M Algré les reproches de
frivolité que l'on fait aux
Modernes, & à notre Nation
en particulier, il eſt évident
néanmoins que le goût du vrai,
du bon, du ſolide s'y eſt tou-
jours conſervé; & il s'y main-
tient encore. Si les ouvrages
d'imagination & de pur agré-
ment ont un ſuccès rapide, les
ouvrages ſérieux y ſont reçus
avec accueil. Les premiers ont
à la vérité une courſe brillante;
mais elle eſt preſque toujours
de peu de durée: ſemblables
à l'éclair, ils ne lancent qu'un
feu paſſager, dont il ne reſte
ſouvent aucune trace. Ceux-ci,
au contraire, ont une marche
PREFACE.
grave, lente, mais ſoutenue: le
tems, loin de les détruire, ne
fait que les rendre plus pré-
cieux.
Nous en avons des preuves
ſenſibles dans un grand nombre
de productions, auſſi utiles pour
l'eſprit que pour le cœur, auſſi
recommandables par la netteté
& la pureté du ſtyle, que par
la ſageſſe & l'exactitude de la
morale. Telle eſt entre autres
l'Hiſtoire ancienne du célébre
M. Rollin, de laquelle tout le
monde ſait le ſuccès. Je cite en
particulier cet Auteur, parce-
que dans l'ouvrage que je don-
ne aujourd'hui, je me ſuis pro-
poſé de marcher ſur ſes traces,
ſans oſer néanmoins prétendre
atteindre à ſa perfection.
Ce Savant, chargé de mé-
( ( (
rite, de travail & d'années,
ayant terminé ſa carrière dans
le cours de ſon entrepriſe, on en
PREFACE.
a demandé la continuation avec
le plus grand empreſſement. Les
vœux du Public ſe trouvent rem-
plis à différens égards. Tandis
que d'une part un des plus fa-
meux éleves (a) de ce grand
homme, digne héritier de ſes
vertus, de ſon eſprit, de ſes ta-
lens, exécute avec applaudiſſe-
ment la ſuite de l'Hiſtoire Ro-
maine; un autre Auteur (b) con-
nu des Savans par l'ingénieuſe
Mappe-Monde qu'il a dreſſée
des Etats & des Empires de l'u-
nivers, (c) travaille à la partie de
l'Hiſtoire ancienne qui concer-
ne la Perſe & les pays voiſins.
On y verra ce qui s'eſt paſſé en
a) M. Crévier, ancien Profeſſeur d'Elo-
quence dans l'Vniverſité de Paris.
b) M. Barbeau de la Bruyere.
c) On y découvre d'un coup d'œil, la
naiſſance, l'accroiſſement, les différens
Etats, la durée, le démembrement & la
fin de tous les Royaumes, Empires, Répu-
bliques & grands Peuples qui ont figuré
dans le monde depuis la diſperſion des
hommes après le déluge juſqu'à préſent.PREFACE.
Orient pendant environ 800.
ans ſous le regne des deux gran-
des familles qui ont gouverné
la Perſe & autres pays, depuis la
révolte des Parthes contre les
ſucceſſeurs d'Alexandre, juſ-
qu'au regne d'Izdegerd, dernier
Roi des Artaxercides, qui fut
détrôné par les Arabes Muſul-
mans vers l'an 640. de l'Ere
Chrétienne. Cet ouvrage peut
ſervir de préliminaire à celui que
je donne aujourd'hui; & l'un &
l'autre forment une ſuite natu-
relle de l'Hiſtoire de M. Rollin.
J'avois projetté d'abord de
compoſer un ouvrage bien plus
étendu. Mon deſſein étoit de
donner une hiſtoire générale
des Arabes que j'étudiois de-
puis long-tems, & pour laquel-
le j'avois ramaſſé des matériaux
conſidérables. Mais que d'ob-
ſtacles n'ai-je pas rencontrés,
lorſque j'ai tenté de rédiger mes
PREFACE.
collections en corps d'hiſtoire?
En examinant ce que j'avois ſi-
délement recueilli d'après les
Auteurs Arabes dont nous avons
les traductions, j'ai vû que la
plupart de ces Ecrivains ſe con-
trediſoient les uns les autres,
& je me ſuis trouvé alors d'au-
tant plus embarraſſé, que ne ſa-
chant pas aſſez d'Arabe pour
conſulter les Hiſtoriens origi-
naux, je n'ai pu découvrir ſi la
plupart des contradictions que
je rencontrois, ne devoient pas
plutôt être rejettées ſur les Tra-
ducteurs que ſur les Auteurs: par
conſéquent, il m'a été de même
impoſſible de rechercher parmi
le grand nombre d'Hiſtoriens
Arabes que nous avons, de quoi
concilier leurs différens ſenti-
mens.
J'avois cru pouvoir tirer de
grands ſecours de la Bibliothé-
que Orientale de M. d'Herbe-
PREFACE.
lot: ouvrage en effet qui auroit
été des plus utiles pour mon pro-
jet, ſi l'Auteur qui entendoit par-
faitement l'Arabe, eût eu le
tems de revoir ſon ouvrage,
d'y mettre la dernière main, &
de veiller lui-même à l'impreſ-
ſion; mais ce Savant étant mort
trop tôt, on s'eſt contenté de
ranger par ordre alphabétique,
& encore avec très-peu de ſoin,
les différentes collections qu'il
avoit raſſemblées pour le projet
qu'il méditoit. Ce travail ayant
été exécuté ſans diſcuſſion &
ſans critique, il n'en eſt réſulté,
pour ainſi dire, qu'un compoſé
de bévûes & de contradictions
qui déſolent un lecteur qui veut
s'inſtruire.
Il faut cependant convenir
que c'eſt ce que nous avons de
mieux à conſulter dans notre
langue: & malgré les défauts
de cet ouvrage, on peut en
PREFACE.
tirer parti; mais c'eſt en l'étu-
diant avec critique, & en s'ap-
puyant de quelque Auteur ac-
crédité, avec le ſecours duquel
on puiſſe démêler & mettre à
profit les richeſſes qui s'y trou-
vent répandues de côté & d'au-
tre.
C'eſt à quoi je me ſuis appli-
qué, en faiſant ſur-tout un grand
uſage de la ſavante Hiſtoire des
Patriarches d'Alexandrie, pu-
bliée par M. l'Abbé Renaudot;
ouvrage dans lequel ce Savant
donne un extrait aſſez étendu de
l'hiſtoire des Sarrazins, ou Ara-
bes Muſulmans, depuis Maho-
met juſqu'à l'extinction des Ca-
lifes par les Tartares.
Cet Auteur ſi profond en tout
(
genre de littérature, & ſi verſé
dans l'étude des langues, m'a
confirmé dans la juſte défiance
que m'avoit inſpirée la lecture
de la Bibliothéque Orientale.
PREFACE.
Quoiqu'il eût été fort ami de
l'Auteur, dont il reſpectoit les ta-
lens & le mérite, il parle peu a-
vantageuſement de ſon ouvrage;
(a) & il a ſoin de prévenir le Pu-
blic ſur les précautions qu'il faut
prendre en le liſant. Il regrete
que M. d'Herbelot n'ait pas eu
le tems de le retoucher, perſuadé
que s'il eût pu y apporter autant
d'exactitude & d'attention qu'il
avoit de lumières & de con-
noiſſances, nous n'aurions rien
a) Unde monitos lectores velim, ne,
ſi quæ illis occurrant aliter tradita quàm
à nobis factum eſt, de fide & diligentia
noſtra dubitent; preſertìm ſi quæ in nupera
Bibliotheca Orientali viri clariſſimi, amici
noſtri, Bartholomæi Herbelotii de iſtis re-
bus leguntur, cum noſtra narratione com-
parent. Abſit ſanè ut viro doctiſſimo, quem
ut magiſtrum ſemper ſuſpeximus, laudis
aliquid detractum velimus: plura ſanè &
meliora longè præſtare in hoc litterarum
genere potuiſſet, quàm in opere illo poſt-
humo, in quo licèt multa reconditæ erudi-
tionis reperiantur, tamen non pauca ſunt
quæ emendaturus erat, ſi ſupervixiſſet.
Hiſt. Patriarch. Alexand. pag. 539.PREFACE.
eu en ce genre de plus parfait.
Au reſte, M. d'Herbelot n'eſt
( (
pas le ſeul Ecrivain que M. Re-
naudot accuſe de peu d'exacti-
tude ſur l'hiſtoire Sarrazine. Il
remonte bien plus haut, & fait
voir que pluſieurs Auteurs origi-
naux ſe ſont trompés eux-mê-
mes, & n'ont pas ſidélement
détaillé l'hiſtoire de leur nation.
Il ſe plaint en particulier d'El-
Macin, (a) & il prouve que cet
auteur a été cauſe de pluſieurs
fautes que différens Ecrivains,
& M. d'Herbelot (b) entr'autres,
a) El-Macin a fait une Hiſtoire, ou plu-
tot une Chronique des Califes Muſulmans
depuis Mahomet juſqu'à Moſtader, xlvij.
Calife. On l'a cité quelquefois dans cette
Hiſtoire ſous le nom de Macine, lorſqu'on
a employé quelques paſſages tirés de la
traduction Françoiſe que Vatier a faite de
cet Auteur. Il ne le nomme pas autrement
que le Macine.
b) Nuper alius magni ſanè inter littera-
tos nominis, nobiſque, dum viveret,
conjunctiſſimus, Bartholomæus Herbelo-
tius, illam retulit ex Elmacino in Bi-
bliothecam Orientalem ſuam abſque ulla
cenſura. Quamvis autem neminem fortaſſe
in his peregrinis litteris doctiorem noſtra
aut ſuperior ætas viderit, tamen quia col-
lectanea illa quæ in alphabetum digeſta
ſunt, caruerunt poſtremâ autoris emen-
datione, non majorem habent autorita-
tem, quàm à ſcriptoribus ex quibus illa
deſumpſit: hìc autem non alium quàm
Elmacinum nominat. Hiſt. Patriarch. Als-
xand. pag. 483.PREFACE.
ont commiſes dans leurs ouvra-
ges.
La vûe de tant d'écueils m'a
fait prendre le parti de me con-
duire avec la plus grande ré-
ſerve. Ainſi au lieu d'entrer dans
l'hiſtoire générale des Arabes,
je me ſuis reſtreint à ne parler
de ces peuples que depuis qu'ils
ont été ſoumis au gouverne ment
monarchiqueſous Mahomet &
ſes ſucceſſeurs. Quoique les Au-
teurs originaux ne s'accordent
pas toujours entr'eux ſur la plu-
part des faits & des dates, j'ai
obſervé cependant que par rap-
port à la ſuite des ſucceſſeurs
de Mahomet, & aux différen-
PREFACE.
tes révolutions qui ont changé
pluſieurs fois la face de l'Empi-
re Sarrazin, les ſentimens des
Ecrivains étoient aſſez unifor-
mes. J'ai donc cru réuſſir à trai-
ter cette partie de l'hiſtoire Ara-
be, en ne décrivant que ce que
j'ai vu confirmé par le conſen-
tement unanime des Auteurs; &
j'ai laiſſé à ceux qui ont plus de
ſavoir, de patience & de tems,
le ſoin de travailler à un ouvra-
ge plus étendu & plus com-
plet.
Cette Hiſtoire, telle que je la
donne, remplira toujours en
quelque façon le deſſein que l'on
s'eſt propoſé d'en faire une ſuite
des ouvrages du célébre M.
Rollin. Ce Savant n'ayant eu
pour objet que d'inſtruire le
commun des lecteurs, & ſur-
tout les jeunes gens, s'eſt diſ-
penſé d'entrer dans des diſcuſ-
lions épineuſes, qui ne regar-
PREFACE.
dent que les Savans, & ceux
qui veulent approfondir une hiſ-
toire dans toutes ſes parties. On
verra dans celle-ci, comme dans
la ſienne, des révolutions fré-
quentes, des couronnes renver-
ſées, des Souverains devenir le
jouet de la fortune, de vils eſ-
claves monter ſur le trône, &
former des dynaſties puiſſantes
qui s'élevent & ſe détruiſent
ſucceſſivement avec la même
facilité. Effets ſurprenans des
conſeils ſecrets de l'Etre ſouve-
rain, qui tenant en ſes mains les
trônes & les couronnes, les diſ-
penſe ou les ôte à qui il lui
plaît.
Tel eſt le grand ſpectacle que
préſente aux lecteurs l'Hiſtoire
des Arabes, fous les Princes
qui les ont commandés depuis
que le gouvernement monar-
chique a été établi parmi eux.
La vie de Mahomet, fonda-
PREFACE.
teur de leur religion & de leur
empire, ſervira de préliminaire
à cet ouvrage. Je n'en ai donné
qu'un abrégé aſſez ſuccint; mais
qui ſuffira cependant pour faire
connoître la grandeur du génie
de cet homme ſingulier, qui
ſans éducation, & ſans aucune
étude, a ſu en impoſer aux peu-
ples, & ſe faire un parti aſſez
conſidérable pour changer la
face du gouvernement & de la
religion de ſon pays, & ſe faire
déclarer en même tems Roi &
Pontife de ſa nation.
Les commencemens de ſa
prétendue miſſion furent extrê-
mement orageux. Les habitans
de la Mecque, parmi leſquels il
avoit tâché de répandre ſon fa-
natiſme, ſe déclarent contre lui,
& ne le menacent de rien moins
que de la mort. Obligé de pren-
dre la fuite pour ſe ſouſtraire aux
recherches de ſes ennemis, il ſe
PREFACE.
ſauve à Médine, & y prêche
plus haut qu'auparavant. Animé
par la perſécution qu'on lui
avoit ſuſcitée à la Mecque, il
ſait adroitement s'en faire un
mérite. Aſin de conſerver à
jamais la mémoire de l'extrémi-
té où il s'étoit trouvé réduit,
ſes ſectateurs font de ſa fuite une
époque fameuſe, qui ſubſiſte en-
core aujourd'hui dans une gran-
de partie de l'univers, où l'on
ſuit la doctrine de ce prétendu
Prophéte. Cette époque s'appel-
le l'Hégire, qui ſelon la force
du mot Arabe ſignifie fuite ou
retraite. J'en parlerai à la ſuite
de cette Préface, & je ferai voir
comment on peut la concilier
avec l'Ere Chrétienne.
Le nouveau légiſlateur n'eſt
pas plutôt établi à Médine, qu'il
met les armes à la main de ſes
proſélytes, & porte la guerre
dans la Mecque qu'il réduit ſous
PREFACE.
ſon obéiſſance. Cette conquê-
te eſt bientôt ſuivie de la ſou-
miſſion des trois Arabies. Tout
l'ancien gouvernement change
de face; & l'on ne ſuit plus que
la loi du vainqueur. Maître dans
ſa propre patrie, il entreprend
d'étendre par les armes ſa reli-
gion & ſon empire. Il projette
de s'emparer de la Syrie, qui
étoit alors occupée par les
Grecs: il commence en effet la
guerre contre ces peuples; la
mort l'interrompt dans ſa courſe;
ſes ſectateurs reprennent ſon en-
trepriſe, & la pourſuivent avec
une rapidité qui tient du pro-
dige.
Mahomet étant mort ſans laiſ
ſer d'enfans mâles, & ſans ſe
déſigner un ſucceſſeur, l'empire
naiſſant des Arabes eſt menacé
de ſa ruine, par les diſſenſions
qui s'élevent parmi les chefs
Muſulmans. Ali, couſin du Pro-
PREFACE.
phéte, & de plus ſon gendre
par Fatime ſa fille qu'il avoit
épouſée, prétend à la couron-
ne: on eſt prêt à en venir aux
mains; mais enfin la querelle
s'appaiſe, & l'on convient de
reconnoître pour Souverain A-
boubecre, dont la fille nommée
Aiesha avoit été une des femmes
de Mahomet, & la plus aimée
de ce Prince.
Le reſpect que l'on avoit
pour le fondateur de l'Etat, em-
pêche ſes ſucceſſeurs de pren-
dre aucun titre faſtueux: on veut,
pour ainſi dire, que ce ſoit lui qui
regne à jamais ſur la nation; &
ceux qui occupent le trône après
lui, ſe contentent du titre de
Califes, c'eſt-à-dire Vicaires ou
Succeſſeurs. Aboubecre eſt le
premier revêtu de ce titre, &
c'eſt proprement à lui que com-
mence cette hiſtoire.
Ce Prince ne regne que deux
PREFACE.
ans; & dans ce court eſpace,
il réuſſit à éteindre pluſieurs
factions qui s'étoient élevées en
Arabie. Il pourſuit en même-
tems les deſſeins de Mahomet
ſur les Grecs. Il pénetre chez
eux, & s'empare d'une partie
de la Syrie. Omar ſon ſucceſ-
ſeur acheve la conquête de cette
contrée. Peu après, ſes Géné-
raux paſſent en Egypte, & ſe
rendent maîtres de cette vaſte
province. Othman vient après
lui, & marchant ſur ſes traces,
il ſignale ſon regne par les ar-
mes. D'un côté les Sarrazins
envahiſſent l'iſle de Chypre,
d'un autre ils font irruption dans
le royaume de Perſe, ſubju-
guent ces peuples, & les ré-
duiſent ſous l'obéiſſance des
Califes.
Othman eſt aſſaſſiné. Ali par-
vient enfin à l'Empire, & ſe fait
une grande réputation, laquelle
PREFACE.
eſt cependant plutôt fondée ſur
le fanatiſme de ſes ſectateurs,
que ſur aucun mérite réel. Les
Perſans, par exemple, & quel-
ques autres peuples, ont pour
ce Calife une vénération ſingu-
lière. Ils le regardent comme
le ſeul véritable ſucceſſeur de
Mahomet: en conſéquence ils
refuſent de reconnoître les trois
premiers Califes qui l'ont pré-
cédé. Ils s'étendent en éloges
outrés ſur les qualités de ce
Prince, & le regardent comme
un des plus grands Souverains
que les Arabes aient eu dans
leur monarchie.
J'avouerai cependant que je
n'ai rien vû dans l'hiſtoire, qui
réponde aux idées que ſes ſec-
tateurs veulent nous donner de
ce Prince. Rien n'y annonce un
grand homme: au contraire, on
ne voit qu'un eſprit inconſé-
quent, un brouillon, qui peu
PREFACE.
d'accord avec lui-même, l'eſt
encore moins avec les autres.
A l'inſtant de la mort du Pro-
phéte ſon beau-pere, il cabale
pour obtenir le Califat: ſon ca-
ractère ambitieux lui fait dévo-
rer avec chagrin le déſagrément
de voir revêtir de cette dignité
les trois premiers ſucceſſeurs de
Mahomet. On prétend même
qu'il fut du complot qui fit per-
dre la vie à Othman; & lorſ-
qu'après la mort de ce der-
nier, on offre à Ali cette cou-
ronne qu'il avoit tant ſouhaitée,
ce Prince la refuſe, & ne l'ac-
cepte enſin qu'avec la répugnan-
ce la plus marquée. A peine
eſt-il ſur le trône, qu'il a des
querelles avec tout le monde;
& enfin il indiſpoſe tellement
les eſprits, qu'il eſt obligé d'a-
bandonner ſa capitale, & d'aller
établir ailleurs le ſiége du Ca-
lifat.
Le ſoupçon que l'on avoit
que ce Prince étoit entré dans
le complot de l'aſſaſſinat d'Oth-
man ſert alors de prétexte à une
révolte qui éclate en Syrie.
Moavias nommé par Othman
gouverneur de cette province,
veut vanger la mort de ſon bien-
faiteur. Il déclare Ali indigne
du Califat, refuſe de le recon-
noître, ſe fait proclamer lui-mê-
me comme ſeul légitime Calife,
& établit ſon ſiége à Damas.
Ali fait de vains efforts con-
tre ſon rival. Il prend les armes:
il eſt battu, & il ſe trouve trop
heureux de pouvoir en venir à un
accommodement, par lequel on
lui permet de conſerver en Ara-
bie le titre & les prérogatives
du Califat. Il eſt aſſaſſiné peu
après, & laiſſe deux enfans, à
l'aîné deſquels les Arabes défe-
rent la couronne.
Haſſan, c'eſt le nom de ce
PREFACE.
Prince, plus malheureux enco-
re & moins habile que ſon pe-
re, ne peut ſe ſoutenir contre
les menées de Moavias; deſor-
te qu'après ſix mois de re-
gne, il conſent enfin à ſe défaire
du ſceptre qu'il n'étoit pas digne
de porter. Moavias ſe trouve
alors ſeul poſſeſſeur du trône:
il eſt reconnu par tous les Mu-
ſulmans comme véritable & lé-
gitime Calife, & il eſt le pre-
mier de cette fameuſe dynaſtie
des Ommiades, ainſi appellée
d'Ommiah, chef de la maiſon
de ce Prince.
Moavias n'eſt pas ſitôt tran-
quille poſſeſſeur du trône Muſul-
man, qu'il s'applique à en éten-
dre la gloire. Il pourſuit les en-
trepriſes que les premiers Ca-
lifes avoient formées contre les
Grecs: il les chaſſe de l'Armé-
nie & de la Natolie, & les re-
pouſſe juſqu'à Conſtantinople. Il
PREFACE.
prend enſuite des meſures pour
rendre héréditaire la dignité Ca-
lifale, qui juſqu'alors avoit été
élective: il y réuſſit; ſa couron-
ne paſſe à ſon fils, & enſuite à
ſes deſcendans.
Cette dynaſtie ſe ſoutient
glorieuſement ſous quatorze
Princes qui ſe ſuccédent les uns
aux autres, non pas toujours
dans la ligne directe, car les fre-
res monterent ſouvent ſur le
trône au préjudice de leurs ne-
veux, lorſque ceux-ci étoient
trop jeunes, ou quand il y
avoit d'autres raiſons pour les
éloigner du trône; mais la ſuc-
ceſſion s'eſt toujours conſervée
dans la maiſon d'Ommiah juſ-
qu'à Mervan II. l'un des plus
illuſtres, & en même-tems des
plus malheureux Princes de cet-
te maiſon.
L'extinction des Ommiades
ſur l'ouvrage des Abbaſſides,
PREFACE.
Princes ainſi appellés parce-
qu'ils tiroient leur origine d'Ab-
bas, oncle de Mahomet. Ils
employent pour l'exécution de
leur deſſein, le même prétexte
dont s'étoient ſervis les Ommia-
des pour envahir la couronne.
Ceux-ci s'étoient déclarés con-
tre Ali comme aſſaſſin d'Oth-
man; les Abbaſſides prennent
les armes contre les Ommiades,
pour venger la mort d'Ali, dont
on les accuſoit d'être les meur-
triers: ils s'établiſſent ſur le trô-
ne & s'en aſſurent la poſſeſſion,
au moyen de ce maſſacre af-
freux dont on trouvera la deſ-
cription au commencement du
troiſiéme volume de cette hiſ-
toire.
Selon quelques Auteurs, deux
Princes échappent à cette hor-
rible boucherie. L'un va s'éta-
blir dans un coin de l'Arabie,
où il jouit aſſez tranquillement
PREFACE.
du titre de Calife, ſans cepen-
dant avoir d'autorité que dans
un terrein extrêmement reſſerré.
Il forme une eſpece de dynaſtie
qui ſubſiſte juſque vers le ſeizié-
me ſiécle de l'Ere Chrétienne.
L'autre ſe ſauve en Eſpagne, &
y eſt reconnu Calife par les Ara-
bes Muſulmans qui avoient con-
quis une partie de cette pro-
vince. Ses deſcendans y re-
gnent après lui, & ſe ſoutiennent
ſur le trône pendant près de trois
cens ans, c'eſt-à-dire, juſqu'au
tems que les Almoravides firent
la conquête de l'Eſpagne.
Les Abbaſſides qui ſe diſoient
les véritables enfans de la mai-
ſon de Mahomet, comme deſ-
cendans de Haſchem & d'Ab-
dal-Motaleb proches parens du
Prophéte, ſe conſervent ſur le
trône pendant plus de cinq cens
ans, ſous trente-ſept Princes dont
l'hiſtoire forme le III & le IV.
PREFACE.
volume de cet ouvrage. Le ſié-
ge de leur Empire fut d'abord à
Couffah. Almanſor, deuxiéme
Calife de cette dynaſtie, le tranſ-
porte à Haſchemia: mais une in-
ſulte qu'il reçoit dans cette ville
lui fait prendre la réſolution de
bâtir la ville de Bagdet, qui de-
vient la capitale de l'Empire juſ-
qu'à l'extinction des Abbaſſides.
Motaſſem, l'un des Califes de
cette maiſon, voulut cependant
transférer le ſiége Impérial à Sa-
marath; mais ce ne fut que pour
quelques années, après leſquel-
les il retourna à Bagdet, qui fut
juſqu'à la fin le ſiége principal
des Califes. C'eſt de-là que les
Abbaſſides ſont appellés com-
munément Califes de Bagdet,
comme on a appellé les Ommia-
des Califes de Syrie, à cauſe de
leur ſéjour habituel dans ce
pays.
Laruine des Ommiades n'étoit
PREFACE.
provenue que de la trop grande
autorité dont ils avoient revêtu
les Gouverneurs des provinces:
les Abbaſſides firent la même
faute, & leur puiſſance en fut
conſidérablement altérée. Ils
ſoutinrent néanmoins leur dy-
naſtie plus long-tems que les
Ommiades; mais ils ne la con-
ſerverent pas dans la même
ſplendeur par rapport à l'éten-
due de leur autorité.
Il y eut ſous leur regne de fré-
quens démembremens de l'Em-
pire, dans leſquels s'établirent
autant de diverſes dynaſties. Tel-
les furent celles des Thahériens
& des Soffarides qui regnerent
dans la Perſe, la Tranſoxane, &
le Turqueſtan: enſuite les Tho-
lonides & les Aſchidiens qui
commanderent en Egypte ſous
le titre de Sultans, en recon-
noiſſant néanmoins la ſupréma-
tie du Calife de Bagdet.
Mais aux Aſchidiens ſuccé-
derent les Fatimites, qui pré-
tendant être les véritables ſuc-
ceſſeurs de Mahomet, comme
deſcendans d'Ali par Fatime fille
du Prophéte, ſe firent déclarer
Souverains en Egypte, & y pri-
rent hautement le titre de Cali-
fe. Alors dans toute l'étendue
de leur domination on ſupprima
des prières publiques le nom des
Califes de Bagdet. Il n'y eut plus
dans ce pays de monnoye frap-
pée à leur coin; & cette nou-
velle dynaſtie ſe ſoutint ainſi en
toute ſouveraineté pendant près
de trois cens ans, après leſ-
quels ils rentrerent en poſſeſſion
de l'Egypte, c'eſt-à-dire, qu'on
les y reconnut pour Souverains,
& qu'ils en eurent les hon-
neurs, mais ſans aucune autorité
réelle.
Au reſte, ils n'en avoient
guères plus alors ſur leurs pro-
PREFACE.
pres foyers. L'imprudence que
quelques Abbaſſides avoient
eue d'introduire à leur cour une
milice étrangère, fut ce qui
contribua le plus à avilir la di-
gnité califale. Ces troupes qu'on
avoit tirées du Turqueſtan, &
dont il eſt fait mention dans cet-
te hiſtoire ſous le nom de Mi-
lice turque, abuſerent bientôt
de la faveur dont les Califes les
honoroient. Inſenſiblement el-
les envahirent toute l'autorité,
au point de dépoſer à leur gré
les Viſirs, & même les Califes.
Avec le tems, on réuſſit à les
réduire; mais les Califes n'en
devinrent pas plus puiſſans. Les
Miniſtres de ces Princes con-
noiſſant le foible de leurs Sou-
verains, prirent ſur eux un aſ-
cendant qui les remit bientôt
dans l'eſclavage dont ils avoient
tâché de ſe tirer.
Un des Abbaſſides cherche
PREFACE.
à réprimer l'inſolence de ces
Miniſtres, en créant une di-
gnité ſupérieure à celle des
Viſirs; c'eſt celle d'Emir-al-
Omara, c'eſt-à-dire, Comman-
dant des Commandans. Par ce
moyen le Viſiriat eſt comme
anéanti; mais les Califes reſtent
en ſervitude, & l'Etat ſe trouve
plus agité que jamais, par les in-
trigues & les menées de ceux
qui aſpiroient à cette haute di-
gnité. De-là ces guerres conti-
nuelles entre les Princes des dif-
férentes dynaſties qui s'étoient
élevées dans les provinces dont
les Califes leur avoient accordé
la propriété. Chacun d'eux for-
me des prétentions pour la di-
gnité d'Emir. Ils y parviennent
& ſe ſupplantent tour-à-tour.
L'autorité temporelle des Cali-
fes paſſe entre leurs mains, &
ils ne laiſſent à ces Princes que
le vain titre de Souverain C'eſt
PREFACE.
ce qu'on verra détaillé dans cette
hiſtoire, lorſqu'on parlera des
grands mouvemens qu'excite-
rent les Baridiens, les Hamada-
nites, les Bouides, les Gazne-
vides, les Khouareſmiens, &
ſur-tout ces Princes fameux du
Turqueſtan ſi connus ſous le
nom de Selgiucides.
Pendant que ces puiſſances
ſe déchirent mutuellement, on
en voit une autre former auſſi
des prétentions & parvenir à ſes
fins. C'eſt la dynaſtie des Ata-
becks, à laquelle les Califes de
Bagdet furent redevables de
l'extinction des Fatimites d'E-
gypte, après la ruine deſquels
la Syrie & l'Egypte rentrent
ſous la domination des Abbaſſi-
des. Cette grande expédition
projettée par l'Atabeck Nou-
reddin (appellé dans nos hiſtoi-
res Noradin) fut exécutée par le
fameux Salaheddin, ou Saladin,
PREFACE.
comme l'appellent les Occi-
dentaux. Ce Prince parvint au
Sultanat d'Egypte, & fut le chef
de la dynaſtie des Aioubites,
qui fut dans la ſuite exterminée
par les Mammeluks, eſclaves
Turcs, dont un des deſcendans
de Salaheddin s'étoit formé une
milice.
Ce fut ſous le Sultanat de ce
Prince & de ſes ſucceſſeurs,
que toute la Chrétienté entre-
prit la fameuſe & inutile expé-
dition des Croiſades. Je n'ai par-
lé que ſommairement du com-
mencement de ces guerres ſous
le regne des Fatimites, parce
que n'ayant point eu pour objet
de traiter directement de ces Ca-
lifes, je n'ai pas cru devoir m'é-
tendre ſur ce qui étoit arrivé
ſous leur regne. Mais dès l'inſ-
tant de leur extinction, j'ai dé-
taillé la ſuite de ces guerres,
parceque l'Egypte & la Syrie
PREFACE.
étant rentrées ſous la domina-
tion des Abbaſſides, le récit de
ce qui s'eſt paſſé dans ces pro-
vinces a fait alors une partie de
mon hiſtoire.
Dans le même tems que l'O-
rient eſt agité par tant de trou-
bles, il s'éléve une nouvelle
dynaſtie plus formidable que cel-
les qui avoient paru juſqu'alors.
C'eſt celle des Genghiskaniens,
ainſi appellée du nom de Gen-
ghiskan qui en étoit le chef. Ce
Prince, ſi renommé par la rapi-
dité de ſes exploits, ſe répand
dans l'Orient à la tête des Mo-
gols & des Tartares, & réduit
bientôt ſous ſa puiſſance une
étendue immenſe de pays. Ses
ſucceſſeurs, héritiers de ſon
courage & de ſa haine contre
les Muſulmans, réuniſſent à leur
couronne la plupart des Etats
dont s'étoient emparés les Prin-
ces des autres dynaſties, qui
PREFACE.
avoient été juſqu'alors ſi redou-
tables, & enfin ils ſe rendent
maîtres de Bagdet, maſſacrent
le Calife & ſes enfans, & ex-
terminent dans leurs perſonnes
l'illuſtre maiſon des Abbaſſides,
qui occupoit le trône depuis plus
de cinq cens ans.
C'eſt ici que ſe termine cette
hiſtoire, dans laquelle, ſi on n'a
pas rapporté tout ce qui pou-
voit être intéreſſant par rapport
aux Arabes Muſulmans, on oſe
du moins ſe flater de n'avoir
rien avancé que d'après les Au-
teurs les plus accrédités & les
plus dignes de foi. On trouvera
entr'autres un détail exact de
toutes les différentes maiſons ou
dynaſties qui ſe ſont rendu cé-
lébres parmi ces peuples, & on
verra au juſte leur origine, leur
accroiſſement, leur décadence,
leur extinction.
A l'égard du caractère géné-
PREFACE.
ral de cette nation, j'aurois voulu
trouver dans les Auteurs que
j'ai lus, de quoi détruire l'idée
que nous avons toujours eue des
Arabes Sarraſins. J'ai inſinué
dans le Préliminaire de cet Ou-
vrage, que nous étions dans
l'erreur à l'égard de ces peu-
ples, & que la barbarie, que
nous étions dans l'uſage de leur
attribuer, n'étoit que l'effet de
nos préjugés. On verra néan-
moins dans cette Hiſtoire, que
nous ne nous ſommes pas beau-
coup trompés. En effet, ſous
quelque dynaſtie qu'on les en-
viſage, on remarquera toujours
que la férocité faiſoit la bâſe de
leur caractère.
On trouvera cependant quel-
ques traits de clémence, de
politeſſe, d'humanité, ſous des
Princes qui s'étoient appliqués
à policer les peuples, & à
adoucir leurs mœurs; mais ces
PREFACE.
traits ſont en petit nombre, &
ne décident rien pour le géné-
ral. En effet, il ne faut point ap-
précier une nation ſur quelques
vertus paſſagères qui ont pu
éclater ſous des regnes heu-
reux: il n'y a que des mœurs
ſoutenues qui puiſſent nous gui-
der ſurement, lorſqu'il s'agit de
prononcer. Or on ne voit point
que les Arabes aient acquis
beaucoup de perfection à cet
égard. Je les trouve à peu près
les mêmes ſous les Abbaſſides
que ſous les Ommiades; & s'il
y avoit quelque différence, elle
ne pourroit être qu'à leur déſa-
vantage. On peut en juger par
le caractère même des Princes
qui ont occupé le trône. Les
Abbaſſides, auſſi féroces que
les Ommiades, paroiſſent moins
entendus & moins braves. Ils
ont parmi eux quelques Prin-
ces guerriers, mais en très-pe-
PREFACE.
tit nombre: le reſte, ou ne fait
point la guerre, ou la fait mal.
Ils ne peuvent conſerver en en-
tier le riche héritage dans le-
quel les Ommiades s'étoient
ſoutenus avec honneur, & c'eſt
ſous leur regne que la dignité
califale tombe dans le dernier
aviliſſement, & qu'elle eſt en-
fin totalement ruinée.
A l'égard des ſciences, on
convient que les Arabes y ont
fait les progrès les plus rapides.
Ils furent néanmoins très-long-
tems ſans les cultiver, quoi-
qu'ils euſſent beaucoup de feu
& de vivacité, & toutes les
diſpoſitions les plus favorables.
Les premiers Califes ignoroient
tout, hors l'Alcoran & la guer-
re. Les Ommiades paſſent auſſi
pour avoir été fort ignorans;
mais ſous les Abbaſſides, di-
ſent la plupart des Auteurs, le
gout des ſciences devint preſ-
PREFACE.
que général dans la nation, &
l'on vit de toutes parts des ſça-
vans, protégés par les Princes,
perfectionner les arts & les
ſciences, & compoſer des ou-
vrages en différens genres de
littérature. Je ne puis donner
une plus belle idée du progrès
que les Lettres firent alors par-
mi ces peuples, qu'en rappor-
tant un long paſſage de l'excel-
lent Traité du Choix des Etu-
des par M. l'Abbé Fleury.
„Il faut, dit ce célébre Ecri-
vain, ſe déſabuſer de cette opi-
nion vulgaire, que tous les Ma-
hométans ſans diſtinction aient
toujours fait profeſſion d'igno-
rance. Ils ont eu un nombre in-
croyable de gens renommés
pour leur ſavoir, particuliere-
ment des Arabes & des Per-
ſans: & ils ont écrit de quoi
remplir de grandes bibliothe-
ques. Dès le douziéme ſiécle
PREFACE.
dont je parle, il y avoit plus de
quatre cens ans qu'ils étu-
dioient avec application: & ja-
mais les études n'ont été ſi for-
tes chez eux, que lorſqu'elles
étoient les plus foibles chez
nous, c'eſt-à-dire, dans le di-
xiéme & l'onziéme ſiécle. Ces
Arabes, je veux dire tous ceux
qui ſe nommoient Muſulmans,
de quelque nation & en quel-
que pays qu'ils fuſſent, avoient
deux ſortes d'études, les unes
qui leur étoient propres, les
autres qu'ils avoient emprun-
tées des Grecs, ſujets des Em-
pereurs de Conſtantinople.
Leurs études particulières
étoient premierement leur re-
ligion, c'eſt-à-dire l'Alcoran:
les traditions qu'ils attribuoient
à Mahomet & à ſes premiers
diſciples: les vies de leurs pré-
tendus ſaints, & les fables
qu'ils en racontoient: les cas
PREFACE.
de conſcience ſur leurs prati-
ques de religion; comme la
priere, les purifications, le
jeûne, le pélerinage; & leur
théologie ſcholaſtique qui con-
tient tant de queſtions ſur les
attributs de Dieu, ſur la pré-
deſtination, le jugement, la
ſucceſſion du Prophéte; d'où
viennent entr'eux tant de ſec-
tes qui ſe traitent mutuelle-
ment d'hérétiques.
D'autres étudioient l'Alco-
ran & ſes commentaires, plu-
tôt en Juriſconſultes qu'en
Théologiens, pour y trouver
les regles des affaires, &
la déciſion des différends. Car
ce livre eſt leur unique loi,
même pour le temporel. D'au-
tres s'appliquoient encore à
leur Hiſtoire, qui avoit été
écrite avec grand ſoin dès le
commencement de leur reli-
gion & de leur empire, &
PREFACE.
qui a toujours été continuée de-
puis. Mais ils étoient fort igno-
rans des hiſtoires plus ancien-
nes, méprifant tous les hommes
qui avoient été avant Maho-
met; & appellant tout ce tems,
le tems d'ignorance, parceque
l'on avoit ignoré leur religion.
Ils ſe contentoient des antiqui-
tés des Arabes, contenues dans
les Ouvrages de leurs anciens
Poëtes, qui leur tenoient lieu
d'hiſtoire pour tous ces tems-
là. En quoi on ne peut déſa-
vouer qu'ils n'aient ſuivi le
même principe que les anciens
Grecs, de cultiver leurs pro-
pres traditions toutes fabuleu-
ſes qu'elles étoient.
Mais il faut reconnoître
auſſi, que leur poëſie n'a ja-
mais eu que des beautés fort
ſuperficielles, comme le bril-
lant des penſées & la har-
dieſſe des expreſſions. Ils ne
PREFACE.
ſe ſont point appliqués à ce
genre de poëſie qui conſiſte
en imitation, & qui eſt le plus
propre à émouvoir les paſ-
ſions: & ce qui les en a éloi-
gnés, a peut-être été le mé-
pris des arts, qui y ont du rap-
port, comme la peinture &
la ſculpture, que la haine de
l'idolatrie leur faiſoit abhorrer.
Leurs Poëtes étoient encore
utiles pour l'étude de la lan-
gue Arabique: c'étoit alors la
langue des maîtres & de la
plupart des peuples dans tout
ce grand empire; & encore
aujourd'hui, c'eſt la langue
vulgaire de la plus grande par-
tie, & par-tout la langue de
la religion. Ils l'étudioient
principalement dans l'Alco-
ran; & pour l'apprendre par
l'uſage vivant, les plus cu-
rieux alloient de toutes parts
à la province d'Irak, & parti-
PREFACE.
culierement à la ville de Baſ-
ſora, qui étoit pour eux, ce
qu'étoit Athènes pour les an-
ciens Grecs. Comme il y avoit
dès-lors des Princes puiſſans
en Perſe, on écrivoit auſſi
en leur langue, & elle a été
beaucoup plus cultivée de-
puis. Voilà les études qui
étoient propres aux Muſul-
mans, & qui étoient auſſi an-
ciennes que leur religion.
Celles qu'ils avoient em-
pruntées des Grecs, étoient
plus nouvelles de deux cens
ans. Car ce fut vers l'an 820.
que le Calife Almamon de-
manda à l'Empereur de Conſ-
tantinople les meilleurs livres
Grecs, & les fit traduire en
Arabe. On ne voit pas toute-
fois qu'ils ſe ſoient jamais ap-
pliqués à la langue Grecque.
Il ſuffiſoit pour la leur faire
mépriſer, que ce fût la langue
PREFACE.
de leurs ennemis. D'ailleurs
ils avoient en Syrie & en
Egypte tant de Chrétiens qui
ſçavoient l'Arabe & le Grec,
qu'ils ne manquoient pas d'in-
terprétes; & ce furent ces
Chrétiens qui traduiſirent les
livres Grecs, en Syriac & en
Arabe, pour eux & pour les
Muſulmans. Entre les livres
des Grecs, il y en eut grand
nombre qui ne furent pas à
l'uſage des Arabes. Ils ne pou-
voient connoître la beauté
des Poëtes, dans une langue
étrangere & d'un génie tout
différent, joint que leur reli-
gion les détournoit de les li-
re. Ils avoient une telle hor-
reur de l'idolatrie, qu'ils ne
ſe croyoient pas permis de
prononcer ſeulement les noms
des faux dieux: & entre tant
de milliers de volumes qu'ils
ont écrits, à peine en trou-
PREFACE.
vera-t-on quelqu'un, qui les
nomme. Ils étoient donc bien
éloignés d'étudier toutes ces
fables dont nos Poëtes moder-
nes ont été ſi curieux: & la
même ſuperſtition les pouvoit
détourner de lire les hiſto-
riens, outre qu'ils mépriſoient,
comme j'ai dit, tout ce qui eſt
plus ancien que Mahomet.
Pour l'éloquence & la politi-
que qui ſont nées dans les ré-
publiques les plus libres, la
forme du gouvernement des
Muſulmans ne leur donnoit
pas lieu d'en profiter. Ils vi-
voient ſous un empire abſolu-
ment deſpotique, où il ne fal-
loit ouvrir la bouche que
pour flatter ſon Prince & ap-
plaudir à toutes ſes penſées,
& où l'on n'étoit pas en peine
de chercher ce qui étoit le
plus avantageux à l'Etat, &
les manieres de perſuader,
PREFACE.
mais les moyens d'obéir à la
volonté du maître.
Il n'y eut donc point d'au-
tres livres des Anciens qui fuſ-
ſent à leur uſage, que ceux
des Mathématiciens, des Mé-
decins & des Philoſophes.
Mais comme ils ne cher-
choient ni politique, ni élo-
quence, Platon ne leur con-
venoit pas; joint que pour l'en-
tendre, la connoiſſance des
Poëtes, de la religion & de
l'hiſtoire des Grecs, eſt néceſ-
ſaire. Ariſtote leur fut bien
plus propre avec ſa dialectique
& ſa métaphyſique: auſſi l'é-
tudierent-ils d'une ardeur &
dune aſſiduité incroyables. Ils
s'appliquerent encore à ſa
phyſique, principalement aux
huit livres qui ne contiennent
que le général: car la phyſi-
que particuliere qui a beſoin
d'obſervations & d'expérien-
PREFACE.
ces ne les accommodoit pas
tant. Ils ne laiſſoient pas d'é-
tudier fort la médecine: mais
ils la fondoient principalement
ſur des raiſonnemens généraux
des quatre qualités & du tem-
pérament des quatre hu-
meurs; & ſur les traditions
des remédes, qu'ils n'exami-
noient point, & qu'ils mê-
loient d'une infinité de ſu-
perſtitions. Au reſte ils n'ont
point cultivé l'anatomie, qu'ils
avoient reçûe des Grecs fort
imparfaite. Il eſt vrai qu'on
leur doit la chymie, & ils l'ont
pouſſée fort loin, s'ils ne l'ont
même inventée. Mais ils y
ont mêlé tous les vices que
l'on a tant de peine à en ſépa-
rer encore à préſent, la vanité
des promeſſes, l'extravagance
des raiſonnemens, la ſuperſti-
tion des opérations, & tout
ce qui a produit les charlatans
PREFACE.
& les impoſteurs. De-là ils
paſſoient aiſément à la magie
& à toutes les ſortes de divi-
nations, où les hommes don-
nent naturellement, quand ils
ignorent la phyſique, l'hiſtoi-
re, & la véritable religion;
comme on a vû par l'exemple
des anciens Grecs. Ce qui les
aida fort dans ces illuſions,
fut l'aſtrologie qui étoit le but
principal de leurs études de
mathématique. En effet, on a
tant cultivé cette prétendue
ſcience ſous l'empire des Mu-
ſulmans, que les Princes en
faiſoient leurs délices, & re-
gloient ſur ce fondement leurs
plus grandes entrepriſes. Le
Calife Almamon calcula lui-
même les tables aſtronomi-
ques, qui furent fort célébres;
& il faut avouer qu'elles ont
beaucoup ſervi pour ſes obſer-
vations, & pour les autres
PREFACE.
parties utiles des mathémati-
ques, comme la géométrie
& l'arithmétique. On leur doit
l'algébre & le zéro pour mul-
tiplier par dix, qui a rendu les
opérations d'arithmétique ſi
faciles. Pour l'aſtronomie ils
avoient les mêmes avantages
qui avoient excité les anciens
Egyptiens & les Chaldéens
à s'y appliquer, puiſqu'ils ha-
bitoient les mêmes pays; & ils
avoient de plus toutes les ob-
ſervations de ces Anciens, &
toutes celles que les Grecs y
avoient ajoutées.„
On voit par cet expoſé, quel
étoit l'état des Sciences parmi
les Arabes ſous le regne des
Abbaſſides. J'ai tâché d'en don-
ner des preuves, en raſſemblant
les faits qui m'ont paru les plus
intéreſſans; mais pour détailler
un tableau auſſi-bien ordonné
que celui que je viens de rap-
PREFACE.
porter d'après M. Fleury, il au-
roit fallu être en état de recou-
rir aux ſources, & pouvoir pui-
ſer dans les hiſtoriens Arabes,
de quoi donner une idée ſenſi-
ble des progrès & de la force
des études chez ces peuples,
& des révolutions que les ſcien-
ces ont pu y eſſuyer.
Il me reſte préſentement à
parler de l'année Arabique, &
de la maniere dont on peut con-
cilier l'Hégire Mahométane
avec l'Ere Chrétienne.
L'année des Arabes eſt,
comme la nôtre, compoſée de
douze mois, qui ſont, Mohar-
ram, Sefer, Rebiah premier,
Rebiah ſecond, Giomada pre-
mier, Giomada ſecond, Ré-
geb, Schaban, Ramadan, Sha-
val, Doulkâdah & Doulhégiah.
Ces mois ſont alternativement
de trente & de vingt-neuf jours;
c'eſt-à-dire que le premier en a
PREFACE.
30, le ſecond 29, le troiſiéme
30, & ainſi du reſte. Le nom-
bre des jours qui compoſent ces
mois, n'en forme, comme on
le voit, que des mois lunaires
qui rendent l'année plus courte
d'environ onze jours, que l'an-
née ſolaire. On les appelle mois
vagues, parcequ'ils ſe trouvent
ſucceſſivement dans toutes les
ſaiſons de l'année, paſſant de
l'hyver à l'automne, de l'au-
tomne à l'été, & enſuite au
printems. Ainſi, en ſuppoſant,
par exemple, que leur année
commençât par le mois de Jan-
vier, elle commenceroit trois
ans après par le mois de Dé-
cembre, enſuite par Novem-
bre, & ainſi du reſte.
Les anciens Arabes voulant
remédier à cet inconvénient,
& fixer le pélerinage de la Mec-
que à la ſaiſon de l'automne,
comme la plus commode, tant
PREFACE.
à cauſe de la fraîcheur, que par
rapport à l'abondance des fruits
qui ſont alors dans leur maturi-
té, ſe ſervirent de l'intercala-
tion qu'ils avoient appriſe des
Juifs; & tous les trois ans ils
ajouterent un mois à leurs an-
nées. Par ce moyen, ils en fi-
rent des années ſolaires. Cette
réforme ſe fit long-tems avant
Mahomet, & ſubſiſtoit encore
dans le tems qu'il commença
à établir ſa religion. Mais ce
nouveau Légiſlateur prétendant
qu'une année de treize mois
étoit contraire à l'inſtitution di-
vine, retrancha ce mois inter-
calé, & rétablit l'année pure-
ment lunaire & vague, telle
que les Mahométans la ſuivent
encore aujourd'hui.
Cette année étant, comme
j'ai dit, plus courte d'onze jours
que l'année ſolaire, il en réſulte
qu'en 33 années Arabiques, par
PREFACE.
exemple, il manque 33 fois on-
ze jours, qui font 363. ce qui
forme environ une année ſo-
laire. Ainſi, de 33 en 33 ans,
en ajoutant une année interca-
laire, on trouvera le moyen de
rapporter les années Arabiques
à celles de notre Ere vulgaire.
Il y a cependant quelque
choſe de plus à obſerver par
rapport à l'année Arabique Mu-
ſulmane. Les Arabes Mahomé-
tans fixant leur époque à l'an-
née dans laquelle Mahomet
s'enfuit de la Mecque à Médi-
ne, fuite qui arriva l'an de J. C.
621 au mois de Juillet, il eſt
néceſſaire, pour concilier le Ca-
lendrier Muſulman avec celui
des Chrétiens, d'ajouter d'a-
bord 621 à l'année de l'Hégire
dont on veut chercher le rap-
port avec l'année Chrétienne;
& l'addition faite, il faut enſui-
te ſouſtraire du nombre qui en
PREFACE.
réſulte autant d'unités qu'il s'y
trouve de fois 33. Par exem-
ple, pour ſavoir comment trou-
ver par l'année de l'Hégire 656
celle de l'Ere Chrétienne qui y
a rapport, il n'y a d'abord qu'à
ajouter 621 au nombre ci-deſ-
ſus, ce qui formera 1277, puis
ôter de ce dernier nombre au-
tant d'unités qu'il y a de fois 33
dans 656: ce ſera 19 à ôter de
1277; d'où il réſultera 1258,
qui ſera l'année de l'Ere Chré-
tienne répondant à l'an de l'Hé-
gire 656. Par une progreſſion
contraire, ſi l'on veut ſavoir, par
exemple, à quelle année de
l'Hégire l'année Chrétienne
1258 a rapport, il n'y a qu'à
d'abord ôter 621 de ce nom-
bre: il en réſultera 637; enſuite
en ajoutant à ce dernier nom-
bre autant d'unités qu'il y a
de fois 33, ce ſera 19 qui joint
à 637 formera 656, qui eſt
PREFACE.
l'année de l'Hégire qui répond
à l'an 1258.
Il eſt à obſerver cependant,
que cette méthode n'eſt pas de
la derniere préciſion, parce-
que l'année Arabique étant va-
gue, & commençant tantôt
dans une ſaiſon & tantôt dans
une autre, il peut arriver que
l'on compte telle année de
l'Hégire comme avenue, qui
ne le ſera pas encore, ou qui
ſera avancée; mais on ne riſque
de ſe tromper que de quelques
mois. Ceux qui voudront avoir
un calcul plus précis & plus
exact, pourront conſulter les Ta-
bles que Riccioli a inventées
pour la réduction des années
de l'Hégire à celles de l'Ere
Chrétienne. On trouve auſſi à
ce ſujet un calcul tout dreſſé
dans les Tables Chronologi-
ques de M. l'Abbé Lenglet.
Cette Généalogie paſſe pour certaine parmi les Arabes,
depuis Adnan. On a omis ici quelques Noms pour
l'abréger.
* Ce Prince & ſes ſucceſſeurs prirent le ſurnom de Billah, ou un
approchant, qui répond à notre par la grace de Dieu.
J' Entreprens de parler
d'un Peuple fameux, que
nos préjugés nous ont juſ-
qu'à préſent empêché de
connoître. Prévenus que les Arabes
ne pouvoient être que des Barbares,
nous avons cru que leur hiſtoire ne
ſeroit ni utile ni intéreſſante: dès-là
nous nous ſommes mis peu en peine
de travailler à faire des recherches ſur
ce qui pouvoit les concerner.
Cependant, depuis la décadence de
l'Empire de Rome, il n'eſt peut-être
point de peuple qui ſoit plus digne
d'être connu, ſoit que l'on faſſe at-
tention aux grands hommes qui ont
Histoire
paru parmi eux, ſoit que l'on conſi-
dére les prodigieux progrès que les
Arts & les Sciences ont faits en Ara-
bie pendant pluſieurs ſiécles.
Je ne remonterai point à la pre-
mière origine de cette nation: les
ténébres qui la couvrent ſont trop
épaiſſes, pour que l'on puiſſe raiſon-
nablement eſpérer d'y porter la lu-
mière avec quelque ſuccès.
D'ailleurs les Arabes ne s'étant ren-
du illuſtres à tous égards, que lorſ-
qu'ils ont été réunis ſous une même
forme de gouvernement, c'eſt à cette
époque que je fixerai le commence-
ment de cette hiſtoire. Je ne parlerai
des tems plus reculés, que pour don-
ner une idée très-ſuccinte de ce pays,
& des peuples qui l'habitoient.
Je donnerai enſuite un abrégé de la
vie du célébre Mahomet, fondateur
de leur Monarchie. On le verra pren-
dre naiſſance parmi eux; concevoir le
hardi projet de ſubjuguer ſa patrie,
& d'en étendre les limites; devenir
le chef ſuprême d'une nouvelle Reli-
gion; établir une ſouveraineté deſpo-
tique qu'il tranſmet à ſes ſucceſſeurs;
& n'être redevable de tous ſes ſuccès
qu'au fanatiſme & à ſon épée.
L'Arabie, l'une des grandes pro-
vinces de l'Aſie, forme une pé-
ninſule qui eſt terminée par la Syrie &
la Paleſtine du côté du nord-oueſt;
par le Golfe Perſique vers le nord-
eſt; par la Mer des Indes au ſud-
eſt; & par la Mer-rouge vers le ſud-
oueſt.
Les Géographes la diviſent ordi-
nairement en trois grandes parties,
qui ſont l'Arabie heureuſe, l'Arabie
déſerte, & l'Arabie pétrée.
L'Arabie heureuſe, appellée Hiémen
par les Arabes, s'étend depuis les
montagnes qui la ſéparent des deux
autres Arabies, juſqu'à l'Océan.
L'Arabie déſerte eſt la plus voiſi-
ne du continent. On la ſubdiviſe en
trois cantons qui ſont le Thahamah,
l'Iémamath vers le milieu des terres,
& l'Hégiaz. Cette derniere province
eſt devenue la plus célébre, à cauſe
des villes de la Mecque & de Médi-
ne qui y ſont ſituées.
L'Arabie pétrée, à laquelle les
Histoire
Arabes ont donné le nom d'Hagr
ou Hagiar, c'eſt-à-dire, Pierre, eſt
bornée par la Mer-rouge & l'Egypte
au couchant; par la Paleſtine & la
Syrie au nord; par l'Arabie déſerte
à l'orient; & au midi par une chaîne
de montagnes qui la ſépare de l'Ara-
bie heureuſe. C'eſt-là que ſont les
deux montagnes de Sinaï & d'Oreb,
ſi célébres dans l'Ecriture.
Ces différentes Provinces ont eu
chacune des Princes qui les gouver-
noient. Les plus conſidérables furent
ceux de l'Hiémen, qui regnerent ſous
le nom de Rois Hiémarites. Leur
Thrône ſubſiſta pendant près de deux
mille ans, & il fut renverſé par les
Ethiopiens qui conquirent enfin l'Hié-
men, & éteignirent la dynaſtie des
Hiémarites.
Parmi les Souverains des autres
provinces, telles qu'Hégiaz, Hen-
dah, Hirah, Gaſſan, il y en eut qui
ſe diſtinguerent par leurs conquêtes.
Les Princes de Hirah, par exemple,
établirent leurs Etats hors des limites
de l'Arabie; & ce pays porta depuis
le nom d'Irak Arabique, ou Hirah
conquis par les Arabes. Cette con-
trée formoit anciennement une partie
des Arabes.
de la Chaldée: l'autre partie qui eſt
reſtée aux Rois de Perſe, fut appellée
Irack Perſique, lorſque les Muſulmans
eurent étendu leurs conquêtes vers
l'Orient.
Des Princes iſſus d'un de ces Rois
d'Irak, étant allés s'établir dans la
Syrie avec un grand nombre d'Ara-
bes, fixerent leur habitation dans un
endroit fort commode, nommé Gaſ-
ſan, d'où ils s'appellerent Gaſſanides.
Ils portoient auſſi le nom de Hareth,
dont les Grecs & les Latins ont fait
celui d'Aréta. Il eſt parlé dans la II.
Epître de S. Paul aux Corinthiens,
d'un de ces Rois auquel les Juifs de-
manderent la permiſſion de veiller aux
portes de Damas, pour empêcher
S. Paul de ſe ſauver.
Ce Roi Arétas avoit ſuccedé par
ordre d'Auguſte au tyran Silléus,
qui s'étoit emparé du Trône d'Ara-
bie, en faiſant mourir Abodas, lequel
avoit hérité de la couronne des Ara-
bes par la mort d'un autre Arétas, qui
n'étoit reſté tranquille poſſeſſeur de
l'Arabie, qu'en payant un tribut aux
Romains.
Les Princes Arabes étoient déja
fameux par les guerres qu'ils avoient
Histoire
ſoutenues anciennement contre les
Egyptiens, les Perſes, les Rois d'Aſ-
fyrie, & même contre Alexandre le
Grand qui réuſſit à les ſoumettre: mais
ils ſe releverent pendant les guerres
que les ſucceſſeurs de ce Prince ſe
firent entr'eux.
Les Romains les attaquerent dans
la ſuite avec ſuccès; & s'ils ne les ré-
duiſirent pas abſolument, ils les tin-
rent du moins très-long-tems dans une
dépendance peu différente de la ſer-
vitude. Mais ce ne fut pas ſans éprou-
ver de leur part toute la réſiſtance
qu'on pouvoit attendre du courage le
plus déterminé.
Cependant leur Gouvernement en
ſouffrit beaucoup. Ils avoient toujours
des Rois; mais c'étoit plutôt des
chefs de Tribus, que de véritables
Souverains, du moins par rapport à
l'étendue de leur domination. La bra-
voure naturelle de ces peuples leur
mit ſouvent les armes à la main pour
ſecouer le joug ſous lequel ils étoient
tenus par les Romains, & enſuite par
les Empereurs d'Orient; de ſorte
qu'il y eut chez eux une viciſſitude
continuelle d'avantages & de défaites
juſqu'au VII. ſiécle de l'Ere chrétien-
des Arabes.
ne, que Mahomet, en éteignant les
différentes Tribus qui formoient au-
tant de Gouvernemens, vint à bout
en même-tems de ſouſtraire ces peu-
ples à toute domination étrangère,
pour les réduire ſous la ſienne. Leurs
loix, leurs uſages, leur religion mê-
me furent abrogés, pour faire place
à un nouveau gouvernement & à un
nouveau culte. C'eſt ce que je vais
expoſer en donnant un abrégé de la
vie de ce célébre Légiſlateur.
M Ahomet, ou ſelon la pronon-
de Mahomet.
ciation Arabe, Mohamed, na-
quit à la Mecque vers la fin du ſixiéme
ſiécle. Son père étoit payen, & ſa
mère étoit Juive, l'un & l'autre de la
tribu des Coréiſchites. Cette tribu
étoit la plus diſtinguée de toutes les
autres, par l'emploi honorable qu'elle
exerçoit depuis long-tems.
C'étoit à elle qu'appartenoit la
garde & l'intendance d'un Temple
fameux appellé la Caabah, c'eſt-à-
dire, maiſon quarrée. Cet édifice,
ſi l'on en croit l'Alcoran, avoit été
Histoire
élevé à l'honneur du vrai Dieu par
Abraham & Iſmaël: il avoit enſuite
été conſacré au culte des Idoles, de-
puis que le paganiſme s'étoit intro-
duit parmi les Arabes. Cet endroit,
ſi renommé autrefois par les voyages
de dévotion qu'y faiſoient les payens
Arabes, l'eſt encore aujourd'hui par
les pélerinages des Mahométans.
L'intendance de ce Temple avoit
appartenu autrefois aux Khoſaïtes,
tribu très-célébre parmi les Arabes;
mais elle leur avoit été enlevée il y
avoit déja du tems, par Koſſa, l'un
des ancêtres de Mahomet qui étoit
déja chef de la tribu des Coréiſchi-
tes. Il ſçut ſi bien établir ſa puiſſance,
qu'il reſta maître abſolu de la Caabah:
il en tranſmit l'intendance à ſa poſté-
rité, auſſi-bien que la principauté de
la Mecque, qui étoit comme un ap-
panage de cette charge.
Celui de ſes ſucceſſeurs qui en
jouiſſoit, lorſque Mahomet vint au
monde, s'appelloit Abdal-Moutaleb.
Parmi le grand nombre d'enfans qu'il
avoit, les plus célébres étoient Ab-
dallah, Al-Abbas, & Aboutaleb.
Abdallah, qui étoit l'aîné, fut père
de Mahomet. Il mourut peu après la
des Arabes.
naiſſance de ſon fils, qu'il laiſſa ſous
la tutelle de ſa mère: elle mourut
auſſi quelques années après, & le jeu-
ne Mahomet reſta orphelin à l'âge
d'environ huit ans, ſans aucun bien.
Aboutaleb, ſon oncle paternel,
années de
Mahomet.
prit ſoin de ſon éducation, & le gar-
da chez lui juſqu'à l'âge de vingt ans.
Il le plaça alors auprès d'une veuve
nommée Cadhige, qui jouiſſoit d'un
bien conſidérable que ſon mari avoit
amaſſé dans le commerce: elle-même
continuoit alors le négoce avec le
plus grand ſuccès.
Le jeune Mahomet fut d'abord em-
ployé aux fonctions les plus viles;
peu après on lui confia le ſoin de tout
ce qui concernoit les Chameaux. Cet
emploi lui ayant fourni l'occaſion
d'entrer dans des détails, il fit voir
tant d'exactitude & de capacité, que
Cadhige ne fit pas difficulté de lui
confier l'intendance de ſon commer-
ce, & le laiſſa ainſi l'arbitre de toute
ſa fortune.
Mahomet répondit parfaitement à
épouſe Ma-
homet.
la confiance de Cadhige: le négoce
proſpéra entre ſes mains, les biens
s'accrurent conſidérablement, toutes
les affaires réuſſirent. Cadhige péné-
Histoire
trée de reconnoiſſance, ne crut pas
pouvoir le mieux récompenſer de ſon
zéle & de ſa fidélité, qu'en lui don-
nant ſa main; elle l'épouſa.
Il continua encore le commerce
pendant quelques années; après leſ-
quelles ſe voyant poſſeſſeur de biens
immenſes, il forma le plus hardi pro-
jet que pût concevoir un particulier.
Ce fut d'imaginer une religion nou-
velle, & de prendre toutes les meſu-
res néceſſaires pour l'établir & la ré-
pandre.
Les premières idées de ce fanati-
que deſſein lui étoient venues pen-
dant les dernières années qu'il avoit
exercé le commerce. Les fréquens
voyages qu'il s'étoit trouvé obligé de
faire dans la Syrie, la Judée & autres
pays, lui avoient fourni les occaſions
de s'inſtruire des mœurs, de la doc-
trine & du culte des peuples qui ha-
bitoient ces provinces. Le Chriſtia-
niſme y avoit fleuri autrefois dans tou-
te ſa pureté; mais il y étoit alors ex-
trêmement défiguré par des héréſies
de différentes eſpéces qui le rendoient
abſolument méconnoiſſable. On n'y
voyoit preſque point de Chrétiens
Catholiques: ceux qui habitoient ces
des Arabes.
diverſes contrées, étoient ou Ariens,
ou Neſtoriens, ou Manichéens; &
chacune de ces Sectes avoit ſes Doc-
teurs & ſes Théologiens. Mahomet
ſe lia d'amitié avec les uns & les au-
tres; il ſe fit un plaiſir de s'entrete-
nir avec eux, & ſe mit au fait de leurs
dogmes, & des raiſons qui avoient
pu les porter à faire ſchiſme avec les
Catholiques. Tout cela le conduiſit
inſenſiblement à imaginer un nouveau
ſyſtême de religion, auquel il ſe livra
tout entier dès qu'il eut renoncé au
commerce.
La connoiſſance qu'il avoit du gé-
nie de ſa nation, lui promettoit un
heureux ſuccès pour l'exécution de
ſon entrepriſe. Il ſavoit que les Ara-
bes étoient naturellement vifs & ar-
dens pour les nouveautés. D'ailleurs
la chaleur du climat ſous lequel ils
vivoient, les rendoit ſuſceptibles
d'illuſions & de fanatiſme: il en avoit
des preuves ſous ſes yeux, par le
grand nombre de différentes ſectes
qui s'étoient introduites parmi ces
peuples, chez leſquels on voyoit un
biſarre mélange de Juifs & de Chré-
tiens de toutes ſectes, qui ne for-
moient cependant qu'un nombre aſſez
Histoire
peu conſidérable en comparaiſon du
paganiſme, qui ſembloit être alors la
religion dominante.
Lorſque Mahomet eut médité avec
attention les principaux articles du
culte qu'il ſe propoſoit d'établir, il
eſſaya ſa miſſion dans ſa propre fa-
mille: & comme il ſavoit qu'une reli-
gion ne peut paſſer pour véritable,
ſi elle n'eſt fondée ſur la révélation,
il commença par faire accroire à ſa
femme, qu'il avoit des relations inti-
mes avec le Ciel.
Pour mieux la perſuader, il tira
habilement parti d'une infirmité à la-
quelle il étoit ſujet; c'étoit l'épilepſie.
Mahomet prévint ſa femme ſur les
accès dont elle le voyoit quelquefois
attaqué: il lui dit de ne point prendre
le change ſur l'état convulſif dans le-
quel il ſe trouvoit; que bien loin que
ce fût une maladie, c'étoit au con-
traire une faveur du Ciel des plus
ſignalées; que c'étoit un effet de la
préſence de l'Ange Gabriel, & des
inſpirations dont le Tout-puiſſant dai-
gnoit l'honorer par le miniſtère de
cet Ange. Mahomet fit part à ſa fem-
me de ce qu'il apprenoit dans ces pré-
tendues révélations, & ce fut alors
des Arabes.
qu'il commença à lui expliquer les
dogmes principaux de ſa nouvelle re-
ligion, ſelon laquelle, diſoit-il, Dieu
vouloit être ſervi & honoré parmi les
hommes.
Cadhige, ou trompée, ou feignant
progrès de la
Doctrine de
Mahomet.
de l'être, répandit par-tout que ſon
mari avoit des inſpirations, qu'il étoit
Prophéte. Une nouvelle auſſi ſingu-
lière ne prit d'abord que dans ſon do-
meſtique, & parmi quelques gens du
bas peuple. Ceux-ci, encouragés par
les largeſſes de Mahomet, devin-
rent bientôt de zélés ſectateurs de
ce nouvel Apôtre. Leur imagination
échauffée leur faiſant croire tout ce
qu'ils avoient entendu dire, le com-
merce de Mahomet avec le Ciel paſſa
chez eux pour une vérité conſtante,
& ſes accès épileptiques furent regar-
dés comme des preuves inconteſta-
bles de ſes inſpirations: bientôt on
lui attribua des miracles. Le vulgaire
ignorant, toujours ſuſceptible du mer-
veilleux & du nouveau, ſaiſit avec
avidité tout ce qu'on lui racontoit de
plus extraordinaire, & enfin le nom-
bre des diſciples de Mahomet s'ac-
crut inſenſiblement, à un point, que
les Magiſtrats de la Mecque réſolu-
Histoire
rent d'interpoſer leur autorité pour
arrêter le cours du fanatiſme.
Le Conſeil, après une mûre déli-
bération, ne trouva pas de meilleur
moyen que de s'aſſurer du nouveau
Docteur; de l'interroger ſur ſa doc-
trine, &, en cas d'aveu de ſa part,
de l'obliger à en faire une rétracta-
tion autentique, ſinon de le tenir ren-
fermé le reſte de ſes jours.
La réſolution des Magiſtrats ne fut
pas ſi ſecrette, qu'elle ne parvînt bien-
tôt à Mahomet. Comme dans le nom-
bre de ſes ſectateurs, il y avoit alors
pluſieurs perſonnes de conſidération
qui tenoient aux premiers Magiſtrats,
la délibération du Conſeil fut éven-
tée, & le nouveau Légiſlateur en
prévint l'effet en prenant promtement
la fuite.
Il ſe ſauva de la Mecque pendant
la nuit, & fut accompagné dans cette
retraite par pluſieurs de ſes diſciples,
& entr'autres par Aboubécre, qui
étoit l'un des plus conſidérables. Les
Magiſtrats informés de ſon évaſion,
envoyerent auſſitôt à ſa pourſuite;
mais il trouva moyen de leur échap-
per, par l'attention qu'il eut de ne
marcher que pendant la nuit, & de
des Arabes.
s'enfermer le jour dans des caver-
nes.
La perſécution, qui ſemble faite
ſes diſciples
dans ſa Doc-
trine.
pour accréditer toute croyance, pré-
para cette troupe fugitive à ſaiſir avec
encore plus d'ardeur le fanatiſme du
nouveau Prophéte. L'adroit Légiſla-
teur qui ſavoit tirer parti des conjonc-
tures, profita du ſéjour qu'il étoit
obligé de faire dans ces antres pro-
fonds*, pour confirmer ſes diſciples
dans ſa doctrine. Naturellement élo-
quent & pathétique, il leur fit les diſ-
cours les plus touchans ſur les obſta-
cles que la malice du démon oppo-
ſoit à la propagation des dogmes que
le Tout-puiſſant lui avoit révélés par
le miniſtère de ſon Ange.
Le feu de ſes paroles acheva d'em-
braſer des imaginations bouillantes,
déja ébranlées par le ſilence & l'ob-
ſcurité des retraites, où leur prétendu
zéle de religion les forçoit de ſe ca-
cher. Tous ſe dévouerent à ſes volon-
tés, & firent un ſerment ſolennel de
* Ce ſéjour dans les cavernes eſt devenu pour les
Sectateurs de Mahomet une matière intariſſable: ils
prétendent qu'il y fit quantité de miracles pour at-
teſter la vérité de ſa miſſion: mais pluſieurs écrivains
Arabes des plus éclairés, nous apprennent que le
Prophéte déſavoua ſouvent tous ces prodiges.Histoire
ſe ſacrifier entièrement pour lui &
pour ſa doctrine.
Mahomet encouragé par le ſuccès
de ces premières démarches, acheva
heureuſement ſa route, & ſe rendit
enfin avec toute ſa ſuite, dans une
ville de l'Arabie déſerte, qu'on ap-
pelloit alors Yatreb, & dont on chan-
gea le nom peu après, pour lui donner
celui de Medina-al-Nabi, ce qui ſigni-
fie Ville du Prophéte. On la nomme
auſſi ſimplement Médine, c'eſt-à-dire,
la Ville, comme ſi elle méritoit ſeule
d'être honorée de ce nom, pour avoir
donné un aſyle au nouveau Légiſla-
teur.
C'eſt au tems de cette retraite que
les Sectateurs de Mahomet ont fixé
leur fameuſe époque, qu'ils appellent
Hégire, c'eſt-à-dire, fuite, retraite.
C'eſt de-là qu'ils prennent leur Ere
commune, qui répond à l'an 622 de
l'Ere chrétienne. Mais il faut obſer-
ver que leurs années ſont lunaires,
& dès-là plus courtes d'onze jours
que les ſolaires. Ces onze jours au
bout de 33 ans, forment une année
ſolaire: ainſi l'an 33 de l'Hégire n'eſt
que la 32e année ſolaire depuis l'Hé-
gire.
Mahomet en arrivant à Médine, y
trouva un grand nombre de proſély-
tes, que ſes émiſſaires lui avoient ac-
quis. Sa préſence donna un nouveau
poids à la doctrine qu'il y avoit déja
fait enſeigner. La véhémence de ſes
prédications, & le ton ſéduiſant &
prophétique de ce nouveau Miſſion-
naire, lui attirerent bientôt une foule
ſi prodigieuſe de diſciples, qu'en peu
de tems il ſe vit en état d'avoir des
troupes ſous ſes ordres.
Il médita dès-lors de punir les ha-
prépare à at-
taquer les ha-
bitans de la
Mecque.
bitans de la Mecque, du mépris qu'ils
avoient fait de ſa doctrine, & de la
néceſſité où ils l'avoient réduit, d'a-
bandonner honteuſement le lieu de ſa
naiſſance. Il couvrit ſa vengeance du
voile de la religion; c'étoit le moyen
de la rendre plus cruelle. Il déclara
donc à ſes diſciples, qu'il étoit envoyé
du Ciel ſpécialement pour la conver-
ſion des Arabes; & que ces peuples
pour la plupart étant plongés dans les
ténébres de l'idolatrie, il falloit pen-
ſer à les en tirer au plutôt, & qu'il
n'y avoit d'autre moyen pour réuſſir,
que de marcher à eux les armes à la
main.
On applaudit au deſſein du Pro-
Histoire
phéte, & il vit bientôt ſous ſon éten-
dard un nombre conſidérable de diſ-
ciples, prêts à porter le fer & le feu
par-tout où il jugeroit à propos de
les envoyer.
Mahomet charmé de ces diſpo-
ſitions, ne voulut pas les laiſſer re-
froidir. Il eſſaya d'abord le coura-
ge de ſes diſciples, en les envoyant
contre un parti que les Magiſtrats de
la Mecque tenoient toujours en cam-
pagne depuis ſon évaſion. Il leur
donna pour chef un de ſes oncles
nommé Hamza, qui lui avoit paru
digne de toute ſa confiance, par l'ar-
deur qu'il avoit témoignée pour ſa
doctrine. Hamza joignoit d'ailleurs
au zéle le plus aveugle, un courage
déterminé, qui le rendoit tout-à-fait
propre à conduire une troupe de fa-
natiques. Ce fut donc ſur lui que Ma-
homet jetta les yeux pour le mettre
à la tête de ſes ſectateurs: il lui con-
fia en leur préſence l'étendard de la
religion; & après leur avoir recom-
mandé d'obéir ſcrupuleuſement à tous
les ordres que Hamza leur donneroit
de ſa part, il les fit marcher à l'enne-
mi.
L'expédition ne fut pas heureuſe:
des Arabes.
les Mecquois eurent tout l'avantage,
remportent
l'avantage.
& défirent entièrement les diſciples
de Mahomet, qui furent trop heureux
de pouvoir ſe ſauver à Médine dans
le plus grand déſordre.
Cette déroute, loin de les décon-
certer, ne fit au contraire que les ani-
mer à prendre mieux leurs meſures
pour une ſeconde occaſion. On s'ap-
pliqua à les diſcipliner; on leur donna
des armes plus commodes; & lorſ-
qu'on les crut en état de marcher, on
les remit en campagne une ſeconde
fois.
Cette expédition eut tout le ſuccès
métans pillent
une caravane.
que Mahomet pouvoit eſpérer. Ses
gens rencontrerent une caravane de
Coréiſchites, ſur laquelle ils tomberent
avec fureur: ils défirent entièrement
l'eſcorte qui l'accompagnoit, & rem-
porterent un riche butin tant en effets
qu'en priſonniers. Le butin fut parta-
gé entre les vainqueurs. A l'égard
des priſonniers, on les contraignit
d'embraſſer la doctrine de Mahomet;
& ceux qui refuſerent de s'y ſoumet-
tre, furent maſſacrés ſur le champ.
Cette victoire ne couta que quatorze
ſoldats aux Mahométans. Le Prophé-
te, pour encourager ſes diſciples, fit
Histoire
lui-même les plus grands éloges de
ceux qui avoient péri dans cette oc-
caſion, & ils furent ſolennellement
déclarés martyrs de la Foi. Plaiſans
martyrs, que des gens qui n'annon-
cent leur miſſion que par le vol & le
brigandage, & qui ne font valoir leur
doctrine, que le glaive à la main!
Qu'ils ſont différens de ceux des
beaux jours de l'Egliſe, qui n'avoient
pour armes que la parole, l'exemple,
l'inſtruction!
L'avantage que les diſciples de Ma-
homet venoient de remporter, aug-
menta conſidérablement ſon parti.
L'appas du gain y attira une nom-
breuſe multitude de brigands, qui le
rendirent ſi redoutable, que les ca-
ravanes n'oſoient plus ſe mettre en
campagne: les Magiſtrats de la Mec-
que renoncerent auſſi de leur côté
à envoyer des troupes à ſa rencon-
tre.
Le Prophéte étoit alors en état de
jouir tranquillement du fruit de ſa
victoire. Mais comme il ſavoit bien
qu'il n'étoit redevable de ce repos,
qu'à l'impuiſſance de ſes ennemis; il
réſolut de profiter de leur foibleſſe
pour les réduire ſous ſa domination.
Dès qu'il ſe vit en forces, il ſe mit
s'empare de
la Mecque,
& y établit ſa
religion.
lui-même à la tête de ſes troupes, &
marcha à la Mecque, dont il fit le ſié-
ge. Tout lui proſpéra dans cette ex-
pédition: la place fut emportée de
force, & les Mecquois conſternés fu-
rent bientôt contraints de recevoir
la loi qu'il plut au vainqueur de leur
impoſer.
Mahomet ordonna le culte public
de ſa religion. Il choiſit parmi ſes diſ-
ciples, ceux qui étoient les plus éclai-
rés, les mieux inſtruits & les plus
fidéles: il les chargea de publier les
préceptes & les cérémonies de ſa loi,
& leur commit le ſoin de les faire
obſerver.
La conquête de la Mecque auroit
dû ſuffire pour ſatisfaire la vanité de
Mahomet, & le venger pleinement
de l'affront qu'on lui avoit fait, en le
forçant de s'expatrier. Mais ſon am-
bition portoit ſes vûes plus loin.
Maître de deux places conſidéra-
victoire ſur
les Arabes,
auprès de Bé-
dre.
bles, où tout étoit ſoumis à ſes loix
& à ſa doctrine, il crut cependant
n'avoir fait qu'ébaucher ſon projet, ſi
le reſte des Arabes ne plioit ſous le
joug. Il parcourut leur pays les armes
à la main, & ayant rencontré un de
Histoire
leurs détachemens dans la plaine de
Bédre, il leur préſenta la bataille, &
remporta une victoire complette.
Ce nouvel avantage le rendit en-
core plus entreprenant: il tourna ſes
armes contre les Juifs Arabes, & ré-
ſolut de les exterminer: mais il fut
arrêté dans le cours de ſes conquêtes
par un échec conſidérable qu'il reçut
à la bataille d'Ohod.
Abou-Sofian ſon ennemi particulier
s'étant mis à la tête des Coréiſchites,
s'avança vers Médine, & s'empara de
la montagne d'Ohod, qui n'en eſt
éloignée que d'environ quatre milles.
Mahomet, fier de ſes précédens ſuc-
cès, s'avança auſſitôt avec confiance
pour le chaſſer de ce poſte. Il eut
d'abord quelqu'avantage; mais ayant
eu le malheur d'être bleſſé dans cette
action, il fut contraint de ſe retirer.
Ses gens ne le voyant plus à leur tête,
perdirent courage, & ſe laiſſerent en-
foncer par les ennemis, qui en firent
un carnage affreux. Il y en eut ce-
pendant un grand nombre qui échap-
perent au vainqueur, & qui regagne-
rent Médine ſans être pourſuivis. Les
Coréiſchites, au-lieu de profiter de
leur victoire, laiſſerent aller les fuyards,
des Arabes.
& ne s'occuperent qu'à exercer une
vengeance auſſi brutale qu'inutile, ſur
les corps des Mahométans tués à la
bataille.
Les femmes même ſe ſignalerent
femmes Ara-
bes.
dans cette conjoncture par les excès
les plus deshonorans pour leur ſexe.
Hendah, femme d'Abou-Sofian, &
toutes celles de ſa ſuite*, furent les
premières à donner l'exemple de la
fureur la plus aveugle. On aſſure
qu'Hendah, entr'autres, ayant ren-
contré ſur le champ de bataille le
corps de Hamza, oncle de Mahomet,
elle l'éventra de ſes propres mains, &
lui déchira le foie avec les dents.
Un échec auſſi ſanglant, fut un coup
affreux pour le Prophéte: néanmoins
il reſſentit encore plus de peine, lorſ-
qu'il ſe vit expoſé aux reproches de
ceux qui avoient perdu leurs parens
& leurs amis dans la bataille. Ces
murmures, toujours dangereux, ſur-
tout pour une autorité naiſſante, lui
donnerent pendant quelque tems
beaucoup plus d'inquiétude que les
ſuites mêmes de ſa défaite; mais ſon
* Les ſemmes Arabes ſuivoient leurs maris à la
guerre; c'étoient elles qui battoient le tambour à
la tête de leur Tribu.Histoire
imagination féconde en reſſources,
lui ſuggéra bientôt les moyens de
calmer les plaintes de cette multitude
irritée.
Il leur remit ſous les yeux les prin-
cipes qu'il leur avoit donnés tant de
fois ſur cette inévitable deſtinée, qui
faiſoit un des principaux articles de ſa
doctrine; & il en conclut que ceux
qui étoient reſtés ſur le champ de ba-
taille, y avoient terminé leur carrière
de la façon dont les décrets éternels
l'avoient décidé avant tous les tems.
Le terme de nos jours eſt marqué, ajou-
ta-t-il, nous périſſons par les maladies,
les combats, & les autres événemens
fâcheux dont la vie humaine eſt tra-
verſée; nous en ſommes menacés à cha-
que inſtant: nul ne peut prolonger ſes
jours au-delà du terme preſcrit. La
volonté du Ciel vient de s'accomplir
quant au terme: qu'importe quant à la
maniere, au lieu, aux circonſtances?
Le ton & l'extérieur de Mahomet,
qui en diſoient encore plus que ſes
paroles, firent ſur les mécontens tout
l'effet qu'il en pouvoit eſpérer. Loin
de plaindre ceux qui avoient été tués
dans la bataille, ils les regarderent
comme de vrais martyrs de la Foi;
des Arabes.
& parurent eux-mêmes plus diſpoſés
que jamais à tout ſacrifier pour ſoute-
nir la doctrine de leur Prophéte.
Ils en donnerent des preuves écla-
détruit plu-
ſieurs Tribus
qui s'étoient
liguées con-
tre lui.
tantes dans diverſes conjonctures, où
Mahomet ſe vit attaqué par pluſieurs
Tribus qui ſe liguerent contre lui. El-
les furent entierement défaites dans
différentes actions; & pour prévenir
les mouvemens qu'elles auroient pu
occaſionner dans la ſuite, on les ex-
termina preſque entierement, c'eſt-
à-dire, que l'on maſſacra tous les
hommes: à l'égard des femmes & des
enfans, on les réduiſit en eſclavage.
Pendant que Mahomet ſoumettoit
prennent Ma-
dian.
ainſi à ſa domination les Arabes ſes
compatriotes, il avoit des Généraux
qui faiſoient des conquêtes en ſon nom
dans des pays plus éloignés: c'eſt ainſi
qu'il s'empara de Madian & de plu-
ſieurs places conſidérables qui étoient
ſur les confins de la Syrie.
Les rapides progrès de ſes armes
fait une trève
avec les Co-
réiſchites.
jetterent l'épouvante dans toute l'A-
rabie. Les différentes Tribus vinrent
lui rendre hommage, excepté celle
des Coréiſchites, qui faiſoit toujours
difficulté de ſe ſoumettre. Elle réſo-
lut cependant de mettre bas les ar-
Histoire
mes, mais ce ne fut que pour deman-
der une trève: Mahomet y conſen-
tit, & elle fut conclue pour dix ans.
Il paroîtra, ſans doute, étonnant,
qu'étant en forces & dans le cours de
ſes victoires, il n'ait pas fait un effort
pour ſubjuguer la ſeule faction qui
refuſoit de ſe ſoumettre à ſes loix;
mais il eſt vraiſemblable qu'il voulut
tout attendre du tems & des conjonc-
tures. D'ailleurs étant originaire de
cette Tribu, il fut ſans doute bien
aiſe de ſe conduire à ſon égard avec
des ménagemens, au moyen deſquels
il eſpéroit parvenir plus efficacement
à ſon but, que s'il eût employé la voie
des armes.
Au reſte, cette trève lui ſervit
pour le projet qu'il avoit formé d'éta-
blir des pélerinages au fameux Tem-
ple de la Mecque appellé la Caabah.
Il fit donc publier dans toutes les pla-
ces de ſa dépendance, que ceux qui
avoient embraſſé ſa doctrine pour-
roient aller en dévotion à la Mecque.
Il régla les tems convenables pour
ce voyage, & preſcrivit les cérémo-
nies qu'on devoit y obſerver: & pour
ne point donner d'ombrage aux Co-
réiſchites avec leſquels il venoit de
des Arabes.
traiter, il ordonna que tous ceux qui
viendroient en pélerinage à la Caa-
bah, ſeroient ſans armes, & qu'ils
ne ſéjourneroient point à la Mecque
plus long-tems que trois jours.
Dès que le bruit ſe fut répandu de
l'accommodement que Mahomet ve-
noit de conclure avec ceux qui s'é-
toient déclarés ſes plus cruels enne-
mis, on vit arriver auprès de lui un
grand nombre de diſciples qui s'é-
toient réfugiés en Ethiopie pendant
la perſécution qu'on avoit ſuſcitée au
Prophéte.
Cette réunion ſe fit la ſeptiéme an-
née de l'Hégire, c'eſt-à-dire, comme
je l'ai déja obſervé, ſept ans après
que Mahomet ſe fut évadé de la Mec-
que pour ſe retirer à Médine.
Le Prophéte n'étant plus en guerre
ſoumet les
Juifs.
avec les Arabes ſes compatriotes, re-
prit les armes contre les Juifs, & les
pourſuivit avec fureur: il s'empara de
pluſieurs de leurs places, & entr'au-
tres de Kaïbar, qui étoit une des plus
fortes. Ce fut-là qu'il penſa trouver la
mort dans le ſein d'une de ſes plus
belles conquêtes. Ayant pris ſon lo-
ſonné.
gement dans la maiſon d'un des Prin-
cipaux de la ville, nommé Hareth,
Histoire
on lui ſervit un repas, dans lequel il
ſe trouva une épaule de mouton qui
étoit empoiſonnée. Le Prophéte en
mangea & ſe trouva très-mal peu
après. On réuſſit cependant à le tirer
d'affaire; mais on ne put détruire en-
tierement l'impreſſion que le poiſon
avoit faite ſur lui, & il s'en reſſentit
toujours pendant les trois années qu'il
vécut encore.
On ſçut après ſa mort d'où prove-
noit ce poiſon. Zaïnab, fille de celui
chez qui Mahomet avoit logé, avoua
que c'étoit elle qui avoit empoiſonné
l'épaule de mouton, dans l'idée que
ſi Mahomet étoit véritablement un
Prophéte, il n'en reſſentiroit aucun
mal, & qu'au contraire, s'il ne l'étoit
pas, il en mourroit infailliblement;
& que par ce moyen elle délivreroit
ſa patrie d'un Tyran qui la déſoloit.
L'incommodité qui reſta à Maho-
met, nonobſtant les remedes que l'on
apporta contre ce poiſon, ne l'em-
pêcha pas de reprendre les armes,
& de continuer avec ſuccès ſa miſ-
ſion ſanguinaire. Il marcha contre les
Grecs, & alluma les premières étin-
celles de cette guerre funeſte, que
ſes Sectateurs ont continuée avec tant
des Arabes.
de chaleur pendant l'eſpace de ſept
à huit ſiécles.
Les ſentimens ſont partagés ſur le
ſujet de cette guerre. Il y en a qui
aſſurent que Mahomet ne l'entreprit
que pour ſe venger ſur l'empereur
Héraclius, de la perfidie d'un de ſes
gouverneurs, qui avoit fait aſſaſſiner
un ambaſſadeur Mahométan.
D'autres diſent que dans la guerre
qu'Héraclius fit aux Perſes, ce Prince
avoit beaucoup d'Arabes à ſon ſervi-
ce. Ceux-ci ayant peut-être un peu
trop importuné le Tréſorier des trou-
pes, pour en avoir de l'argent, cet
Officier leur répondit qu'il n'en avoit
point; & que s'il en avoit, il le don-
neroit plutôt aux Chrétiens qu'à des
chiens d'Arabes. Cette réponſe ne fut
pas ſitôt rapportée à Mahomet, qu'il
réſolut de s'en venger, & de porter
ſes armes dans le ſein de l'Empire des
Grecs.
Quoi qu'il en ſoit de la cauſe de
cette guerre, il eſt certain qu'elle
fut commencée avec toute la fureur
que la vengeance & le fanatiſme
pouvoient inſpirer. Mahomet ne mar-
cha pas en perſonne à cette expé-
dition; il donna le commandement
Histoire
de ſes troupes à un Général d'une
valeur & d'une intrépidité à toute
épreuve.
Il s'appelloit Khaled-ebn-Valid*,
& étoit de la Tribu des Coréiſchites
pour laquelle il avoit long-tems porté
les armes contre Mahomet. Il com-
mandoit même un aîle de leur armée,
à la fameuſe bataille d'Ohod, où les
troupes du Prophéte avoient été mi-
ſes en déroute. Peu après il avoit
quitté ſa Tribu, & étoit devenu diſ-
ciple de Mahomet, de la doctrine
duquel il fut dans la ſuite le plus zé-
lé défenſeur. Il ſe rendit ſi redouta-
ble par ſa bravoure & ſon intelli-
gence dans le métier de la guerre,
que Mahomet lui donna le ſurnom de
Saifallah, c'eſt-à-dire, épée de Dieu.
Tel étoit le Général que le Prophé-
te envoya contre les Grecs. Il partit à
la tête de trois mille hommes ſeule-
ment, & il eut l'audace de livrer ba-
taille à une armée de vingt mille com-
battans. L'action ſe paſſa auprès de
Mouta dans la Syrie. Les deux partis
en vinrent aux mains avec une fureur
égale; mais l'inégalité du nombre
* Ebn veut dire fils, ainſi Khaled-ebn-Valid,
ſignifie Khaled fils de Valid.des Arabes.
penſa d'abord être funeſte aux Maho-
métans. La plupart des Généraux y
furent tués; les troupes perdant cou-
rage étoient prêtes à plier, lorſque
Khaled ſaiſiſſant l'étendard de la reli-
gion ſe mit fierement à leur tête, &
les animant par ſes paroles & par
ſon exemple, il les invita à ſe jetter
avec lui à travers les bataillons des
Grecs, pour leur arracher la victoi-
re, ou y recevoir la couronne du mar-
tyre.
Cette alternative également ſédui-
ſante pour des fanatiques, releva le
courage des Mahométans. Le brave
Khaled fondant le premier ſur les en-
nemis, tous ſes gens ſe jetterent en
même-tems ſur les Grecs avec une
telle fureur, qu'ils les enfoncerent, les
mirent en déroute, & firent un carna-
ge horrible de tous ceux qui leur
tomberent entre les mains.
Khaled victorieux retourna à Mé-
dine auprès de Mahomet. La gloire
d'une expédition auſſi éclatante rejail-
liſſant ſur le Prophéte, il voulut en
jouir à la vûe des ennemis ſecrets
qu'il avoit encore à la Mecque. Il ſe
rendit dans cette ville avec une im-
menſe multitude de Muſulmans, &
Histoire
fit avec eux ſon premier pélerinage
à la Caabah.
Ce fut-là qu'il pratiqua les cérémo-
nies qu'il avoit établies pour cette ſo-
lennité, & elles ont toujours été
ſcrupuleuſement pratiquées depuis,
dans tous les pélerinages des Maho-
métans. Il entra dans le Temple, &
y baiſa la pierre noire*. Après cet
acte de dévotion, il ſortit, & fit ſept
fois le tour de la Caabah. Cette céré-
monie ſi ſinguliere en elle-même, l'eſt
encore davantage par la façon dont
elle a toujours été exécutée. Ces tours
doivent ſe faire par bonds & par ſauts,
dont les trois premiers ſont extrême-
ment vifs; les quatre autres ſe font
avec une certaine gravité. Mahomet
remplit fidélement tout ce que portoit
le cérémonial à cet égard, & il partit
peu après pour ſe rendre à Médine
paux des Co-
réiſchites em-
braſſent le
Mahométiſ-
me.
Le ſuperbe appareil de Mahomet
dans ſon voyage à la Mecque, & la
religieuſe ſuperſtition avec laquelle il
* Cette pierre eſt placée à l'un des angles de la
Caabah: on l'appelle en Arabe Hagiar-al-aſouad.
C'eſt vraiſemblablement une idole des anciens Ara-
bes, dont Mahomet crut devoir conſerver le culte,
de même qu'il conſerva une partie des autres céré-
monies qui ſe pratiquoient avant lui dans le Tem-
ple de la Mecque.des Arabes.
avoit viſité la Caabah, firent impreſ-
ſion ſur les Mecquois, & en particu-
lier ſur les Coréiſchites: il y en eut
un grand nombre qui allerent le trou-
ver à Médine pour embraſſer ſa reli-
gion & combattre ſous ſes ordres.
Ce qui le flatta le plus dans cette con-
joncture, c'eſt que dans le nombre de
ces nouveaux Sectateurs, il voyoit
l'élite de la Tribu qui lui étoit la plus
oppoſée. Outre le brave Khaled qui
lui étoit dévoué depuis quelque tems,
il vit arriver auprès de lui Amrou-
ebn-al-As, capitaine renommé, &
Othman-ebn-Telhah, perſonnage fa-
meux qui avoit alors l'intendance de
la Caabah. J'aurai occaſion de parler
ſouvent des uns & des autres, en fai-
ſant l'hiſtoire des premiers Califes.
L'exemple de ces hommes célé-
bus ſe révol-
tent, & ſont
battues.
bres, tous trois de la Tribu des Co-
réiſchites, ne fut pas capable de ra-
mener les autres tribulaires, ni même
de les engager à reſter tranquilles. Ils
formerent un parti, & ayant fait en-
trer dans leurs vûes un nombre conſi-
dérable de leurs compatriotes, ils
ſortirent de la Mecque, & allerent
préſenter la bataille à Mahomet. Cette
entrepriſe loin d'avoir la réuſſite qu'ils
Histoire
eſpéroient, fut au contraire le terme
fatal de leur liberté.
Le Prophéte, à la tête de dix mille
hommes, alla à leur rencontre. Le
choc fut violent; mais enfin les Mec-
quois ſuccomberent, & furent mis en
déroute. Mahomet furieux de leur ré-
volte, & de la hardieſſe qu'ils avoient
eue de rompre la trève qu'ils avoient
jurée, pourſuivit les fuyards juſque
dans la Mecque, & s'empara de la
place.
Il n'eut pas cette fois-ci pour les
habitans de cette ville, les mêmes
ménagemens qu'il avoit eus la pre-
mière fois qu'il s'en étoit rendu maî-
tre. Il fit égorger tous ceux qu'il re-
connut pour être ſes ennemis décla-
rés: à l'égard des autres qui n'avoient
les armes à la main, que parce qu'ils
avoient ſuivi le torrent, il leur donna
à choiſir, ou ſa religion, ou la mort.
Ceux qui embraſſerent ſa doctrine
eurent la vie ſauve: ceux qui refuſe-
rent ou qui voulurent délibérer, fu-
rent maſſacrés ſur le champ.
Immédiatement après ces cruelles
expéditions, il ſe montra en triomphe
dans la Mecque, & ſe fit reconnoître
en qualité de Seigneur ſouverain, tant
des Arabes.
au ſpirituel qu'au temporel, & il n'y
eut perſonne d'aſſez hardi parmi les
Mecquois, pour contredire les diſpo-
ſitions du vainqueur.
Mais au commencement de l'année
de réduire les
Arabes.
ſuivante, qui étoit la huitiéme de l'Hé-
gire, un reſte de rebelles qui avoient
échappé à l'épée du Prophéte, forme-
rent ſourdement un parti conſidéra-
ble; & lorſqu'ils ſe virent en forces,
ils ſe mirent en campagne, & firent le
ravage dans la plupart des cantons
qu'il avoit ſoumis à ſon obéiſſance.
Mahomet irrité de la téméraire dé-
marche de ces factieux, partit à la tê-
te de ſes troupes, & marcha à leur
rencontre. Les deux armées s'étant
trouvées en préſence dans un endroit
appellé Honaïm, il y eut une action
ſanglante, dans laquelle les Mahomé-
tans, quoiqu'infiniment ſupérieurs par
le nombre, furent néanmoins battus
d'abord, & preſque mis en déroute.
Mahomet étonné de cet échec, fit
des prodiges de valeur pour arrêter
l'impétuoſité des ennemis. Pendant
qu'une partie de ſes meilleures trou-
pes ſoutenoit l'effort des aſſaillans, il
courut à ceux qui avoient plié; & les
ranimant par ſon courage & ſon exem-
Histoire
ple, il les rallia, les ramena contre
l'ennemi, & réuſſit enfin à remporter
une victoire complette.
Cette bataille fut pour les Arabes
le terme de leur liberté. Mahomet ſe
fit reconnoître pour Souverain dans
toute cette vaſte contrée; & après
avoir fait détruire par-tout les idoles
& les autres monumens du paganiſ-
me, il y établit le culte de ſa nouvelle
religion, qui devint alors la ſeule qu'il
fût permis d'exercer dans toute l'Ara-
bie.
Mahomet, en reconnoiſſance de
cette victoire, qui mettoit le ſceau à
ſa ſouveraineté, fit à la Mecque un
ſecond pélerinage encore plus ſolen-
nel que le précédent: il viſita la Caa-
bah & pratiqua toutes les cérémonies
avec beaucoup de dévotion.
Il étoit encore dans le Temple,
lorſqu'un Poëte, nommé Caab, fit de-
mander de lui être préſenté pour lui
réciter des vers à ſa louange. Quoi-
que le Prophéte eût lieu d'être irrité
contre ce Poëte, qui l'avoit déchiré
précédemment dans quelques-unes de
ſes Satyres, il crut cependant qu'il
étoit de ſa dignité d'oublier des inju-
res dont on venoit lui faire ſatisfac-
des Arabes.
tion: il fit donc approcher Caab, &
lui donna audience.
Le Poëte commença par lui de-
mander pardon de la témérité qu'il
avoit eue d'écrire contre lui. La ſéré-
nité qui regnoit ſur le viſage du Pro-
phéte, paroiſſant lui répondre de ſa
grace, Caab récita auſſitôt une piéce
de vers ſi énergiques & ſi touchans,
que Mahomet en lui accordant ſa gra-
ce, lui fit, de plus, un préſent qui a
immortaliſé la mémoire de ce Poëte
parmi les Arabes. Mahomet ôta le
manteau* qu'il avoit ſur ſes épaules,
& le mit lui-même ſur celles de ſon
panégyriſte.
* Caab garda précieuſement ce manteau juſqu'à ſa
mort. De ſon vivant, le Calife Mo'avvia lui en offrit
dix mille dragmes; il les refuſa. Quand il fut mort,
le même Mo'avvia envoya ſon corps à ſes héritiers avec
vingt mille drachmes, (Abulfeda dit quarante mille)
& il reçut d'eux le manteau. Dans la ſuite, les Ca-
lifes ſucceſſeurs du Prophéte de Dieu, avoient accou-
tumé de s'en revêtir dans les proceſſions & dans les
fêtes ſolennelles, ſoit qu'ils fuſſent aſſis, ſoit qu'ils
fuſſent à cheval. Almoſtaſem-billah, le 36 e Calife &
le dernier de la maiſon des Abaſſides, étoit revêtu de
ce manteau, lorſqu'il ſortit de Bagdad pour aller au-
devant du conquérant Holagu, empereur des Tartares,
Il portoit auſſi en main le bâton du Prophéte; mais
Holâgu lui arracha & le manteau & le bâton; il
brula l'un & l'autre dans un baſſin, & en jetta les
cendres dans le Tigre, en diſant: „Ce n'eſt point par
mépris que je les ai brulés, mais plutôt par un mo-
tif de reſpect, pour en conſerver la puteté & la ſain-
teté, de crainte qu'ils ne ſoient profanés par des
impies.“ Gagnier, vie de Mahomet, tom. III.
p. 135. Ce manteau devoit être un peu uſé, car
lorſque le Tartare le fit bruler, il y avoit déja plus
de ſix cens ans qu'on s'en ſervoit. Ce fait, ſelon
Gagnier, arriva l'an de l'Hégire 656.
Il ſortit enſuite du Temple, & après
en avoir fait ſept fois le tour, & s'être
acquitté des autres devoirs de reli-
gion, il exerça dans la Mecque les
fonctions de la ſouveraineté. Il établit
des tribunaux pour rendre la juſtice,
& nomma des officiers pour remplir
les différentes charges. Il créa en mê-
me-tems un Iman, c'eſt-à-dire, un
Pontife, qu'il chargea de l'inſtruction
des peuples. Il fit tous ces reglemens
comme un Souverain, tranquille poſ-
ſeſſeur de ſes Etats: ce n'étoit plus
ce redoutable Conquérant qui avoit
toujours le glaive à la main pour arra-
cher l'obéiſſance à des peuples qui
gémiſſoient ſous le joug: tout ne reſ-
piroit que la paix & la tranquillité.
Les Arabes qui avoient ſi courageu-
ſement combattu pour leur liberté &
leur religion, ſuivirent alors avec do-
cilité les dogmes de Mahomet: ils
oublierent bientôt leur ancien culte,
& retrouverent enfin autant de liberté
ſous un Souverain, que ſous des chefs
de tribu, dont la multiplicité ne fai-
des Arabes.
ſoit ſouvent que produire des querel-
les toujours funeſtes au commun du
peuple.
Les Provinces frontières de l'Ara-
çoit les hom-
mages de plu-
ſieurs Princes
Arabes.
bie, ſuivirent l'exemple de la capita-
le de cette contrée: les Princes de
l'Yémamah vinrent ſe ſoumettre à
Mahomet, & embraſſerent ſes loix &
ſa doctrine. Ils furent bientôt ſuivis
de Moſſellamah, prince de l'Hage-
rah, qui vint auſſi jurer obéiſſance en-
tre les mains du Prophéte. A l'égard
des autres provinces de l'Arabie, dont
les chefs ne purent pas comparoître
en perſonne, leur ſoumiſſion ſe fit par
députés.
Mahomet jouiſſoit donc alors plus
tranquillement que jamais, du fruit
de ſa valeur & de ſon fanatiſme. Maî-
tre ſouverain des eſprits & des cœurs
de ſes peuples, il n'entendit plus par-
ler de mouvemens ni de révolte de la
part des Arabes. Il profita habilement
de ces heureuſes conjonctures, pour
mettre ſur pied un nombre conſidé-
rable de troupes, qu'il dreſſa lui-mê-
me, & qu'il accoutuma à la diſcipline
& à l'obéiſſance; qualités peut-être
plus néceſſaires dans le ſoldat, que la
bravoure & l'intrépidité.
Ces précautions ne furent point
inutiles. Les Grecs qui ne pouvoient
digérer l'affront qu'ils avoient eſſuyé
à la bataille de Mouta, réſolurent
d'avoir leur revanche, comptant
bien cette fois ci prendre aſſez bien
leurs meſures pour défaire des trou-
pes qu'ils regardoient encore comme
peu diſciplinées, & plus propres à
faire une irruption avec une fureur
aveugle, que de ſe conduire avec in-
telligence dans un combat réglé.
Les Grecs pleins de cette confian-
ce s'avancerent donc vers Balka,
place conſidérable ſur les frontières
de la Syrie. Au premier bruit de
leur marche, Mahomet donna ſes or-
dres, & tout fut bientôt prêt pour
aller à leur rencontre. L'idée qu'il
eut en partant, que la campagne pour-
roit être longue, lui fit prendre le
parti de confier le ſoin du gouverne-
ment dans des mains ſûres, & capa-
bles d'entretenir le bon ordre qu'il
avoit heureuſement établi dans toutes
les Provinces de ſon obéiſſance. Ali,
l'un de ſes couſins, lui ayant paru
plus propre qu'aucun autre pour exer-
cer un emploi de cette conſidération,
il le fit dépoſitaire de ſon autorité, &
des Arabes.
le nomma régent de l'Etat pendant
ſon abſence. Il partit enſuite à la tête
de trente mille hommes, & s'avança
juſqu'à Tabouc, où il attendit l'enne-
mi pendant près d'un mois.
Mais ce fut en vain; les Grecs, in-
retirent.
ſtruits apparemment du nombre de
troupes qui marchoient à eux, ayant
à leur tête Mahomet lui-même, ju-
gerent à propos de rebrouſſer chemin,
& n'oſerent pas même entrer ſur les
terres des Arabes.
Mahomet retourna donc à Médine,
où il trouva en arrivant des ambaſſa-
deurs de pluſieurs Princes de ſes voi-
ſins, qui venoient de la part de leurs
maîtres faire compliment au Prophé-
te, & lui demander ſon amitié. Lorſ-
qu'ils furent partis, Mahomet s'occu-
pa, le reſte de cette année qui étoit
la dixiéme de l'Hégire, à examiner
de nouveau les réglemens qu'il avoit
fait publier à l'égard des divers éta-
bliſſemens, tant politiques que mili-
taires.
Il crut devoir faire la même choſe
pélerinage de
Mahomet à
la Mecque.
à la Mecque: ce fut ce qui le déter-
mina à faire un nouveau pélerinage
dans cette ville. Ce voyage qui fut
le dernier qu'il fit à la Caabah, l'em-
Histoire
porta encore ſur les autres par la pom-
pe du cortége dont il fut accompa-
gné. Un peuple immenſe, précedé de
ce qu'il y avoit de plus conſidérable
parmi les Arabes, ſe mit à la ſuite du
Prophéte. Ses femmes furent auſſi de
ce dernier pélerinage: elles firent la
route dans des litières ſuperbes por-
tées par des chameaux, & ſuivies par
un grand nombre de perſonnes qui
étoient attachées à leur ſervice.
Ce fut ainſi que Mahomet fit ſon
entrée à la Mecque, dans ce dernier
voyage. Pour inſpirer aux peuples
plus de reſpect pour ſa religion, &
en même-tems pour faire voir qu'il
étoit Souverain, tant au ſpirituel qu'au
temporel, il fit lui-même les fonctions
de Pontife: il prêcha dans le Tem-
ple, & finit ſes inſtructions par de
nouveaux reglemens qu'il publia,
concernant le culte & les cérémonies
de ſa nouvelle religion.
Ce qu'il y eut de remarquable au
ſujet de la religion, c'eſt que Maho-
met fit immoler pluſieurs chameaux.
Il ſembleroit qu'il eût eu deſſein de
conſerver l'uſage des ſacrifices proſ-
crits par la Loi de Moyſe; cepen-
dant il ne paroît pas que les zélés
des Arabes.
ſectateurs de ſa doctrine l'ayent imité
en ce point, ou du moins cet uſage
n'a pas été long-tems en vigueur; car
nous ne voyons point dans aucune de
leurs hiſtoires qu'ils l'ayent jamais ob-
ſervé.
Cette fête fut terminée par les
adieux que le Prophéte fit aux peu-
ples. Il voyoit que ſa ſanté dépériſſoit
de jour en jour: le poiſon qu'il avoit
pris, il y avoit quelques années, fai-
ſoit reſſentir plus vivement que ja-
mais ſes fâcheuſes impreſſions. Il preſ-
ſentit dès-lors que ſa fin n'étoit pas
éloignée, & qu'il alloit partir de la
Mecque pour n'y plus revenir; il prit
donc congé des peuples dans le der-
nier diſcours qu'il leur fit, & c'eſt de-
là que ce voyage a été appellé le Pé-
lerinage de l'adieu.
Mahomet, de retour à Médine,
Arabes s'éri-
gent en Pro-
phétes.
eut quelques ſujets de chagrin. Il ap-
prit que deux Princes Arabes s'étoient
érigés en Prophétes, & cauſoient de
grands troubles dans diverſes provin-
ces de l'Arabie: mais ces mouvemens
ne furent pas de longue durée; les
différentes factions ſe diſſiperent d'el-
les-mêmes preſqu'auſſitôt après leur
naiſſance.
Le Prophéte ne jouit pas long-tems
du plaiſir de voir la tranquillité réta-
blie dans ſes Etats; il tomba ſérieu-
ſement malade, étant alors chez une
de ſes femmes nommée Zaïnab: car
il avoit coutume de changer tous les
jours de domicile, & il demeuroit
dans la maiſon de chacune de ſes fem-
mes tour à-tour.
Aïesha, l'une d'entr'elles, étoit la
favorite du Prophéte. Dès qu'il ſe
ſentit frappé à n'en pouvoir revenir,
il ſe fit tranſporter chez elle afin d'y
finir ſes jours. Ce fut-là en effet qu'il
mourut, étant alors âgé de 63 ans.
Le fanatiſme de quelques-uns de
ſes ſectateurs alla au point, qu'ils vou-
lurent ſoutenir que le Prophéte n'é-
toit point mort, & que même il ne
pouvoit pas mourir. Omar, l'un de
ſes plus zélés diſciples, ſe montra
beaucoup plus emporté que les autres
en faveur de ce préjugé; & il menaça
même de ſabrer le premier qui oſe-
roit dire que Mahomet étoit mort.
Il s'éleva à ce ſujet de vives con-
teſtations qui auroient pu aller loin,
ſi le prudent Aboubécre n'eut appor-
té ſes ſoins pour les terminer. Il ſe
préſenta donc dans l'aſſemblée, &
des Arabes.
ayant demandé à parler, la conſidé-
ration qu'il s'étoit acquiſe parmi les
Muſulmans, impoſa ſilence aux plus
turbulens, & à Omar lui-même. Abou-
bécre fit alors un diſcours très-fort
& très-pathétique, dans lequel en dé-
plorant la perte que les vrais Croyans
venoient de faire, il démontra par
des raiſons convainquantes, & par
des preuves tirées de l'Alcoran, que
Mahomet avoit été mortel comme un
autre homme, & qu'il étoit véritable-
ment mort.
Cette diſpute appaiſée, il s'en éle-
ſujet du lieu de
ſa ſépulture.
va une autre au ſujet de la ſépulture
du Prophéte. Les Mohagériens* vou-
loient qu'il fût inhumé à la Mecque,
parce que c'étoit le lieu de ſa naiſſan-
ce; les Anſariens † à Médine, à cau-
ſe qu'il y avoit fixé ſon domicile;
d'autres enfin prétendoient que ce de-
voit être à Jéruſalem, qui étoit vrai-
ment la ville des Prophétes.
Aboubécre termina encore ces
† On appella Anſariens les habitans de Médine
nouvelles conteſtations, en rappor-
* Le nom de Mohagériens fut donné à ceux qui
avoient accompagné Mahomet dans ſa retraite de
la Mecque. Ce mot ſignifie par lui-même réfugiés,
ou compagnons de ſuite.
qui reçurent chez eux le Prophéte, & lui donnerent
du ſecours. Anſar ſignifie ſecours.Histoire
tant un trait qu'il diſoit tenir de Ma-
homet lui-même: c'eſt que tout Pro-
phéte devoit être enterré dans le lieu
même où il mouroit. Tout le monde
ſe rendit à la déciſion d'Aboubécre;
& auſſitôt on creuſa une foſſe dans la
maiſon d'Aïesha, ſous le lit même où
le Prophéte étoit mort, & ce fut-là
que ſon corps fut inhumé.
Son tombeau n'eſt donc point à la
Mecque, ſelon l'opinion vulgaire
de quelques Chrétiens, qui préten-
dent que le corps de Mahomet fut
mis dans un cercueil de fer, & qu'il
eſt ſuſpendu en l'air, au moyen de
groſſes pierres d'aimant qui ſont en-
chaſſées dans la voûte de la Moſquée.
C'eſt une fable inventée à plaiſir, &
qui ne peut avoir cours que parmi des
ignorans.
Ce que j'ai dit juſqu'ici, doit ſuf-
fire, ce me ſemble, pour donner une
idée du Conquérant & du Prophéte,
fondateur de la nouvelle Monarchie,
dont l'hiſtoire fait l'objet de cet ou-
vrage. Je crois néanmoins qu'avant
de l'entamer, il eſt à propos de dire
quelque choſe de la perſonne même
de Mahomet & de ſa doctrine.
Mahomet étoit d'une taille moyen-
des Arabes.
ne, mais bien proportionnée. Son
teint rembruni, & en même-tems vif
& animé, annonçoit un tempérament
robuſte, qui l'auroit pu conduire à
une extrême vieilleſſe, ſi le poiſon
n'eût abrégé ſes jours. Perſonne n'é-
toit plus en état que lui de ſoutenir
long-tems, & avec une conſtance ad-
mirable, les beſoins de la nature, &
les travaux les plus fatiguans.
Il avoit un génie vaſte, capable des
plus grands deſſeins; & une fermeté
d'ame qu'aucun obſtacle ne pouvoit
étonner: conſtant à la pourſuite des
projets les plus ſurprenans, il trouvoit
en lui-même des reſſources infinies
pour les faire réuſſir: ſon eſprit ſou-
ple, vif & pénétrant, le guidoit ſur le
choix des moyens; & il étoit preſque
toujours certain du ſuccès par l'adreſ-
ſe avec laquelle il ſavoit s'accommo-
der au tems, aux circonſtances, &
ſur-tout au génie de ſa nation.
Mahomet, ſelon l'opinion commu-
ne, ne ſavoit ni lire, ni écrire: il y a
des paſſages de l'Alcoran qui en font
foi; & d'ailleurs, il ſembloit en con-
venir lui-même, en diſant qu'il étoit
Ommi, c'eſt-à-dire un homme ſimple,
ignorant, & ſans aucune connoiſſance
des lettres.
Cependant perſonne de ſa nation
ne parloit mieux que lui. Il paroiſſoit
avoir fait une étude particuliere de ſa
langue; il en connoiſſoit toute l'éner-
gie, la force, l'abondance, la pure-
té. Naturellement éloquent, ſon ſtyle
étoit fort, pathétique, ſes tours élé-
gans, & ſes expreſſions extrêmement
vives. Cette facilité de s'énoncer pro-
venoit d'une imagination brillante &
féconde, qui lui fourniſſoit abondam-
ment, ſelon l'occaſion, les idées les
plus capables de parvenir à ſes fins.
Rien ne prouve mieux ce que j'a-
vance, que ce Livre ſi fameux, connu
par toute la terre ſous le nom d' Al-
c'eſt-à-dire le Livre par
coran,
excellence, telle qu'eſt la Bible chez
les Chrétiens. C'eſt-là, c'eſt dans
l'Alcoran, qu'à travers un mêlange
ſingulier de contradictions, de fables
& de grandes vérités, on voit que
Mahomet marchoit toujours égale-
ment à ſon but. Il ſavoit bien que
dans tout autre climat, ce biſarre aſ-
ſemblage n'auroit point eu de ſuccès,
& qu'au contraire il auroit ſurement
paſſé pour impoſteur chez des gens
de ſang froid & capables de réfle-
xions; mais il étoit ſûr de ceux chez
des Arabes.
qui il dogmatiſoit. Il avoit ébranlé &
ſaiſi leur imagination, dès-là tout leur
étoit bon de ſa part; ſes déſordres
même étoient regardés avec reſpect
par ces fanatiques. Il y eut cependant
des faits aſſez graves pour mériter que
l'on s'en ſcandalisât; mais le Prophé-
te remédioit bientôt au mal: il ajou-
toit un chapitre de plus à l'Alcoran:
tout ſcandale diſparoiſſoit, ſes crimes
devenoient des vertus. C'eſt ce que
l'on va voir dans deux exemples que
je vais citer.
Zaïd, un des principaux officiers
de Mahomet
pour les fem-
mes, & com-
ment il la ju-
ſtifie.
de Mahomet, avoit épouſé une fem-
me fort jolie, nommée Zaïnab. Le
Prophéte en étant devenu éperdû-
ment amoureux, les choſes s'arrange-
rent de façon, que Zaïd répudia ſa
femme, & auſſitôt Mahomet l'épouſa.
Un mariage contracté avec une
femme dont le mari étoit encore vi-
vant, cauſa d'autant plus de ſcandale,
que Zaïd étoit d'ailleurs fils adoptif
du Prophéte; de ſorte qu'on ſe ré-
crioit hautement ſur ce qu'il avoit
épouſé la femme de ſon fils. Toutes
ces plaintes tomberent, au moyen
d'une révélation, qui eſt énoncée en
ces termes au chapitre 33. de l'Alco-
Histoire
ran, v. 36. Or après que Zaïd eut exé-
cuté à l'égard de ſa femme ce qu'il
avoit réſolu, nous l'avons unie avec
toi pour être ton épouſe .... Le Pro-
phéte n'a commis aucune faute, en fai-
ſant ce que Dieu lui a ordonné, &c.
En même-tems, pour ôter tout pré-
texte de ſcandale au ſujet de l'adop-
tion, cette même révélation ôte à
Zaïd la qualité de fils de Mahomet,
& elle ajoute, Mohammed ne ſera
plus dorénavant le père d'aucun hom-
me d'entre vous; mais il ſera appellé
l'Apôtre de Dieu, & le ſceau des
Prophétes.
Un an après, arriva un autre évé-
nement pour lequel intervint auſſi une
nouvelle révélation. Makawcas, prin-
ce d'Alexandrie & d'Egypte, fit au
Prophéte de riches préſens, du nom-
bre deſquels étoient deux belles fil-
les, dont l'une nommée Marie, ex-
cita dans ſon cœur une ſi vive paſ-
ſion, qu'il réſolut d'en faire ſa maî-
treſſe. Il travailla néanmoins pendant
quelque tems à rejetter cette idée,
parce que la fornication eſt formelle-
ment défendue dans l'Alcoran: il y
Alc. chap.
17. v. 38.Vous ne vous ap-
procherez point de la fornication, car
des Arabes.
c'eſt un crime énorme, & une méchante
voie: Dieu y a attaché de griéves pei-
nes.
Cependant laſſé de combattre, il
imagina une révélation qui lui permet-
toit de ſe ſatisfaire, & il uſa de la per-
miſſion; mais ce fut dans le plus grand
ſecret, pour éviter le ſcandale. Mal-
heureuſement il fut découvert par une
de ſes femmes, qui en fit grand bruit,
& à laquelle il jura auſſitôt, pour l'ap-
paiſer, qu'il n'auroit plus de relation
avec Marie. Comme ce ſerment au-
roit été difficile à tenir, il en fut
promtement diſpenſé par l'Ange Ga-
briel qui vint lui faire ce reproche:
O Prophéte, pourquoi, uniquement pourAlc. 66. v. 1.
complaire à tes femmes, t'abſtiens-tu
de faire ce que Dieu t'apermis?.. Dieu
te déclare, ajouta-t-il, la diſſolution
de tes ſermens, &c.
Ainſi Mahomet eut une diſpenſe
pour ne point obſerver l'article de
l'Alcoran qui défend la fornication;
& les Docteurs de ſa religion ont
toujours regardé cette licence, com-
me une prérogative perſonnelle, &
un privilége particulier que Dieu lui
accorda alors, à l'excluſion de tout
autre.
On voit par les exemples que je
viens de rapporter, le fond que l'on
peut faire ſur un livre auſſi ſingulière-
ment compoſé que l'Alcoran. En ef-
fet il n'y a nul principe, nulle liaiſon,
nul ſyſtême ſuivi, & la plupart des
préceptes qui y ſont contenus, n'ont
été faits, pour ainſi dire, qu'au jour
le jour, ſuivant le tems & les circonſ-
tances.
Mais au milieu des contes puérils,
des miracles fabuleux, & des viſions
fanatiques dont ce livre eſt rempli, on
y découvre en même-tems des vérités
ſublimes, énoncées avec une force
& une énergie ſurprenante. Ce qui
concerne la Divinité & ſes attributs,
y eſt traité avec autant de nobleſſe
que d'exactitude: il en eſt de même
de l'amour de Dieu & du prochain,
& de pluſieurs vertus morales, dont
les idées & les définitions ſont expo-
ſées avec beaucoup de ſens & de juſ-
teſſe.
Mahomet employa plus de 20 ans
à compoſer ce biſarre recueil, qui
n'eſt vraiment en lui-même qu'un ga-
limathias continuel, ſans ordre, ſans
méthode, ſans liaiſon. La plupart des
propoſitions qui concernent la doc-
des Arabes.
trine, ſont des héréſies empruntées
d'Arius, Neſtorius, Sabellius, & d'au-
tres hérétiques. Ce fut le fruit des
conférences que Mahomet avoit eues,
comme j'ai dit, avec les Docteurs des
différentes Sectes qui étoient répan-
dues alors dans l'Orient.
Il eut d'abord un Juif pour coopé-
rateur dans cette entrepriſe, & il fut
enſuite aidé par un Moine Chrétien,
que les Orientaux appellent Bahira,
& les Occidentaux Sergius. Quelques
autres Docteurs furent auſſi aſſociés à
ce travail; & c'eſt ſans doute à leurs
ſoins que Mahomet fut redevable des
principaux traits de théologie & de
morale, qui ſont contenus dans l'Al-
coran.
Mais les deux points fondamentaux
damentaux du
Mahométiſ-
me.
qui font la baſe de ce livre & de toute
la doctrine Mahométane, conſiſtent
à enſeigner, 1°. que tout ce qui arrive
eſt tellement déterminé dans les idées
éternelles, que rien ne peut en em-
pêcher l'effet. 2°. Que la religion Ma-
hométane doit être établie ſans mi-
racles, & être reçue ſans diſpute ni
contradiction: en conſéquence on
doit mettre à mort quiconque refuſe
de la recevoir, & l'on ſe rend digne
Histoire
du Paradis en égorgeant les incrédu-
les; de même qu'en périſſant ſous
les armes des ennemis du Mahomé-
tiſme, on mérite la couronne du mar-
tyre.
Ce fut au moyen de ces maximes,
que le nouveau Légiſlateur réuſſit
dans les guerres qu'il eut à ſoutenir
contre les ennemis de ſa religion; &
cette même doctrine fut une des cau-
ſes principales des rapides progrès
qui ſoumirent aux ſucceſſeurs de Ma-
homet une portion conſidérable de
notre hémiſphére, dont les Mahomé-
tans ſont encore aujourd'hui en poſ-
ſeſſion.
Mais c'eſt en vain que le nouveau
Prophéte auroit travaillé à ſe former
un parti au moyen de ſa doctrine.
Quelque ſéduiſante que l'on puiſſe la
ſuppoſer, elle leur auroit été d'un
ſoible ſecours, s'il n'avoit eu par-deſ-
ſus tout, ce talent ſi rare, & cepen-
dant ſi néceſſaire dans les chefs de
parti, je veux dire l'art ſublime de
manier les eſprits: & il faut bien qu'il
l'ait eu à un ſouverain dégré, pour
s'acquérir un nombre ſi conſidérable
de ſectateurs, malgré le ſcandale que
devoit occaſionner la paſſion déſor-
des Arabes.
donnée qu'il eut toujours pour les
femmes.
Il eſt vrai que ce vice étoit en quel-
Mahomet.
que façon compenſé par les grandes
qualités qu'on remarquoit dans ce
Prophéte. Indépendamment d'une
mémoire heureuſe, d'une conception
vive & d'un naturel excellent, il avoit
beaucoup de gayeté dans l'eſprit, &
d'égalité dans l'humeur. Populaire
avec les gens du commun, familier
avec les nobles, il écoutoit avec bon-
té tous ceux qui s'adreſſoient à lui, &
il étoit religieux obſervateur des pa-
roles qu'il avoit données. Les pauvres
trouvoient en lui un père tendre, ſen-
ſible à leur miſére, & extrêmement
libéral. Si nous en croyons Abul-fé-
da, il joignoit à ces qualités une ab-
ſtinence & une ſobriété peu commu-
nes.
Ces eſpéces de vertus étoient hor-
riblement défigurées par le penchant
déréglé qu'il avoit pour les femmes;
mais il fut aſſez adroit pour que ce
vice ne tournât point à conſéquence
contre ſa doctrine: au contraire il
s'en faiſoit un mérite, & prétendoit
que cela l'excitoit à la dévotion. Ce
moyen paroît ſans doute ſingulier,
Histoire
auſſi je ne le rapporte que d'après un
de ſes hiſtoriens nommé Anas-ben-
Malec, qui le fait parler en ces ter-
mes: Il y a deux choſes dans ce mon-
de, qui me ſont très-agréables, diſoit
ce Prophéte, les femmes & les par-
fums, & ces deux choſes réjouiſſent l'œil
& excitent ma ferveur dans la priere.
Les hiſtoriens ne ſont point d'ac-
cord ſur le nombre des femmes de
Mahomet. Un Auteur Arabe lui en
compte dix-ſept, ſans les concubi-
nes. Gentius, Auteur Chrétien, les
fait monter juſqu'à vingt-ſix. Ce qui
eſt certain, c'eſt que le Prophéte en
a eu beaucoup plus qu'il n'étoit per-
mis par ſon propre Alcoran, qui n'ac-
corde au plus à un Muſulman, que
quatre femmes à la fois. Mais le Pro-
phéte avoit des priviléges fondés ſur
la révélation même, & ce même
Alcoran qui défendoit une choſe au
commun des Arabes, accordoit tou-
te licence au Légiſlateur.
Les plus célébres de ces femmes,
& en même-tems les plus aimées, fu-
rent Cadhige, Aiesha & Hafsa. J'ai
parlé de la première au commence-
ment de cet abrégé: elle mourut à
la Mecque trois ans avant l'Hégire,
des Arabes.
étant alors dans ſa 65e année.
Aiesha vécut long-tems après Ma-
homet: elle n'avoit encore que ſept
ans, lorſqu'elle fut mariée. Comme
elle étoit la ſeule de ſes femmes qui
fût vierge quand il l'épouſa, le père
de cette fille qui s'appelloit Abdol-
lah, prit par ordre du Prophéte le
nom d'Aboubécre, c'eſt-à-dire, père
de la pucelle. On le verra bientôt,
auſſi-bien que ſa fille, jouer un grand
rôle dans cette hiſtoire. Aiesha mou-
rut l'an de l'Hégire 58. elle en avoit
alors ſoixante & ſept.
Hafsa étoit fille d'Omar. Le Pro-
phéte l'épouſa l'an troiſiéme de l'Hé-
gire: elle fut la dépoſitaire de l'Al-
coran après la mort de Mahomet. El-
le mourut dans la quarante-cinquiéme
année de l'Hégire, à l'age de 60 ans.
Mahomet eut huit enfans de Cad-
Mahomet.
hige; quatre garçons & quatre filles:
tous moururent avant leur père, à
l'exception d'une fille nommée Fati-
me, qui lui ſurvécut de quelques mois.
Elle avoit épouſé Ali, ſon couſin.
Les autres femmes du Prophéte,
quoiqu'en grand nombre, ne lui
donnerent point d'enfans. Car je ne
compte point un fils nommé Ibrahim
Histoire
qu'il eut de Marie, l'une de ſes con-
cubines, & qui mourut auſſi avant
ſon père.
Il eſt étonnant que le Prophéte ne
laiſſant point d'enfant mâle, n'eût pas
penſé à ſe déſigner publiquement un
ſucceſſeur. Ne devoit-il pas prévoir
les ſuites funeſtes que pouvoit avoir
un interrégne, ſur-tout dans un Em-
pire qui ne faiſoit que de naître?
En effet, auſſitôt qu'il fut mort,
il s'éleva différens partis qui préten-
doient chacun avoir le droit excluſif
de lui nommer un ſucceſſeur. Les plus
conſidérables étoient les Anſariens &
les Mohagériens, qui venoient tout
récemment de ſe diſputer l'honneur
de donner dans leur ville une ſépul-
ture au Prophéte. Ils ſe trouverent à
l'aſſemblée qui fut indiquée pour l'é-
lection. Chacun y ſoutint ſes préten-
tions avec une vivacité & un empor-
tement, qui firent craindre plus d'une
fois qu'on n'en vînt aux mains.
Dans la diſpoſition où étoient les
eſprits, il auroit été difficile & même
dangereux de s'amuſer à examiner
les raiſons des uns & des autres. On
imagina donc, pour ſatisfaire les par-
tis, de leur propoſer de partager l'E-
des Arabes.
tat en deux portions, & de nommer
deux Souverains. C'étoit fait de l'Em-
pire Muſulman, ſi cette propoſition
eut paſſé: chacun de ces deux chefs,
à la tête de ſa faction, n'auroit pas
manqué de faire la guerre à l'autre,
pour s'emparer de toute l'autorité, &
réunir ſous un ſeul Souverain la riche
ſucceſſion de Mahomet. Les Moha-
gériens s'apperçurent d'abord de cet
inconvénient, & rejetterent le moyen
qu'on venoit de propoſer.
Aboubécre, qui dans toutes les
circonſtances ſe montroit toujours ami
de la paix, crut trouver un moyen de
faire ceſſer les troubles, en fixant les
yeux de l'aſſemblée ſur deux ſujets,
entre leſquels il les pria de ſe déci-
der; il propoſa Omar & Abou-Obeid.
Cet expédient ne réuſſit pas; les An-
ſariens ſe déclarerent unanimement
pour l'un; l'autre eut tous les ſuffra-
ges des Mohagériens, ainſi il n'y eut
point de déciſion, & la diſpute s'é-
chauffa plus que jamais.
Plus cette affaire tiroit en longueur,
eſt élu ſucceſ-
ſeur de Maho-
met.
plus il y avoit à craindre de la part de
ces efprits bouillans, qui ſembloient
ne demander qu'à en venir aux mains.
Omar, que ſa ſageſſe & ſa prudence
Histoire
rendoient infiniment reſpectable, fit
alors une démarche qui appaiſa tou-
tes les difficultés. Il ſe leva de ſa pla-
ce, & s'étant approché d'Aboubé-
cre, il lui prit la main, la baiſa, le
reconnut hautement pour Souverain,
& en cette qualité lui jura foi & obéiſ-
ſance. Ce trait ſingulier étonna les
eſprits & les mit d'accord. Chacun
ſuivit l'exemple d'Omar, & Aboubé-
cre reçut les hommages de l'aſſem-
blée.
C'eſt ainſi qu'Omar, pour ſauver
l'Etat & la Religion d'une ruine en-
tière, voulut bien dans cette conjonc-
ture ſacrifier généreuſement ſon inté-
rêt particulier au bien public. Mais
comme ſa démarche pouvoit être d'un
exemple dangereux, & tirer à de
grandes conſéquences pour la ſuite,
il déclara lui-même, que ſi quelqu'un
à l'avenir imitoit ſa conduite, il n'y
auroit point d'autre parti à prendre
que de le poignarder ſur le champ,
auſſi-bien que celui qui auroit accep-
té.
Au reſte, ſi Aboubécre fut rede-
vable de ſa dignité à la préſence d'eſ-
prit & au déſintéreſſement d'Omar,
il eſt à préſumer que l'eſpérance qu'a-
des Arabes.
voit celui-ci, de parvenir un jour à
la ſouveraineté, y eut auſſi beaucoup
de part. En nommant Aboubécre,
qui étoit déja avancé en âge, Omar
ne haſardoit que d'attendre un peu
pour lui ſuccéder; au-lieu qu'il auroit
tout riſqué, ſi la ſouveraineté eût été
partagée entre ceux qui y préten-
doient, parce qu'alors elle auroit été
totalement anéantie.
ABoubecre, en montant ſur le
trône des Arabes, dédaigna
de prendre le titre de Roi, de Prin-
ce, ou autre dénomination faſtueuſe.
Le titre le plus flateur, étoit celui qui
devoit rappeller ſans ceſſe la mémoi-
re du Prophéte, fondateur de l'Etat:
ce fut ce qui le détermina à prendre
la qualité de Calife, qui ſelon l'Arabe
ſignifie vicaire, ſucceſſeur; & ce nom
a paſſé dans la ſuite à tous ceux qui
ont regné ſur les Arabes.
L'élection d'Aboubécre ne fut pas
tellement unanime, qu'il n'y eût quel-
ques mécontens. Ils ne dirent rien
dans l'aſſemblée, parce qu'il fallut cé-
der à la pluralité des ſuffrages; ce fut
peu après qu'il s'éleva des plaintes,
non pas préciſément contre le Calife,
dont tout le monde reconnoiſſoit le
mérite; mais bien des gens préten-
des Arabes.
doient que le Califat appartenoit deAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
droit à Ali qui avoit l'honneur d'être
couſin & gendre de Mahomet, & ils
ſoutenoient qu'il ne pouvoit y avoir
de légitime poſſeſſeur de la ſouverai-
neté, que dans la famille du Prophé-
te.
Ceux qui faiſoient ces plaintes, y
étoient en quelque façon autoriſés par
la maniere dont Ali avoit pris l'élec-
tion d'Aboubécre. Il ne s'étoit point
trouvé à l'aſſemblée où cette grande
affaire avoit été décidée; & lorſqu'on
vint lui annoncer ce qui avoit été
conclu, il ne put s'empêcher de faire
paroître combien il étoit mécontent.
Aboubécre informé des diſpoſitions
d'Ali, réſolut de faire des démarches
pour le tranquilliſer, de peur que les
murmures d'une perſonne de ſa conſi-
dération ne fiſſent de dangereuſes
impreſſions ſur les eſprits. Il chargea
Omar de l'aller trouver, & de tenter
tous les moyens poſſibles pour le ra-
mener.
Omar alla auſſitôt chez Fatime, où
Ali à recon-
noître Abou-
bécre.
il ſavoit qu'Ali étoit alors avec une
nombreuſe compagnie de parens &
d'amis. Il leur expoſa le ſujet de ſa
commiſſion, & fit tout ce qu'il put
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
céder à une élection qui s'étoit faite
en régle, & par le ſuffrage commun
de la Nation. Ali peu ſenſible à des
remontrances qui tendoient à le faire
renoncer à un droit qu'il prétendoit
lui être dû, ne répondit que par de
nouvelles plaintes, qui firent bien voir
qu'on n'obtiendroit rien de lui par les
voies pacifiques. Omar alors prenant
ce ton fier dont il ſavoit ſi bien ſe ſer-
vir, dit à Ali qu'il falloit obéir, &
s'adreſſant en même-tems à tous ceux
qui étoient avec lui chez Fatime, il
leur déclara que dans l'inſtant il alloit
faire mettre le feu à la maiſon, ſi l'on
différoit plus long-tems de reconnoî-
tre le Calife.
Ali, qui ſavoit qu'Omar étoit hom-
me à tenir ſa parole, ne jugea pas à
propos de s'expoſer à aucune inſulte;
il crut devoir céder au tems & aux
conjonctures, & il vint ſur l'heure
rendre ſes hommages à Aboubécre.
Il eut enſuite avec le Calife une
conférence aſſez longue, dans laquel-
le il ne put s'empêcher de lui faire
ſentir combien il étoit ſurpris qu'il eût
accepté l'autorité ſouveraine, ſans
avoir daigné le prévenir auparavant.
des Arabes.
Aboubécre qui n'ignoroit pas que lesAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
plaintes d'Ali étoient bien fondées,
tâcha de le calmer, en lui parlant avec
beaucoup de modération & de dou-
ceur. Il lui fit un tableau touchant des
affreuſes extrémités où les différens
partis avoient porté les choſes dans
l'aſſemblée de l'élection. Il lui racon-
ta qu'il les avoit vus pluſieurs fois ſur
le point de s'égorger les uns les au-
tres; que le tumulte avoit ceſſé dès
l'inſtant de ſa promotion; & qu'alors
il avoit cru que les conjonctures exi-
geoient de lui qu'il ſe rendît aux vœux
de l'aſſemblée, de peur qu'un refus,
ou même un délai de ſa part, ne ral-
lumât le feu de la diviſion, & n'occa-
ſionnât des troubles qui auroient im-
manquablement renverſé un Etat en-
core mal affermi.
Ali paroiſſant ſe rendre à ces rai-
ſons, le Calife ajouta que n'ayant
accepté la dignité ſouveraine que pour
le bien de l'Etat, il s'en démettroit
volontiers dès qu'on lui préſenteroit
un ſujet ami des peuples, & capable
d'entretenir la tranquillité parmi eux.
Soit qu'Aboubécre parlât ſincere-
ment, ſoit qu'il n'eût d'autre vûe que
de ſe concilier Ali par des démonſtra-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
nure lui réuſſit. Ali, loin de conti-
nuer à ſe plaindre, fit l'éloge des ſen-
timens généreux du Calife; il ratifia
les hommages qu'il venoit de lui ren-
dre*, & le ſupplia de ne point pen-
ſer à abdiquer une autorité à laquelle
il étoit également appellé par ſon pro-
pre mérite, & par le ſuffrage de la
Nation.
Cette affaire ayant été ainſi heu-
† Quelque reſpect que Mahomet ſe fût attiré pour
reuſement terminée, il en ſurvint une
autre qui cauſa beaucoup d'inquiétu-
de à Aboubécre. Un nombreux parti
d'Arabes animés par des eſprits re-
muans†, qui, à l'exemple de Maho-
met, vouloient ſe faire un nom à la
* Il y a des Auteurs qui aſſurent que les Alides
ont toujours nié qu'Ali eût conſenti à l'élection d'A-
boubécre.
ſa perſonne & pour ſa doctrine, les différentes ſec-
tes n'attendirent pas ſa mort pour ſe montrer. Il
s'en éleva pluſieurs de ſon vivant, & il y en eut
juſqu'à ſoixante & douze dans le premier ſiécle de
l'Hégire. Ce fut bien pis dans la ſuite, lorſque la
logique & la métaphyſique d'Ariſtote eurent été tra-
duites en Arabe. L'orthodoxie du Mahométiſme re-
çut alors de violentes ſecouſſes, par le nombre pro-
digieux d'interprétations, d'opinions, de diſputes,
qui inſenſiblement allumerent le feu des guerres ci-
viles. Chacune de ces ſectes eut ſes Commentateurs,
ſes Gloſſateurs, ſes Interprètes, ſes Docteurs, qui en-
chérirent les uns ſur les autres par l'extravagance
de leurs ſentimens, & par leur opiniâtreté à les ſou-
tenir.des Arabes.
faveur de la religion, réſolurent deAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
ſecouer le joug du ſucceſſeur du Pro-
phéte, & d'établir à leur fantaiſie une
nouvelle forme de gouvernement.
Leur ſchiſme ſe manifeſta par le re-
fus qu'ils firent de payer le tribut or-
dinaire, auſſi-bien que les décimes
& les aumônes qui avoient été preſ-
crites par le Prophéte. En vain on
les ſomma de rentrer dans le devoir
& de reconnoître l'autorité du Calife:
ils prirent les armes, & ſe prépare-
rent à ſoutenir leur révolte. On ap-
prit même peu après qu'ils étoient en
marche, & qu'ils s'approchoient de
Médine.
Cette nouvelle mit tout en rumeur
l'on prend
contre les re-
belles.
dans la ville. Les Médinois effrayés
croyant déja voir l'ennemi à leurs por-
tes, étoient dans la plus grande conſ-
ternation. Aboubécre donna au plu-
tôt ſes ordres, & mit promtement ſur
pied un corps de troupes: & comme
il y avoit à craindre que tandis qu'on
s'occupoit à ces préparatifs, l'ennemi
ne ſaisît cette occaſion pour tenter
quelque ſurpriſe; le Calife fit mettre
en ſureté les femmes, les enfans, les
vieillards, en un mot, tous ceux qui
n'étoient point en état de porter les
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
pes ſe trouvant prêtes, Aboubécre
en donna le commandement à Kha-
led, Capitaine de réputation qui avoit
ſervi avec honneur ſous Mahomet.
Khaled ſoutint dans cette conjonc-
ture la gloire qu'il s'étoit acquiſe du
vivant du Prophéte; il marcha fière-
ment aux ennemis à la tête de cinq
mille hommes ſeulement, & rempor-
ta une victoire complette. Les rebel-
les furent entièrement défaits. On en
tua un grand nombre, & l'on fit une
quantité conſidérable de priſonniers,
parmi leſquels ſe trouverent preſque
tous leurs principaux Officiers, & en-
tr'autres Malek-ebn-Novaïrah, chef
des révoltés.
Malek étoit un perſonnage conſidé-
rable parmi les Arabes. Il joignoit à
la plus haute naiſſance une bravoure
peu commune; & il s'étoit d'ailleurs
diſtingué dans la nation par le talent
merveilleux qu'il avoit pour la poëſie.
Le Calife qui avoit une eſtime parti-
culiere pour ce Général, voulut eſ-
ſayer de le ramener à l'obéiſſance par
les voies de la douceur: & comme il
y avoit lieu de préſumer qu'il avoit
plutôt pris les armes pour ſe faire chef
des Arabes.
de parti, que pour ſe ſouſtraire à laAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
religion de Mahomet, il chargea Kha-
led de conférer avec Malek, & de
ſonder les ſentimens qu'il pouvoit
avoir touchant la doctrine du Pro-
phéte.
Malek ne chercha point d'abord à
entre Malek
& Khaled.
diſſimuler ſa façon de penſer ſur la re-
ligion: il déclara qu'il croyoit que
ſes prieres & celles de ſes partiſans
étoient auſſi bonnes & auſſi agréables
à Dieu, que celles des Muſulmans qui
payoient le zégat. (C'étoit une im-
poſition ordonnée par la loi de Maho-
met.) Khaled lui répondit que les
prieres devoient être accompagnées
d'aumônes, & qu'elles ne diſpen-
ſoient pas de payer les dixmes & au-
tres impoſitions qui y étoient deſti-
nées. Eſt-ce-là, reprit Malek, ce que
dit & prétend votre maître? A ce mot
qui faiſoit aſſez entendre que le pri-
ſonnier ne ſe reconnoiſſoit point pour
ſujet du Calife, Khaled repliqua en
fureur: Eſt-ce que mon maître n'eſt pas
auſſi le vôtre? & ſans lui donner le
tems de répondre, il le menaça de
lui faire couper la tête. Malek ſans ſe
déconcerter, lui dit tranquillement:
Eſt-ce-là l'ordre que vous a donné votre
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.maître. Khaled ne ſe poſſédant plus,
dit ſeulement: Quoi, toujours le même
mépris pour le Souver ain! & auſſitôt
il ordonna à ſes gens de ſe ſaiſir de lui
& de le faire mourir.
Quelques Officiers qui étoient ve-
nus avec Khaled, firent tout ce qu'ils
purent pour lui faire révoquer l'ordre
qu'il venoit de donner: mais ce Gé-
néral fut inexorable. L'infortuné Ma-
lek ſe voyant donc dévoué à la mort,
ne put imaginer qu'étant Muſulman
de religion, & ne différant des autres
que par quelques obſervances léga-
les, il fût poſſible d'agir à ſon égard
avec tant de cruauté. Il crut que la
beauté de ſa femme qui étoit préſente
alors, & qui vraiſemblablement avoit
été faite priſonniere en même-tems,
étoit la ſeule cauſe de ſa perte. Cette
femme, s'écria-t-il dans le tems que
les gens de Khaled ſe ſaiſiſſoient de
lui, eſt la ſeule cauſe de ma mort. Non,
reprit Khaled, ce n'eſt point elle qui
vous fait mourir, c'eſt Dieu ſeul dont
vous avez abandonné la religion. Non,
repliqua Malek, car j'en fais profeſſion.
Il ne put en dire davantage, parce
que dans l'inſtant même les gens de
Khaled lui trancherent la tête.
Aboubécre fut outré de colere,Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
lorſqu'il apprit cette nouvelle. Il eſti-
moit Malek; & d'ailleurs ſon deſſein
étoit de le gagner doucement, & de
n'employer la rigueur qu'aux derniè-
res extrémités; mais le zéle emporté
de Khaled n'étoit point fait pour les
ménagemens. Peu s'en fallut qu'il ne
payât cher la hardieſſe qu'il avoit eue
de paſſer les bornes de ſa commiſſion.
Le Calife vouloit abſolument l'en pu-
nir, & venger par ſa mort, celle d'un
Capitaine de diſtinction qui ne méri-
toit pas d'être traité auſſi cruellement.
Heureuſement pour Khaled, Omar
voulut bien s'employer en ſa faveur,
& il intercéda ſi puiſſamment auprès
du Calife, qu'enfin il l'appaiſa, &
obtint la grace du coupable.
La défaite de Malek & de ceux de
ſon parti remit le calme dans Médi-
ne. Ce n'eſt pas qu'il n'y eût encore
beaucoup d'ennemis à combattre; car
depuis la mort de Mahomet, il s'étoit
élevé différens petits Prophétes, qui
tâchoient à l'envi de ſéduire les peu-
ples & de s'attirer des partiſans, mais
ils étoient peu redoutables: quoi-
qu'en grand nombre, ils n'étoient
liés entr'eux par aucun intérêt par-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
prêteroient point de ſecours les uns
aux autres, de ſorte qu'on eſpéroit
pouvoir facilement les réduire en dé-
tail.
Entre ces différens partis, la fac-
tion la plus redoutable, étoit celle
qui avoit pour chef un Capitaine fa-
meux nommé Moſſeilamah, homme
de tête & de main, qui avoit d'abord
été l'un des premiers ſectateurs de
Mahomet, & qui bientôt après avoit
oſé, du vivant même du Prophéte,
renchérir ſur ſa doctrine & publier
un nouvel Alcoran. Il eut beaucoup
de peine à ſe faire valoir, tant que
Mahomet eut l'autorité en main; mais
dès qu'il fut mort, Moſſeilamah ſe
trouvant plus à l'aiſe, publia ſa doc-
trine avec le plus grand appareil, &
réuſſit à ſe faire un nombre conſidéra-
ble de diſciples. Il s'acquit enfin un
tel crédit dans la province d'Yema-
mat*, que le Calife réſolut d'em-
ployer la voie des armes pour le ré-
duire.
Aboubécre fit d'abord marcher
contre lui Akramah & Sergiabil, Of-
ficiers de diſtinction, à qui il donna
* Province de l'Arabie, autre que l'Yemen.des Arabes.
un corps de troupes aſſez nombreux,Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
qui fut enſuite augmenté conſidéra-
blement par de nouveaux détache-
mens que le Calife fit partir peu après
ſous les ordres de Khaled. Cette ar-
mée forte alors d'environ quarante
mille hommes, alla ſe camper dans
un endroit appellé Akrebah.
Ce fut-là que Moſſeilamah, quoi-
Moſſeilamah
donne la vic-
toire aux Mu-
ſulmans.
que bien inférieur en forces, eut ce-
pendant l'audace d'aller à la rencon-
tre des Muſulmans & de leur livrer
bataille. Cette téméraire démarche
penſa être ſuivie du plus grand ſuc-
cès. Les Muſulmans furent battus &
enfoncés au premier choc: la plupart
même penſoient déja à prendre la
fuite; mais tout fut bientôt remis en
ordre par la bravoure & l'activité des
Généraux: ils réuſſirent à rallier les
fuyards, & ceux-ci reprenant coura-
ge, retournerent avec fureur ſur l'en-
nemi, réſolus de réparer la honte de
leur défaite. Cette repriſe fut extrê-
mement vive de part & d'autre; de
ſorte que la victoire fut long-tems in-
déciſe; mais Moſſeilamah ayant été
tué dans le fort de l'action, ſa mort
entraîna après elle la perte de la ba-
taille. Les Muſulmans redoublant leurs
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
mirent en déroute. On en fit un car-
nage affreux, dix mille hommes reſ-
terent ſur la place; il y eut d'ailleurs
un grand nombre de fuyards qui fu-
rent maſſacrés par les troupes qu'on
envoya à leur pourſuite, & ceux qui
échapperent à l'épée du vainqueur,
ne ſauverent leur vie qu'en ſe ſou-
mettant de nouveau au Mahométiſme
qu'ils avoient abandonné.
Cette affaire ne fut pas plutôt termi-
née, qu'il fallut penſer à réprimer des
troubles qui venoient de s'élever dans
le pays de Barheim, province d'Ara-
bie ſur le Golfe Perſique. Les habi-
tans de cette contrée avoient repris
leur ancienne religion, & refuſoient
de payer les redevances preſcrites
par la loi de Mahomet. Aboubécre
envoya au plutôt des troupes pour
réduire ces rebelles. Mais le ſeul ap-
pareil ſuffit pour les rappeller à leur
devoir. Intimidés par l'exemple de
Moſſeilamah, dont la défaite avoit
porté la terreur dans toute l'Arabie,
ils rentrerent dans le ſein du Maho-
métiſme, & l'on fut long-tems ſans
entendre parler du moindre projet de
révolte.
Le Calife ayant ainſi pacifié lesAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
troubles, vaincu les rebelles, & ſou-
mis toute l'Arabie à ſon autorité & à
cement des
guerres ſain-
tes.
ſa religion, propoſa de porter la guer-
re dans les Etats Chrétiens, pour les
obliger à embraſſer le Muſulmaniſme,
ou à ſe rendre tributaires des Maho-
métans. D'ailleurs, Aboubécre pré-
voyoit, ſans doute, que le plus ſûr
moyen d'éviter les troubles, que des
eſprits inquiets pouvoient exciter dans
les Provinces de ſa dépendance, étoit
de les occuper au-dehors, & de leur
préſenter un ennemi commun, dont
les richeſſes pouvoient exciter leur
cupidité, tandis qu'en même-tems ils
ſatisferoient leur fanatiſme en acqué-
rant des proſélytes au Muſulmaniſ-
me. Quoi qu'il en ſoit, la propoſition
du Calife fut unanimement approu-
vée par ſon Conſeil, & l'on déci-
da que l'on maſſacreroit ſans quar-
tier tous ceux d'entre les Chrétiens
qui refuſeroient de ſe ſoumettre à l'un
des deux partis qui faiſoient l'objet
de la priſe des armes.
Cette guerre ayant donc pour
motif la propagation de la doctrine
de Mahomet, les Muſulmans l'ont
appellée la guerre ſainte. Ils ont
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
entrepriſes qu'ils ont faites dans la
ſuite ſous le même prétexte.
Le Calife, en conſéquence de la
délibération du Conſeil, envoya auſ-
ſitôt une lettre circulaire à tous les
Princes de l'Arabie & aux Gouver-
neurs des places, pour leur ordonner
de lever promtement des troupes. La
lettre étoit énoncée en ces termes:
Au nom de Dieu très-miſéricordieux,
Abdollah-ebn-Abu-Kohaffas*,
à tous les véritables croyans, ſalut &
proſpérité. Que la miſéricorde & la
protection de Dieu ſoient ſur vous. Je
loue Dieu très-ſage, & je prie † pour
ſon Prophéte Mahomet.
Cette lettre eſt pour vous faire ſavoir
que j'ai intention d'envoyer en Syrie les
véritables croyans, afin d'enlever ce
pays des mains des Infidéles, & je
veux auſſi que vous ſachiez, qu'en
combattant pour la religion, vous obéiſ-
ſez à Dieu.
Auſſitôt que cette lettre eut été
† Ceci eſt bien oppoſé au préjugé de quelques
* Ce ſont-là les noms propres d'Aboubécre; on a
rendu raiſon ci-deſſus du motif qui porta Mahomet
à les changer, pour lui donner celui ſous lequel il
eſt connu dans l'hiſtoire.
Chrétiens, qui croient que les Mahométans adreſ-
ſent leurs prieres à Mahomet.des Arabes.
rendue publique, on vit de toutesAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
parts un nombre prodigieux de Mu-
ſulmans qui demandoient à marcher
ſous les étendards de la religion. Tou-
tes ces troupes s'étant ainſi promte-
ment raſſemblées dans les provinces,
vinrent ſe réunir ſous les remparts de
Médine où on les fit camper. Pour
ſatisfaire leur empreſſement, il fallut
bientôt ordonner leur départ; & le
jour pris, Yezid-ebn-Abi-Sofian, Ca-
pitaine renommé à qui le Calife avoit
donné le commandement de ces trou-
pes, les fit ranger en ordre de bataille
à quelque diſtance de la ville.
Aboubécre charmé du zéle & de
prie pour la
proſpérité de
ſes armes.
l'ardeur de ſes ſujets, ſortit de Mé-
dine pour voir ſes troupes. Mais afin
{??}jouir en entier du coup d'œil bril-
lant q{??} préſentoit une armée nom-
breuſe ra{??} en bataille, il monta
avec quelques{??} de ſes favoris ſur
le haut d'une col{??} d'où il pouvoit
facilement tout décou{??} Animé par
la beauté de ce ſpectacle,{??} ſe mit
auſſitôt en prières, & demanda a{??}
qu'il inſpirât du courage à ſes ſo{??}l-
dats, & qu'il ne permît pas que des
troupes qui ſe dévouoient ſi généreu-
ſement pour la gloire de ſon nom,
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Après cette prière, le Calife étant
deſcendu de la colline, alla ſe mettre
à la tête de ſon armée, & ordonna la
marche. Comme il étoit à pied, les
Officiers généraux deſcendirent auſſi-
tôt de cheval pour l'accompagner;
mais Aboubécre leur ordonna de re-
monter ſur leurs chevaux, en leur di-
ſant, que pour lui il avoit une raiſon
particulière d'aller à pied, que ſon
deſſein étoit d'offrir à Dieu les pre-
miers pas qu'il faiſoit à la tête d'une
ſi belle troupe, & qu'il eſpéroit que
ſa divine bonté lui en tiendroit comp-
te.
Le Calife continua ainſi ſa marche
juſqu'à une certaine diſtance, & prit
alors congé de ſes troupes, en leu{??}
ſouhaitant les ſuccès les plus b{??}x.
Enſuite adreſſant la paro{??}ezid,
il lui recommanda de{??}ter les trou-
pes avec doucen{??} ne rien faire
de conſidé{??}ſans conſulter les
princip{??}fficiers, de ne s'écarter
jam{??}de la juſtice ni de l'équité,
{??}pirer aux troupes beaucoup de
courage & d'intrépidité, d'uſer avec
modération des avantages qu'il pour-
roit remporter, d'avoir toujours de
des Arabes.
vant les yeux les principes de l'hu-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
manité lorſqu'il ſeroit vainqueur; &
il lui recommanda, ſur-tout, d'em-
pêcher le maſſacre des enfans, des
femmes & des vieillards. Il ne lui
conſeilla pas la même modération à
l'égard des Miniſtres & des Docteurs
du Chriſtianiſme: il diſtingua cepen-
dant les Moines d'avec le Clergé ſé-
culier. Laiſſez en paix les Religieux*,
lui dit-il, qui vivent dans la retraite
de leur Monaſtère; mais ne faites point
de grace à ces gens tonſurés qui appar-
tiennent à la ſynagogue de Satan, à
moins qu'ils ne ſe faſſent Muſulmans,
ou qu'ils ne ſe rendent tributaires.
Après ce diſcours, Aboubécre dit
mans mar-
chent vers la
Syrie.
adieu aux Généraux & aux troupes,
& reprit le chemin de Médine: l'ar-
mée Muſulmane ſe remit en marche
de ſon côté, & continua ſa route vers
la Syrie.
Cette Province ſe trouvoit alors
* Cette attention d'Aboubécre à l'égard des Moi-
nes, provenoit peut-être de ce que Mahomet avoit
été autrefois bien reçu dans différens Monaſtères de
Syrie, & ſur-tout dans celui de Boſtra, où il avoit
lié une connoiſſance particulière avec un Moine
nommé Bahira par les Orientaux, & Sergius par
les Occidentaux. On prétend, comme je l'ai déja
dit, que ce Moine fut un de ceux qui aida le plus
Mahomet dans la compoſition de l'Alcoran.Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Héraclius n'imaginoit pas avoir beau-
coup à craindre de la part d'un Em-
pire naiſſant, tel qu'étoit celui des
Arabes, qu'il croyoit d'ailleurs dé-
chiré par des factions inteſtines. D'un
autre côté, les conquêtes qu'il venoit
de faire ſur un peuple auſſi formida-
ble que les Perſes, ſembloient lui
promettre qu'aucune autre nation ne
ſeroit aſſez hardie pour venir l'attaquer
dans ſes Etats. Cette malheureuſe
confiance lui fit négliger les précau-
tions que la prudence auroit dû lui
inſpirer, de ſorte que ſes frontières
ſe trouvoient ſans défenſe, principa-
lement du côté de la Syrie, où il n'y
avoit aucune place fortifiée.
Ce Prince fut un peu étonné, lorſ-
qu'il apprit que les Arabes étoient
en marche, & qu'ils ſe préparoient
à entrer dans la Syrie: mais ſes der-
niers ſuccès le tranquilliſerent bientôt
ſur une entrepriſe qu'il imagina être
mal concertée. Il ſe contenta d'en-
voyer quelques troupes pour barrer
les Arabes dans leur marche, & les
obliger de retourner ſur leurs pas.
Le Général à qui l'Empereur avoit
donné le commandement de ces trou-
des Arabes.
pes, alla hardiment à la rencontreAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
des Arabes, & leur livra bataille auſ-
ſitôt qu'il les eut joints; mais il s'en
fallut bien que le ſuccès répondît à
ſes eſpérances. Les Grecs furent bat-
tus & mis en déroute; le Général fit
en vain des efforts pour tâcher de les
rallier, il fut tué ſur le champ de ba-
taille, & ſa mort acheva la défaite de
ſon armée.
La nouvelle de cette victoire fut
envoyée promtement au Calife, avec
les étendards & autres dépouilles des
Chrétiens. Aboubécre les fit auſſitôt
expoſer en public, & ſe répandit en
éloges ſur ceux qui avoient eu part à
cette expédition, dont le ſuccès an-
nonçoit pour la ſuite les eſpérances
les plus flateuſes. Les Muſulmans ani-
més par la vûe des marques de la vic-
toire de leurs compatriotes, & par
les louanges qu'on venoit de donner
à leur bravoure, parurent envier le
ſort de ceux qui s'étoient trouvés à
une action auſſi glorieuſe. Le Calife
charmé de voir leurs diſpoſitions,
continua de parler avec encore plus
de force qu'il n'avoit fait, afin d'é-
mouvoir les peuples, & de les ame-
ner au point qu'il s'étoit propoſé.
Après avoir ſuffiſamment exalté le
mérite des Généraux & des ſoldats
voie de nou-
velles troupes
en Syrie.
à la nation, il demanda s'il n'étoit pas
à propos de pouſſer plus loin les avan-
tages, & ſi les peuples refuſeroient
de ſe joindre à leurs braves compa-
triotes, pour travailler de concert à la
conquête de la Syrie.
Auſſitôt il ſe fit un mouvement uni-
verſel parmi le peuple; chacun pré-
tendit avoir part à la gloire d'une ſi
belle entrepriſe; de ſorte qu'en très-
peu de tems Aboubécre eut ſur pied
une forte milice, qui n'attendoit plus
que les ordres pour ſe mettre en mar-
che.
Le Calife profitant de ces heureu-
ſes diſpoſitions, donna au plutôt les
ordres néceſſaires pour le départ de
ces troupes, & il en conféra le com-
mandement à l'un de ſes Capitaines
favoris, nommé Saëd. Le choix de
ce Général fut traverſé par Omar, qui
ſollicita vivement pour qu'on en nom-
mât un autre. Les Hiſtoriens ne rap-
portent point ce qui pouvoit l'enga-
ger à déſapprouver ce choix avec tant
de chaleur. Aboubécre ſe vit alors
fort embarraſſé; il avoit peine à dé-
des Arabes.
ſobliger Saëd, en révoquant la com-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
miſſion qu'il venoit de lui donner:
d'un autre côté, il ne vouloit offenſer
Omar en aucune façon. Dans cette
perpléxité, il alla conſulter ſa fille
Aiésha, veuve de Mahomet. Cette
femme ayant été la bien-aimée du
Prophéte, les Muſulmans avoient pour
elle une vénération particulière; on
l'appelloit la mère des Fidéles; elle
étoit comme la reine des autres fem-
mes de Mahomet: elle paſſoit pour
être remplie de ſon eſprit, & dès-là
très-capable de décider ſur toutes les
difficultés; auſſi la conſultoit-on ſur
les affaires les plus importantes.
Aiésha ne répondit point ſelon les
intentions d'Aboubécre: loin d'ap-
prouver le choix qu'il avoit fait de
Saëd, elle ſe déclara pour le ſenti-
ment d'Omar, qui n'avoit, dit-elle,
d'autres vûes que le bien public dans
cette conjoncture.
La conduite que tint Saëd, lorſ-
ment de Saëd.
qu'il apprit la déciſion d'Aiésha, fut
une nouvelle preuve du reſpect que
les Muſulmans avoient pour cette fem-
me. Ce Général, loin de murmurer,
remit auſſitôt l'étendard que le Calife
lui avoit donné pour marque de l'au-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
lement, qu'il marcheroit avec autant
de zéle ſous les ordres d'un autre, que
ſi on lui eût conſervé le commande-
ment.
Dans le tems même que Saëd te-
noit une conduite ſi déſintéreſſée, il
y avoit un autre Capitaine, nommé
Amrou-ebn-al-As, qui cherchoit avec
empreſſement d'être nommé Général.
Il s'adreſſa à Omar pour l'engager de
demander pour lui cette dignité. Mais
Omar qui avoit, à la vérité, aſfez de
crédit pour la lui faire obtenir, étoit
en même-tems trop rigide pour faire
avoir le commandement à quelqu'un
qui le ſollicitoit avec tant de viva-
cité: il lui refuſa donc ſa médiation
auprès du Calife.
Cependant comme Amrou étoit
après Saëd le Capitaine le plus capa-
ble de commander, Aboubécre le
nomma de lui-même; & Omar qui
n'avoit pas cru devoir s'employer pour
lui, laiſſa paſſer cette nomination ſans
paroître y trouver à redire.
Les troupes Muſulmanes ſe trou-
vant alors en état de partir, Amrou
vint prendre les ordres du Calife, qui
lui donna les avis les plus ſages, au
des Arabes.
ſujet de la conduite qu'il devoit ob-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
ſerver dans l'emploi qu'il alloit rem-
plir. Il lui ordonna enſuite de pren-
dre ſa route par la Paleſtine, & là de
faire ſavoir ſon arrivée à Yezid, afin
de ſe rendre auprès de lui, ſi ce Gé-
néral avoit befoin de ſecours, ou d'at-
tendre les ordres qu'on lui enverroit.
Aboubécre nomma en même-tems
dement en
chef eſt don-
né à Abou-
Obéidah.
un Généraliſſime pour les armées qu'il
avoit en Syrie, & il donna cette di-
gnité à Abou-Obéidah. Celui-ci par-
tit avec Amrou, mais il le quitta en
Paleſtine pour ſe rendre au plutôt en
Syrie.
Il y trouva les affaires bien chan-
gées: les Muſulmans n'étoient plus ces
troupes victorieuſes dont on venoit
de tant exalter la valeur à Médine.
Les Grecs les avoient battus en plu-
ſieurs rencontres, & s'étoient rendus
ſi redoutables, que les Arabes n'o-
ſoient plus ſe montrer en campagne.
Obéidah lui-même ſe laiſſa ſurpren-
dre à la terreur commune; & loin de
chercher à recouvrer ſur les Grecs
les anciens avantages que les Muſul-
mans avoient remportés ſur eux, il
prit le parti de reſter dans l'inaction,
& de ſe tenir ſimplement ſur la défen-
ſive.
Aboubécre ne fut pas ſitôt infor-
mé de ces nouvelles, qu'il révoqua à
nommé à la
place d'Obéi-
dah.
pour le remplacer. Ce Général étoit
alors dans la province d'Yrak, où il
faiſoit de grands progrès: il venoit
de s'emparer de la capitale, & ſe pré-
paroit à réduire tout ce pays, lorſqu'il
reçut les ordres du Calife.
Il ſe tranſporta auſſitôt en Syrie,
où ſa préſence changea bientôt toute
la face des affaires. Sa grande répu-
tation ranima le courage des troupes,
qui ſemblerent n'avoir rien à craindre
ſous la conduite d'un tel Général. La
prétendue prudence d'Obéidah, qui
étoit naturellement doux, tranquille,
& lent dans ſes opérations, avoit re-
froidi le ſoldat, qui aimoit beaucoup
mieux l'ardeur impétueuſe de Kha-
led. Cependant ce Général ne ména-
geoit pas beaucoup les troupes; il les
expoſoit ſouvent: mais auſſi il s'ex-
poſoit lui-même; & quoique ſes en-
trepriſes fuſſent quelquefois extrême-
ment téméraires, il étoit brave &
heureux, il s'en tiroit toujours avec
ſuccès.
Dans le tems qu'il arriva pour pren-
dre le commandement des troupes,
des Arabes.
Sergiabil, Capitaine Muſulman, s'é-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
toit avancé juſqu'à Boſtra* par ordre
d'Obéidah, qui, pour ne pas ſe des-
honorer par une inaction totale, l'a-
voit envoyé avec quelques détache-
mens pour faire le ſiége de cette pla-
ce. Sergiabil avoit cru d'abord, que
cette expédition ne ſeroit pas de lon-
gue durée, à cauſe de la démarche
que le Gouverneur avoit faite à l'inſ-
tant de l'arrivée des troupes Muſul-
manes: il étoit venu trouver le Com-
mandant, pour lui demander quelles
étoient ſes intentions; & ſur ce que
Sergiabil lui avoit répondu que c'é-
toit pour obliger la ville à embraſſer
le Mahométiſme, ou à ſe rendre tribu-
taire; le lâche Gouverneur qui étoit
en état de ſe bien défendre, avoit
acquieſcé à la demande du Muſul-
man, & étoit rentré dans la ville pour
déterminer les habitans à ſe rendre.
Ceux-ci loin d'écouter leur Gou-
pouſſés.
verneur, réſolurent de ſe défendre,
& firent même une ſortie pour pré-
ſenter bataille. Sergiabil l'accepta;
mais avant de donner, il fit à Dieu
* Boſtra, autrefois métropole de l'Arabie, eſt une
ville très-commerçante & très-forte. Il ne faut pas
la confondre avec Baſrah, ou Baſſorah, ville ma-
ritime du Golfe Perſique.Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.O Dieu qui as promis la
conquête de ce pays à ton Prophéte Ma-
homet! Dieu grand! Dieu magnifi-
que! aſſiſte-nous contre ceux qui rejet-
tent ton unité. Cette priere ne fut
point exaucée, les Muſulmans furent
battus & repouſſés en déſordre. On
envoya au plus vîte au Général pour
l'avertir du peu de ſuccès de l'entre-
priſe; mais l'on ne trouva plus celui
qui l'avoit ordonnée. Obéidah venoit
de partir, & Khaled avoit pris le
commandement à ſa place.
Ce Général marcha au plus vîte
avec des troupes au ſecours de Ser-
giabil, & voyant à ſon arrivée le
peu de monde que ce Commandant
avoit avec lui, il lui fit de vifs re-
proches d'avoir oſé tenter le ſiége
d'une place telle que Boſtra, & d'a-
voir accepté une bataille avec auſſi
peu de forces. Sergiabil s'excuſa, en
diſant qu'il n'avoit rien fait de ſa tête,
& qu'il n'avoit fait qu'obéir aux or-
dres d'Obéidah auquel il étoit alors
ſubordonné: Je n'ai plus rien à vous
dire, reprit vivement Khaled, Obéi-
dah eſt un parfaitement honnête hom-
me; mais en vérité, il eſt bien peu en-
tendu au métier de la guerre.
Il fallut donc prendre de nouvellesAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
meſures, & voir par quel moyen on
pourroit venir à bout de réduire une
place dont les habitans paroiſſoient
réſolus de ſe bien défendre. Kha-
led ne donna qu'un jour de repos
aux troupes qu'il avoit amenées avec
lui: il profita de ce tems pour recon-
noître par lui-même la place qu'il
vouloit attaquer, & donna auſſi des
ordres pour rendre ſon camp beau-
coup plus fort qu'il n'étoit. Il avoit
deſſein de donner encore un jour de
relâche à ſes troupes; mais ayant été
averti par ſes eſpions d'un mouve-
ment qui paroiſſoit ſe faire du côté de
la ville, il mit au plutôt ſon armée en
bataille. Il employa enſuite le tems
qui lui reſtoit, à faire les purifications
ordonnées par Mahomet, & il ter-
mina cette cérémonie par une priere
publique qu'il fit à la tête de ſon ar-
mée.
On vit alors les aſſiégés faire une
ſortie ſous les ordres de leur Gouver-
neur, qui les commandoit en perſonne.
Khaled qui s'étoit préparé à les bien
recevoir, fit faire un mouvement à
ſes troupes, & donna auſſitôt le ſignal
du combat. Mais dans le tems que
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
plus ſanglantes, le Gouverneur en-
voya un de ſes officiers à Khaled,
pour lui demander une conférence.
Khaled l'ayant accordée, les deux
Généraux s'avancerent auſſitôt au mi-
lieu de l'eſpace qui ſéparoit les deux
armées. Le Gouverneur dit au Géné-
ral Muſulman, qu'il ſe ſentoit extrê-
mement porté à embraſſer ſa reli-
gion; qu'il avoit fait différentes ten-
tatives auprès des habitans de Boſtra
pour les engager à ſuivre ſon exem-
ple, mais que juſqu'alors ſes démar-
ches avoient eu peu de ſuccès; qu'il
eſpéroit cependant réuſſir à les ame-
ner à ce point, mais qu'auparavant il
vouloit ſe précautionner contre tout
événement; & qu'à cet effet, il de-
mandoit qu'on lui accordât toute ſu-
reté pour ſa vie, ſes biens, & en gé-
néral pour toute ſa famille.
Ce lâche Gouverneur fut bien éton-
né de la réponſe que lui fit Khaled:
Vous êtes devenu ſuſpect à vos troupes,
lui dit-il, par les propoſitions que vous
leur avez déja faites, & par la con-
férence que vous venez d'avoir avec
moi. On vous accuſera ſurement de
perfidie, & d'avoir des intelligences
des Arabes.
avec les Fidéles; & dès-là vos habitansAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
ſeront peu diſpoſés à vous écouter, &
pourroient même vous faire eſſuyer de
mauvais traitemens. Je ne vois qu'un
moyen pour vous rétablir dans leur eſ-
prit, c'eſt de paroître avoir deſſein de
terminer entre nous deux la querelle
commune: ainſi il faut tout à {??}heure
vous battre avec moi.
Romain, (c'étoit le nom du Gou-
mulé entre les
chefs des deux
armées.
verneur) ſurpris de la propoſition,
auroit bien voulu élude{??}r le combat;
mais il n'y avoit pas moyen de ſe re-
fuſer à la façon {??}nt Khaled le de-
mandoit. Les{??}oupes des deux partis
étoient èé{??}ement étonnées de voir
leurs G{??}néraux entreprendre un com-
b{??}li{??}ngulier. Cependant, comme les
ordres furent bientôt donnés de part
& d'autre pour empêcher les troupes
de faire aucun mouvement, elles at-
tendirent avec tranquillité le ſuccès
de cet événement.
Ce combat qui ſembloit devoir
n'être qu'une eſpéce de jeu pour trom-
per les habitans de Boſtra, parut très-
ſérieux au Gouverneur; & il deman-
da à Khaled, qui le pouſſoit ſans
ménagement, s'il avoit envie de le
tuer. Khaled qui prenoit plaiſir à voir
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
lui répondit en riant, qu'il n'avoit au-
cun mauvais deſſein; mais que par
honneur & pour éloigner tout ſoup-
çon, il étoit important de faire voir
aux ſpectateurs que c'étoit tout de
bon qu'ils en étoient venus aux mains.
Le combat continua donc encore
quelque tems, au grand regret du
Gouverneur, qui ſe ſentant bleſſé
& meurtr{??} de pluſieurs coups, aban-
donna enfin{??}e champ de bataille, &
retourna vers les{??} ſiens. Il rentra dans
la ville avec eux,{??} & recommença à
faire de nouvelles te{??}tatives pour les
engager à ſe ſoumettre{??} aux Muſul-
mans. Les habitans plus in{??}nés que
jamais contre ce Gouverneur,{??} fi-
rent les plus vifs reproches ſur ce qu'il{??}
ajoutoit encore la perfidie à la lâ-
cheté avec laquelle il s'étoit conduit
dans le combat avec Khaled, & ils
prirent dès-lors la réſolution de le
mettre hors d'état de ne plus les des-
honorer par ſes actions & par ſes con-
ſeils; ils l'enfermerent dans ſa propre
maiſon, & ils y mirent une bonne
lui ôtent le
commande-
ment.
unanime au Général des troupes au-
xiliaires qu'Héraclius venoit de leur
des Arabes.
envoyer: mais en même-tems ils exi-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
gerent de lui qu'il ſe battroit contre
Khaled en combat ſingulier.
Ce Général accepta la propoſi-
Abdarrah-
man & le nou-
veau Gouver-
neur.
tion, & envoya auſſitôt défier Khaled.
Lorſqu'on apporta le cartel, Abdar-
rahman fils d'Aboubécre étoit avec
le Général Muſulman. Ce jeune hom-
me brulant du deſir de ſe ſignaler,
fit tant d'inſtances auprès de Khaled,
qu'il en obtint la permiſſion d'aller ſe
battre en ſa place.
Abdarrahman monté à l'avantage
& bien armé, s'avança vers le Géné-
ral grec, qui de ſon côté fit auſſi la
moitié de la carrière. Les deux ar-
mées étoient en préſence, & c'étoit
à leur vûe que les deux champions
alloient ſe diſputer l'honneur de la
victoire; mais tout l'avantage fut en-
core du côté des Muſulmans. Le Gé-
néral grec ſe laiſſa prévenir par la con-
tenance fière & aſſurée du jeune Ab-
darrhaman, & par l'adreſſe merveil-
leuſe avec laquelle il manioit la lance.
Ce coup d'œil lui fit une ſi vive im-
preſſion, qu'il ne fut pas long-tems
à s'appercevoir qu'il s'étoit mépris ſur
ſon courage, en ſe prêtant à la démar-
che que les Grecs avoient exigée de
lui.
Ce Général, faiſant néanmoins un ef-
fort pour prendre ſur lui-même, tenta
l'aſſaut contre ſon adverſaire; mais à
la première bleſſure qu'il reçut, ſon
courage l'abandonna totalement; &
il ne conſerva ſa tête que pour ſe tirer
promtement des mains de ſon enne-
mi. Il fit une feinte, & tournant habi-
lement la bride de ſon cheval, il s'enfuit
au grand galop du côté de Boſtra.
Abdarrahman ſe mit auſſitôt à ſa
pourſuite, mais le cheval grec, qui
étoit d'une viteſſe prodigieuſe, ſauva
le Général des mains du Muſulman.
Celui-ci, outré de colère d'une telle
lâcheté, eut l'audace de s'avancer ſeul
juſqu'à l'armée des Grecs, & maſſa-
cra d'abord à droite & à gauche tout
ce qui ſe trouva ſous ſa main. Khaled
effrayé du péril où Abdarrahman ve-
noit de ſe précipiter, donna auſſitôt
le ſignal, & l'armée Muſulmane fon-
dit avec impétuoſité ſur les Grecs,
pour dégager le fils du Calife.
La témérité de ce jeune Capitaine
occaſionna ainſi une action générale.
Les Muſulmans animés par le danger
qu'il couroit, ſe battirent avec tant
de fureur, que les Grecs furent en-
foncés de toutes parts, & mis dans
des Arabes.
une entière déroute. Les cris d'allé-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
greſſe & de victoire ſe firent enten-
dre de toutes parts dans l'armée Mu-
ſulmane; tandis que du côté des Chré-
tiens, le peu qui avoit échappé à
l'épée de l'ennemi, ne ſongeoit plus
qu'à fuir, & à ſe réfugier dans la pla-
ce, trop heureux de pouvoir fermer
aſſez promtement les portes, de peur
que l'ennemi n'y fît irruption pêle-mê-
le avec les fuyards.
Ceux des Chrétiens qui par leur
état, leur ſexe, ou pour d'autres rai-
ſons n'avoient pu être de cette ſortie,
en avoient cependant été témoins du
haut des remparts, d'où ils avoient
été ſpectateurs du combat & du dé-
ſaſtre de leurs troupes. Ces malheu-
reux habitans faiſoient retentir l'air de
leurs gémiſſemens, de leurs cris, &
de leurs prieres: ils venoient de voir
égorger ſous leurs yeux, ou réduire
en eſclavage leurs parens, leurs amis,
leurs compatriotes: eux-mêmes après
cette défaite ne voyoient que trop
clairement, que ſans un prodige ils
ne pouvoient échapper à leurs enne-
mis, & que leurs femmes, leurs en-
fans & leurs biens alloient devenir
la proie du vainqueur.
Dans le déſordre où paroiſſoient
les affaires, il fallut pourtant faire les
derniers efforts, pour tâcher de ſau-
ver une place auſſi importante que
Boſtra. Le Conſeil ne trouva d'autre
moyen dans les circonſtances actuel-
les, que d'écrire promtement à l'Em-
pereur pour l'informer des extrémités
où l'on étoit réduit, & le ſupplier
d'envoyer promtement du ſecours.
Du reſte, on donna par-tout des or-
dres pour veiller à la ſureté de la pla-
ce, & tâcher du moins de ſe ſoutenir
pendant quelque tems ſur la défenſi-
ve, en attendant des nouvelles de
l'Empereur.
Mais tandis que ces infortunés Chré-
tiens ſollicitoient un ſecours dont l'é-
loignement les jettoit dans le déſeſ-
poir, Romain, ce perfide Gouver-
neur qu'ils avoient dépoſé & enfermé
dans ſa maiſon, triomphoit en lui-
même des malheurs publics, & il tra-
vailloit même alors à mettre le com-
ble à la noirceur de ſes procédés.
La maiſon de ce traître étoit ſituée
à l'une des extrémités de la ville, de
manière que les murailles même de
Boſtra formoient la clôture de ſon
jardin. Il employa ſes enfans & ſes
des Arabes.
domeſtiques à faire dans ces murs unAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
trou aſſez large, pour qu'un homme
pût y paſſer commodément. Il ſortit
par-là long-tems avant le jour, & ſe
diſpoſoit à ſe rendre au camp des
Arabes, lorſqu'il fut arrêté par un of-
ficier Muſulman, qui vint ſur lui la
lance en arrêt.
C'étoit Abdarrahman, fils du Ca-
life, qui étoit de garde cette nuit-là.
Romain qui le reconnut pour l'avoir
vu auprès de Khaled, ſe fit auſſitôt
connoître à lui, & le pria de le mener
promtement au Général, à qui il avoit
une affaire importante à communi-
quer. Khaled ne put s'empêcher de
ſourire en voyant arriver Romain. La
ſingulière contenance que ce lâche
avoit tenue dans le combat qu'ils
avoient eu enſemble, lui revenant
dans l'eſprit, il lui demanda avec un
air de mépris, comment il ſe portoit.
Romain, laiſſant tomber une queſ-
tion inſultante, dont il ne pouvoit
que rougir, & d'ailleurs preſſé de
mettre la dernière main à ſa trahiſon,
informa au plutôt le Général du ſujet
qui l'amenoit. Il lui raconta les mau-
vais traitemens qu'il avoit eu à eſſuyer
de la part des habitans de Boſtra,
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
comptoit s'en venger. Donnez-moi
deux cens hommes, lui dit ce traître,
& mettez à leur tête un de vos plus
braves Officiers; je vous réponds qu'a-
vant que le jour paroiſſe, vous ſerez
maître de la place. Il lui expliqua en-
ſuite en peu de mots, comment il
étoit ſorti de la ville, & lui fit voir
qu'il n'y avoit rien de plus facile que
de ſe ſervir de ce même moyen pour
y introduire du monde.
La choſe parut telle au Général
Muſulman, de ſorte qu'à l'inſtant, il
manda deux cens hommes d'élite, &
les envoya à Boſtra ſous les ordres
d'Abdarrahman. Romain ſervit de
guide à ce détachement; & l'ayant
conduit juſqu'à l'ouverture qu'il avoit
faite à la muraille de ſon jardin, ſans
que qui que ce ſoit s'en apperçût, il
fit entrer tout ce monde chez lui. Il
leur donna enſuite des habits à la
grecque, afin qu'ils puſſent ſe répan-
dre dans la place ſans cauſer de dé-
fiance aux habitans.
Abdarrahman partagea auſſitôt une
moitié de ſa troupe en quatre bandes
de vingt-cinq hommes chacune, pour
occuper à la fois les quatre portes de
des Arabes.
Boſtra. L'autre moitié fut auſſi parta-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
gée par bandes qui devoient ſe tenir
raſſemblées dans la grande place, &
de-là ſe répandre dans les différens
quartiers, auſſitôt qu'on leur en auroit
donné le ſignal.
Toutes ces meſures ne réuſſirent
que trop bien pour le malheur des
Grecs. Dès que le capitaine des ban-
des eut donné le ſignal, les troupes
qui étoient dans la place ſe diſperſe-
rent de côté & d'autre, en criant
tous enſemble, Allah-acbar, c'eſt-
à-dire, Dieu eſt très-grand. A ces
cris, les ſoldats qui avoient le conſi-
gne des quatre portes de la ville,
égorgerent les ſentinelles, & maſſa-
crerent les corps-de-gardes. Auſſitôt
on ouvrit les portes, & les Muſul-
mans qui attendoient cet inſtant avec
impatience, ſe jetterent dans la ville,
& firent main baſſe ſur tout ce qui ſe
préſenta devant eux. On n'épargna
ni âge ni ſexe. Le ſoldat en fureur
ne reſpirant que l'horreur & le carna-
ge, alloit continuer le maſſacre, lorſ-
qu'un certain nombre des habitans
ſortant les uns des Egliſes, les au-
tres de leurs maiſons, demanderent à
grands cris qu'on leur fît quartier.
Khaled, qui heureuſement pour
eux ſe trouva à portée d'entendre ces
cris, fit auſſitôt ceſſer le carnage. Le
ſoldat obéit à l'inſtant; & comme
l'indulgence de Khaled paroiſſoit hors
de place, ſur-tout à l'égard des Chré-
tiens, ce Général, pour autoriſer ſa
conduite, allégua que Mahomet avoit
coutume de dire: S'il arrive que quel-
qu'un ſoit tué, après avoir crié, quar-
tier, j'en ſuis innocent. Les ordres de
Khaled furent bientôt répandus juſ-
qu'aux extrémités de la ville, & en-
fin le maſſacre ceſſa de tous côtés.
C'eſt ainſi que Boſtra, cette ville
ſi riche & ſi floriſſante, tomba entre
les mains des Muſulmans par la lâche-
té & la perfidie d'un traître, qui bien-
tôt après renonça ouvertement au
Chriſtianiſme, & fit une profeſſion
publique de la religion de Mahomet.
Il partit enſuite de Boſtra, muni des
ſauvegardes que Khaled voulut bien
lui donner, & il ſe retira ſur les ter-
res Muſulmanes, chargé des malédic-
tions de tout un peuple qu'il avoit ſi
indignement trahi.
Khaled informa au plutôt Aboubé-
cre de ſes heureux ſuccès, & lui fit
part en même-tems du deſſein qu'il
des Arabes.
avoit de marcher au plutôt à DamasAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
pour en faire le ſiége. Il écrivit auſſi
à Obéidah, & lui manda de le venir
mans ſe pré-
parent à aſſié-
ger Damas.
joindre promtement avec ſes troupes.
Obéidah, quoique dépouillé du Gé-
néralat, comme je l'ai dit ci-devant,
n'avoit cependant pas été abſolument
diſgracié; & comme on le croyoit
plus propre aux affaires de détail qu'à
un commandement en chef, on l'a-
voit mis en réſerve ſur la frontière,
à la tête de nombreux détachemens,
avec ordre de ſe tenir prêt à marcher
auſſitôt que le beſoin de l'Etat paroî-
troit l'exiger.
Dès qu'il eut reçu la lettre de Kha-
led, il ſe mit en marche avec ſes trou-
pes, & ſe rendit à Boſtra. Cette jonc-
tion détermina le départ. Khaled laiſ-
ſa dans cette place une forte garni-
ſon, & partit enſuite pour Damas.
L'Empereur Grec, ſur la nouvelle
y envoie du
ſecours.
des deſſeins de ſes ennemis, s'étoit
rendu à Antioche, où il raſſembloit
des troupes pour les envoyer au ſe-
cours de Damas. Il ne fit cependant
partir que cinq mille hommes, comp-
tant que ce nombre ſeroit ſuffiſant
pour la défenſe d'une place qui étoit
bien fortifiée, & qui avoit d'ailleurs
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
état de porter les armes.
Un Capitaine appellé Caloüs, ayant
été chargé par Héraclius du com-
mandement de ces troupes, il partit
au plutôt & ſe rendit en peu de tems
à Damas. Son arrivée fit d'abord
beaucoup de plaiſir aux habitans, à
cauſe du ſecours qu'il y amenoit;
mais elle fut bientôt un ſujet de divi-
ſions & de troubles, par des préten-
tions que Caloüs voulut faire valoir.
Les lettres par leſquelles l'Empereur
l'envoyoit à Damas, étoient appa-
remment énoncées d'une façon aſſez
équivoque, pour que ce Général pût
leur donner plus d'étendue qu'elles
n'en avoient en effet. Il prétendit avoir
ſeul le commandement dans la ville,
& il voulut même éxiger que l'on fît
ſortir à l'inſtant le Gouverneur qui y
avoit commandé juſqu'alors.
Les Damaſciens furent très-étonnés
de cette demande. Ils aimoient leur
Gouverneur, & le regardoient com-
me un brave officier, digne de toute
leur confiance, & plus néceſſaire que
jamais, dans une place où l'on atten-
doit l'ennemi de jour en jour.
Les éloges qu'ils firent de leur Gou-
des Arabes.
verneur, ne ſervirent qu'à exciter laAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
jalouſie de Caloüs; il devint plus en-
têté ſur ſes prétentions, & proteſta de
ne s'en pas déſiſter. La diviſion ſe
mit alors parmi les habitans, & cha-
cun prenant parti pour l'un des deux
Commandans ſelon ſes vûes, ſon in-
térêt, ou ſon caprice, il ſembloit
qu'on n'étoit occupé que de courir à
ſa ruine, par la fatale méſintelligen-
ce qui partageoit les chefs & les ci-
toyens.
Pendant le cours de ces brouille-
mas.
ries, on vit enfin arriver ce qu'on re-
doutoit depuis long-tems. Khaled à
la tête de quarante mille hommes,
parut à la vûe de la place. Les habi-
tans furent obligés alors de ſuſpendre
leurs diviſions pour penſer à ſe dé-
fendre, & pour ne pas donner le tems
à l'ennemi de s'avancer trop près.
Ils firent donc faire une ſortie à quel-
ques détachemens, afin d'empêcher
les approches de la place.
Khaled ne jugeant pas à propos de
faire charger d'abord ces détache-
mens, ordonna ſeulement quelques
eſcarmouches pour les tâter. Il donna
cette commiſſion à Dérar, Officier
qu'il conſidéroit, & lui dit de pren-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
d'aller avec ſon courage ordinaire eſ-
ſayer les diſpoſitions des ennemis.
Dérar partit auſſitôt, & donna en ef-
fet des preuves ſignalées de ſa bra-
voure; mais comme la partie n'étoit
pas égale, il fut repouſſé, & revint
joindre le gros de l'armée. Abder-
rahman voulut auſſi avoir l'honneur
d'inſulter l'ennemi: il s'en acquitta
avec le même ſuccès que Dérar, &
fut enfin obligé comme lui de céder
au nombre & de ſe retirer; mais cela
n'empêcha pas que l'on ne donnât à
l'un & à l'autre les juſtes éloges que
méritoit leur bravoure.
Le Général voulut auſſi faire aſſaut
à ſon tour, & ſa qualité lui paroiſſant
demander qu'il fît quelque choſe d'ex-
traordinaire, il ne voulut être accom-
pagné de perſonne. Il s'avança ſeul
aſſez près pour être entendu des enne-
mis, & là il propoſa de ſe battre avec
quiconque voudroit tenter le ſort d'un
combat ſingulier.
Le Gouverneur, que Caloüs avoit
voulu ſupplanter, profita de ce défi
pour piquer d'honneur celui-ci; il lui
repréſenta, que puiſqu'il prétendoit
préſider ſeul à la défenſe de la place
des Arabes.
c'étoit à lui préférablement à tout au-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
tre, à répondre à l'appel du Général
Muſulman.
Caloüs n'étoit pas trop de cet avis;
cependant par honneur il fallut accep-
ter, d'autant plus que c'étoit auſſi le
ſentiment de tous ceux des Damaſ-
ciens qui avoient été témoins de l'ap-
pel. Il partit donc avec une extrême
répugnance; & comme il avoit plutôt
deſſein de conférer avec l'ennemi que
de ſe battre, il eut ſoin de ſe munir
d'un interpréte, parce qu'il ne ſavoit
point l'Arabe.
En chemin faiſant, Caloüs dont la
peur redoubloit à meſure qu'il s'ap-
prochoit du Muſulman, propoſa à
l'interpréte de prendre ſa défenſe en
cas que l'ennemi le pouſsât trop vive-
ment. L'interpréte qui n'étoit point
du tout d'humeur à ſe battre, pria
Caloüs de ne point compter ſur lui
à cet égard: il l'aſſura qu'en ce qui
dépendoit de ſa profeſſion, il lui ren-
droit tous les ſervices poſſibles, &
qu'il expoſeroit fidélement tout ce
qu'il le chargeroit de dire au Muſul-
man; mais que pour en venir aux
mains, il n'en feroit abſolument rien, &
qu'ainſi il n'avoit qu'à prendre ſes me-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Une réponſe auſſi ſéche fut un coup
aſſommant pour le timide Caloüs; il
continua cependant ſa marche, & joi-
gnit Khaled. L'interpréte prenant
alors la parole, fit au Muſulman un
diſcours qu'il commença par cet apo-
logue: Un homme avoit un troupeau
de brebis, dont il donna le ſoin à un
berger négligent, qui le laiſſa dévorer
par les bêtes ſauvages. Le maître irrité
de cette perte, chaſſa le berger, & en
prit un autre plus vigilant, qui tua le
loup lorſqu'il revint. Ceci, ajouta l'in-
terpréte, pourroit bien être le portrait
de votre nation. Pauvre & dénuée de
tout chez elle, elle s'eſt engraiſſée juſ-
qu'à préſent dans ces pays délicieux;
mais voici un Général qui a du coura-
ge, de la capacité, beaucoup de trou-
pes, & qui ſaura bien défendre le
troupeau que l'Empereur lui a confié.
Cette nation à qui l'on oſe reprocher
la pauvreté, répondit Khaled, ſort de
ſon pays pour enlever vos richeſſes, vos
champs, vos villes. J'ai fait voir dans
les Provinces voiſines, quel étoit le pou-
voir & la valeur des Arabes, je vais
faire la même choſe dans ce pays. Si
ton Général eſt le défenſeur de l'Empire
des Arabes.
des Grecs, je le ſuis de ma religion:Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
ainſi point davantage de diſcours, c'eſt
par les armes que notre différend doit
être décidé.
Quoique Caloüs n'entendît point
ce que diſoit Khaled, le ton de ſa
voix & la fierté de ſa contenance en
diſoient aſſez pour inſpirer de la ter-
reur. Il dit à ſon interpréte de propo-
ſer à Khaled de remettre le combat
au lendemain. Mais le Muſulman qui
n'étoit pas homme à différer le plaiſir
de ſe battre, & qui d'ailleurs augu-
roit une victoire certaine, par l'air
déconcerté de ſon adverſaire, refuſa
tout délai; & auſſitôt, de peur que
l'ennemi ne lui échapât, il fit un
mouvement, & alla ſe poſter entre
Caloüs & l'armée des Grecs.
L'interprète voyant que la choſe
alloit devenir ſérieuſe, & que ſon mi-
niſtère ſeroit déſormais fort inutile,
laiſſa les champions vuider leur que-
relle, & ſe ſauva à toute bride du
côté de Damas.
Caloüs ſe voyant donc forcé d'en
fait priſon-
nier.
venir aux mains, reprit un peu cou-
rage, & ſe battit d'abord avec aſſez
de bravoure; mais il ne put tenir long-
tems contre un ennemi auſſi robuſte
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
que ſe défendre très-mollement. Kha-
led alors ne voulut pas prendre la pei-
ne de le pouſſer davantage; il fit un
mouvement de côté pour ſerrer Ca-
loüs de près, & paſſant adroitement
ſa lance de la main gauche à la droite,
il ſaiſit ſon adverfaire au corps, & le
jetta à bas de ſon cheval. Auſſitôt l'on
entendit dans toute l'armée Arabe les
cris de réjouiſſance, qui jetterent la
conſternation parmi les troupes Chré-
tiennes.
Khaled après ſa victoire, alla re-
joindre les Muſulmans avec ſon pri-
ſonnier. Il ſe préparoit à retourner
encore vers Damas, lorſque Caloüs
lui fit demander un moment d'audien-
ce. Le Général ayant bien voulu l'ac-
corder, Romain, ce perfide Gouver-
neur de Boſtra, qui étoit alors au
nombre des Muſulmans, ſervit d'in-
terpréte à l'un & à l'autre.
Caloüs alors, qui malgré le chagrin
& la honte dont il devoit être péné-
tré, conſervoit toujours du reſſenti-
ment contre l'ancien Gouverneur de
Damas, dit à Khaled que c'étoit con-
tre celui-là qu'il devoit ſe battre, &
que s'il réuſſiſſoit à le tuer, ou même
des Arabes.
à le faire priſonnier, ce ſeroit fait deAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Damas, & qu'auſſitôt il ſe verroit
maître de la place.
Khaled envoya promtement pro-
ne un défi, qui
eſt accepté par
le Gouverneur
de Damas.
poſer le défi au Gouverneur qui l'ac-
cepta, & s'avança auſſitôt dans la
carrière. Le Muſulman l'ayant joint,
commença par lui demander ſon nom.
Il lui répondit, qu'il s'appelloit Iſr aïl.
Il faut obſerver que ce nom chez les
Arabes, eſt celui d'un Ange, qui,
ſelon eux, prend ſoin des ames de
ceux qui ſont morts. Khaled ne put
s'empêcher de rire en entendant ce
nom. Eh! bien, dit-il avec vivacité,
tant mieux pour toi, car l'Ange Iſr aïl,
en conſidération de ton nom, aura ſoin
de conduire bientôt ton ame aux en-
fers. Iſraïl qui ne manquoit pas de
fermeté, ne ſe laiſſa point étourdir
par le compliment de Khaled; mais
imaginant qu'il avoit voulu par-là don-
ner à entendre qu'il avoit fait un mau-
vais parti à Caloüs, il lui demanda ce
qu'il en avoit fait. Khaled répondit
qu'il avoit ordonné qu'on le chargeât
de fers: Pourquoi, reprit Iſraïl, ne
l'avez-vous pas fait périr? C'eſt, re-
pliqua le Muſulman, parce que je veux
vous faire mourir tous deux enſemble.
La converſation n'alla pas plus loin.
Les deux champions s'attaquerent ré-
ciproquement, & montrerent l'un &
l'autre beaucoup d'adreſſe & de for-
ce. Khaled, charmé d'avoir enfin
trouvé un adverſaire digne de lui,
rappella toute ſa bravoure pour met-
tre l'avantage de ſon côté, & il y réuſ-
ſit après quelque tems de combat.
Iſraïl voyant la victoire ſe déclarer
pour Khaled, tourna le dos & prit
la fuite. Le Muſulman le pourſuivit
d'abord avec beaucoup de vivacité;
mais le Grec qui étoit mieux monté
lui échapa. Il s'arrêta cependant à
une certaine diſtance, & voyant que
le cheval de Khaled étoit extrême-
ment fatigué, il retourna ſur ſes pas
pour attaquer de nouveau le Muſul-
man. Celui-ci mit auſſitôt pied à ter-
re, & dans le tems qu'Iſraïl s'élan-
çoit ſur lui avec violence, il eut l'a-
dreſſe de couper les jarrets du che-
val, & par ce moyen ſe rendit maître
du cavalier. Il le ſaiſit auſſitôt & le
livra à ſes gens, avec ordre de le met-
tre aux fers avec Caloüs.
Peu après il alla les trouver l'un &
l'autre, & leur propoſa d'embraſſer
la religion de Mahomet, ou de périr
des Arabes.
ſur le champ. Ces deux CapitainesAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
juſque-là diviſés par la jalouſie, la
haine, l'envie de dominer, ſe réuni-
rent tout-à-coup d'eſprit, de cœur,
de ſentimens. Embraſés alors par un
rayon de cette lumière divine qui
porte la force & le courage où il lui
plaît, ils firent à Jeſus-Chriſt un ſacri-
fice généreux de leur fortune & de
leur vie, & moururent glorieuſement
martyrs du Chriſtianiſme. Khaled les
fit décapiter l'un & l'autre, & donna
ordre qu'on jettât leurs têtes par-deſ-
ſus les murailles de Damas, pour inſ-
truire les habitans du ſort de leurs
Généraux.
Voilà à peu près ce qui ſe paſſa de
ſur l'hiſtorien
Arabe.
plus conſidérable au ſiége de Damas,
c'eſt-à-dire qu'Alvakédi, hiſtorien
Arabe de qui je tire ce récit, ne
nous apprend de cet événement mé-
morable, que les traits que je viens
de rapporter. Il paroîtra ſans doute
étonnant, qu'une armée nombreuſe
de Muſulmans réſolus de porter par-
tout le fer & le feu pour étendre leur
religion ou s'acquérir des tributaires,
vienne s'établir devant une place dans
le deſſein d'en pouſſer vivement le
ſiége, & que cependant tout ſe ré-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
n'emportant avec eux que la perte
de deux ou trois hommes, ne pou-
voient ni ſervir ni préjudicier à l'objet
principal qu'on s'étoit propoſé. Il eſt
à préſumer que le goût romaneſque
qui regne dans preſque tous les ou-
vrages des Arabes, aura porté Alva-
kédi à s'arrêter à des deſcriptions de
duels, de joûtes, & autres faits d'ar-
mes qui lui paroiſſoient merveilleux,
plutôt qu'à nous inſtruire en hiſtorien
du détail des événemens qui ont dû
néceſſairement ſe paſſer dans des con-
jonctures auſſi critiques.
Il ſemble donc, ſelon cet Auteur,
qu'après la mort de Caloüs & d'Iſ-
rail, tout ce qui ſe paſſa au ſiége de
Damas ne méritoit pas d'être rappor-
té. Il dit cependant, qu'il y eut plu-
ſieurs actions, qui toutes furent ex-
trêmement déſavantageuſes aux Chré-
tiens; mais du reſte, il n'entre dans
aucun détail. De ſorte que n'ayant
que lui pour guide, je me trouve dans
la néceſſité de rapporter ſommaire-
ment ce qui auroit demandé d'être
raconté avec une certaine étendue.
Les Grecs eurent donc toujours du
déſavantage dans les différens com-
des Arabes.
bats qu'ils livrerent aux Muſulmans.Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Leurs forces ſe trouvant par ce moyen
conſidérablement diminuées, ils n'o-
ſerent plus tenter de ſorties. Ils ſe
renfermerent dans leur ville, & ne
s'occuperent que du ſoin de la dé-
fendre, en attendant que l'Empereur
leur envoyât du ſecours.
Ce Prince qui ſavoit combien il
de l'Empereur
pour ſecourir
Damas.
lui étoit important de ſauver une ville
telle que Damas, fit faire au plutôt
des levées de troupes dans les diffé-
rentes Provinces de ſes Etats; & en-
fin il réuſſit à mettre ſur pied un corps
de près de cent mille hommes. Mais
malheureuſement cette immenſe mul-
titude ne pouvoit en quelque façon
ſervir que pour la montre; les ſoldats
qui la compoſoient n'étoient ni diſci-
plinés ni aguerris: c'étoient des trou-
pes levées à la hâte, la plupart ne
marchoient que par force; d'autres
effrayés d'avance de ce qu'ils enten-
doient dire des Arabes, ne partoient
qu'en tremblant: une telle milice ne
promettoit pas d'heureux ſuccès; auſſi
les affaires ſe trouverent-elles bientôt
dans l'état le plus déplorable.
Pendant que l'Empereur Grec pre-
noit toutes ces meſures, le brave Kha-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Il avoit tenté en vain pluſieurs fois de
faire quelques coups de lance avec
ceux des Chrétiens qui auroient vou-
lu accepter le combat; mais perſonne
n'oſoit plus ſe préſenter. Le Muſul-
man, naturellement vif & impétueux,
ſouffroit avec peine de languir dans
cette eſpéce d'inaction; cependant il
prit ſon parti, & réſolut de continuer
le ſiége juſqu'aux dernières extrémi-
tés. Après avoir bloqué la place de
toutes parts, il établit ſon quartier du
côté de l'Eſt, & Obéidah prit le ſien
à l'Oueſt.
Dans le tems que Khaled languiſ-
ſoit ainſi dans un repos qui s'accom-
modoit ſi peu à ſon caractère, il re-
çut la nouvelle des mouvemens que
ſe donnoit Héraclius pour envoyer
du ſecours à Damas: bientôt après il
fut informé de tous les détails, & en-
tr'autres du départ de l'armée Grec-
que. Auſſitôt il aſſembla le conſeil
de guerre, pour délibérer ſur le parti
qu'il convenoit de prendre. Son avis
étoit de ne pas attendre l'arrivée des
Grecs; mais de marcher au plutôt à
leur rencontre, comptant qu'imman-
quablement on réuſſiroit à défaire ce
des Arabes.
ſecours; parce que tout ce grandAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
corps étant obligé de ſe partager pour
la commodité de la marche, il ſeroit
aiſé de battre ſucceſſivement ces dif-
férentes diviſions, & de ruiner ainſi
en détail une armée nombreuſe qui
pourroit cauſer de l'embarras, ſi on
lui donnoit le tems de ſe réunir.
Obéidah fut d'un avis contraire. Il
repréſenta l'importance dont il étoit
de ne pas s'éloigner de Damas, parce
que cette ville étant réduite aux der-
nières extrémités par la diſette de vi-
vres & de munitions, elle ſe rendroit
furement dans quelques jours; au-lieu
que ſi l'on s'aviſoit de lever le ſiége,
les habitans feroient au plutôt entrer
chez eux des ſecours de toute eſpé-
ce, & qu'ainſi tout ce qu'on avoit
fait juſqu'alors deviendroit inutile. Il
convint cependant que ce ſeroit un
grand avantage de défaire les troupes
que l'Empereur envoyoit en Syrie;
mais il ajouta, qu'en ſuppoſant que
l'on gagnât une victoire complette,
ce qui n'étoit pas fûr, il faudroit tou-
jours en revenir à Damas, qui ayant
eu le tems de s'approviſionner, ſeroit
en état de faire une longue réſiſtance.
Il finit en faiſant obſerver que le ſe-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
core près d'arriver, il valoit beau-
coup mieux achever de réduire la
place; & que lorſqu'une fois on s'en
ſeroit emparé, il ſeroit facile de s'y
ſoutenir, & qu'elle ſerviroit même
de rempart aux Muſulmans contre les
Grecs.
Cet avis parut fort ſenſé, il paſſa
unanimement dans le Conſeil, &
Khaled lui-même ne fit pas difficulté
de s'y rendre. Les Damaſciens de
leur côté étoient dans les plus vives
allarmes, de voir toujours ſous leurs
murs un ennemiformidable. D'ailleurs,
le ſecours qu'Héraclius leur envoyoit
marchoit fort lentement, & il y avoit
à craindre que dans cet intervalle,
les vivres, qui étoient déja fort dimi-
nués, ne manquaſſent tout-à-fait, &
qu'ainſi ils ne ſe trouvaſſent dans la
cruelle néceſſité de périr de faim &
de misère, ou de ſubir le joug des
Muſulmans.
L'idée effrayante de cette affreuſe
alternative, leur fit chercher différens
moyens pour ſe tirer de la malheu-
reuſe ſituation dans laquelle ils ſe trou-
voient. Ils imaginerent, entr'autres,
de corrompre Khaled, pour l'engager
des Arabes.
à lever le ſiége. Ils firent parler à ceAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Général, & lui propoſerent des ſom-
mes conſidérables accompagnées de
riches préſens, s'il vouloit conſentir
à s'éloigner de leurs remparts. Khaled
peu fait pour écouter de pareilles pro-
poſitions, répondit ſéchement que
les Damaſciens n'avoient que deux
partis à prendre, qui étoient d'em-
braſſer le Mahométiſme, ou de ſe
rendre tributaires: & que ſi ces con-
ditions ne leur convenoient pas, il
falloit qu'ils ſe préparaſſent à vuider la
querelle par les armes.
Les Damaſciens déconcertés par
la fermeté de Khaled, réſolurent de
veiller plus que jamais à la garde de
leur ville, attendant de jour en jour
un renfort qui n'arrivoit point. Après
avoir paſſé ainſi quelques ſemaines
dans des agitations continuelles, ils
furent enfin informés que ce ſecours
ſi long-tems attendu étoit près d'arri-
ver. Cette nouvelle répandit la joie
dans toute la ville. Les cris d'allé-
greſſe que jettoient les habitans, ſe
firent entendre juſque dans le camp
des Arabes, qui conjecturerent qu'il
venoit ſurement de ſe paſſer chez eux
quelque choſe d'extraordinaire.
On ſut bientôt ce qui avoit occa-
ſionné tout ce bruit: les coureurs de
Khaled vinrent lui annoncer que l'ar-
mée Grecque étoit en marche, &
qu'elle ne tarderoit pas à ſe rendre
près de Damas. On tint alors un nou-
veau conſeil, dans lequel Khaled re-
venant à ſon premier avis, propoſa
de marcher au plutôt à la rencontre
de ces troupes pour tâcher de les dé-
faire, avant qu'elles paruſſent à la vûe
de Damas. Obéidah ſe tint auſſi à l'a-
vis qu'il avoit propoſé dans le premier
conſeil, & il inſiſta fortement ſur la
continuation du ſiége.
Ces différentes opinions ayant été
balancées dans le conſeil, on les trou-
va appuyées l'une & l'autre de ſi for-
tes raiſons, qu'on réſolut de les ſuivre
toutes deux. On prit donc le parti de
tenir toujours Damas bloquée par le
gros des troupes, & en même-tems
on leva divers détachemens de ſoldats
d'élite, pour aller harceler les ren-
forts qui étoient près d'arriver.
Khaled mit à la tête de ces déta-
chemens un brave Officier, nommé
Dérar. C'étoit un Capitaine déja con-
nu par ſa bravoure & ſon intrépidité.
Loin qu'on fût obligé d'animer ſon
des Arabes.
courage, on étoit au contraire ſou-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
vent obligé de le retenir: auſſi Kha-
led en le faiſant partir, lui recom-
manda ſur toutes choſes, de ne pas
s'expoſer témérairement, de ne pas
faire difficulté de ſe prêter aux cir-
conſtances, & de regagner le gros de
l'armée, s'il y avoit trop de riſque à
entreprendre une action.
Dérar partit auſſitôt avec ſa troupe
pour aller à la découverte, brûlant
d'impatience de ſe ſignaler contre les
Chrétiens. Il ne fut pas long-tems
ſans les appercevoir. Ses troupes ne
purent s'empêcher de témoigner quel-
qu'émotion à la vûe d'une multitude
ſi nombreuſe; mais Dérar les raſſura
par l'air de confiance avec lequel il
leur parla ſur les ennemis qu'ils al-
loient attaquer. Il rappella les victoi-
res que les Muſulmans avoient rem-
portées, étant preſque toujours infé-
rieurs pour le nombre: & en effet,
leur dit-il, il ne faut qu'une poignée
de gens braves, pour mettre en dé-
route une grande armée.
Cet intrépide Capitaine donna lui-
Dérat.
même l'exemple de la bravoure la
plus déterminée, en s'avançant fière-
ment vers l'ennemi, & en cherchant
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
gens le ſoutinrent, & l'action s'enga-
gea. Au milieu de ces mouvemens,
Dérar s'étant fait jour juſqu'au por-
te-étendard, attaqua cet Officier &
le tua de ſa main: il cria auſſitôt à ſes
gens de ſe ſaiſir de l'étendard, &
qu'il les défendroit contre les Chré-
tiens. Effectivement il ſe battit avec
tant de courage & de fureur, qu'il
écarta tous ceux qui vouloient tom-
ber ſur ſes ſoldats, & l'étendard fut
emporté.
Pendant qu'on étoit ainſi aux pri-
ſes, les Grecs reçurent un nouveau
renfort. Verdan (c'eſt le nom du Gé-
néral Grec) avoit un fils qui com-
mandoit à Emeſſe, ville de Syrie,
ſituée entre Alep & Damas. Il vint
joindre ſon père avec un corps de dix
mille hommes, & arriva préciſément
dans le tems que Dérar ſe battoit avec
tant de vigueur. Ce jeune ſeigneur
frappé de la prodigieuſe bravoure de
ce Muſulman, entreprit de débarraſ-
ſer les Grecs d'un ennemi ſi redouta-
ble: il lui lança un coup de javeline,
mais il le manqua, c'eſt-à-dire, qu'au-
lieu de le tuer comme il l'eſpéroit, il
ne fit que le bleſſer légérement au
des Arabes.
bras gauche. Dérar en fureur ſe re-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
tourna à l'inſtant, & porta à ce jeune
Officier un coup de lance ſi vigou-
reux, qu'il le tua ſur le champ, & le
fer de ſa lance reſta dans les os.
La mort de ce jeune Seigneur anima
priſonnier.
les Grecs à en tirer vengeance; ils
envelopperent Dérar de tous côtés
pour s'en ſaiſir. Le Muſulman fit alors
des prodiges de valeur pour ſe tirer
d'embarras; mais il fut enfin accablé
par le nombre, & fait priſonnier.
Les Arabes voyant leur chef au
le courage des
Arabes.
pouvoir des Chrétiens, firent des ef-
forts ſurprenans pour le recouvrer,
mais ce fut inutilement. Les Chré-
tiens ſoutinrent leurs attaques avec
toute la vigueur poſſible, & firent
perdre courage aux Muſulmans. Il y
en avoit même qui paroiſſoient dé-
terminés à ſe retirer du combat,
lorſque Rafi-ebn-Oméirah qui s'en
apperçut, les ramena à l'ennemi, en
leur rappellant les principes de re-
ligion de leur Prophéte Mahomet.
Ne ſavez-vous pas, leur dit-il, que
ceux qui tournent le dos à l'ennemi,
offenſent Dieu & le Prophéte; que le
Paradis n'eſt ouvert qu'à ceux qui com-
battent juſqu'à la mort, ou juſqu'à la
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.victoire? Qu'importe après tout, que
Dérar ſoit tué ou priſonnier? courons
pour venger ſa mort, ou pour le déli-
vrer. Suivez-moi, je vais vous donner
l'exemple. Auſſitôt Rafi fondit ſur les
Grecs, & ſes gens le ſuivirent avec
la plus grande ardeur.
Khaled étant arrivé ſur ces entrefai-
tes, ſa préſence fut un nouvel aiguil-
lon qui ranima le courage des Mu-
ſulmans. Il venoit d'être informé de
la priſe de Dérar, & il étoit parti
auſſitôt pour courir à ſon ſecours. Ce
Général chargea les Chrétiens avec
une fureur qui les étonna. Il perça
pluſieurs fois leurs eſcadrons, & s'en-
fonça juſqu'aux endroits où il y avoit
le plus d'étendards & de drapeaux,
comptant toujours y trouver le pri-
ſonnier; mais c'étoit en vain qu'il fai-
ſoit tant d'efforts, Dérar étoit déja
bien loin.
Après avoir livré pluſieurs attaques
ſans pouvoir rien découvrir, Khaled
fut enfin éclairci du ſort de Dérar par
quelques Chrétiens déſerteurs, qui lui
dirent que le Général Grec l'avoit fait
partir pour Emeſſe ſous l'eſcorte de
cent chevaux, & que ſon deſſein étoit
de l'envoyer en préſent à l'Empereur,
des Arabes.
auſſitôt que la campagne ſeroit finie.
Khaled charmé de ſavoir enfin des
nouvelles ſûres de ce priſonnier, or-
donna auſſitôt à Rafi de prendre avec
lui un détachement de cent chevaux
d'élite, & de marcher au plus vîte
du côté d'Emeſſe, pour recouvrer
Dérar à quelque prix que ce pût
être.
Rafi qui ne demandoit pas mieux
l'eſcorte qui
emmenoit Dé-
rar, & le met
en liberté.
que de tout ſacrifier pour enlever
Dérar d'entre les mains des Grecs,
exécuta ponctuellement les ordres de
Khaled. Il partit en diligence, & en
forçant la marche de ſon eſcorte, il
parvint en peu de tems à joindre le
détachement qui emmenoit Dérar.
Ces troupes qui ne s'attendoient
pas à trouver des ennemis à combat-
tre ſur leur route, furent très-décon-
certées, lorſqu'elles virent fondre ſur
elles l'impétueux Rafi avec toute ſa
ſuite. Les Grecs ne firent qu'une foi-
ble réſiſtance; la plus grande partie
ſe ſauva à toutes brides, & ceux qui
voulurent tenir ferme, furent taillés
en piéces Dérar ſe trouvant ainſi
heureuſement dégagé, revint au plus
vîte avec Rafi, pour faire part à Kha-
led de ſon heureuſe délivrance.
Ils arriverent à propos, pour faire
compliment à ce Général ſur les avan-
Grecque eſt
entièrement
défaite.
peu de tems qu'on avoit employé à
dégager Dérar. Khaled pendant ce
court eſpace avoit continué à harceler
les Grecs, & il s'étoit conduit avec
une telle habileté, qu'après avoir bat-
tu en détail les différentes diviſions
des Chrétiens, toute cette grande ar-
mée ne fut plus capable de ſe défen-
dre. Ceux même qui n'ayant point
combattu, étoient encore en état de
ſe préſenter à l'ennemi, ſe laiſſerent
effrayer au récit qu'on leur exagéra
du courage toujours nouveau des Mu-
ſulmans; ils imaginerent que ce ne
pouvoit être que l'effet de troupes
nouvelles qui ſe ſuccédoient les unes
aux autres, & que vraiſemblablement
toutes les forces Muſulmanes s'étoient
raſſemblées pour les combattre: cette
funeſte idée acheva la déroute des
Grecs. C'eſt ainſi, qu'à la honte du
nom Chrétien, un ſecours de cent
mille hommes fut abſolument ruiné
par la bravoure d'un chef intrépide,
qui inſpirant habilement à ſes troupes
le courage fanatique dont il étoit ani-
mé, réuſſiſſoit preſque toujours dans
des Arabes.
les entrepriſes même les plus témé-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
raires.
Afin que rien ne manquât à la dé-
faite d'un corps ſi conſidérable, Kha-
led envoya des troupes à la pourſuite
des fuyards. Ces malheureux Chré-
tiens qui ſe ſauvoient dans le plus
grand déſordre, furent alors cruelle-
ment maſſacrés, ſans pouvoir, ni mê-
me oſer ſe défendre. Ceux qui con-
duiſoient les bagages, le tréſor & au-
tres ſecours, abandonnerent tout aux
vainqueurs, & laiſſerent même juſqu'à
leurs armes, afin de fuir plus promte-
ment. Les Muſulmans las du carnage
& avides de butin, ceſſerent enfin de
pourſuivre les Grecs & ſe livrerent
au pillage: ils firent dans cette occa-
ſion un butin immenſe en argent, en
armes, en chevaux, & retournerent
en triomphe au ſiége de Damas.
Il eſt plus aiſé de ſentir que de dé-
peindre quelle fut la déſolation des
malheureux Damaſciens, à la nouvel-
le d'un échec auſſi affreux. Cependant
malgré la conſternation où étoient
les eſprits, ceux qui les comman-
doient s'appliquerent à relever leur
courage, pour les animer à la défenſe
d'une place qui n'avoit alors de reſ-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
activité. Ils eſpéroient, à la vérité,
de nouveaux ſecours de l'Empereur;
mais en attendant il falloit être conti-
nuellement ſur ſes gardes, pour évi-
ter toute ſurpriſe.
Héraclius également touché de la
triſte ſituation de Damas, & de la
défaite du ſecours qu'il y avoit en-
voyé, fit un nouvel effort pour ſau-
ver cette place. Il ordonna des levées
de troupes, leſquelles jointes aux
débris qu'on avoit pu recueillir de la
dernière défaite, formerent un corps
de ſoixante & dix mille hommes,
que l'Empereur adreſſa à Verdan ſon
Général, qui s'étoit réfugié à Ainadin
en Syrie. Il lui ordonna de ne rien
négliger pour faire lever le ſiége de
Damas, & même de livrer bataille,
ſi l'on ne pouvoit réuſſir autrement.
Khaled ayant été bientôt informé
de ces préparatifs, crut devoir pren-
dre beaucoup plus de précautions qu'il
n'avoit encore fait. Ce nouveau ſe-
cours étoit à la vérité bien moins
conſidérable que le précédent; mais
il pouvoit en même-tems être beau-
coup plus redoutable, ſoit par la bra-
voure de ceux qui le compoſoient,
des Arabes.
ſoit par l'habileté & l'expérience desAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
Généraux, qui en réfléchiſſant ſur les
fautes qui avoient occaſionné leur der-
nière défaite, pourroient prendre des
meſures aſſez juſtes pour changer à
leur avantage toute la face des affai-
res.
Obéidah que Khaled conſulta à ce
raſſemblent
toutes leurs
troupes.
ſujet, entra dans les vûes de ce Géné-
ral, & il fut d'avis que l'on mandât
au plutôt aux principaux Officiers qui
étoient répandus dans différens dé-
partemens, de partir promtement
avec les troupes qu'ils avoient ſous
leurs ordres, & de venir le joindre
à la grande armée.
En conſéquence de cette réſolu-
tion, Khaled écrivit une lettre circu-
laire qui étoit énoncée en ces termes:
Vos frères les Muſulmans ſont dans
un danger évident de ſe voir attaquer
par une nouvelle armée des Grecs. Hâ-
tez-vous de venir les ſecourir, & ne
manquez pas de vous rendre à Aina-
din avec vos troupes, où vous nous
trouverez.
On fit partir auſſitôt des couriers,
qui allerent en diligence porter ces
ordres aux Généraux qui réſidoient
dans les différentes contrées de la
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
paux étoient Yezid, Sergiabil, Méad,
Noman & Amrou. Le premier com-
mandoit dans le territoire de Balna
ſur la frontière de Syrie; Sergiabil
en Paleſtine; Méad dans le païs de
Harran; Noman à Tadmor ou Pal-
myre; & Amrou dans l'Irack. Auſſi-
tôt les ordres reçus, chacun de ces
Généraux ſe prépara à partir pour la
défenſe de la cauſe commune.
Khaled de ſon côté ayant tout diſ-
poſé pour le décampement, l'armée
Muſulmane leva enfin le ſiége de de-
vant Damas, & partit avec armes
& bagages pour aller au-devant des
Grecs.
La levée du ſiége remplit de joie
les habitans de Damas: leur courage
abattu par tant d'échecs parut ſe re-
lever, ils voulurent même en donner
des preuves, en ſe mettant à la pour-
ſuite des Muſulmans. Ce hardi deſ-
ſein fut une ſuite des repréſentations
de deux frères qui s'étoient acquis
une grande réputation parmi les Grecs
par leur bravoure, & par leur intelli-
gence dans le métier de la guerre.
Dès qu'ils virent les Arabes en mou-
vement pour ſe mettre en marche, ils
des Arabes.
propoſerent de ſe charger eux-mêmesAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
de harceler l'ennemi, & ils deman-
derent qu'on leur accordât ſix mille
hommes de cavalerie & dix mille fan-
taſſins. Paul (c'eſt ainſi que s'appelloit
le premier) ſe mit à la tête de la ca-
valerie; le ſecond, nommé Pierre, ſe
chargea de conduire l'infanterie.
Dès qu'ils virent l'ennemi en mar-
ciens les pour-
ſuivent.
che, ils ſortirent de la place, & alle-
rent fondre avec impétuoſité ſur l'ar-
rière-garde des Muſulmans où ſe trou-
voit tout le bagage, leurs richeſſes,
leurs femmes & même leurs enfans.
Khaled avoit d'abord voulu donner
à Obéidah le commandement de la
tête des troupes, & ſe charger de
conduire lui-même cette portion de
l'armée qui étoit très-précieuſe par ce
qu'elle contenoit; mais Obéidah lui
ayant repréſenté qu'en qualité de Gé-
néral, il étoit plus décent qu'il reſtât
à la tête, & que pour lui il ſe feroit
un plaiſir de commander l'arrière-
garde, Khaled ne voulut pas le déſo-
bliger.
Ce Général ne tarda pas à s'en re-
l'arrière-gar-
de des Ara-
bes.
pentir. Paul à la tête de ſa cavalerie
tomba ſur Obéidah avec fureur, &
engagea une action ſérieuſe; tandis
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
ſur le bagage, & enleva les femmes,
les enfans, le tréſor, & tout le butin
que les Arabes avoient pu faire ſur
les Grecs.
Pierre ſe voyant maître de tant
de richeſſes, penſa à les mettre à
couvert; il eut ſoin de ſe munir
d'une bonne eſcorte, avec laquelle il
reprit le chemin de Damas pour y
conduire tout ce butin, & il laiſſa ſon
frère avec le reſte des troupes conti-
nuer le combat contre les Muſulmans.
Celui-ci ſoutenant toujours ſa premiè-
re ardeur, fit des prodiges de bra-
voure, & réuſſit enfin à défaire en-
tièrement l'arrière-garde Muſulmane.
Paul content de cet avantage, ſe re-
tira en bon ordre pour aller rejoindre
ſon frère.
Khaled ne fut inſtruit de cet échec,
que lorſqu'il n'étoit plus tems d'y re-
médier. Il ſe ſut bien mauvais gré
alors d'avoir eu autant de condeſcen-
dance pour Obéidah; mais enfin il
prit ſon parti, & quoiqu'il fût d'une
humeur extrêmement colère, il ſe
contenta de dire, La volonté de Dieu
ſoit faite; je voulois me charger de la
conduite de l'arrière-garde, Obéidah
des Arabes.
ne l'a pas voulu, vous voyez ce qui enAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
eſt arrivé.
Cependant, pour ne pas laiſſer aux
Chrétiens la gloire d'avoir battu les
Muſulmans, Khaled envoya au plutôt
différens détachemens à qui il ordon-
na de faire diligence pour tâcher de
joindre les ennemis, avant qu'ils euſ-
ſent regagné Damas. Kaïs-ebn-Obéi-
rah, Abdarrhaman, Dérar & autres
Officiers d'élite, furent chargés de ſe
mettre à la tête de ces détachemens,
& Khaled lui-même ſe mit en marche
peu après avec une bonne partie de
ſon armée.
Dérar avoit un intérêt particulier
ciens ſont at-
taqués & dé-
faits dans leut
retraite.
à joindre au plutôt les Chrétiens. Sa
ſœur étoit du nombre des priſonnie-
res qu'on avoit enlevées, & il étoit
important pour lui de ne pas tarder à
la reprendre. Auſſi arriva-t-il des pre-
miers, & attaqua Paul dans ſa retrai-
te. Le Muſulman ſe battit avec tant
de fureur, qu'il eut bientôt mis en
déroute tout ce qui ſe trouva autour
du Général Chrétien: il l'attaqua lui-
même, & alloit le percer de ſa lan-
ce, lorſque Paul s'écria: Arrêtez,
arrêtez, en m'épargnant vous ſauvez
la vie à vos femmes & à vos enfans
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.que nous emmenons à Damas.
Dérar s'arrêta en effet, pour ne
pas fournir aux Chrétiens l'occaſion
d'uſer de repréſailles ſur les priſon-
niers qu'ils avoient entre les mains. Il
laiſſa ce Général à la garde de quel-
ques ſoldats, & courut au plus vîte
pour dégager ſa ſœur & les autres
priſonnieres.
Le Muſulman auroit fait une dili-
gence inutile, ſi Pierre en faiſant ſa
retraite, eut conſervé la même ſageſſe
& la même prudence qui lui avoient
inſpiré de ſe retirer; le combat que
Paul ſon frère avoit ſoutenu, lui avoit
donné plus de tems qu'il n'en falloit
pour regagner Damas. Mais une fa-
tale curioſité le porta à s'arrêter à
quelque diſtance de cette ville, dans
une campagne extrêmement agréa-
ble.
Il eſt vrai que ſes troupes qui étoient
épuiſées de fatigue avoient un grand
beſoin de repos; mais au-lieu de ne
faire halte qu'autant de tems qu'il en
falloit pour leur faire reprendre halei-
ne, il s'arrêta dans cet endroit, & y
établit même un camp. Pendant qu'on
dreſſoit les tentes, il voulut s'amuſer
à examiner un peu en détail le riche
des Arabes.
butin qu'il avoit enlevé aux Arabes:Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
mais ſon deſſein principal étoit de ſa-
tisfaire ſa curioſité à l'égard des Mu-
ſulmanes qu'il avoit fait priſonnieres.
On avoit parlé ſi avantageuſement de
la beauté de la plupart d'entr'elles,
qu'il n'avoit pu ſe déterminer à aller
juſqu'à Damas ſans ſatisfaire ſon em-
preſſement.
Il la paya bien cher, cette malheu-
reuſe curioſité ſi déplacée alors, & ſi
indécente dans un Général Chrétien
qui combattoit pour la défenſe de la
religion. Parmi toutes ces femmes, il
y en avoit une qui étoit d'une beauté
raviſſante: le Général en fut épris; &
dans l'ardeur de ſa paſſion, il déclara
qu'il abandonnoit volontiers tout le
reſte du butin pour poſſéder cette
femme, & qu'elle ſeule lui ſuffiſoit.
Les autres femmes tomberent en par-
tage à différens Officiers, qui en
même-tems partagerent entr'eux le
reſte du butin.
Ces arrangemens pris, le Général
& les Officiers ſe retirerent dans leurs
tentes, pour y prendre quelques ra-
fraîchiſſemens. Tout cela ſe paſſa avec
autant de tranquillité, que ſi l'on n'a-
voit rien eu à craindre de la part d'un
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
éloigné.
Pendant ce tems-là les priſonnieres
qui étoient toutes réunies dans un mê-
me endroit, conférerent enſemble ſur
le ſingulier partage qui venoit de ſe
faire en leur préſence. Une des prin-
cipales d'entr'elles, nommée Caulah,
leur parla en ces termes: Avez-vous
bien remarqué l'inſolence des vain-
queurs, qui ſont venus nous examiner
comme une proie qui ne peut leur échap-
per? Que dites-vous du ſort affreux
dont nous ſommes menacées? ſouffri-
rons-nous d'être livrées à ces infidéles
pour aſſouvir leur incontinence? Eh!
pourquoi ne préférerions-nous pas de
mourir, plutôt que de nous voir les eſ-
claves de ces idolâtres? Si vous voulez
ſuivre mon exemple, je ſuis ſure que
nous réuſſirons à nous tirer de leurs
mains, ou du moins nous terminerons
nos jours par une mort glorieuſe.
La patience avec laquelle nous pa-
roiſſons ſupporter notre malheureux
ſort, répondit une des priſonnieres,
nommée Offéirah, eſt le pur effet de
la néceſſité, & non la ſuite d'un dé-
faut de courage. Mais, hélas! que
pourrions-nous faire? nous ſommes ab-
des Arabes.
ſolument ſans défenſe, & nous ne pou-Aboubecre
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
vons eſpérer d'avoir des armes à notre
diſpoſition.
Comment, répliqua vivement la cou-
rageuſe Caulah? qui nous empêche, au
défaut d'autres armes, de nous ſaiſir
des piquets des tentes, & de nous en
ſervir pour repouſſer ces infidéles? Al-
lons, prenons promtement les ſeules ar-
mes que nous pouvons avoir à préſent:
tenons-nous étroitement ſerrées les unes
contre les autres, & rangeons-nous en
cercle, afin de faire face de toutes parts.
Peut-être que le Ciel nous ſecondera
pour battre nos ennemis; & ſi nos vœux
ne ſont pas écoutés, du moins nous
mourrons avec honneur.
Cette courageuſe réſolution n'é-
toit point inſpirée par une colère im-
puiſſante. La plupart de ces femmes
avoient les inclinations tout-à-fait mi-
litaires, ſur-tout celles qui étoient de
la Tribu de Himiar ou des Homéri-
tes. On les exerçoit de bonne-heure
à monter à cheval, & à ſe ſervir de
l'arc, de la lance, de la javeline. El-
les étoient preſqu'auſſi redoutables
dans leur fureur que les ſoldats les
plus aguerris; ainſi il n'eſt point éton-
nant de voir celles-ci prendre une ré-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
tances auſſi critiques.
Le projet de Caulah fut unanime-
ment adopté par toutes les priſonnie-
res: elles arracherent au plus vîte les
piquets des tentes, & ſe préparerent
à repouſſer vigoureuſement quicon-
que auroit l'audace de les inſulter.
Un ſoldat Grec fut le premier qui
éprouva leur fureur. Ne pouvant croi-
re que ce fût ſérieuſement que ces
femmes ſe préparaſſent à agir à force
ouverte, il voulut plaiſanter ſur cet
appareil militaire; mais malheureuſe-
ment pour lui s'étant approché de trop
près, Caulah lui donna un vigoureux
coup de piquet, dont elle lui caſſa la
tête.
Quelques camarades de ce pre-
mier voulurent tirer vengeance de ſa
mort, & vinrent ſur ces femmes l'é-
pée à la main. Ces courageuſes Ama-
zones ſe défendirent avec la valeur
la plus ſurprenante; elles briſerent les
épées des ſoldats, & il y en eut plu-
ſieurs d'entr'eux qui furent aſſommés
ſur la place.
Au bruit de ce tumulte, Pierre &
les Officiers Généraux ſortirent au
plus vîte de leurs tentes, & monterent
des Arabes.
à cheval, ne ſachant encore de quoiAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
il s'agiſſoit. Ils furent très-étonnés
lorſqu'ils virent toutes ces femmes
rangées en bataillon, & menaçant de
tuer quiconque approcheroit. Pierre
voulut en vain eſſayer de les adoucir
en parlant à Caulah, pour l'engager à
renoncer à une réſolution auſſi étran-
ge; cette femme le traita avec le der-
nier mépris, & lui parla de l'aſſom-
mer lui-même s'il oſoit avancer.
Le Général, un peu déconcerté,
crut cependant venir facilement à bout
de réduire ces femmes en les faiſant
enveloper. Il fit donc avancer quel-
ques cavaliers, & leur ordonna de
feindre une attaque, afin de les inti-
mider; mais les premiers qui s'avan-
cerent devinrent les victimes de la
fureur de ces femmes; elles porterent
des coups vigoureux aux jambes des
chevaux: la plupart, ou en s'abat-
tant, ou en ſe cabrant, jetterent à bas
leurs cavaliers, qui périrent auſſitôt
ſous la main des Muſulmanes.
Pierre voyant ces femmes ſe dé-
fendre avec tant de vigueur, ſe laiſſa
aller à l'emportement le plus aveugle;
il ordonna à ſes gens de deſcendre
de cheval, & de tomber ſur les Mu-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
donnant l'exemple, mit pied à terre,
& s'avança l'épée à la main pour por-
ter les premiers coups. Elles ſoutin-
rent ce choc avec toute la bravoure
des ſoldats les plus intrépides. Les
Grecs, honteux de ſe voir repouſſés,
retournerent à la charge, & auroient
ſans doute réuſſi à maſſacrer ces bra-
ves héroïnes, lorſqu'on entendit tout-
à-coup un grand bruit dans le camp.
viennent au
ſecours des
priſonnieres.
bat pour ſavoir ce que c'étoit, on vit
s'élever de loin un immenſe tourbil-
lon de pouſſiere cauſée par de la ca-
valerie qu'on entendoit venir au grand
galop. C'étoient les Arabes qui ac-
couroient pour reprendre les priſon-
nieres & le butin: auſſitôt Pierre &
toute ſa ſuite remonterent à cheval.
L'arrivée ſubite des Mulſulmans ré-
pandit la terreur parmi les Grecs;
le Général lui-même, quoique brave,
fut vivement allarmé de ce contre-
tems: mais ce fut bien pis, lorſqu'il
vit arriver à la tête des Muſulmans
le redoutable Khaled avec Dérar,
frère de Caulah. Il ſe douta bien
qu'on alloit lui faire un mauvais par-
ti; cependant il voulut eſſayer de ſe
des Arabes.
tirer d'un pas auſſi dangereux, en fai-Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
ſant montre de généroſité. Il parla à
Caulah, & lui dit qu'il lui rendoit ſa
liberté. Il eſpéroit par ce moyen ſe
faire un mérite auprès d'elle, & l'en-
gager à lui être favorable auprès des
Généraux Arabes; mais c'étoit s'y
prendre trop tard. La fière Muſul-
mane ne lui répondit que pour l'acca-
bler de mépris & d'outrages.
Dérar arriva enfin avec Khaled. Le
Pierre eſt tué.
Général Grec, affectant la contenan-
ce la plus aſſurée qu'il lui fût poſſible,
l'aborda, en lui diſant avec un air
de confiance, qu'il comptoit lui faire
beaucoup de plaiſir en lui rendant ſa
ſœur. Le Muſulman regardant le Grec
avec un air de mépris, le remercia,
en lui diſant: Je vous ſuis obligé d'un
préſent auſſi précieux; mais je ſuis bien
fâché de n'avoir que le fer de ma lan-
ce à vous offrir pour toute reconnoiſ-
ſance.
Caulah entendant ſon frère parler
de la ſorte, voulut le prévenir, &
avoir ſa part de la vengeance. Elle
donna un coup de piquet ſi violent
à travers les jambes du cheval de
Pierre, qu'elle le mit à bas. Dérar
auſſitôt le perça de ſa lance, & met-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
pa la tête.
Cette expédition fut comme le ſi-
gnal du maſſacre des Grecs. Les Ara-
bes ſe jetterent ſur eux, & firent un
carnage horrible de tous ceux qui ne
furent pas aſſez promts à prendre la
fuite. Les Muſulmans, après avoir ainſi
délivré les courageuſes Mahométa-
nes, & repris tout le butin qu'on avoit
fait dans la déroute de leur arrière-
garde, repartirent au plutôt, pour al-
ler rejoindre Obéidah. Ce Capitaine
avoit eu ſoin, à la vérité, de ſe bien
retrancher dans le camp où il s'étoit
retiré après ſa défaite; mais il y avoit
toujours à craindre, que Verdan qui
étoit à la tête du nouveau ſecours
que l'Empereur envoyoit aux Grecs,
ne fît quelques tentatives pour forcer
ce camp pendant l'abſence de Kha-
led & des autres Officiers-Généraux
qui l'avoient ſuivi.
Heureuſement pour les Arabes,
Verdan n'avoit point penſé à faire au-
cune entrepriſe. Il s'étoit cantonné à
quelque diſtance des Muſulmans, où
il faiſoit rafraîchir le ſecours qu'il
avoit reçu. La défaite du premier
l'engagea à prendre des meſures pour
des Arabes.
que celui-ci n'eût pas le même ſort;Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
& il ne vouloit aller à l'ennemi, que
lorſque ſes troupes ſe ſeroient ſuffi-
ſamment remiſes de leurs fatigues. Il
n'auroit eu garde de manquer l'occa-
ſion d'attaquer les Arabes, s'il avoit
eu ſoin d'avoir de bons eſpions pour
s'aſſurer des divers mouvemens des
ennemis; rien n'étoit plus facile que
de ruiner l'armée Muſulmane, pen-
dant la diverſion qu'avoit occaſionnée
le recouvrement du butin & des pri-
ſonnieres: mais il ſembloit qu'une
main inviſible s'appeſantiſſoit ſur les
malheureux Chrétiens dans toutes les
conjonctures qui pouvoient tourner à
leur avantage.
Khaled apprit donc avec plaiſir à
ſon arrivée, qu'il ne s'étoit fait aucun
mouvement pendant ſon abſence; &
il ne paroiſſoit pas même que les
Chrétiens ſe miſſent en diſpoſition de
rien entreprendre. Le Général Mu-
ſulman profita de cet intervalle, pour
faire prendre quelque repos à ſes trou-
pes. Tout alors ne reſpiroit que la
joie dans le camp des Arabes. Ceux
qui avoient ſuivi Kaled & Dérar à la
pourſuite des Chrétiens, raconterent
à leurs camarades les exploits mer-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
s'étoient ſi courageuſement défen-
dues. La gloire de ces héroïnes fut
célébrée par tout le camp; les Of-
ficiers & les ſoldats, charmés du récit
de tant d'actions ſi glorieuſes & ſi
ſurprenantes, ſe ſentirent eux-mêmes
embraſés d'un nouveau courage, qui
leur fit demander avec impatience
qu'on leur fournît au plutôt les occa-
ſions de ſe ſignaler à leur tour contre
les Chrétiens.
Paul, ce brave Officier Grec, qui
avoit été fait priſonnier après avoir
donné des preuves de la valeur la plus
héroïque à la défaite de l'arrière-garde
des Arabes, fut bientôt informé du
ſuccès de ſes ennemis & du ſort de
ſon frère. Ce fut Khaled lui-même
qui lui annonça ces triſtes nouvelles.
Il le fit comparoître devant lui, &
commença par lui dire, qu'il falloit
qu'à l'inſtant il embraſsât le Muſulma-
niſme, ſinon qu'on alloit lui faire le
même parti qu'on avoit fait à ſon
frère.
Paul frappé de cette alternative,
demanda au Général quel traitement
ſon frère avoit eu. Il eſt mort, reprit
Khaled, & voilà ſa tête. On préſenta
des Arabes.
en même-tems à ce malheureux GrecAboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
la tête de ſon frère: Dérar l'avoit rap-
portée lui-même au bout de ſa lance,
& étoit rentré dans le camp avec cet-
te preuve ſanglante de ſa victoire.
La vûe d'un objet ſi touchant fit
ſur Paul l'impreſſion la plus doulou-
reuſe; il ne put refuſer des larmes à la
perte d'un frère qu'il avoit toujours
tendrement aimé. Mais reprenant
bientôt tout ſon courage, il répondit
fièrement à Khaled, qu'il ne vouloit
ni ſe faire Muſulman ni ſurvivre à ſon
frère. L'ordre fut donné auſſitôt, &
il eut la tête tranchée.
Tout cela ſe paſſa, pour ainſi dire,
à la vûe d'un ſecours de ſoixante &
dix mille hommes, que Verdan ſem-
bloit s'attacher à rendre inutile, par
les précautions mêmes qu'il prenoit
pour s'en ſervir avec avantage. Ce
malheur ne fut pas le ſeul qu'il attira
ſur les Grecs par une lenteur ſi dépla-
cée. Les renforts que Khaled avoit
reçoivent des
renforts.
mandés de toutes parts, eurent le tems
d'arriver; & cette augmentation de
forces mit les Muſulmans en état de
tout entreprendre contre les Chré-
tiens. Ce qu'il y eut de ſurprenant, c'eſt
que ces différens ſecours qui étoient
Histoire
Aboubecre.
Hégire 11.
Ere Chr. 632.
fort éloignés les uns des autres, arri-
verent tous cependant à Ainadin pré-
ciſément le même jour. Les Arabes
firent un miracle de cet événement;
& l'idée qu'ils eurent alors que le Ciel
s'intéreſſoit pour eux d'une façon ſi
évidente, contribua encore à aug-
menter leur courage & leur fanatiſ-
me.
Khaled voulant profiter de cette
ardeur pour riſquer une action avec
les Chrétiens, envoya auparavant re-
connoître les Grecs. Le brave Dérar
ſi renommé pour les coups de main,
demanda à être chargé de cette com-
miſſion. Khaled y conſentit; mais il
lui recommanda de ne faire ſimple-
ment qu'obſerver les ennemis, & de
ne point s'expoſer en aucune façon.
Dérar partit donc à l'inſtant, & alla
roder autour du camp, pour tâcher
d'apprendre des nouvelles ſures de
la diſpoſition des Chrétiens. Verdan
l'ayant apperçu, envoya ſur lui trente
cavaliers avec ordre de s'en ſaiſir &
de le lui amener. Dérar les voyant
venir, feignit de prendre la fuite,
comptant bien qu'ils ne manqueroient
pas de le pourſuivre. En effet, les
des Arabes.
cavaliers Grecs ſe mirent vigoureuſe-Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
ment à ſa ſuite. Le Muſulman qui pa-
roiſſoit ſe ſauver à toutes brides, fit
tout d'un coup volte-face, la lance en
arrêt, & perça celui des cavaliers
qu'il trouva ſous ſa main. Ce premier
coup fut ſuivi d'un autre qui eut le
même ſuccès, & enfin il ſe battit avec
tant de fureur au milieu de cette trou-
pe qui eſſayoit de l'envelopper, qu'il
en tua ou démonta dix-ſept. Les
autres furent tellement déconcertés
d'une réſiſtance ſi extraordinaire,
qu'ils n'oſerent plus s'approcher d'un
ennemi auſſi redoutable. Dérar de
ſon côté ſe ſentant épuiſé de fatigue,
fit prudemment ſa retraite, & retour-
na joindre Khaled.
J'avoue qu'il eſt aſſez difficile de
ce fait.
comprendre qu'un ſeul homme, quel-
que brave qu'on le ſuppoſe, puiſſe
tenir tête à trente cavaliers, en tuer
dix-ſept, & réuſſir enfin à s'échap-
per, ſans rapporter aucune bleſſure
d'un combat auſſi ſurprenant. Un fait
de cette eſpéce, & quelques autres
que j'ai déja rapportés, figureroient,
ce me ſemble, beaucoup mieux dans
un roman, que dans une hiſtoire. Mais
tel eſt le caractère des écrivains Ara-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
chaleur de leur imagination: com-
me ils ſont naturellement plus Poëtes
qu'Hiſtoriens, ils répandent par-tout
de l'extraordinaire, & paroiſſent
beaucoup plus occupés du merveil-
leux, que de l'uni & du ſimple que
demande la vérité. C'eſt d'après Al-
vakédi, un des plus fameux hiſtoriens
Arabes, que j'ai rapporté le fait que
je viens de décrire. J'aurois pu le
ſupprimer, comme j'ai fait à l'égard
de pluſieurs autres de cette nature;
cependant j'ai cru qu'il étoit à propos
de ne pas tout omettre, afin de faire
du moins connoître le caractère de
l'Hiſtorien.
Quoi qu'il en ſoit, Dérar étant de
retour, rendit compte à Khaled de
tout ce qu'il avoit pu découvrir du
nombre, de la poſition & de la con-
tenance des ennemis, & il l'aſſura
que tout paroiſſoit annoncer une vic-
toire immanquable pour les Muſul-
mans.
Khaled réſolut en conſéquence d'at-
taquer l'ennemi ſans délai. Il rangea
ſon armée en bataille, & déſigna les
poſtes des Officiers Généraux. Méad
& Noman furent chargés de la con-
des Arabes.
duite de l'aîle droite; il confia la gau-Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
che à Saëd & à Sergiabil: & il conſi-
gna Yezid pour la garde du bagage,
des femmes & des enfans.
Ce Général employa auſſi les bra-
ves Muſulmanes qui s'étoient ſigna-
lées, en combattant contre les Grecs
qui les avoient fait priſonnieres. Kha-
led en forma deux bataillons, dont il
donna le commandement à Caulah &
à Offéirah.
Khaled parcourut enſuite tous les
rangs, pour animer ſes ſoldats à rap-
peller toute leur valeur dans une cir-
conſtance qui alloit être déciſive. Il
s'arrêta quelque tems aux bataillons
que formoient les femmes Arabes;
il réitéra les complimens qu'il leur
avoit déja faits ſur les preuves qu'el-
les avoient données de leur bravoure.
Il leur dit qu'il comptoit infiniment
ſur elles pour le ſuccès de la bataille;
il leur recommanda en particulier de
prendre garde aux fautes que pour-
roient faire ſes troupes, & de maſ-
ſacrer ſur le champ le premier qui
paroîtroit vouloir tourner le dos à
l'ennemi.
Le Général, après avoir ainſi pour-
vu à tout, alla ſe placer au corps de
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
rou, Abdarrahman, Kaïs, Rafi, &
pluſieurs autres Officiers de diſtinc-
tion, en qui il avoit confiance, &
ſur l'exactitude & l'intelligence deſ-
quels il pouvoit compter pour l'exé-
cution de ſes ordres.
Verdan de ſon côté prenoit auſſi
ſes meſures pour ſe battre avec avan-
tage. Il rangea ſes troupes en bataille,
& harangua enſuite ſes ſoldats ſur
l'importance dont il étoit de ne pas
mollir dans une occaſion qui alloit dé-
cider du ſort de la Syrie. Il leur dit
tout ce qu'il put imaginer de plus ca-
pable de fortifier leur courage, & il
finit en leur faiſant obſerver que ce
qui devoit animer leur confiance,
c'eſt qu'ils étoient de beaucoup ſupé-
rieurs pour le nombre, & qu'ainſi en
montrant un peu de fermeté & de
bravoure, ils devoient compter ſur
une victoire certaine.
Les deux armées étant ainſi en pré-
ſence, on n'attendoit plus que le ſi-
gnal pour commencer l'action, lorſ-
qu'on vit ſortir des rangs de l'armée
des Grecs un vénérable vieillard qui
s'avança juſqu'auprès des Arabes, &
demanda à parler au Général. On le
des Arabes.
préſenta auſſitôt à Khaled, à qui ilAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
dit: Eſt-ce vous, qui êtes le Général
de cette armée? On m'y regarde com-
me tel, répondit Khaled, tant que je
ſerai fidéle à Dieu, aux loix & à la
doctrine du Prophéte; tant que je rem-
plirai mes devoirs, & que je prouverai
mon zéle pour ma nation; ſans cela,
je n'ai aucune autorité ſur elle.
Vous êtes venu, reprit le vieillard,
attaquer les Chrétiens, ravager leurs
Provinces, vous enrichir de leurs dé-
pouilles, ſans qu'ils vous aient offenſé
par aucun acte d'hoſtilité. Ne ſoyez
point ſi fiers de vos ſuccès; l'armée
contre laquelle vous allez combattre
eſt bien plus nombreuſe, & peut-être
mieux diſciplinée que la vôtre. Pour-
quoi riſquer une bataille qui va coûter
tant de ſang aux Arabes & aux
Grecs? vous pouvez, en vous retirant,
prévenir les malheurs qui menacent
également les deux nations. Si vous
conſentez à prendre ce parti, je ſuis
chargé de vous offrir en reconnoiſſance
des préſens conſidérables, non-ſeule-
ment à vous, mais auſſi au Calife vo-
tre maître, à tous vos Officiers, &
même à chacun de vos ſoldats.
Il n'y a aucune paix à eſpérer, ré-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.à moins
que les Grecs ne reçoivent le Maho-
métiſme, ou ne ſe rendent tributaires:
à l'égard des riches préſens dont vous
venez me parler, ſoyez perſuadé que
dans peu nous en ſerons les maîtres.
Le vieillard s'étant retiré, alla ren-
dre réponſe au Général Grec, qui prit
en conſéquence le parti de riſquer
la bataille. L'action commença par
les archers Arméniens, qui s'étant
approchés des Muſulmans à la portée
du trait, firent une décharge qui tua
ou bleſſa bien du monde. Khaled, qui
avoit ſes vûes, laiſſa faire tranquille-
ment cette décharge, & défendit
même aux Arabes de faire aucun
mouvement.
Mais l'impétueux Dérar qui bruloit
d'impatience d'en venir aux mains,
s'approcha du Général, & lui fit les
plus vives inſtances pour obtenir la
permiſſion de marcher contre ce dé-
tachement. Khaled s'étant rendu à ſes
ſollicitations, Dérar à la tête d'un
corps de cavalerie fondit auſſitôt ſur
les Arméniens avec tant de fureur,
qu'ils étoient près de plier, lorſqu'ils
furent ſoutenus par de nouvelles trou-
pes dont la bravoure ranima leur cou-
des Arabes.
rage. Le Général Muſulman ayant faitAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
marcher auſſi quelques troupes au ſe-
cours de Dérar, le choc devint ex-
trêmement meurtrier, & il périt beau-
coup de monde de part & d'autre;
mais la plus grande perte fut du côté
des Chrétiens.
Khaled ſe préparoit à faire avancer
mande une
conférence,
pour ſurpren-
dre Khaled.
le reſte de ſes troupes, & l'action
alloit enfin s'engager de toutes parts,
lorſque le Général Grec appréhen-
dant qu'à la fin tout ne tournât à ſon
déſavantage, réſolut de mettre en œu-
vre un ſtratagême infâme qu'il avoit
concerté depuis quelque tems avec
les principaux Officiers de ſon con-
ſeil. Il députa vers Khaled, & lui
demanda une ſuſpenſion d'armes, &
en même-tems une conférence pour
quelque choſe d'eſſentiel qu'il avoit
à lui communiquer. Khaled accorda
ce qu'on lui demandoit, de ſorte
qu'au grand étonnement des Offi-
ciers, & même des ſimples ſoldats
Muſulmans, on entendit ſonner la re-
traite, dans le tems que tout ſembloit
promettre une victoire certaine ſur les
Chrétiens.
Verdan charmé de voir le ſuccès
de ſa négociation, s'attendoit déja
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
imaginé; mais ce perfide Général ne
ſavoit pas que ſon ſecret étoit éventé,
& que Khaled n'avoit accédé ſi faci-
lement à ce qu'il lui avoit fait deman-
der, que pour mieux faire connoître
la noirceur du procédé des Grecs, &
en tirer enſuite la vengeance la plus
éclatante.
Verdan avoit deſſein d'aſſaſſiner
Khaled. Ce fier Muſulman étoit le
fléau des Chrétiens, & ce n'étoit pas
ſans raiſon que Mahomet l'avoit ſur-
nommé l'épée de Dieu. Mais comme
il n'étoit pas aiſé d'entreprendre de
ſe défaire de ce Général, en l'atta-
quant en brave, Verdan vouloit le
prendre en traître; de ſorte qu'auſſi-
tôt que Khaled auroit donné parole
pour la conférence qui étoit indiquée
au lendemain, Verdan comptoit en-
voyer pendant la nuit dix cavaliers
qui ſe mettroient en embuſcade aux
environs de l'endroit où l'entrevue
devoit ſe faire, & qui pendant le
cours de cette prétendue conférence,
devoient maſſacrer Khaled au premier
ſignal qu'on leur feroit. Voilà ce que
les Grecs ont appellé un ſtratagême;
comme ſi ce nom pouvoit convenir
des Arabes.
à la trahiſon la plus noire qu'on puiſſeAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
imaginer.
Le tout fut révélé à Khaled par un
Grec, nommé David, le même qui
avoit été chargé par Verdan de négo-
cier cette entrevue. Khaled le ren-
voya à ſon maître, & lui ordonna de
dire qu'il ne manqueroit pas de ſe
trouver au rendez-vous.
Le Général Muſulman raconta tout
ce détail à ſes principaux Officiers,
lorſqu'après la ceſſation d'armes ils
vinrent en foule s'informer des rai-
ſons qu'il avoit eues, de s'arrêter ainſi
dans le chemin de la victoire. Tout
le monde fut également indigné de
l'infâme procédé des Grecs: & cha-
cun propoſoit différens moyens de
s'en venger. Mais Khaled leur dit
qu'une lâcheté auſſi indigne ne méri-
toit pas que l'on prît beaucoup de
meſures; & il ajouta qu'il avoit deſ-
ſein d'aller ſeul à ce rendez-vous, &
qu'il ſe faiſoit fort de leur rapporter
les têtes de tous les cavaliers de l'em-
buſcade.
Les Officiers s'éleverent vivement
contre un tel deſſein; ils repréſen-
terent à leur Général, qu'à la vérité
ils le croyoient bien capable d'exé-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
pendant qu'il étoit de la prudence de
ne pas s'expoſer ſans néceſſité; & que
puiſqu'il vouloit abſolument ſe trou-
ver au rendez-vous, il devoit du
moins prendre une eſcorte, quand
même elle ne devroit être que d'au-
tant de perſonnes qu'il y en avoit dans
l'embuſcade.
Dérar s'oppoſa auſſi au deſſein de
Khaled; mais il ne fut pas d'avis qu'on
attendît au lendemain pour agir con-
tre cette embuſcade, & il pria le Gé-
néral de lui permettre d'aller à la dé-
couverte de ce côté-là, lorſque la
nuit ſeroit un peu avancée. Khaled
y ayant conſenti, Dérar prit ſur le
ſoir dix ſoldats de la bravoure deſ-
quels il étoit ſûr, & ſe porta du côté
de l'embuſcade. Il fit reſter ſes gens
à quelque diſtance de cet endroit, &
s'étant dépouillé de ſes habits, il ne
garda que ſon épée: il ſe traîna tout
doucement par terre afin de n'être
point apperçu, & s'étant ainſi avancé
ſans faire de bruit, il entendit enfin
des gens qui ronfloient. Il s'approcha
encore un peu plus; & il découvrit,
autant que la nuit pouvoit le permet-
tre, dix hommes qui étoient tous
des Arabes.
profondément endormis; il les vitAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
étendus par terre ayant la tête ap-
puyée ſur leurs armes.
Il fut tenté d'abord de profiter de
l'occaſion, & de maſſacrer lui ſeul
toute cette troupe; cependant faiſant
réflexion qu'en égorgeant le premier,
les autres pourroient peut-être ſe ré-
veiller, il retourna chercher ſes gens,
& les avertit de le ſuivre promtement,
en faiſant le moins de bruit qu'il ſeroit
poſſible. En arrivant chacun d'eux
ſaiſit ſon homme, & dans un inſtant
toute cette embuſcade fut expédiée.
Dérar imagina auſſitôt de faire reſ-
ſe mettent en
embuſcade à
la place des
Grecs.
ter dans cet endroit les ſoldats qu'il y
avoit amenés; & de peur que leurs
habillemens ne les décelaſſent, en
cas que Verdan envoyât quelques eſ-
pions de ce côté-là, il leur fit prendre
les habits de ceux qu'ils venoient d'é-
gorger. Il envoya au plutôt informer
le Général de tout ce qui venoit de ſe
paſſer, & des meſures qu'il avoit pri-
ſes pour la conférence du lendemain.
Khaled approuva toutes ces diſpoſi-
tions, & attendit avec impatience
que le jour parût pour ſe rendre dans
cet endroit.
Cependant vers le point du jour,
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
Verdan étonné de le voir ainſi con-
trevenir à la ſuſpenſion d'armes qu'il
avoit accordée, envoya au plutôt un
Officier pour ſe plaindre de ſa part
de ce qu'on ne lui tenoit pas la pro-
meſſe qu'on lui avoit donnée. Khaled
lui fit dire de n'être point inquiet;
qu'il ne ſavoit ce que c'étoit que de
manquer de parole, & qu'à l'inſtant
même il alloit partir pour ſe trouver
au rendez-vous.
Il partit en effet peu après, & arri-
va preſque en même-tems que le Gé-
néral Grec: ils mirent pied à terre,
& s'étant aſſis vis-à-vis l'un de l'autre,
Khaled entama la conférence, en de-
mandant à Verdan ce qu'il avoit à lui
propoſer. Offrez-nous des conditions
raiſonnables, lui répondit Verdan,
& nous nous y rendrons: nous ne
ſommes point ennemis de votre nation,
& même comme nous ſavons qu'elle eſt
pauvre, nous ne demandons pas mieux
que de lui faire du bien.
Mépriſable Chrétien, reprit fière-
ment Khaled, Dieu ne nous a pas ré-
duits à vivre de la charité des Grecs.
Au contraire, il a livré à nos armes
vos femmes, vos enfans, vos Provin-
des Arabes.
ces; qu'avons-nous affaire de vos pré-Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
ſens, lorſque tout eſt à nous? Il faut
choiſir, ajouta-t-il, en ſe levant avec
vivacité, ou d'être Muſulmans, ou tri-
butaires: voilà les propoſitions que je
fais aux Grecs: s'ils les refuſent, les
armes décideront la querelle. Il dit en-
ſuite à Verdan, qu'apparemment il
n'avoit pas ſollicité une entrevue pour
répéter des demandes qu'on avoit tant
de fois rejettées; & que ſon deſſein
avoit été ſans doute de ſe trouver tête
à tête, afin de commencer entr'eux
à vuider le différend.
Khaled mit auſſitôt l'épée à la main.
Le Général Grec qui étoit reſté aſſis
juſqu'alors, ſe leva promtement, &
au-lieu de ſe mettre en défenſe, il re-
garda de côté & d'autre, attendant
toujours l'arrivée de ſes gens. Khaled
indigné de ſa lâcheté, le prit par ſon
habit, & le ſecoua avec un air de mé-
pris. Verdan ayant crié au ſecours,
crut alors être hors d'affaire en voyant
arriver des ſoldats habillés à la Grec-
que; mais ſon erreur fut bientôt diſ-
ſipée, lorſqu'il vit dans le même mo-
ment paroître Dérar l'épée à la main.
Celui-ci vouloit le tuer d'abord; mais
en ayant été empêché par Khaled, il
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
proches les plus inſultans. Miſérable
que tu es, lui dit-il, qu'eſt devenue ton
embuſcade, dans laquelle tu voulois
faire périr le Général des Fidéles?
Verdan accablé de honte & de
frayeur, ſe jetta aux pieds de Khaled,
& lui demanda quartier. Tu parlois
donc de paix, répondit le Muſulman,
pour avoir occaſion de me trahir & de
m'aſſaſſiner. Point de quartier à celui
qui viole la bonne-foi. A ces mots,
Dérar fit voler la tête du Général
Grec d'un coup de ſabre. On la mit
au bout d'une lance, & on la porta
en triomphe à l'armée Muſulmane.
Les Arabes animés par la vûe de
ce ſanglant trophée, demanderent
avec ardeur qu'on les laiſsât marcher
contre des perfides dont on venoit
de punir le chef. Khaled crut devoir
ſeconder leur empreſſement, & les
conduiſit à l'inſtant à l'ennemi. Il y
eut alors un combat, ou plutôt un
carnage affreux, qui dura juſqu'au
ſoir. Les Grecs, déja conſternés de
la mort de leur Général, perdirent
abſolument courage, lorſqu'ils virent
avec quelle intrépidité les Arabes
vinrent les aſſaillir. Ils ne chercherent
des Arabes.
pas même à diſputer la victoire: carAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
dès le premier choc toute l'armée
Chrétienne ſe trouva dans un déſor-
dre affreux. Les fuyards s'embarraſ-
ſant les uns les autres, tomberent en-
tre les mains de l'ennemi, & furent
cruellement maſſacrés. Les Muſul-
mans firent dans cette occaſion un
butin conſidérable, dont Khaled ne
promit de faire le partage qu'après la
priſe de Damas; car ſon deſſein étoit
de retourner au plutôt vers cette pla-
ce, & de profiter de la conſternation
des habitans, pour les obliger à ſe
rendre. En effet, après avoir laiſſé
prendre quelque tems de repos aux
troupes, Khaled donna ſes ordres
pour le départ. Mais avant de ſe met-
tre en marche, il envoya un exprès
au Calife, pour lui faire part des heu-
reux ſuccès de ſes armes. Voici quel-
le étoit la téneur de la lettre qu'il lui
écrivit à ce ſujet.
Au nom de Dieu très-miſéricordieux,
forme le Ca-
life de ſes ſuc-
cès.
le ſerviteur de Dieu Khaled-ebn-Valid,
au ſucceſſeur de l'Apôtre de Dieu. Je
prie Dieu qui eſt le ſeul, & je prie pour
ſon Prophéte Mahomet, ſur qui ſoit la
bénédiction divine. Je rends de conti-
nuelles actions de graces à Dieu, de
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.ce qu'il a délivré les vrais Croyans,
détruit les idolâtres, & éteint la lu-
mière de ceux qui ſont dans l'erreur.
Je vous apprens, ô Commandant
des Fidéles, que nous avons rencontré
l'armée des Grecs à Ainadin, com-
mandée par Verdan, Gouverneur d'E-
meſſe .... nos ennemis ont été vaincus;
ils ont eu juſqu'à cinquante mille hom-
mes de tués en deux batailles; nous
n'avons perdu que quatre cens ſoixante
& douze Muſulmans ..... nous re-
tournons à Damas. Priez Dieu pour
notre proſpérité, &c.
Abdarrahman, fils du Calife, fut
chargé de porter cette lettre à Mé-
dine, & d'y annoncer la gloire des
Muſulmans. Aboubécre, tranſporté
de joie en recevant une nouvelle ſi
flateuſe, par le miniſtère d'un jeune
Capitaine qu'il chériſſoit tendrement,
ſe proſterna contre terre pour rendre
graces à Dieu du ſuccès de ſes armes.
Il rendit publique la lettre que le Gé-
néral lui avoit écrite. On fit de gran-
des réjouiſſances à Médine, & bien-
tôt après elles ſe communiquerent
dans les différentes provinces de l'A-
rabie, où cette nouvelle fut promte-
ment répandue.
Un grand nombre d'Arabes, avi-Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
des de gloire & plus encore de bu-
tin, partirent de la Mecque & vinrent
de l'Arabie
demandent à
aller en Syrie.
demander avec inſtance au Calife la
permiſſion d'aller ſervir en Syrie.
Aboubécre étoit aſſez porté à leur
accorder ce qu'ils paroiſſoient deſirer
avec tant d'ardeur; mais Omar ayant
été conſulté à ce ſujet, fut d'un avis
tout différent.
Il fit obſerver au Calife, que la
oppoſe.
plupart de ceux qui témoignoient
tant d'empreſſement d'aller en Syrie,
étoient les mêmes, qui peu aupara-
vant avoient porté les armes contre
les diſciples du Prophéte, dans le
tems qu'ils s'imaginoient être aſſez
forts pour leur tenir tête, & ruiner le
Muſulmaniſme: Qu'actuellement ce
n'étoit ni le ſervice de l'Etat, ni le
bien de la religion qui les portoit à
ſolliciter la permiſſion d'aller à l'ar-
mée; qu'ils n'étoient uniquement gui-
dés que par l'appas du gain, & l'eſ-
pérance de partager le butin après la
priſe de Damas: Que leur arrivée
cauſeroit ſurement du trouble dans
l'armée, & que d'ailleurs il étoit na-
turel de laiſſer ceux qui avoient les
armes à la main, jouir tranquillement
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
des conjonctures où ils étoient aſſez
forts pour terminer leurs conquêtes,
ſans avoir beſoin de nouveaux ſe-
cours.
Aboubécre, frappé des raiſons
qu'Omar venoit de détailler, ſe ran-
gea de ſon avis, & refuſa la permiſ-
ſion qu'on ſollicitoit ſi vivement. Ce
refus fit bien des mécontens. Les
Mecquois entr'autres, & en particu-
lier ceux de la Tribu des Coreiſchi-
tes, firent des remontrances à ce ſu-
jet, & repréſenterent au Calife, que
c'étoit à tort qu'on les empêchoit de
porter les armes pour le ſervice de la
religion, ſous prétexte qu'ils avoient
eu le malheur de faire la guerre aux
diſciples de l'Apôtre de Dieu: Qu'on
ne devoit pas leur objecter des jours
malheureux, où enſevelis dans les té-
nébres de l'ignorance, ils avoient
cru ſervir la vérité en combattant
contr'elle: Qu'actuellement, réunis de
cœur & d'eſprit ſous une même reli-
gion & une même foi, on devoit les
traiter en frères, d'autant plus qu'in-
dépendamment de l'union de croyan-
ce, ils étoient encore unis pour la
plupart les uns aux autres par les liens
des Arabes.
du ſang: Qu'à la vérité ceux de Mé-Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
dine avoient profeſſé plus ancienne-
ment la véritable religion, & qu'à cet
égard ils pouvoient mériter la préfé-
rence ſur tous les autres Muſulmans;
mais qu'ils ne devoient pas pour cela
exclure du ſervice, ceux qui ayant
embraſſé après eux la doctrine du Pro-
phéte, faiſoient gloire d'avoir autant
de zéle pour la propagation du Mu-
ſulmaniſme.
Le Calife écouta ces remontrances
leur accorde
ce qu'ils de-
mandoient.
avec bonté; il en conféra avec Ali &
Omar, & ils conclurent entr'eux,
qu'il falloit ſe rendre à la prière des
Coréiſchites: il leur fut donc permis
de partir pour l'armée. Aboubécre
ſe chargea de les annoncer à Khaled,
dans la lettre qu'il écrivit à ce Géné-
ral pour le féliciter ſur ſes ſuccès.
Abdarrahman que le Calife avoit gar-
dé auprès de lui pendant ce tems-là,
fut chargé de porter ſa réponſe au
Général. Il le trouva en marche pour
ſe rendre à Damas, dont on comptoit
ſe rendre maître en peu de tems.
Les Damaſciens de leur côté, quoi-
qu'atterrés par la triſte nouvelle de la
défaite des troupes de l'Empereur,
réſolurent cependant de tenir encore
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
de l'abſence des Muſulmans pour ap-
proviſionner leur ville: la plupart des
habitans des villages voiſins étoient
venus ſe réfugier dans cette place, &
y avoient apporté tous leurs effets,
pour les ſouſtraire à l'ennemi dont on
attendoit l'arrivée de jour en jour. Il
ſe trouva donc alors un monde conſi-
dérable à Damas; mais il y avoit plus
d'hommes que de ſoldats, & il étoit
à préſumer que l'on auroit bien de la
peine à ſe défendre contre des trou-
pes aguerries, dont les ſuccès jour-
naliers animoient le courage & les
eſpérances.
Khaled parut donc enfin à la vûe
de cette place. Il diſtribua les diffé-
rens poſtes à ſes Officiers Généraux;
pour lui il établit ſon quartier vers
la porte orientale. Il chargea en
même-tems Dérar de veiller à la gar-
de du camp: à cet effet il mit ſous ſes
ordres deux mille chevaux, avec leſ-
quels il lui ordonna de faire exacte-
ment la ronde autour du camp, pour
obvier à toute ſurpriſe de la part des
Grecs.
On fit enſuite les approches de la
place, qui furent d'abord vigoureuſe-
des Arabes.
ment défendues par les aſſiégés. IlsAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
firent périr beaucoup de Muſulmans
à coups de traits, & plus encore par
des machines qu'ils avoient diſpoſées
ſur les remparts, au moyen deſquel-
les ils faiſoient pleuvoir une grêle
conſidérable de pierres qui écraſoient
les aſſiégeans. Les Damaſciens ne
réuſſirent pas ſi bien dans les ſorties
qu'ils entreprirent de faire. Les Mu-
ſulmans eurent toujours l'avantage;
de façon que les malheureux habitans
n'oſoient preſque plus ſe montrer hors
de la place. L'extrémité où ils ſe
voyoient réduits, les fit enfin penſer
à une capitulation; ils réſolurent mê-
me de la faire promtement, de peur
qu'un plus long délai ne rendît l'enne-
mi plus difficile ſur les conditions.
On s'aſſembla pour délibérer ſur
Thomas dé-
termine les
Damaſciens
à faire une
ſortie.
ce ſujet. Toutes les voix ſembloient
ſe réunir pour traiter avec les Mu-
ſulmans, lorſqu'un Officier qui tenoit
un rang diſtingué dans Damas, ſans
cependant avoir aucun emploi, ſe dé-
clara fortement contre cet avis. Ce
Capitaine s'appelloit Thomas, & étoit
gendre de l'Empereur Héraclius. Il
fit pendant quelque tems tous ſes ef-
forts pour ranimer le courage des
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
trépidité des Arabes les avoit jettés
dans un tel abattement, qu'ils ne
voyoient d'autre reſſource que de fai-
re un accommodement avec l'enne-
mi.
Thomas offrit enfin de marcher lui-
même, & de ſe mettre à la tête des
troupes, ſi l'on vouloit tenter encore
une ſortie. Cette propoſition fit ſon
effet; les Damaſciens encouragés par
l'exemple d'un chef ſi reſpectable,
promirent de combattre ſous ſes or-
dres, & auſſitôt on ſe prépara à mar-
cher à l'ennemi. Les Mahométans de
leur côté ſe diſpoſoient à livrer un
nouvel aſſaut, lorſqu'ils virent paroî-
tre les Damaſciens en ordre de ba-
taille.
Les Arabes ne leur auroient peut-
être pas donné le tems de faire cette
ſortie avec ordre, ſi les Damaſciens
n'avoient eu ſoin de faire jouer en
même-tems leurs machines de guerre,
qui furent aſſez bien ſervies pour em-
pêcher l'ennemi de s'approcher. Lorſ-
que Thomas eut diſpoſé ſes troupes,
il donna le ſignal du combat, en tirant
une fléche contre l'ennemi. Auſſitôt
l'action s'engagea entre différens dé-
des Arabes.
tachemens; & le choc fut d'abordAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
également meurtrier de part & d'au-
tre.
Dans le tems qu'on en étoit aux
mains, les Damaſciens virent avec
étonnement une femme bien armée,
qui perça juſqu'aux premiers rangs
des Arabes pour y combattre. Du
premier coup de fléche qu'elle tira,
elle perça la main de l'Officier qui
portoit l'étendard ennemi. Cet éten-
dard étant tombé, les Arabes fondi-
rent avec fureur de ce côté-là pour
s'en emparer; ils le prirent en effet,
& ſe le donnerent de main en main
pour le mettre en ſureté dans les der-
niers rangs.
Thomas qui avoit vu les Arabes
s'emparer de l'étendard, alla tomber
avec fureur ſur leurs rangs avec les
gens de ſa ſuite, & s'ouvrit un paſſa-
ge juſqu'à Sergiabil, entre les mains
duquel l'étendard étoit alors. Le com-
bat devint très-vif dans cet endroit,
Le Général Chrétien ſe battoit avec
une bravoure qui paroiſſoit devoir
être bientôt ſuivie du plus grand ſuc-
cès, lorſque tout-à-coup il fut mis
hors de combat par un coup de fléche
qui lui creva un œil. La douleur le fit
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
tout ce qu'on put faire alors, ce fut
d'abandonner l'étendard & les avan-
tages qu'on étoit près d'avoir, pour
tranſporter au plus vîte le Général à
Damas.
Ce coup ſi funeſte aux Damaſciens,
partoit de cette femme Arabe qui
avoit déja percé le porte-étendard.
Peu contente de ce premier exploit,
elle cherchoit à tuer le Général; c'é-
toit à lui ſeul qu'elle en vouloit, parce
qu'elle le regardoit comme le meur-
trier de ſon mari. En effet, la pre-
miere fléche que Thomas avoit tirée
pour donner le ſignal du combat,
avoit été percer un Officier qui ve-
noit d'épouſer cette femme depuis
peu de tems. Ce qu'il y avoit de plus
indigne de la part du Général Chré-
tien, c'eſt que la fléche étoit empoi-
ſonnée; & même le venin en étoit
ſi ſubtil, que l'Officier qui en avoit
été atteint, étoit mort preſque ſur le
champ, quoique la bleſſure ne fût pas
mortelle par elle-même.
La jeune veuve, loin de ſe livrer
à la douleur & aux larmes, n'avoit
écouté que ſa vengeance; & ayant
ſçu que le coup qui venoit de lui en-
des Arabes.
lever ſon mari, étoit l'ouvrage duAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
Général Chrétien, elle avoit pris la
généreuſe réſolution de lui arracher
la vie, ou de périr ſur le champ de
bataille.
Sa vengeance ne fut ſatisfaite qu'en
partie. Le Général fut bleſſé; mais
on ſut que bientôt il ſeroit en état de
paroître. En effet, dès qu'il eut été
panſé, il ſe trouva beaucoup mieux,
& voulut dès l'inſtant retourner à l'en-
nemi, pour animer par ſa préſence
les Chrétiens qui combattoient tou-
jours avec chaleur contre les Muſul-
mans. Les habitans de Damas lui fi-
rent tant d'inſtances pour l'empêcher
de ſe livrer à ſon ardeur, qu'il con-
ſentit enfin à ne pas ſe mettre à la
tête des troupes; mais il voulut du
moins ſe placer à la porte de la ville,
du côté où ſe donnoit le combat, afin
de voir ce qui ſe paſſoit, & faire ſa-
voir ſes ordres en conſéquence.
Il eut tout lieu d'être content de la
bravoure des Damaſciens. S'ils ne
remporterent pas de grands avantages
ſur l'ennemi, ils réuſſirent du moins
à empêcher les Arabes d'en prendre
ſur eux. L'action fut ſoutenue vive-
ment de part & d'autre, & l'on ne
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
gea de penſer à la retraite.
Thomas voulant profiter de l'ar-
deur de ſes troupes, entreprit de fai-
re exécuter dès cette même nuit, un
projet qu'il avoit imaginé depuis l'inſ-
tant de ſa bleſſure. Ce fut de faire une
ſortie générale par les différentes por-
tes de la ville, & de fondre ſubi-
tement ſur le camp des Arabes. Il
comptoit les ſurprendre, ſur-tout
après une journée auſſi ſanglante que
celle qu'on venoit d'eſſuyer.
Les Damaſciens à l'envi les uns des
autres, entrerent dans le deſſein du
Général, & ſe préparerent à l'exécu-
ter avec toute la bravoure que les
conjonctures ſembloient exiger. Dès
qu'on entendit le ſon d'une cloche,
qui étoit le ſignal dont on étoit con-
venu, les Chrétiens ſortirent en mê-
me-tems par les différentes portes de
Damas, & allerent tomber avec im-
pétuoſité ſur les divers quartiers des
ennemis qui répondoient à ces mêmes
portes.
Cette irruption ſubite fut d'abord
aſſez favorable aux Damaſciens. Ils
n'eurent pas de peine à maſſacrer un
grand nombre d'Arabes, qui ne s'at-
des Arabes.
tendoient à rien moins qu'à une ex-Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
pédition de cette eſpéce; mais dès
qu'on eut ſonné l'allarme, les choſes
commencerent à changer de face.
Khaled donna au plus vîte ſes or-
dres, & toutes les troupes de ſon
quartier ſe trouverent bientôt en état
de tenir tête aux Chrétiens. Il accou-
rut en perſonne au quartier de Ser-
giabil, où il étoit tems qu'il arrivât.
Thomas y avoit tout mis en déſor-
dre. La jeune veuve Arabe qui étoit
reſtée-là avec les troupes, s'étoit bat-
tue avec l'intrépidité du ſoldat le plus
déterminé; mais enfin elle avoit été
faite priſonniere de guerre, après
avoir tué de ſa main pluſieurs ſoldats
Grecs qui avoient voulu la ſaiſir. Ser-
giabil s'étoit auſſi défendu avec beau-
coup de bravoure contre Thomas lui-
même, qui étant revenu une ſeconde
fois à la charge, alloit enfin le tuer
ou ſe rendre maître de ſa perſonne,
lorſque Khaled ſecondé d'Abdar-
rahman & d'autres Officiers, arriva
à propos pour le dégager: la jeune
veuve fut auſſi délivrée par ce moyen,
& le Général Grec ſe voyant aſſailli
de toutes parts, fut trop heureux
de trouver un moyen de ſe ſauver
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
L'irruption des Damaſciens leur
Chrétienne
eſt taillée en
piéces.
mandoit Obéidah. Ce Général fit ſou-
tenir le premier choc des aſſaillans
par un corps de ſoldats d'élite, &
tandis qu'on les occupoit par une bra-
ve réſiſtance, il fit marcher un autre
détachement, qui en faiſant un circuit
avec toute la promtitude poſſible,
prit les Chrétiens en queue, & réuſſit
enfin à les enveloper de toutes parts.
Cette évolution fut la perte des
Damaſciens de ce côté-là. Ils firent
néanmoins les plus grands efforts, &
ſe battirent avec tout le courage que
peut inſpirer la fureur & le déſeſpoir;
mais tout l'avantage ſe déclara bien-
tôt pour les Arabes. Les Chrétiens
furent cruellement maſſacrés, & il
n'en revint pas un ſeul de tous ceux
qui avoient été de cette attaque. Ceux
qui étoient ſortis par les autres por-
tes, furent auſſi très-maltraités; de
ſorte que les Damaſciens, en conſé-
quence de cette ſortie, réſolurent ab-
ſolument enfin de capituler. En vain
Thomas demanda-t-il quelque tems
pour écrire à l'Empereur, afin d'avoir
du ſecours; les habitans ne voulurent
des Arabes.
plus l'écouter, & ils furent encoreAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
bien plus déterminés à travailler à une
promte capitulation, lorſqu'ils ſurent
que Khaled avoit refuſé de conſentir
à une trève que leur Général lui avoit
fait demander.
Les Damaſciens ſe trouverent fort
caractère en-
tre Khaled &
Obéidah.
embarraſſés pour entamer cette négo-
ciation. Khaled paſſoit pour être un
homme intraitable, qui n'avoit d'au-
tre deſſein que de forcer la place, &
d'y mettre tout à feu & à ſang. Obéi-
dah étoit bien plus modéré; il ne
cherchoit point à répandre le ſang des
Chrétiens: ſon unique but étoit, ou
de leur faire embraſſer la religion de
Mahomet, ou de les rendre tributai-
res. Ce fut à lui que les Damaſciens
réſolurent de s'adreſſer. C'étoit ce-
pendant riſquer beaucoup, parce que
Khaled étant le Général, il n'y avoit
que lui avec qui l'on pût traiter ſure-
ment. Mais la rudeſſe du caractère de
ce fier Mahométan, ne permettant
pas d'eſpérer de ſa part aucun accom-
modement, on prit le parti de confé-
rer avec Obéidah, au haſard de tout
ce qui pourroit en arriver.
On fit d'abord ſonder ſes diſpoſi-
tions par des députés, que l'on fit
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
répondoit à ſon quartier. On en reçut
la réponſe la plus favorable. Obéidah
fit dire aux Damaſciens qu'ils pou-
voient venir traiter avec lui en toute
ſureté, & il leur envoya même Abou-
Obéirah, un de ſes premiers Capitai-
nes, pour amener avec lui les négocia-
teurs qu'on voudroit lui envoyer.
Les Damaſciens charmés d'un ſi
heureux commencement, firent partir
auſſitôt pluſieurs des principaux ha-
bitans, qu'ils chargerent de leurs in-
tentions. La politeſſe & la douceur
d'Obéidah, inſpira aux négociateurs
les eſpérances les plus favorables. Ils
furent reçus avec diſtinction; & lorſ-
qu'ils propoſerent les articles de l'ac-
commodement, ils trouverent un Gé-
néral diſpoſé à leur accorder preſque
tout ce qu'ils demandoient. L'article
principal ſur lequel ils inſiſterent, fut
au ſujet des Egliſes dont ils ſollicite-
rent la conſervation. Obéidah fit quel-
que difficulté, & enfin conſentit à
leur demande, en y mettant quelques
reſtrictions: il leur accorda ſept Egli-
ſes dans leſquelles les Chrétiens joui-
roient du libre exercice de leur reli-
gion. Les différens articles ayant été
des Arabes.
ainſi diſcutés, Obéidah les donna parAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
écrit aux négociateurs. Mais il fallut
ſe contenter de ſa parole pour l'exé-
cution, parce que n'étant pas Général
en chef, il déclara qu'il ne pouvoit
ſigner ce traité. Il exigea néanmoins
que dès ce moment on le mît en poſ-
ſeſſion de la ville, dans laquelle il ne
voulut entrer qu'avec cent hommes
ſeulement: il demanda des ôtages
pour ſa ſureté, & auſſitôt qu'il les eut
reçus, il entra dans la place.
Khaled ne fut informé en aucune
pare de Damas
par la trahi-
ſon d'un Prê-
tre.
façon de tout ce qui venoit de ſe paſ-
ſer. Il étoit occupé alors à méditer
un nouvel aſſaut du côté de la porte
orientale, où étoit ſon quartier. Pen-
dant qu'il faiſoit les préparatifs né-
ceſſaires pour cette entrepriſe, il fut
abordé par un Prêtre Grec, nommé
Joſias, qui avoit trouvé moyen de ſe
ſauver de Damas, & de pénétrer juſ-
qu'à ſon quartier. Il offrit à Khaled
de l'introduire dans la place ſans qu'il
lui en coutât un nouvel aſſaut, & il
lui demanda pour récompenſe, qu'on
lui accordât toute ſureté pour lui &
pour ſes parens, & qu'on les conſer-
vât dans les biens qu'ils poſſédoient
dans le territoire de Damas.
La propoſition ayant été acceptée,
Khaled envoya ſous la conduite de
Joſias un détachement de cent hom-
mes, à qui il ordonna de ſe ſaiſir de
la porte orientale, d'en rompre les
chaînes, & de crier Alla-acbar, auſ-
ſitôt qu'ils en ſeroient en poſſeſſion.
Le traître Joſias tint ſa parole: les
Arabes furent introduits dans la pla-
ce, & bientôt ils donnerent le ſignal
dont on étoit convenu.
Khaled entra auſſitôt dans Damas
à la tête de ſes troupes, & commen-
ça par faire inhumainement maſſacrer
tous les habitans qu'il rencontra ſur
ſon paſſage. Il avança ainſi à travers
le carnage juſqu'à la place où donnoit
la grande Egliſe. Mais quelle fut ſa
ſurpriſe, lorſqu'il apperçut Obéidah
qui en étoit en poſſeſſion! il paroiſſoit
tranquille au milieu du tumulte que
l'arrivée de Khaled avoit excité dans
la ville; il étoit déſarmé auſſi-bien que
ſes Officiers & ſes ſoldats, & l'on
voyoit auprès de lui une nombreuſe
multitude d'hommes, de femmes,
qui ſembloient raſſurées ſous la pro-
tection de ce Capitaine.
Obéidah remarquant dans les yeux
de Khaled ſon embarras & ſon mé-
des Arabes.
contentement, alla au-devant de ceAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
Général, & lui dit pour l'appaiſer,
que Dieu par ſa bonté voulant épar-
mas.
gner le ſang des Mahométans, leur
avoit évité la peine de combattre, &
que la ville s'étoit rendue par compo-
ſition. Et moi, je l'ai priſe par force,
répondit Khaled en fureur; point de
grace pour les habitans.
Ces terribles paroles jetterent les
malheureux Damaſciens dans la der-
nière conſternation. Obéidah voulant
toujours ramener le Général, lui re-
préſenta qu'il y avoit une capitula-
tion; qu'elle étoit écrite de ſa main,
& que les habitans la lui feroient voir,
s'il vouloit le permettre: Eh! de quoi
vous êtes-vous aviſé, répartit Khaled,
de faire une capitulation ſans me con-
ſulter? ne ſuis-je pas le Général, &
peut-on rien conclure ſans mon aveu?
Pour faire voir que je ſuis le maître, je
vais faire paſſer tous les habitans au fil
de l'épée.
Obéidah qui ſentoit bien que le
Général avoit raiſon, & qu'en effet
il n'étoit pas obligé de tenir un traité
conclu ſans ſon attache, eſſaya de l'é-
mouvoir par les principes de ſa reli-
gion. Il lui repréſenta que la capitu-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
& du Prophéte: que tous les Muſul-
mans, qui s'étoient trouvés alors avec
lui, l'avoient approuvée; & qu'au
reſte il ne croyoit pas que dans une
affaire qui ne pouvoit que faire hon-
neur à la nation, il dût rencontrer de
ſa part une oppoſition ſi marquée.
Un grand nombre d'Officiers Mu-
ſulmans prirent alors le parti d'Obéi-
dah, & firent les dernières inſtances
auprès de Khaled pour tâcher de le
fléchir. Mais pendant ce tems-là les
Arabes qui avoient ſuivi le Général
continuoient toujours le maſſacre, &
pluſieurs même de ceux qui étoient
avec lui, prirent le parti d'aller cou-
rir au pillage comme les autres. Obéi-
dah averti de ce déſordre, monta à
cheval, & laiſſant Khaled un inſtant
avec ſes Officiers, il courut dans les
quartiers où les ſoldats avides de bu-
tin & de ſang exerçoient leur fureur.
Il ordonna au nom du Prophéte, de
ſurſeoir au pillage, juſqu'à ce que le
différend qu'il avoit avec Khaled fût
terminé.
Au nom de Mahomet, le tumulte
s'appaiſa inſenſiblement. Obéidah re-
tourna vers Khaled, qu'il trouva tou-
des Arabes.
jours porté à ne ſe relâcher en rienAboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
du parti qu'il avoit pris d'abord. Ce-
pendant il parut frappé de quelques
remontrances qu'on lui fit ſur l'impor-
tance dont il pouvoit être pour la ſui-
te, d'incliner actuellement pour la
douceur. On lui repréſenta qu'il y
avoit encore un grand nombre de
places à conquérir, & que ſi l'on trai-
toit les Damaſciens auſſi rigoureuſe-
ment qu'il le vouloit, après une capi-
tulation, même défectueuſe, les Ma-
hométans ſe rendroient odieux; &
que les autres villes qui ne ſeroient
pas bien informées des détails, les re-
garderoient comme des gens ſans foi,
& qu'alors elles prendroient le parti
de ſe défendre à toute extrémité: ce
qui couteroit bien du ſang à toute la
nation.
Ces dernières remontrances firent
la capitula-
tion accordée
aux Damaſ-
ciens.
impreſſion ſur Khaled, & il conſentit
enfin à ratifier le traité qu'Obéidah
avoit fait avec les Damaſciens; mais
il voulut auparavant qu'on lui livrât
Thomas leur Général, & un autre
Officier de conſidération, nommé
Herbis, à qui il ne vouloit point ab-
ſolument accorder de quartier. Il ſe
rendit cependant aux nouvelles re-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
gard de ces deux Officiers. Il lui dit
qu'ils étoient nommément compris
dans la capitulation, & qu'ainſi il étoit
convenable de les laiſſer jouir de la
grace qu'il vouloit bien accorder au
reſte des habitans.
Tous les Damaſciens furent donc
généralement compris dans le traité,
par lequel les Muſulmans vouloient
bien les recevoir à compoſition, &
l'on publia auſſitôt par toute la ville,
que les habitans étoient les maîtres
de reſter à Damas ſous la protection
des Arabes, ou de choiſir l'endroit
où ils vouloient ſe retirer, en cas
qu'ils jugeaſſent à propos d'abandon-
ner la ville.
Les Chrétiens qui voulurent reſter
à Damas, eurent la liberté de l'exer-
cice de leur religion, moyennant un
tribut qu'ils s'engagerent de payer
aux vainqueurs. Mais il y en eut un
nombre conſidérable qui prirent le
parti de ſuivre Thomas leur Général,
qui avoit réſolu de ſe retirer à Antio-
che, avec tout ce qu'il y avoit de plus
conſidérable parmi les habitans de
Damas.
Thomas ſollicita à cet effet un ſauf-
des Arabes.
conduit; & ſurles difficultés que Kha-Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
led fit, d'en donner un auſſi étendu
qu'on l'auroit ſouhaité, le Général
ſortirent de
Damas.
Damaſcien demanda ſeulement, qu'on
lui promît toute ſureté pendant trois
ou quatre jours, qui étoient à peu
près le tems que ſa marche devoit
durer. Khaled y conſentit; mais il
mit pour condition, que les Damaſ-
ciens n'emporteroient rien avec eux,
excepté les vivres qui pourroient leur
être néceſſaires pendant ce court eſ-
pace.
Obéidah avoit été bien plus indul-
gent dans la capitulation qu'il avoit
accordée; car il y avoit un article qui
portoit formellement, que les habi-
tans de Damas pourroient emporter
leurs effets & leur argent. Ils s'adreſ-
ſerent donc encore à ce Général, pour
le prier d'interpoſer ſon crédit auprès
de Khaled, afin de les faire jouir du
peu d'avantages qu'on avoit bien vou-
lu leur accorder par la capitulation.
Obéidah, que ſon caractère obligeant
rendoit extrêmement ſenſible ſur les
malheurs même de ſes ennemis, dé-
termina enfin Khaled à ſe relâcher en-
core ſur cet article.
Mais en même-tems il s'éleva une
Histoire
Aboubecre.
Hégire 12.
Ere Chr. 633.
hométan qui ne ſe prêtoit qu'avec
une extrême répugnance à tout ce
qui pourroit faire quelque plaiſir aux
Chrétiens, exigea du moins que tous
ceux qui ſortiroient fuſſent abſolument
déſarmés. Il fallut négocier de nou-
veau, pour obtenir quelques modifi-
cations. Ce fut encore l'ouvrage d'O-
béidah, qui repréſenta à Khaled, que
d'abord qu'on faiſoit tant que de pro-
mettre toute ſureté aux Damaſciens,
il étoit du moins néceſſaire de les
mettre en ſituation de n'avoir rien à
craindre ſur leur route, ſoit du côté
des partis qui couroient la campagne,
ſoit même de la part des bêtes féro-
ces dont ils pourroient être attaqués
dans leur chemin. Après bien des dif-
ficultés, on obtint des armes pour les
Chrétiens; mais il fut ſtipulé, que
chacun d'eux n'en auroit que d'une
ſeule eſpéce, & que celui qui, par
exemple, auroit une épée, n'auroit
ni arc ni lance, & que celui qui por-
teroit un arc, n'auroit ni lance ni
épée, & ainſi du reſte. Voilà tout ce
que l'on put obtenir du Général Mu-
ſulman.
Après ces divers arrangemens, on
des Arabes.
penſa enfin à ſe mettre en marche.Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
C'étoit un ſpectacle bien attendriſ-
ſant, de voir les Seigneurs Damaſ-
la conduite de
Thomas &
d'Herbis.
ciens ſuivis de tout ce qu'il y avoit
de plus conſidérable, abandonner
cette ville délicieuſe où ils avoient
été élevés, & ces palais ſuperbes où
ils avoient mené juſqu'alors une vie
ſi agréable. Ils avoient avec eux leurs
femmes & leurs enfans, dont la foi-
bleſſe naturelle ſe trouvoit encore
augmentée, par toutes les commodi-
tés dont ils avoient joui dans le ſein
du luxe & de l'opulence. Ils ſe
voyoient obligés d'entreprendre un
voyage pénible, à travers des déſerts
affreux, des bois incultes, des mon-
tagnes eſcarpées, au riſque de man-
quer peut-être des choſes les plus né-
ceſſaires.
Thomas, gendre de l'Empereur
Héraclius, ſe mit à la tête de ces
malheureux fugitifs: Herbis, Officier
de la première conſidération, parta-
gea avec lui les ſoins & les embarras
de la diſpoſition de cette marche. On
tâcha de tout arranger de façon que
les femmes, les enfans, & le bagage
qui étoit immenſe, fuſſent en ſureté
contre les incurſions des brigands qui
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
à cet effet différens corps de cavale-
rie, pour mettre ces malheureux ex-
patriés à l'abri de toute inſulte.
L'animoſité que Khaled avoit té-
moignée contre les Damaſciens, en
ratifiant le traité qu'Obéidah avoit
fait avec eux, ſembla devenir encore
plus vive, lorſqu'ils furent partis. Il
ne put voir ſans chagrin qu'ils lui euſ-
ſent échappé. La peine qu'il en reſ-
ſentoit, lui fit former un deſſein digne
de ſa cruauté & de ſon injuſtice. Ce
fut de courir après ces malheureux
Chrétiens, de les exterminer tous,
& de s'emparer des richeſſes qu'ils
emportoient avec eux.
Cependant comme l'obſervation
des traités eſt un article ſpécialement
recommandé par la loi de Mahomet,
il eut quelques ſcrupules contre leſ-
quels il trouva bientôt moyen de ſe
précautionner. Il avoit à la vérité pro-
mis toute ſureté aux Damaſciens pen-
dant leur marche; mais il avoit ſtipulé
en même-tems, que cette ſureté ne
ſeroit que pour trois jours ſeulement.
Il laiſſa donc écouler cet eſpace de
tems, & il en profita pour donner des
ordres à quatre mille hommes d'élite,
des Arabes.
de ſe tenir prêts pour courir jour &Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
nuit à la pourſuite des Chrétiens, dès
que les trois jours promis ſeroient
écoulés.
Il s'éleva dans cet intervalle une
entre Khaled
& Obéidah,
au ſujet des
grains qui
étoient à Da-
mas.
grande conteſtation, au ſujet des grains
qui ſe trouvoient dans Damas. Kha-
led prétendit qu'ils devoient apparte-
nir aux Muſulmans, par droit de con-
quête. D'un autre côté, ceux des
Damaſciens qui avoient mieux aimé
demeurer tributaires, que de ſe reti-
rer avec les autres, repréſenterent
que ces grains devoient leur reſter,
& que c'étoit encore un point de la
capitulation. Le Général Muſulman
qui avoit eu aſſez de peine à accorder
les autres, conteſta vivement ſur ce-
lui-ci: ce fut en vain qu'Obéidah prit
la défenſe des Damaſciens, auſſi-bien
que pluſieurs Officiers Arabes; Kha-
led s'emporta juſqu'à la fureur, & on
ne put le ramener, qu'en lui propo-
ſant de s'en rapporter au Calife pour
la déciſion de ce différend. Le Géné-
ral y conſentit, & auſſitôt il envoya
un courier à Médine, pour informer
Aboubécre de tout ce qui venoit de
ſe paſſer.
Cette querelle penſa faire abandon-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
Khaled avoit projettée. Il y avoit dé-
ja quatre jours que les Damaſciens
étoient en marche, & il étoit à pré-
ſumer que ce tems leur auroit ſuffi
pour gagner une retraite.
Cependant Khaled faiſant réflexion
que la difficulté des chemins, la mul-
titude des vieillards, de femmes &
d'enfans qui ſe trouvoient parmi ces
fugitifs, & le mauvais tems qu'il avoit
fait depuis leur départ, auroient peut-
être retardé leur marche, il s'imagina
qu'il ne ſeroit pas encore impoſſible
de les joindre.
Il étoit néanmoins en balance ſur
ce qu'il feroit; mais les vives ſollici-
tations d'un Chrétien renégat, le dé-
terminerent enfin à exécuter ſon pro-
jet. Ce renégat s'appelloit Jonas.
C'étoit un homme de condition, qui
avoit épouſé une jeune Damaſcienne
d'une famille conſidérable. Le ma-
riage conclu, les parens de la jeune
Dame avoient ſubitement changé d'a-
vis, & lorſque Jonas avoit demandé
ſa femme pour l'emmener chez lui,
on la lui avoit refuſée, & même on
lui avoit défendu de venir chez elle.
Les Arabes ayant paru alors en pré-
des Arabes.
ſence de Damas, il fallut penſer à au-Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
tre choſe qu'à pourſuivre cette affaire.
Jonas qui ne perdoit point de vûe ſon
objet, profita du tumulte que le ſiége
occaſionnoit, pour avoir une entre-
vue avec cette jeune femme: ils con-
vinrent enſemble de s'évader de Da-
mas. En effet, ils ſe préparerent l'un
& l'autre à partir pendant la nuit, &
au moyen de quelque argent qu'ils
diſtribuerent aux gardes des portes,
ils réuſſirent à ſortir de Damas.
Jonas qui marchoit le premier, fut
bientôt arrêté par des Arabes qui fai-
ſoient la ronde. La jeune femme qui
entendit ce qui ſe paſſoit, eut le tems
de rebrouſſer chemin & de retourner
à Damas, où on la laiſſa rentrer. Jo-
nas interrogé par l'Officier qui l'avoit
pris, raconta toute ſon hiſtoire. On
le flatta de l'eſpérance de revoir in-
ceſſamment ſa femme, parce que la
ville ne tarderoit pas à être priſe;
mais on mit pour condition, que ſur
l'heure il ſe feroit Mahométan, ſinon
qu'on le feroit mourir.
Cette terrible menace fit une ſi vive
impreſſion ſur ce malheureux Chré-
tien, qu'il conſentit à l'inſtant à em-
braſſer le Muſulmaniſme. Ce premier
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
En oubliant ſa religion, il oublia ſa
patrie; il prit du ſervice chez les Ma-
hométans, & s'intéreſſa même à la
priſe de Damas, dans l'eſpérance d'y
retrouver l'objet qui l'avoit charmé.
En effet, ſon premier ſoin, dès que
les Arabes entrerent dans cette pla-
ce, fut de s'informer où cette jeune
femme pouvoit être; & ayant appris
qu'elle s'étoit retirée dans une Com-
munauté religieuſe, il alla l'y trouver,
& en ſe félicitant ſur le bonheur qu'il
avoit de la revoir, il lui raconta les
dangers qu'il avoit courus, & le parti
qu'il avoit pris pour éviter le coup fu-
neſte qui l'auroit ſéparé d'elle pour
toujours.
L'hiſtoire de ſon apoſtaſie fit une
révolution ſubite dans l'eſprit de cet-
te jeune Damaſcienne. L'amour de
la religion l'emportant ſur l'inclina-
tion qu'elle avoit pu reſſentir pour
Jonas, elle le traita avec le dernier
mépris, & s'éloigna de lui, en l'aſſu-
rant qu'elle n'auroit jamais de rela-
tion avec un homme qui avoit eu la
foibleſſe d'abjurer le Chriſtianiſme;
& enfin, lorſque les Damaſciens eu-
rent obtenu la permiſſion de quitter
des Arabes.
la ville, elle partit avec la fille d'Hé-Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
raclius & les autres Dames, pour ſe
rendre à Antioche.
Jonas qui s'étoit lié d'amitié avec
la plupart des Officiers Muſulmans,
& ſur-tout avec Khaled, ſollicita vi-
vement ce Général, pour qu'il inter-
posât ſon autorité, afin de retenir
cette femme. Mais Khaled qui avoit
déja eu des diſcuſſions ſur la capitu-
lation en général, ne voulut pas en
avoir de nouvelles pour un particu-
lier, de ſorte qu'il refuſa abſolument
ce qu'on lui demandoit.
Les ſollicitations n'ayant donc eu
mine Khaled
à pourſuivre
les Chrétiens.
aucun ſuccès, Jonas profita du deſſein
que Khaled avoit formé de pourſui-
vre les Damaſciens, & il s'offrit mê-
me à lui ſervir de guide dans cette
malheureuſe expédition. Le Général
Muſulman ayant enſuite paru, comme
je l'ai dit, extrêmement refroidi ſur
cette entrepriſe; Jonas au déſeſpoir
de voir échapper le ſeul moyen qui
lui reſtoit de revoir ſa femme, fit de
ſi vives inſtances auprès de Khaled,
qu'il le détermina enfin à reprendre
le projet qu'il avoit abandonné. Ainſi
cet indigne apoſtat, dans l'idée de
ſatisfaire ſa paſſion, ne fit pas dif-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
livrer à la cruauté des Arabes une
multitude infinie de ſes compatrio-
tes, accablés par les calamités d'un
long ſiége, & plus encore par les in-
commodités & les fatigues qu'ils eſ-
ſuyoient dans leur retraite.
Khaled reprit donc ſon premier
deſſein, aux inſtances de ce renégat.
Il partit avec quatre mille hommes
d'élite, qu'il fit habiller à la Grecque
par l'avis de Jonas, afin de mieux
tromper les Damaſciens qui auroient
peut-être pu trouver un moyen de ſe
mettre en ſureté, s'ils euſſent appris
qu'il y avoit en campagne un corps
d'Arabes ſi conſidérable.
Le Général Muſulman fit une mar-
che forcée, qui le mit bientôt en état
de joindre les Damaſciens. D'ailleurs,
tout ſembloit conſpirer à leur mal-
heur. S'il ne s'étoit agi que de ſe re-
tirer à Antioche, comme on l'avoit
projetté d'abord, ils auroient pu ga-
gner cette place avant l'arrivée des
Arabes; mais l'Empereur ayant été
informé de leur deſſein, envoya au
plus vîte un exprès, pour leur dire
de ſa part de ſe rendre à Conſtanti-
nople. Ce Prince appréhendoit avec
des Arabes.
raiſon, que l'arrivée des DamaſciensAboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
à Antioche, ne jettât la conſternation
dans cette place, & que le récit des
exploits des Arabes ne répandît la
terreur parmi les habitans, & ne les
portât à abandonner la place.
Ce changement fut cauſe de la per-
te des Damaſciens, qui auroient pu
facilement arriver en ſureté à Antio-
che. Mais la néceſſité où l'Empereur
les mit de faire une retraite auſſi lon-
gue, les fit enfin tomber entre les
mains des Arabes. Ce ne fut cepen-
dant qu'après une route de pluſieurs
jours: le détour qu'ils avoient choiſi
pour prendre le chemin de Conſtan-
tinople, rallentit un peu la pourſuite
des Mahométans; mais comme une
ſi nombreuſe multitude ne pouvoit
paſſer nulle part, ſans laiſſer après ſoi
des veſtiges de ſa marche, les Arabes
n'eurent pas de peine à les atteindre.
Ils les découvrirent dans une plaine
où ils s'étoient arrêtés pour prendre
un peu de repos.
Ce jour ſi fatal pour les Damaſ-
ciens, étoit d'ailleurs le plus ſerain &
le plus beau qu'ils euſſent eu depuis
qu'ils étoient en route. Il avoit tou-
jours fait un tems extrêmement ora-
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
de la funeſte rencontre des Arabes,
il y avoit eu une pluie continuelle qui
avoit duré bien avant dans la nuit.
Le lendemain le ſoleil étant venu
à paroître, & le tems paroiſſant pro-
mettre la plus belle journée, ils s'ar-
rêterent dans une prairie charmante,
où ils ne penſerent qu'à prendre un
peu de repos, après avoir étalé ſur
l'herbe une grande partie de leurs ba-
gages & de leurs habits pour les faire
ſécher.
Khaled les ayant apperçus de loin
dans cette ſituation, preſſentit qu'il
n'auroit pas beaucoup de peine à ſe
rendre maître de toute cette multitu-
de, haraſſée de fatigues, & dépour-
vue d'ailleurs des armes néceſſaires
pour ſoutenir une attaque un peu vi-
goureuſe. Il partagea auſſitôt ſes gens
en quatre bandes. Il ſe chargea d'en
commander une, & donna le com-
mandement des autres à trois de ſes
Officiers Généraux; c'étoient Dérar,
Rafi & Abdarrahman.
L'attaque, ſuivant les ordres du
Général, ne devant ſe faire que ſuc-
ceſſivement par ces diverſes bandes,
Khaled ſe chargea de marcher le pre-
des Arabes.
mier. Il tomba avec impétuoſité ſurAboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
les Chrétiens; mais il trouva plus de
réſiſtance qu'il n'avoit cru. Thomas
l'ayant vu venir de loin, s'étoit pré-
paré à le recevoir, non pas préciſé-
ment comme un ennemi, parce que
ce Général & ſes Arabes étant, com-
me j'ai dit, habillés à la Grecque, il
n'avoit pas cru d'abord cette rencon-
tre ſi dangereuſe; cependant il avoit
pris ſes meſures à tout haſard, &
avoit promtement appellé autour de
lui ce qu'il avoit de monde en état
de ſe défendre.
Il ne fut pas long-tems à ſavoir
tué.
à qui il avoit affaire; il reconnut Kha-
led, & ſoutint ſon attaque avec beau-
coup de valeur; mais les Commandans
des autres bandes Muſulmanes étant
accourus, il n'y eut plus moyen de
réſiſter. Les Arabes qui étoient armés
à l'avantage, firent un cruel maſſacre
de ces malheureux Chrétiens. Tho-
mas lui-même fut du nombre de ceux
qui périrent des premiers. Ce Géné-
ral ayant reçu un coup violent qui l'a-
voit fait tomber, Abdarrahman lui
coupa la tête, & l'ayant miſe ſur la
pointe de l'étendard de la Croix qu'il
avoit enlevé aux Damaſciens, il ſe
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.Malheur à vous, chiens de
Chrétiens, voilà la tête de votre Com-
mandant.
Cet affreux ſpectacle accéléra la
déroute des infortunés Damaſciens.
Peu après Herbis qui étoit encore un
de leurs plus fameux Généraux, périt
auſſi ſous le fer des Muſulmans. Il n'y
eut plus après cela de réſiſtance de la
part des Chrétiens, & ils ſe laiſſerent
maſſacrer ſans pouvoir faire de défen-
ſe.
Pendant le fort de l'action, Jonas
combattoit auſſi, mais d'une façon
bien différente. Charmé de voir les
Damaſciens ſuffiſamment occupés par
les Arabes, il avoit pénétré à l'en-
droit où les femmes s'étoient reti-
rées, & ne cherchoit qu'à ſe rendre
maître de ſon épouſe; il la trouva en-
fin, & voulut s'en ſaiſir. Cette géné-
reuſe Chrétienne ſe défendit avec une
vigueur ſurprenante. Il vint à bout ce-
pendant de la faire priſonniere; mais
dans le tems qu'il croyoit en être ab-
ſolument le maître, elle tira ſans qu'il
s'en apperçût un couteau, dont elle
ſe perça le ſein, & elle tomba morte
à ſes pieds.
On ne peut exprimer quelle fut la
des Arabes.
douleur de Jonas, à la vûe d'un ſiAboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
cruel événement. Il vouloit dans l'ac-
cès de ſon déſeſpoir, ſe donner le
coup de la mort; mais il en fut empê-
ché par des Officiers qui arriverent
aſſez à tems pour l'arrêter. La vio-
lence de ſa douleur céda enfin aux
repréſentations des Généraux Muſul-
mans. Ils firent uſage de la doctrine
du Prophéte, pour laquelle cet apoſ-
tat témoignoit toujours beaucoup
d'attachement, & ils lui repréſente-
rent que l'accident qui venoit d'arri-
ver, ayant été arrêté avant tous les
tems dans l'ordre des deſtinées, les
décrets éternels avoient reglé qu'il
ne devoit jamais vivre avec cette fem-
me, & qu'ils le réſervoient pour un
parti bien plus conſidérable.
En effet, peu s'en fallut que la veu-
raclius eſt
donnée à Jo-
nas.
ve de Thomas, fille de l'Empereur
Héraclius, ne fût abandonnée à ce re-
négat, pour le conſoler de la perte
de ſa femme. Rafi, un des Généraux
Muſulmans, au pouvoir duquel cette
Princeſſe étoit tombée, en fit préſent
à ce miſérable: il eut le front de l'ac-
cepter, ſans paroître faire attention
que le père de cette Princeſſe avoit
été ſon Souverain. Khaled lui-même
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
teuſe: il ajouta cependant pour con-
dition, que Jonas n'auroit cette Prin-
ceſſe en ſa poſſeſſion, qu'au cas qu'el-
le ne fût pas rachetée par l'Empereur.
Ce Général ne tarda pas à ſe re-
mettre en marche pour retourner à
Damas: il étoit inquiet, & avec rai-
ſon, des ſuites que pourroit avoir
cette dernière expédition. Il penſoit
bien qu'elle n'avoit pu ſe faire ſi ſe-
crettement, que le bruit ne s'en fût
répandu juſqu'à la Cour de l'Empe-
reur. Il y avoit à craindre que ce
Prince ne fût informé du peu de trou-
pes qui formoient ce détachement,
& qu'en conſéquence il ne prît de
promtes meſures pour lui couper le
chemin de Damas, & ſe venger ſur
lui de la cruauté qu'il venoit d'exer-
cer ſur les malheureux habitans de
cette ville.
Khaled partit donc au plutôt avec
le petit nombre de priſonniers qui
avoient échappé au maſſacre, & il
fit tranſporter à Damas tout le baga-
ge & le butin qu'il avoit pris dans
cette expédition. Tandis qu'il étoit
en marche, on vint l'avertir qu'on
voyoit s'élever un nuage conſidéra-
des Arabes.
ble de pouſſière qui ſembloit annon-Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
cer l'arrivée de quelque gros déta-
chement. Le Muſulman eut d'abord
quelque inquiétude ſur ce que ce pou-
voit être; mais ſa crainte ſe diſſipa,
ſur le rapport que vinrent lui faire les
cavaliers qu'il avoit envoyés à la dé-
couverte.
On lui dit que c'étoit un Evêque
demande la li-
berté de ſa fil-
le, & l'obtient
accompagné d'un nombreux cortége
de Chrétiens, qui venoit lui deman-
der une audience. Khaled s'étant ar-
rêté auſſitôt, l'Evêque l'aborda, &
lui demanda de la part de l'Empe-
reur, qu'il lui rendît la veuve du Gé-
néral Thomas, fille de ce Prince. Le
Muſulman ne fit aucune difficulté de
remettre la Princeſſe en liberté; mais
en même-tems il adreſſa ces paroles
à l'Evêque: Dites à votre maître, qu'il
n'y aura jamais de paix entre lui &
moi, & que ſi je lui rends aujourd'hui
ſa fille, c'eſt dans l'eſpérance que j'ai
de le faire bientôt priſonnier lui-même.
L'Evêque s'étant retiré après cette
réponſe, Khaled continua ſa route
juſqu'à Damas, où ſon arrivée rem-
plit de joie les troupes qu'il y avoit
laiſſées. Car on commençoit à être
fort inquiet ſur ſon ſort; & la plupart
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
voure de ce Général, ne fût cauſe de
ſa perte, & de celle de tout ſon dé-
tachement.
Immédiatement après ſon arrivée,
il fit faire le partage de tout ce qu'on
avoit enlevé aux Damaſciens. On di-
viſa le tout en cinq parts, dont quatre
furent diſtribuées aux Officiers & aux
ſoldats, & la cinquiéme fut réſervée
pour être miſe dans le tréſor public.
Khaled l'adreſſa au Calife, avec une
lettre dans laquelle il lui fit un long
détail de tout ce qui s'étoit paſſé de-
puis la priſe de Damas. Il inſiſta en
particulier ſur les éclairciſſemens qu'il
avoit demandés au ſujet des conteſta-
tions qu'il avoit eues avec Obéidah,
& enfin il termina ſa lettre par le récit
de ſon expédition contre les Chré-
tiens qui avoient abandonné la ville
de Damas.
Aboubécre ne reçut point cette let-
tre, non plus que celle où on lui avoit
demandé ſon avis ſur le différend
qui s'étoit élevé à l'occaſion des grains
qui s'étoient trouvés à Damas. Il n'a-
voit pas même pu apprendre la nou-
velle de la priſe de cette place; car il
étoit mort le jour même que Khaled
des Arabes.
s'en étoit emparé. Les Auteurs Ara-Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
bes ne ſont point d'accord dans ce
qu'ils rapportent de la mort de ce
Calife. Il y en a qui aſſurent qu'il fut
empoiſonné par les Juifs. D'autres di-
ſent que s'étant baigné un jour qu'il
faiſoit extrêmement froid, il fut atta-
qué peu après d'une fiévre ardente
qui le mit au tombeau en quinze jours
de tems: c'eſt ainſi que le rapporte
Aiésha ſa fille, dans les traditions qui
paſſent ſous ſon nom.
Lorſqu'Aboubécre tomba malade,
déſigne Omar
pour ſon ſuc-
ceſſeur.
il chargea Omar de faire publique-
ment la prière en ſa place; & ſa ma-
ladie venant à empirer, il fit appeller
ſon ſecrétaire, & lui dicta cette eſ-
péce de teſtament:
Au nom de Dieu tres-miséri-
cordieux, Aboubecre-ebn-Abi-
Cohafa a fait ſon teſtament, prêt
à ſortir de ce monde pour paſſer en l'au-
tre, dans le moment où les Infidéles
croient, où les impies n'ont plus de
doute, où les menteurs diſent la vérité.
Je nomme Omar-ebn-Al-Khetab
pour gouverner après moi, ſur la bonne
opinion que j'ai de ſa probité. Je compte
qu'il régnera ſelon la juſtice: s'il fait
autrement, il recevra ſelon ſes œuvres;
Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.j'ai fait pour le mieux, mais je ne con-
nois point les penſées ſecrettes: au reſte,
ceux qui font le mal en ſeront certaine-
ment punis. Portez-vous bien: que la
miſéricorde & la bénédiction du Ciel
ſoient ſur vous.
Omar apprit avec aſſez d'indiffé-
rence les diſpoſitions du Calife en ſa
faveur. Ce n'eſt pas qu'il ne fût ſenſi-
ble à l'amitié d'Aboubécre, & à la
confiance qu'il avoit en lui; mais
content de mener une vie privée, il
ſe ſoucioit peu des places éminentes,
qui ont toujours leurs embarras &
leurs déſagrémens. Il eut à ce ſujet
une conférence aſſez longue avec le
Calife. Il fit ce qu'il put pour l'enga-
ger à changer d'avis, & le pria de
faire attention, que penſant comme il
faiſoit, il n'avoit pas beſoin de digni-
tés pour vivre heureux & content.
Aboubécre lui répondit obligeam-
ment, que la dignité qu'il lui offroit
avoit beſoin de lui; Que ce n'étoit
pas un préſent qu'il dût regarder uni-
quement comme l'expreſſion de ſon
amitié, mais comme une dernière
preuve qu'il vouloit donner de ſon
zéle & de ſa tendreſſe pour les peu-
ples. Omar n'oſa plus faire de diffi-
des Arabes.
cultés, & il ſe ſoumit aux diſpoſitionsAboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
du Calife. Le reſte de cette confé-
rence fut employé aux inſtructions
qu'Aboubécre jugea à propos de lui
donner pour le gouvernement de l'E-
tat.
Dès que la conférence fut finie,
boubécre.
Omar ſe retira. Aboubécre auſſitôt
levant les yeux & les mains au ciel,
ſe mit à prier avec beaucoup de fer-
veur. O! Dieu, s'écria-t-il, vous
voyez que je n'enviſage que le bien des
peuples; faites qu'Omar ſoit un bon
Prince; répandez la doctrine du Pro-
phéte ſous ſon regne: mais faites auſſi
que ſes ſectateurs ſoient gens de bien.
Il mourut peu de tems après, & fut
extrêmement regretté de tous ſes ſu-
jets. Son regne ne fut que de deux
ans* trois mois & neuf jours.
Telle fut la fin du premier Calife des
d'Aboubécre.
Arabes; Prince vraiment recomman-
dable par ſa chaſteté, ſa tempérance,
ſa modeſtie, ſa frugalité. Il vécut
toujours dans un détachement admi-
rable des biens, des honneurs, & de
tout ce qui fait ici-bas la félicité des
* Il faut toujours obſerver que ces années ſont
lunaires, & par conſéquent plus courtes que les nô-
tres de vingt-deux jours.Histoire
Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
même pour lui peu d'attraits, & l'on
a vu que l'amour du bien public & de
la tranquillité de l'Etat, fut le ſeul
motif qui le détermina à monter ſur
le trône, toujours dans la diſpoſition
d'en deſcendre, ſi le bien public eût
paru l'exiger.
Il chargea ſa fille Aiésha, de don-
ner aux pauvres tout ce qu'il avoit
pu acquérir depuis qu'il étoit Calife.
Il avoit toujours eu beaucoup d'at-
tention à ſoulager les malheureux, &
principalement les perſonnes de mé-
rite qui ſe trouvoient dans l'indigen-
ce. Toutes les ſemaines il diſtribuoit
l'argent qui ſe trouvoit dans le tréſor
public. Il en donnoit une partie aux
gens de guerre; il partageoit le reſte
à des perſonnes de mérite qu'il ſavoit
en avoir beſoin. Cette diſtribution
ſe faiſoit tous les vendredis au ſoir. Il
étoit rare qu'il retînt quelque choſe
pour lui. Content du bien de ſes an-
cêtres, il vécut toujours ſur ſon pa-
trimoine; de ſorte que pendant les
deux années de ſon regne, il ne prit
dans le tréſor, que trois drachmes,
qu'il regardoit, diſoit-il, comme la
récompenſe de ſes ſervices.
On rapporte à cette occaſion,Aboubecre.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
qu'Omar entendant faire l'éloge du
déſintéreſſement admirable d'Abou-
bécre, avoit coutume de dire que ce
Calife avoit laiſſé à ſes ſucceſſeurs un
modéle bien difficile à ſuivre.
Les Hiſtoriens Arabes qui ont tracé
le portrait de ce grand homme, l'ont
dépeint comme étant d'une riche ſta-
ture, un peu maigre, le teint fort ani-
mé, & ayant la barbe un peu claire:
il la peignoit & la coloroit à la maniè-
re des Orientaux.
Il y en a qui prétendent que ce fut
lui qui raſſembla dans un même volu-
me les différens chapitres de l'Alco-
ran, qui du tems de Mahomet étoient
tous ſéparés ſur des feuilles volantes.
Ce volume fut confié à la garde de
Hafsah, fille d'Omar, & l'une des
femmes du Prophéte.
O Mar fut reconnu Calife ſans
aucune oppoſition. Le ſoin
qu'Aboubécre avoit eu de le déſigner
connu Calife.
troubles qui auroient pu s'élever; de
ſorte qu'Ali qui avoit formé quelque
prétention à cette dignité, dans le
tems de l'élection du premier Calife,
ne fit pas le moindre mouvement à la
promotion de celui-ci.
On lui donna d'abord le titre de
Calife du Calife de l'Apôtre de Dieu,
c'eſt-à-dire, ſucceſſeur du ſucceſſeur
de Mahomet. Mais Omar ayant re-
préſenté à l'aſſemblée des Muſulmans,
que par la ſuite ce mot de Calife ou
Vicaire, cauſeroit une répétition* à
l'infini dans l'ordre de la ſucceſſion,
* Il me ſemble qu'à cet égard les Arabes étoient
embarraſſés de peu de choſe; car au-lieu de la ré-
pétition qu'ils appréhendoient de faire, en diſant
Calife du Calife, ou ſucceſſeur du ſucceſſeur, & ainſi
à l'infini, ils auroient levé toute difficulté, en ſe ſer-
vant, comme nous faiſons, de l'ordre numéral.des Arabes.
Mogairah-ebn-Schaad prit la parole,Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
& propoſa un moyen pour éviter l'in-
convénient dont il s'agiſſoit. Seigneur.
lui dit-il, vous êtes notre Emir; (c'eſt-
à-dire Commandant) nous ſommes tous
par la grace de Dieu Moumenins;
(c'eſt-à-dire, Fidéles) recevez donc
ce titre que nous vous donnons d'Emir-
al-Moumenin. Toute l'aſſemblée
applaudit à ce que Mogairah venoit
de repréſenter; & Omar fut le pre-
mier Calife déſigné par la qualité de
Commandant des Fidéles, qui a paſ-
ſée à ſes ſucceſſeurs.
Auſſitôt qu'Omar eut été reconnu
pour Souverain, il alla à la Moſquée,
où il monta en chaire, & y harangua
le peuple. Il leur fit entendre qu'il
ne s'étoit chargé du ſoin du gouver-
nement, que ſur la bonne opinion
qu'il avoit de leur ſoumiſſion, de leur
obéiſſance, de leur amour pour la pa-
trie, & ſur-tout de leur zéle pour le
Muſulmaniſme: il finit en leur don-
nant quelques inſtructions morales.
Ce fut ainſi que ſe termina la céré-
monie de ſon inauguration.
Le nouveau Calife ſe voyant donc
chargé du gouvernement de l'Etat,
prit les meſures qu'il crut les plus
convenables pour le bien des peu-
ples, & l'avancement des affaires de
la religion.
La lettre qui annonçoit à Aboubé-
cre la priſe de Damas, n'étant arrivée
à Médine que quelque tems après la
mort d'Aboubécre, elle fut remiſe à
Omar; & dès qu'il en eut fait la lec-
ture, il prit la réſolution d'ôter à
Khaled le commandement des trou-
pes, & de le donner à Obéidah. Ce
changement ne ſe fit pas ſans quel-
ques contradictions de la part des
Muſulmans. Khaled avoit à Médine
un parti conſidérable, qui le regar-
doit comme le plus grand Général
que l'on pût trouver; de ſorte qu'O-
mar n'eut pas plutôt déclaré ſon deſ-
ſein dans l'aſſemblée, qu'il s'y éleva
un murmure qui fit bien voir que
tout le monde ne penſoit pas comme
le Calife.
Un jeune Muſulman prenant la pa-
role au nom de tous ceux qui étoient
pour Khaled, repréfenta aſſez vive-
ment, que ce Général avoit été l'inſtru-
ment dont le Ciel s'étoit ſervi pour
des Arabes.
avancer les conquêtes de la nation,Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
& pour étendre & faire reſpecter la
religion; qu'ainſi l'on ne pouvoit lui
ôter le commandement ſans ſe rendre
comptable à Dieu même, du tort
que ce changement ne manqueroit
pas de faire à l'Etat en général, &
au Muſulmaniſme en particulier.
Ces remontrances, qui en effet
étoient aſſez bien fondées, firent
quelque impreſſion ſur le Calife; mais
elles ne l'empêcherent pas d'exécuter
ſon deſſein. Il allégua ſeulement pour
toute raiſon, qu'Obéidah étoit d'un
caractère doux, modéré, compatiſ-
ſant pour le ſoldat; & que Khaled au
contraire étoit un emporté, qui n'é-
coutoit que ſa fureur, & dont les
ſuccès étoient plutôt l'ouvrage de ſa
bonne fortune que de ſa prudence.
Omar ſuivit donc ſon projet; il
répondit à la lettre qui annonçoit la
priſe de Damas, & il adreſſa cette
réponſe à Obéidah, en lui apprenant
en même-tems la mort d'Aboubécre,
ſon élection au Califat, & le choix
qu'il faiſoit de ſa perſonne pour com-
mander en chef à la place de Khaled.
Obéidah reçut cette lettre dans le
d'Obéidah ſur
ſa promotion.
tems même que Khaled étoit à la
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
trêmement ſurpris de toutes les nou-
velles qu'elle contenoit, & encore
plus de ſa promotion au Généralat.
La modeſtie qui lui étoit naturelle,
& ſon peu d'ambition, lui inſpiroient
beaucoup d'indifférence pour les gran-
des places; & d'ailleurs il reſſentoit
une peine infinie à dépoſſéder Khaled
du poſte qu'il occupoit. Il ſe trouva
donc fort embarraſſé ſur l'uſage qu'il
devoit faire de la lettre qu'il venoit
de recevoir. L'abſence du Général
lui donnant aſſez de tems pour faire
ſes réflexions, il prit le parti de gar-
der le ſecret ſur la lettre du Calife;
de ſorte que quand Khaled fut de re-
tour, Obéidah le laiſſa encore écrire
à Médine pour y faire part de ſes der-
niers exploits; & comme rien n'avoit
tranſpiré parmi les troupes au ſujet du
changement arrivé dans le Califat, la
lettre fut adreſſée à Aboubécre.
Cette lettre ayant été remiſe à
Omar, il fut fort étonné de voir qu'on
ne ſavoit point encore en Syrie le
changement arrivé dans l'Etat. D'ail-
leurs, le ſilence d'Obéidah lui parut
un myſtère d'autant plus ſurprenant,
qu'en faiſant uſage de la lettre qui le
des Arabes.
déclaroit Général en chef, il auroitOmar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
pu facilement terminer les conteſta-
tions qu'il avoit eues avec Khaled,
& ſur leſquelles celui-ci demandoit
ſon avis.
Omar fit réponſe preſqu'auſſitôt, &
Calife infor-
me l'armée de
ſon élévation.
il l'adreſſa encore à Obéidah. Mais
de peur que ce Général, ou par mo-
deſtie, ou par d'autres raiſons, ne fît
de cette ſeconde lettre comme de la
première, il chargea un Officier de
conſidération, nommé Schaddad-ebn-
Aus, de la porter à Damas, & d'en
faire la lecture en préſence des Muſul-
mans, & enſuite de le faire procla-
mer Calife à la tête des troupes.
Schaddad s'étant rendu en diligen-
ce à Damas, alla d'abord ſaluer Kha-
led, à qui il apprit la mort d'Abou-
bécre & l'élection d'Omar. Il dit en-
ſuite qu'il avoit une lettre du nouveau
Calife adreſſée à Obéidah; mais qu'il
lui étoit ordonné d'en faire la lecture
en préſence de tous les Fidéles. Kha-
led qui n'étoit point bien dans l'eſprit
d'Omar, n'eut pas de peine à prévoir
que cette lettre ne lui étant point
adreſſée, contenoit ſurement des or-
dres qui ne lui étoient point favora-
bles: il fut même éclairci ſur ſon ſort
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
lui fit pas de myſtère du changement
qui le regardoit perſonnellement.
Dès que la lettre eut été lue, on
parut d'abord ne faire attention qu'à
la nouvelle qui annonçoit la mort d'A-
boubécre. Cette perte répandit l'af-
fliction dans toute l'armée: en effet,
ce Calife avoit toujours été aimé &
eſtimé de ſes ſujets; on ſavoit que de
ſon côté il les regardoit tous comme
ſes enfans; auſſi fut-il regretté par les
Muſulmans, comme ſi chacun d'eux
eut perdu ſon propre père.
A l'égard de Khaled, il ne parut
jamais ſi grand par ſes exploits & ſes
talens militaires, que par la conduite
qu'il tint dans cette occaſion. Il dut
voir avec complaiſance le chagrin
que ſa dépoſition parut cauſer à une
grande partie des Officiers & des ſol-
dats; mais pour lui il ne fit voir que
beaucoup de modeſtie, de modéra-
tion, & une grande ſoumiſſion aux
ordres du Calife.
Il le fit proclamer à Damas, &
auſſitôt après cette cérémonie, il re-
mit le commandement entre les mains
d'Obéidah. Ce nouveau Général ſe
trouva fort embarraſſé dans cette con-
des Arabes.
joncture. Il ſavoit combien un Capi-Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
taine, tel que Khaled, lui étoit néceſ-
ſaire pour le ſuccès de ſes armes, & il
appréhendoit avec raiſon, que ce bra-
ve Muſulman, indigné de ſe voir dé-
poſé à la ſuite de ſes conquêtes, ne
ſe dégoutât du ſervice, & n'abandon-
nât l'armée; mais Khaled ne tarda pas
à le raſſurer.
Je ſavois bien, lui dit-il, qu'Omar
ne m'aimoit pas; mais il eſt notre Cali-
fe, je me ſoumets à ſes ordres: on ne
verra point mon zéle ſe rallentir, &
j'en donnerai des preuves dans toutes
les occaſions où l'on jugera à propos de
m'employer.
Une ſoumiſſion auſſi admirable, qui
ne pouvoit partir que d'une ame véri-
tablement grande, fit autant d'hon-
neur à Khaled, qu'une victoire auroit
pu lui en procurer. Obéidah de ſon
côté, qui reſſentoit tout l'avantage
qui devoit réſulter d'un exemple auſſi
héroïque, renouvella d'eſtime pour
ce Général, & ne crut pas pouvoir
rien faire de mieux, que de donner
toute ſa confiance à un homme qui
penſoit ſi noblement.
Dès qu'Obéidah eut pris le com-
vont attaquer
un Monaſtère,
mandement des troupes, il penſa à
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
à examiner où il porteroit ſes armes,
une foire con-
ſidérable.
ligence avec les Arabes, vint l'infor-
mer que la fête de Pâque ſi ſolen-
nelle parmi les Chrétiens, lui préſen-
toit une belle occaſion de faire un ri-
che butin ſur les Grecs. Il lui apprit
qu'il y avoit à quelques lieues de Da-
mas un Monaſtère fameux, où il ſe
tenoit tous les ans une foire très-
conſidérable dans le tems de Pâque;
qu'on y apportoit ordinairement des
richeſſes immenſes en marchandiſes de
toute eſpéce; & qu'il lui ſeroit d'au-
tant plus facile de s'en emparer, qu'on
n'y faiſoit preſque jamais de garde, &
que lorſqu'il y en avoit, elle étoit très-
foible.
Obéidah réſolut auſſitôt d'envoyer
un détachement pour cette expédi-
tion, & il demanda à pluſieurs Of-
ficiers qui étoient alors avec lui, qui
d'entr'eux voudroit ſe charger du
commandement. Il jetta en même-
tems un regard ſur Khaled qui étoit
préſent, mais il n'oſa pas le prier de
marcher: Khaled de ſon côté ne ſe
preſſa pas d'offrir ſes ſervices; de ſorte
que Abdallah-ben-Giafar s'étant pré-
des Arabes.
ſenté, le Général le chargea de cetteOmar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
commiſſion, & lui donna cinq cens
cavaliers. Le Chrétien qui étoit ve-
nu propoſer cette entrepriſe, mit le
comble à ſa trahiſon, en ſervant lui-
même de guide à ce détachement. Il
le conduiſit juſqu'à quelque diſtance
du Monaſtère, & dit à Abdallah de
faire repoſer ſes troupes, tandis qu'il
iroit reconnoître ce qui ſe paſſoit de
ce côté-là.
Les choſes étoient dans un état
bien différent qu'il ne s'attendoit de
les trouver. Jamais on n'avoit vu tant
de monde à cette foire. Ce qui avoit
augmenté conſidérablement le con-
cours, c'eſt que le Gouverneur de
Tripoli venoit d'arriver au Monaſtè-
re avec ſa fille, qui étoit nouvelle-
ment mariée à un Seigneur de la pre-
mière diſtinction. Il s'étoit fait ac-
compagner par un nombreux corté-
ge, & l'on comptoit qu'il avoit avec
lui près de cinq mille hommes bien
armés.
L'objet du voyage de ce Gouver-
neur, étoit de prier un vieillard reſ-
pectable qui demeuroit dans ce Mo-
naſtère, de donner ſa bénédiction au
mariage que ſa fille venoit de contrac-
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
commandable par ſa ſainteté, & par
l'auſtérité de ſa vie. Il s'étoit acquis
une telle réputation, qu'on venoit de
toutes parts implorer le ſecours de
ſes prières, & il ne ſe faiſoit point de
mariage d'une certaine conſidération,
que les nouveaux mariés ne vinſſent
lui demander ſa bénédiction.
Le Chrétien, après avoir bien tout
examiné, retourna faire ſon rapport
à Abdallah, & il fut le premier à di-
re, qu'il n'y avoit pas moyen de rien
entreprendre vis-à-vis un monde ſi
conſidérable. Les Officiers Muſul-
mans furent auſſi de cet avis, & ils
dirent à leur Commandant, que le
parti le plus ſûr étoit de s'en retour-
ner; mais Abdallah répliqua d'un air
intrépide, Je ne prétens pas m'en aller
ſans avoir combattu: me ſuive qui vou-
dra, je ne ſaurai point mauvais gré
aux autres.
Les Arabes, encouragés par ces
paroles, proteſterent à leur Général
qu'ils étoient prêts à le ſuivre, &
qu'ils vouloient partager avec lui la
gloire & les dangers de cet événe-
ment. Le Chrétien voyant que l'atta-
que étoit réſolue, conſeilla au Géné-
des Arabes.
ral de ne rien entreprendre ſur l'heu-Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
re; mais d'attendre au lendemain ma-
tin, lorſque toutes les marchandiſes
ſeroient étalées.
Abdallah ſuivit ce conſeil, & il
profita du tems qu'il avoit devant lui,
pour prendre toutes les meſures né-
ceſſaires pour procurer un heureux
ſuccès à ſon entrepriſe. Il partagea
ſes gens en cinq bandes, & leur re-
commanda de ne point penſer au pil-
lage, mais de ne s'attacher qu'à maſ-
ſacrer tout ce qui ſe trouveroit de-
vant eux.
Le lendemain, Abdallah ayant don-
né le ſignal, ſes gens fondirent avec
fureur par cinq endroits différens ſur
ceux qui ſe trouverent à cette foire.
Il y eut pendant quelque tems un car-
nage horrible, durant lequel les Ara-
bes n'éprouverent aucune réſiſtance;
mais les ſoldats qui avoient accompa-
gné le Gouverneur, s'étant raſſem-
blés, marcherent en bataille contre
les Arabes, & ſe mirent en diſpoſi-
tion de les enveloper.
Un Officier Muſulman ayant remar-
qué cette manœuvre, preſſentit que
tout le détachement Arabe alloit être
taillé en piéces, s'il n'étoit promte-
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
de s'échapper adroitement, & courut
à toute bride avertir Obéidah de l'ex-
trémité où ſes gens étoient réduits.
Comme la conjoncture étoit preſ-
ſante, Obéidah ne crut pouvoir rien
faire de mieux, que de s'adreſſer à
Khaled: Au nom de Dieu, lui dit-il,
ne me manquez pas en cette occaſion,
pour aller ſecourir nos frères. Khaled
obéit auſſitôt. Il prit avec lui Dérar
& quelques autres Officiers dont il
connoiſſoit la bravoure; & s'étant fait
accompagner d'un détachement de
cavalerie d'élite, il ſe rendit avec une
diligence extrême à l'endroit où l'on
en étoit aux mains.
Il étoit tems qu'il arrivât. Les Ara-
bes abattus & excédés par un long
combat, étoient enfin près de ſe ren-
dre, lorſque Khaled tombant ſur les
Grecs avec ſon impétuoſité ordinai-
re, perça l'enceinte qu'ils avoient
formée autour des Muſulmans, &
réuſſit enfin à ſe réunir à eux. Sa pré-
ſence fit un effet ſurprenant: les Ara-
bes reprirent un courage nouveau, &
ſecondés par le ſecours que Khaled
avoit amené avec lui, ils firent plier
les Grecs, & les mirent enfin en dé-
des Arabes.
route. Il reſta ſur la place une mul-Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
titude conſidérable de Chrétiens,
dans le nombre deſquels ſe trouva le
Gouverneur de Tripoli, qui avoit été
tué par Dérar.
Après cette expédition, on s'em-
ſe rendent
maîtres du
Monaſtère.
para du Monaſtère, où l'on fit un bu-
tin immenſe de toutes les richeſſes
qu'on y avoit apportées à l'occaſion
de la foire. Le nombre des priſon-
niers fut auſſi très-conſidérable. On
prit entr'autres la jeune mariée, &
quarante femmes de ſa ſuite, que
Khaled fit conduire à Damas. Cepen-
dant avant de partir, il ſe fit amener
ce Moine vénérable, l'oracle de la
Syrie, aux prières duquel on venoit,
comme j'ai dit, ſe recommander de
toutes parts. Il voulut lui faire quel-
ques queſtions; mais le vieillard ne
lui parla que pour lui reprocher ſa
cruauté, & le menacer de la vengean-
ce du Ciel. Pourquoi la craindrois-je,
lui dit Khaled, puiſque Dieu a com-
mandé à ſon Prophéte de faire la guer-
re aux Chrétiens? Je ne vous aurois
pas épargné vous-même plus que les
autres, ſi l'Apôtre de Dieu ne nous
avoit ordonné de laiſſer vivre en repos
les gens de votre ſorte. Après ce peu
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
lui accorda la liberté de demeurer
dans le Monaſtère.
Les Arabes retournerent auſſitôt
à Damas, avec toutes les richeſſes
qu'ils venoient d'enlever aux Grecs.
On en fit le partage entre les ſoldats,
après qu'on en eut levé la cinquiéme
partie pour le tréſor. On partagea
auſſi les priſonniers, & Abdallah
ayant demandé pour lui la fille du
Gouverneur de Tripoli, elle lui fut
accordée; mais ce ne fut qu'après
qu'on eut obtenu le conſentement du
Calife.
Le détail de cette expédition fut
envoyé en diligence à Médine. Obéi-
dah ne manqua pas de faire l'élo-
ge d'Abdallah qui avoit commencé
cette entrepriſe, & de Khaled, à l'ac-
tivité duquel on étoit redevable de
tout le ſuccès. Il appuya fortement
ſur les obligations qu'on avoit à celui-
ci, & il ſupplia même le Calife d'é-
crire en particulier à ce brave Of-
ficier, pour lui marquer qu'il étoit
content de ſes ſervices. Il lui deman-
da en même-tems ſon avis, ſur la
conduite qu'il devoit tenir à l'égard
de pluſieurs Muſulmans, qui dans cet-
des Arabes.
te expédition avoient violé la loi duOmar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
Prophéte en buvant du vin*. Il finit ſa
lettre par le conſulter ſur la ſuite des
opérations de cette campagne, & le
pria de décider s'il entreprendroit la
conquête d'Antioche, ou celle de Jé-
ruſalem.
Omar répondit à tous les articles Il s'eſt trouvé néanmoins des Interprétes qui ont
On prétend que Mahomet ne défendit le vin, que
Calife à cette
lettre.
de cette lettre, excepté à celui qui
concernoit Khaled: rien ne fut capa-
ble de le faire revenir ſur le compte
de ce Capitaine, dont on ne dit pas
néanmoins qu'il eût ſujet de ſe plain-
dre. A l'égard de l'infraction de la
* L'uſage du vin eſt interdit aux ſectateurs de Ma-
homet. On t'interrogera touchant le vin & les jeux
de haſard, dit Dieu à Mahomet dans l'Alcoran.
Dis leur: Il y a un grand crime dans l'un & dans l'au-
tre. Et dans un autre endroit de ce même Livre:
O vous qui croyez! certainement le vin, les jeux de
haſard, les ſtatues, & les fléches du ſort, ſont une
abomination de l'œuvre de Satan. Abſtenez-vous-en
donc, afin que vous ſoyez heureux.
tâché d'adoucir la rigueur de cette défenſe, en diſant
qu'il n'y avoit que l'excès qui fût interdit. Ils rap-
portent à ce ſujet cet autre endroit de l'Alcoran,
où le vin ſemble permis. Quant aux fruits des pal-
miers & des raiſins, vous en tirerez une liqueur qui
enyvre, & un bon aliment: Et certes, il y a en cela
un ſigne pour ceux qui ont de l'intelligence.
parce qu'il courut riſque de la vie dans un repas que
les Juifs lui donnerent, & où l'on en but beaucoup.
D'autres l'attribuent à une raiſon de politique, qui
ſupprime l'uſage du vin & des jeux de haſard, com-
me la ſource ordinaire de toutes les querelles. Ga-
gnier, vie de Mahomet, tom. II. Liv. III.Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
avoient bu du vin, ſeroient punis de
vingt coups de bâton qu'ils rece-
vroient ſous la plante des pieds. Cela
fut exécuté, & il y en eut même, qui
n'ayant pas été dénoncés, s'accuſe-
rent eux-mêmes par zéle de religion,
& ſubirent de bon gré ce rude châti-
ment. Le Calife ne voulut rien déci-
der au ſujet des entrepriſes militaires;
il laiſſa au Général la liberté de por-
ter ſes armes où il jugeroit le plus à
propos.
Obéidah aſſembla auſſitôt le Con-
ſeil de guerre, & il y fut décidé que
l'on iroit d'abord à Alep, & qu'en-
ſuite on feroit le ſiége d'Antioche. Il
donna à Khaled un détachement con-
ſidérable, avec lequel il lui ordonna
de prendre les devants. Il le ſuivit
peu après, & laiſſa à Damas une gar-
niſon de cinq cens chevaux. Lorſqu'il
eut joint Khaled, il le chargea d'aller
ravager le territoire d'Emeſſe & de
Kenneſrin, pendant que de ſon côté
il iroit attaquer Baalbec, ville connue
autrefois ſous le nom d'Héliopolis.
Mais pendant qu'il étoit en mar-
che, il reçut un courier qui lui ap-
portoit de la part du Calife un ordre
des Arabes.
de commencer les conquêtes par laOmar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
ville d'Emeſſe. Les raiſons qu'Omar
avoit de prendre ce parti, étoient ex-
pliquées dans la lettre qu'il envoyoit
à Obéidah. Après la formule ordi-
naire: Au nom de Dieu très-miſéricor-
dieux, &c. il y avoit ce qui ſuit:
Giabalah-ebn-Aihan, de la Tribu de
Gaſſan, nous étant venu trouver, il y
a quelque tems, avec ſes parens & au-
tres principaux de ſa Tribu; je les
reçus avec civilité, & ils firent avec
nous le pélerinage de la Mecque, où
ils obſerverent toutes les cérémonies uſi-
tées, en faiſant ſept fois le tour du
Temple. Fézarah, qui étoit derrière
lui, marcha par haſard ſur ſa veſte,
qu'il fit tomber de deſſus ſes épaules; il
proteſta en même-tems qu'il en étoit fâ-
ché, & qu'il ne l'avoit point fait ex-
près. Giabalah, ſans aucun égard pour
cette excuſe, lui donna un ſi grand
coup de poing, qu'il lui caſſa le nez,
& lui fit ſauter quatre dents. Fézarah
vint me trouver auſſitôt. Je reçus ſes
plaintes, & en conſéquence, je fis venir
Giabalah, & lui demandai pourquoi il
avoit maltraité un Muſulman qui lui
avoit fait excuſe. Il me répondit que
ſans le reſpect qu'il avoit pour le Tem-
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.ple, il auroit tué Fézarah, pour lui
avoir découvert les épaules en mar-
chant ſur ſa veſte. Vous rendez témoi-
gnage contre vous-même, lui dis-je:
ſi l'offenſé ne veut pas vous pardonner,
je ſerai obligé de vous punir ſuivant
la loi du Talion*. Songez que je ſuis
Roi, répondit-il, & que l'autre n'eſt
qu'un payſan. Cela ne fait rien, lui
dis-je, deux Muſulmans ſont égaux
en condition devant le Dieu qu'ils ado-
rent. Il me pria de différer juſqu'au
lendemain la ſatisfaction qu'on exi-
geoit de lui, & j'avois même obtenu
le conſentement de l'offenſé; mais pen-
dant la nuit, Giabalah & ſes amis ſe
ſont ſauvés, & j'apprens qu'ils ſont
allés ſe réfugier à Emeſſe. Allez donc
au plutôt faire le ſiége de cette place,
pour le punir d'avoir manqué à ſon de-
voir.
Obéidah marcha donc auſſitôt du
côté d'Emeſſe, & fit dire à Khaled,
qui étoit allé faire le ravage dans les
environs, de commencer le ſiége de
cette place. La circonſtance étoit la
plus favorable que l'on pût ſouhaiter.
* Mahomet avoit adopté la loi du Talion, par la-
quelle on condamne une perſonne à ſouffrir le mê-
me mal qu'elle a fait à une autre.des Arabes.
Les Emeſſiens, ſur le bruit qui s'étoitOmar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
répandu que les Arabes alloient at-
taquer Baalbec, avoient négligé de
pourvoir à la défenſe de leur ville,
comptant que les ennemis ne vien-
droient pas ſitôt les trouver. D'ail-
leurs, le Gouverneur de la place
mourut le jour même que Khaled
vint ſe camper ſous ſes remparts, &
ils n'avoient perſonne en état de le
remplacer dans une conjoncture ſi im-
portante. On ouvrit un avis qui ſauva
la place du riſque qu'elle couroit;
au-lieu de penſer à ſe défendre, les
Emeſſiens eurent recours à la négo-
ciation, & ce moyen leur réuſſit.
Ce fut ſans doute Giabalah qui leur
donna ce conſeil; & en effet, il étoit
plus intéreſſé qu'un autre, à empê-
cher que la place ne fût emportée par
les ennemis. La connoiſſance qu'il
avoit du caractère doux & modéré
d'Obéidah, lui faiſant eſpérer qu'il
pourroit conſentir à un accommode-
ment, il eſt vraiſemblable qu'il enga-
gea les Emeſſiens à demander une
conférence à ce Général.
Heureuſement il arriva peu après
Khaled: car ſi celui-ci fût reſté ſeul le
maître pendant quelque tems, c'en
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
pétuoſité de ce Capitaine, le rendoit
ennemi des négociations. Obéidah
reçut donc les députés des Emeſſiens;
il écouta avec bonté leurs propoſi-
tions, & ſur l'offre qu'ils firent de
payer un tribut conſidérable, il con-
ſentit de leur accorder une ſuſpenſion
d'armes pour un an.
Ce Général donna un nouveau trait
d'humanité, dans un événement qui
ſe paſſa vers ce même tems. Un Of-
ficier Muſulman étant allé battre la
campagne avec un détachement, rem-
porta un butin immenſe, tant en beſ-
tiaux qu'en argent, & ſur-tout en pri-
ſonniers, qui étoient au nombre d'en-
viron quatre cens. Les gémiſſemens
que jettoient ces malheureux captifs
en arrivant au camp des Arabes, fi-
rent une telle impreſſion ſur Obéi-
dah, qu'il réſolut de leur rendre la
liberté: mais afin de ne rien prendre
ſur ſon compte, il conſulta les princi-
paux Officiers. Ceux-ci preſſentant
que ce ſeroit obliger le Général que
d'incliner vers la douceur, furent
d'avis de relâcher ces priſonniers,
moyennant un tribut de quatre piéces
d'or qu'ils s'engagerent de payer par
des Arabes.
tête. On prit des aſſurances convena-Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
bles pour ce payement, & Obéidah
en conſéquence laiſſa partir ces pri-
ſonniers, & leur fit même rendre tout
ce qu'on leur avoit enlevé.
Ce trait de bonté avança beaucoup
d'Obéidah
porte pluſieurs
villes à ſe ſou-
mettre.
plus les affaires des Muſulmans, que
n'auroit pu faire une conduite plus ri-
goureuſe. La dureté de Khaled avoit
rendu les Muſulmans odieux; c'étoit
peut-être ce qui avoit indiſpoſé le
Calife contre lui. Obéidah, au con-
traire, ſut ſe concilier habilement
tous les eſprits, par ſa douceur & ſa
modération. Il y eut même pluſieurs
villes qui vinrent d'elles-mêmes ſe
ſoumettre à la domination des Mu-
ſulmans, & qui regarderent comme
un bonheur, de pouvoir, moyennant
un tribut, aſſurer leur liberté, & ſe
maintenir dans l'exercice de leur re-
ligion.
Ces nouveaux tributaires furent
très-utiles aux Muſulmans, & les ai-
derent ſouvent de leurs conſeils, en
trahiſſant les Chrétiens. Tel fut le ſuc-
cès de la douceur, de la ſageſſe, ou
ſi l'on veut, de la politique d'Obéi-
dah, dont le plan étoit de conſer-
ver & de s'attacher les habitans dans
Histoire
Omar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
Kenneſrin, ville de Syrie, ſituée
neur de Ken-
neſrin, fait
propoſer une
trève.
de celles qui compoſerent avec les
Arabes. Cette place étoit aſſez bien
fortifiée, & en état de faire une lon-
gue réſiſtance; mais les habitans qui
étoient uniquement appliqués au com-
merce, aimerent mieux ſe mettre à
couvert des irruptions des Arabes par
un traité, que par la voie des armes.
Le Gouverneur n'étoit pas de cet
avis; cependant lorſqu'il vit que les
habitans étoient abſolument détermi-
nés de prendre ce parti, il ſe rappro-
cha de leur ſentiment, & envoya aux
ennemis demander une trève; mais
il ſtipula, qu'elle ne dureroit que juſ-
qu'à l'arrivée des ſecours que l'Empe-
reur leur avoit promis.
Aſtackhar, Prêtre Grec, très-ſa-
vant, & qui parloit bien la langue
Arabe, fut chargé de cette commiſ-
ſion. Il alla donc à Emeſſe trouver
Obéidah, & après avoir exagéré les
forces de Kenneſrin, & la bravoure
de celui qui y commandoit, il lui dit
que cet Officier demandoit une trève
d'un an, & qu'il ſouhaitoit en même-
tems que l'on établît des bornes, au-
des Arabes.
delà deſquelles il ne ſeroit pas permisOmar.
Hégire 13.
Ere Chr. 634.
aux Arabes de paſſer pour entrer ſur
le territoire de la place. Il ajouta,
que le Commandant ſouhaitoit que la
demande qu'il faiſoit fût traitée ſe-
crétement, pour ne pas s'expoſer à
encourir l'indignation de l'Empereur
qui lui avoit promis de promts ſe-
cours.
Obéidah qui avoit reçu cet Envoyé
tions de Kha-
led ſur ce ſu-
jet.
avec ſa bonté ordinaire, ſe ſentoit aſ-
ſez porté à lui accorder ce qu'il de-
mandoit, ſans y mettre aucune reſ-
triction; mais Khaled choqué de ce
que le député avoit dit des forces de
Kenneſrin & de la bravoure du Gou-
verneur, repréſenta à Obéidah qu'il
falloit ſe défier des Chrétiens; qu'ils
ne cherchoient qu'à tromper & à amu-
ſer, juſqu'à ce qu'ils fuſſent aſſurés
d'avoir l'avantage; qu'il n'y avoit
d'autre parti à prendre, que de mar-
cher contr'eux à l'inſtant: & qu'à l'é-
gard de la réſiſtance qu'ils ſe van-
toient d'être en état de faire, il ſe
flattoit de prouver efficacement le
contraire; & que ſi on vouloit lui
permettre, il s'engageoit de s'empa-
rer de la place, & d'en faire un
exemple qui effrayeroit toutes cel-
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
Le Député ſurpris de la dureté de
Khaled, lui en fit des reproches: Je
viens, lui dit-il, vous demander la
paix, & vous refuſez les propoſitions
que je vous fais. On nous auroit donc
trompés, quand on nous a dit que les
Arabes étoient remplis d'humanité à
l'égard de ceux qui imploroient leur
protection. Khaled répondit bruſque-
ment, qu'il n'aimoit pas les gens qui
cherchoient à en impoſer. Il en auroit
dit davantage, mais Obéidah l'inter-
rompit, & lui repréſenta avec beau-
coup de douceur, que voulant favori-
ſer des perſonnes qui venoient implo-
rer ſa clémence, il étoit à propos de
donner à leur Député une réponſe
qui pût les ſatisfaire, ſans faire tort aux
intérêts des Muſulmans.
Après avoir conféré enſemble pen-
dant quelque tems, on conſentit enfin
d'accorder aux habitans de Kenneſrin
une trève d'une année; on leur pro-
mit auſſi de ménager le territoire,
en conſéquence des limites qu'ils au-
roient ſoin de dreſſer au plutôt; mais
on regla que ſi l'Empereur envoyoit
des troupes contre les Arabes, les
habitans, loin de s'y joindre, reſte-
des Arabes.
roient renfermés dans l'enceinte deOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
leur ville, ſans rien entreprendre con-
tre les Muſulmans.
Ces conditions ayant été acceptées,
il ne s'agit plus que de fixer les limi-
tes. Les habitans, au-lieu de les mar-
quer par un retranchement, éleverent
ſur les confins de leur territoire un
piédeſtal, ſur lequel ils placerent une
ſtatue de l'Empereur Héraclius: ce
Prince étoit repréſenté aſſis ſur ſon
trône.
Cette ſtatue penſa occaſionner de
penſe occa-
ſionner la
rupture de
la trève.
nouvelles brouilleries entre les habi-
tans & les Arabes. Deux cavaliers
Muſulmans courant enſemble dans la
campagne, s'arrêterent ſur les limites
de Kenneſrin, & y jouterent à la lan-
ce; il y en eut un, qui ſans y penſer,
ou autrement, porta un coup à cette
ſtatue, & la mutila à un œil. Les Grecs
firent grand bruit à ce ſujet. Ils pré-
tendirent qu'on avoit voulu inſulter
l'Empereur lui-même; & enfin ils en-
voyerent une députation à Obéidah
pour en avoir raiſon.
Ce ſage Général voulut bien leur
faire des excuſes ſur cet événement.
Il les aſſura qu'il en avoit fait infor-
mer, & que celui qui avoit fait le
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
par pur accident, & qu'il n'avoit eu
aucune intention de frapper la ſtatue
de l'Empereur.
La douceur avec laquelle Obéidah
venoit de répondre aux Députés, les
rendit inſolens; ils parlerent plus haut
qu'ils n'avoient fait d'abord: de ſorte
que ſur la propoſition que ce Général
leur fit, de donner à cet égard toute
la ſatisfaction qu'ils pourroient ſou-
haiter, ils oſerent exiger qu'on fît uſa-
ge de la loi du Talion, & ils deman-
derent ſérieuſement, que l'on crevât
un œil au Calife.
Cette ridicule propoſition mit les
Arabes dans une fureur, dont les
Députés auroient été les victimes, ſi
Obéidah n'eut pris ſoin d'appaiſer ſes
gens. Mais il eut aſſez de préſence
d'eſprit pour tourner en plaiſanterie
la ſingulière demande des Députés,
de ſorte que convenant avec eux de
la néceſſité qu'il y avoit de faire uſage
de la loi du Talion, il leur conſeilla
à cet effet de faire dreſſer une ſtatue
au Calife, & de lui mutiler un œil,
comme on avoit fait à celle de l'Em-
pereur. Les Députés s'en retournerent
avec cette réponſe, & l'affaire n'alla
pas plus loin.
Pendant qu'Obéidah reſtoit campéOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
devant Emeſſe, le Calife qui depuis
quelque tems n'entendoit point parler
çoit des repro-
ches de ſon
inaction.
d'expéditions militaires, écrivit à ce
Général, pour ſe plaindre de ſon ſi-
lence & de ſon inaction. Obéidah
fut ſenſible à ces reproches, & il eut
quelque chagrin d'avoir accordé ſi fa-
cilement aux Grecs des ſuſpenſions
d'armes. Ne voulant pas cependant
manquer aux paroles qu'il avoit don-
nées, il laiſſa en repos les habitans
d'Emeſſe & des autres places avec
leſquelles on avoit traité, & il porta
ſes armes d'un autre côté. Ce Géné-
ral laiſſa néanmoins un détachement
auprès d'Emeſſe, pour tenir cette pla-
ce en reſpect pendant tout le tems de
la trève.
L'armée Muſulmane s'étant donc
miſe en marche, prit la route d'Alep;
elle paſſa par Arreſtan, d'où elle ſe
rendit à Hamah, place qui fut dans
la ſuite le ſiége du fameux Albuféda,
qui a ſçu réunir en ſa perſonne la qua-
lité de Prince, & celle d'Auteur très-
habile en hiſtoire & en géographie.
En partant de Hamah, on prit la
neur de Ken-
neſrin rompt
la trève.
route de Schaïzar, où Obéidah ſuſ-
pendit ſa marche, ſur les nouvelles
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
verneur de Kenneſrin avoit ſollicité
vivement l'Empereur de lui envoyer
des ſecours, & que ce Prince devoit
faire partir inceſſamment un corps
conſidérable de troupes, ſous la con-
duite de Giabalah. C'étoit le même
à l'occaſion duquel le Calife avoit
donné ordre qu'on aſſiégeât Emeſſe,
où il s'étoit retiré d'abord; il avoit
enſuite été trouver l'Empereur, & lui
avoit offert ſes ſervices contre les Ma-
hométans.
Obéidah ayant été informé en mê-
me-tems, que le Gouverneur de Ken-
neſrin ſe préparoit à marcher au-de-
vant de ce ſecours, réſolut dès cet
inſtant de ne plus ménager un homme
qui contrevenoit ſi ouvertement à la
trève qu'on lui avoit accordée. Il
chargea Khaled d'aller à ſa rencon-
tre, & de lui couper le chemin. Le
brave Khaled s'acquitta parfaitement
de ſa commiſſion. Ayant trouvé le
Gouverneur en marche, il l'attaqua,
mit ſes gens en déroute, & le tua lui-
même de ſa propre main.
La mort de cet Officier décida du
ſort de Kenneſrin, il n'y eut plus de
réſiſtance de la part des habitans: ils
des Arabes.
ſe ſoumirent aux Arabes, & conſen-Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
tirent d'être leurs tributaires. Obéi-
dah ayant mandé cette nouvelle au
Calife, Omar lui fit à l'inſtant répon-
ſe pour le féliciter; & en même-tems
il ordonna, qu'indépendamment du
tribut, on exigeât quatre ducats de
chaque habitant, ſans aucune diſtinc-
tion.
Après cette conquête, Khaled fut
le une cara-
vanne.
chargé d'aller attaquer Emeſſe avec
une partie de l'armée. Obéidah avec
le reſte des troupes, marcha du côté
de Baalbec, pour faire le ſiége de cet-
te place. Il rencontra ſur ſa route une
caravanne dont il ſe rendit maître. Les
marchands qui la compoſoient ayant
demandé au Général la permiſſion de
ſe racheter, il y conſentit, & après
en avoir reçu des ſommes conſidéra-
bles, il leur rendit la liberté.
Quelques-uns d'entr'eux ayant été
ſe réfugier à Baalbec, inſtruiſirent le
Gouverneur de l'accident qui venoit
d'arriver à la caravanne. Comme on
étoit informé dans cette place du par-
tage des troupes Muſulmanes, Herbis
(c'étoit le nom du Gouverneur) crut
être aſſez en forces pour attaquer le
corps qu'Obéidah commandoit. Il ré-
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
dans l'eſpérance de recouvrer le riche
butin qu'ils venoient de faire ſur la
caravanne: mais il s'en fallut bien que
le ſuccès répondît à ſes eſpérances.
Il fut entièrement défait; une grande
partie de ſes troupes fut maſſacrée, &
le reſte mis en déroute: lui-même ne
put ſe ſauver qu'avec des peines infi-
nies, & après avoir reçu quelques
bleſſures aſſez conſidérables.
Obéidah pourſuivant ſes avantages,
fit le ſiége de Baalbec; mais avant
de commencer les attaques, il écrivit
aux habitans, pour les engager de ſe
rendre à compoſition. Il eſpéroit que
l'événement qui venoit de ſe paſſer
auroit fait impreſſion ſur les eſprits,
& que voyant arriver ſous leurs rem-
parts un ennemi redoutable, ils ne
demanderoient pas mieux que d'en-
trer en accommodement: mais les aſ-
ſiégés firent voir des diſpoſitions tout-
à-fait contraires aux intentions d'O-
béidah. On lut cependant ſa lettre;
mais le Gouverneur renvoya celui qui
l'avoit apportée, ſans lui donner au-
cune réponſe.
Ce procédé inſultant choqua le
Général Arabe, & il réſolut de s'en
des Arabes.
venger, en attaquant la place avecOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
toute la vigueur poſſible. Ce ſiége fut
extrêmement pénible pour les Muſul-
mans. La ſaiſon qui étoit alors très-
rigoureuſe, ſe fit ſentir bien plus vi-
vement à des troupes qui campoient
ſous des tentes, & qui d'ailleurs man-
quoient de ce qui auroit pu les pré-
cautionner contre le froid exceſſif
qu'il faiſoit alors. Cependant ils con-
tinuerent les attaques avec une ardeur
ſurprenante; les aſſiégés de leur côté
ſe défendirent avec un courage qui
rendit inutiles les premiers efforts des
aſſaillans.
Le Gouverneur ayant été bientôt
font une ſor-
tie qui leur
réuſſit.
guéri des bleſſures qu'il avoit reçues
dans l'irruption qu'il avoit faite ſur
les Arabes avant leur arrivée à Baal-
bec, réſolut de tenter une ſortie. Il
comptoit la faire avec d'autant plus
de ſuccès, que le Général Muſulman
qui n'avoit avec lui qu'une partie de
ſes troupes, les avoit encore parta-
gées en différens pelottons, dans l'in-
tention de diminuer les forces des aſ-
ſiégés, en les obligeant de les divi-
ſer.
Herbis qui avoit bien remarqué la
diſpoſition des troupes Muſulmanes,
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
& de faire la ſortie par la porte qui
répondoit au quartier d'Obéidah. Il
choiſit un matin pour cette expédi-
tion; & il fit ſa ſortie préciſément
dans le tems que les Muſulmans, ſelon
l'ordre qu'ils en avoient reçu de leur
Général, étoient occupés à prendre
leur repas. Obéidah qui avoit appa-
remment quelque deſſein pour ce
jour-là, avoit ordonné qu'immédiate-
ment après la prière du matin, chacun
pensât à prendre quelque nourriture.
Cette entrepriſe fut malheureuſe
pour les Arabes. Les Baalbéciens les
ſurprirent dans le tems qu'ils s'y at-
tendoient le moins, & ils en firent
un carnage horrible; après quoi ils
rentrerent promtement dans la ville,
& emmenerent avec eux beaucoup
de priſonniers.
Obéidah extrêmement affligé de
cet échec, prit auſſitôt des meſures
pour éviter dans la ſuite une pareille
ſurpriſe. Il crut que s'étant campé
trop près des remparts, cette proxi-
mité pouvoit lui être nuiſible, parce
qu'en effet on riſquoit d'avoir à cha-
que inſtant l'ennemi ſur les bras. Il
y avoit d'ailleurs un autre inconvé-
des Arabes.
nient, c'eſt que ſa cavalerie n'avoitOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
pas aſſez d'eſpace pour agir. Il fit
donc au plutôt reculer les tentes, &
par cette précaution, il ſe mit hors
de la portée des machines dont les
ennemis s'étoient ſervis juſqu'alors
avec aſſez de ſuccès.
Les Baalbéciens, encouragés par
tie des Baal-
béciens.
l'avantage qu'ils venoient de rempor-
ter, réſolurent de tenter dès le len-
demain une ſeconde ſortie. Le Gou-
verneur ſe mit à leur tête, & alla
fondre avec impétuoſité ſur le quar-
tier d'Obéidah, où il eut d'abord
preſque autant de ſuccès que la veille.
Ils enfoncerent tout ce qui ſe préſen-
ta devant eux, & firent reculer bien
loin le Général Muſulman. Mais les
aſſiégés emportés par leur ardeur, ne
firent pas réflexion qu'ils s'éloignoient
auſſi conſidérablement de leur place;
ils pouſſerent toujours en avant, &
touchoient enfin à l'inſtant où ils al-
loient mettre le quartier d'Obéidah
dans une déroute entière, lorſque la
préſence d'eſprit d'un Arabe rétablit
les affaires en peu de tems.
Sohaïd-ebn-Sabah ayant été bleſſé
dès le commencement de cette atta-
que, s'étoit retiré heureuſement du
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
peine gagné le haut d'une colline qui
appuyoit le camp des Arabes, & d'où
il lui fut facile de remarquer les mou-
vemens des deux armées.
Lorſqu'il vit que le quartier d'O-
béidah plioit devant les ennemis, il
s'aviſa de ſon chef de mettre le feu à
une certaine quantité de bois qu'il
trouva ſur cette colline, & il excita
par ce moyen une fumée conſidéra-
ble, qui étoit le ſignal ordinaire dont
ſe ſervoient les Arabes, quand ils
vouloient raſſembler leurs troupes
pendant le jour, car la nuit c'étoit le
feu qu'on employoit.
Cette fumée ayant été apperçue
par Dérar & Saïd qui étoient tran-
quilles dans leurs poſtes, ils ſe dou-
terent qu'il ſe paſſoit quelque choſe
d'important au quartier du Général,
& qu'il avoit beſoin de ſecours. Ils
partirent auſſitôt avec leurs gens, &
arriverent à propos pour tomber ſur
les Grecs qui ſe croyoient déja aſſurés
d'une victoire complette.
Dérar & Saïd, en attaquant les
Grecs, ſe poſterent entr'eux & la vil-
le, de ſorte qu'ils leur ôterent les
moyens de s'y retirer. Herbis ſe
des Arabes.
voyant ſerré de ſi près, & hors d'eſ-Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
pérance de pouvoir faire ſa retraite
à Baalbec, forma auſſitôt un bataillon
neur pourſui-
vi ſe retran-
che dans un
Monaſtère.
quarré de ſes troupes, & malgré les
efforts des Arabes, il ſe fit jour à tra-
vers avec une bravoure infinie, &
gagnant au plus vîte une hauteur ſur
laquelle il trouva les débris d'un vieux
Monaſtère, il s'y réfugia & ſe mit en
défenſe.
Obéidah qui ne ſavoit point encore
qu'il avoit été ſecouru, imagina que
la retraite ſubite des Grecs dans le
tems qu'ils paroiſſoient avoir tout l'a-
vantage, étoit une feinte, pour atti-
rer les Muſulmans dans quelque em-
buſcade. Ce fut ce qui le porta à dé-
fendre à ſes gens de les pourſuivre.
Mais Saïd qui n'avoit pu ſavoir
l'ordre du Général, continua toujours
à harceler les Grecs, & les ſuivit juſ-
que ſur la hauteur, où il poſta des
troupes pour en garder les avenues.
Pour lui il deſcendit promtement avec
une vingtaine de ſes ſoldats, & vint
rendre compte au Général de la diſ-
poſition de l'ennemi.
Obéidah étonné de voir Saïd avec
ſi peu de monde, craignit d'abord
qu'il n'y eût eu auſſi une irruption
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
que les ſoldats qu'il voyoit avec lui,
ne fuſſent que des reſtes de ſa défaite:
il lui demanda avec émotion ce qu'é-
toient devenues ſes troupes. Saïd lui
ayant répondu qu'elles étoient conſi-
gnées à la garde de la colline où ils
tenoient les Grecs aſſiégés, Obéidah
lui demanda pourquoi il s'étoit trou-
vé-là, & par quelle raiſon il avoit
quitté ſon poſte. Ce fut alors que Saïd
lui parla du ſignal qui avoit été don-
né, & qu'il avoit regardé comme un
ordre de ſa part pour accourir à ſon
ſecours.
Le Général avoua que dans la criſe
où il s'étoit trouvé, il avoit ſouhaité
trouver un moyen de faire donner le
ſignal; mais que les circonſtances ne
le lui avoient pas permis. Du reſte, il
remercia Dérar & Saïd du ſecours
qu'ils lui avoient donné; mais en mê-
me-tems il voulut ſavoir qui étoit ce-
lui qui avoit donné le ſignal, & il fit
publier dans le camp, que celui à qui
on avoit cette obligation, eût à ſe
montrer. Sohaïd parut alors, & avoua
ce qu'il avoit fait. Obéidah fit l'éloge
de ſa préſence d'eſprit: il défendit
néanmoins très-expreſſément, que
des Arabes.
perſonne osât faire pareille choſe àOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
l'avenir ſans la permiſſion du Général.
En effet, il pouvoit en réſulter beau-
coup d'inconvéniens.
Pendant que Saïd étoit en confé-
rence avec Obéidah, on vint deman-
der quelques renforts, pour contenir
les Grecs qu'on tenoit aſſiégés ſur la
colline. Herbis à la tête de ſes gens
avoit entrepris de regagner Baalbec,
& il s'étoit déja jetté ſur les Ara-
bes pour s'ouvrir un paſſage. On y
diſputoit le terrain avec une valeur
égale; cependant on repréſenta au
Général qu'il y avoit tout à craindre,
ſi l'on ne faiſoit filer des troupes de
ce côté-là.
Obéidah chargea Saïd de retour-
ner au plutôt trouver ſes gens; il lui
donna quelques troupes pour l'accom-
pagner, & lui promit qu'à l'inſtant il
alloit lui envoyer de nouveaux ren-
forts ſous la conduite de Dérar.
L'arrivée de ces ſecours rallentit
neur de Baal-
bec entre en
conférence.
l'ardeur des Grecs: ils ſe retirerent
du combat, & ſe retrancherent dans
les maſures de leur Monaſtère. Les
Arabes les y reſſerrerent de façon,
qu'Herbis ne voyant aucun jour pour
s'en tirer, prit le parti de négocier
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
avec Saïd ſur les conditions qu'il exi-
geroit pour accorder toute ſureté à
lui, à ſes gens, & à la ville de Baal-
bec.
Saïd lui répondit qu'il ne pouvoit
traiter que de ce qui le regardoit per-
ſonnellement, & ceux qui l'accompa-
gnoient; qu'à cet égard, il exigeoit
de lui, ou qu'il ſe fit Muſulman avec
tout ſon monde, ou que du moins il
s'engageât avec eux à ne jamais porter
les armes contre les Arabes. Il ajouta
par rapport aux habitans de Baalbec,
que cet article regardoit le Général,
& que s'il vouloit traiter avec lui, il
ſe chargeroit de le préſenter à Obéi-
dah.
Herbis y ayant conſenti, Saïd le
conduiſit au Général. En paſſant à
travers le camp des Arabes, il fut
fort étonné de voir que les troupes
n'étoient pas auſſi nombreuſes qu'il ſe
l'étoit imaginé, & il ne put s'empêcher
d'en témoigner ſa ſurpriſe en abordant
Obéidah. Ce Général lui répondit
que les Chrétiens y ſeroient toujours
trompés, parce que les Anges ve-
noient au ſecours du petit nombre des
Fidéles, ainſi qu'il étoit arrivé à la
des Arabes.
bataille de Bébre,* & dans toutes lesOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
expéditions militaires du Prophéte.
Le Gouverneur n'étant pas en ſitua-
accordées à
ceux de Baal-
bec.
tion de contredire une viſion de cette
eſpéce, paſſa aux articles du traité.
Il offrit au nom des habitans de la
place une ſomme conſidérable, & une
grande quantité d'habits précieux. Le
Muſulman l'interrompit, pour lui di-
re qu'il falloit doubler la ſomme &
les préſens. Il ajouta enſuite pour con-
ditions, que les habitans ſe ren-
droient tributaires; qu'ils remet-
troient toutes les armes qu'ils pou-
voient avoir; qu'ils n'attaqueroient ja-
mais les Arabes ni directement ni in-
directement; qu'ils ne prendroient
point de ſervice contre eux chez l'Em-
* On lit à ce ſujet dans le Chapitre 3.de l'Alcoran:
Dieu vous a ſecouru à la jóurnée de Bébre, lorſque
vous étiez en plus petit nombre que vos ennemis. N'é-
toit ce pas aſſez qu'il vous eût envoyé un renfort de
trois mille Anges deſcendus du ciel? Que ſi cela n'eût
pas été ſuffiſant, nous vous en aurions envoyé juſ-
qu'à cinq mille tous rangés ſous différens drapeaux.
„Un Auteur Arabe aſſure que ces Anges qui com-
battoient, étoient montés ſur des chevaux mou-
chetés de blanc & de noir; & qu'ils portoient ſur
leurs têtes des tiares jaunes & blanches, d'où
pendoient entre leurs épaules des rubans qui vol-
tigeoient au gré des vents. Ils avoient à leur tête
Gabriel, qui monté ſur ſon courſier, nommé
Haïſum, c'eſt-à-dire le vigoureux, & enveloppé
d'un nuage, faiſoit partout une effroyable décon-
fiture des idolâtres.„ Gagnier, vie de Mahomet,
Liv. III.Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
ni Egliſes ni Monaſtères.
Herbis trouva ces conditions un
peu dures; mais le Général ne paroiſ-
ſant pas en diſpoſition de ſe relacher
ſur aucun des articles, il fallut s'y ſou-
mettre. Le Gouverneur obtint pour
toute faveur, que celui qui ſeroit
nommé pour la levée du tribut n'en-
treroit point dans la ville, mais qu'il
camperoit au dehors. On en fit une
mention expreſſe dans le traité, & le
Gouverneur rentra auſſitôt dans la
ville pour le faire ratifier par les ha-
bitans.
Ce traité excita beaucoup de bruit
dans la place; on trouva que l'on ac-
cordoit trop aux ennemis, & enfin
perſonne ne voulut y donner ſon con-
ſentement. Les habitans ſe radouci-
rent néanmoins, lorſque le Gouver-
neur leur eut fait entendre qu'ils ne
pourroient ſauver leur vie & leur li-
berté que par ce moyen; & que ce
ſeroit expoſer la ville à être miſe à
feu & à ſang, par un ennemi redouta-
ble qui tôt ou tard viendroit à bout
de ſon entrepriſe. Il ajouta qu'à l'é-
gard des ſommes que l'on devoit payer
aux Arabes, il ne demandoit pas
des Arabes.
mieux que de ſe prêter pour leur ai-Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
der à faire ce payement, & il leur
promit d'y entrer pour un quart. Cet-
te propoſition ramena tous les eſprits,
& enfin le traité fut accepté.
Herbis retourna auprès d'Obéidah
pour lui faire part de ce qui venoit de
ſe paſſer, & à l'égard du payement,
il demanda quelques jours pour ra-
maſſer cet argent. Le Général y con-
ſentit, & chargea le Gouverneur lui-
même d'aller faire cette levée; il
retint près de lui en qualité d'otages
les Grecs qui l'avoient accompagné.
Herbis revint au tems marqué, & dé-
livra les ſommes dont on étoit conve-
nu: en conſéquence les otages lui
furent rendus, & ils retournerent avec
lui dans la place.
Obéidah partit auſſitôt pour ſe ren-
bli Gouver-
neur de Baal-
bec.
dre à Emeſſe; mais auparavant il don-
na le gouvernement de Baalbec à
Rafi-ebn-Adallah, un de ſes meilleurs
capitaines. Cependant pour ne point
contrevenir à l'article qu'il avoit ac-
cordé aux inſtances d'Herbis, il or-
donna à Rafi de ne point entrer dans
la place, & de ſe contenter de veiller
à ce qui ſe paſſeroit dans tout ce ter-
ritoire: il lui recommanda ſur-tout
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
donnoit pour former ſa garniſon ne
fiſſent aucun dégât dans les environs.
A l'égard des autres places du voiſi-
nage qui n'avoient encore aucun trai-
té avec les Muſulmans, il donna toute
liberté d'y faire le ravage.
Rafi exécuta ſes ordres avec beau-
coup de fidélité. Les habitans de
Baalbec voyant qu'ils n'avcient rien à
craindre ſous un tel capitaine, vinrent
lui faire leur cour dans ſon camp, &
l'on vit alors les Arabes & les Grecs
vivre enſemble dans une parfaite in-
telligence. Ils ſe rendirent mutuelle-
ment de très-grands ſervices; car les
Arabes qui couroient la campagne
revenoient ſouvent chargés d'un bu-
tin conſidérable, dont la plus grande
partie leur étoit quelquefois inutile.
Ils trouverent moyen de s'en débar-
raſſer, par la correſpondance qu'ils
entretenoient avec les habitans: ceux-
ci leur achetoient ce qu'ils avoient
de trop, & ce commerce devint à la
fin très-avantageux pour les uns &
pour les autres.
Herbis voyant le gain conſidérable
que faiſoient les habitans, voulut, y
{??}trer pour quelque choſe, en conſé-
des Arabes.
quence de ce qu'il avoit bien voulu ſeOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
ſacrifier pour eux, en payant lui ſeul
un quart du tribut. Il leur repréſenta
que par honneur & par reconnoiſſan-
ce, ils devoient lui accorder un dixié-
me dans leur profit. Les habitans y
conſentirent unanimement. Le Gou-
verneur voyant avec quelle facilité on
lui avoit accordé ſa demande, & fai-
ſant d'ailleurs réflexion qu'il ſeroit en-
core long-tems à recouvrer les avan-
ces qu'il avoit faites, il revint à la
charge, & au-lieu du dixiéme il pré-
tendit avoir le quart. Les habitans re-
jetterent cette propoſition. Herbis
s'emporta, les eſprits s'aigrirent, &
enfin il s'éleva une émeute dans la-
quelle le Gouverneur fut maſſacré.
Le tumulte que cette affaire avoit
ciens reçoi-
vent les Ara-
bes dans leur
ville.
excité dans la ville fut ſi grand, qu'on
l'entendit même du camp des Arabes.
Rafi envoya au plutôt dans la place
pour ſavoir ce qui s'y paſſoit, & il
chargea en même-tems ſon envoyé
d'offrir ſa médiation, ſi elle pouvoit
être de quelque utilité. Les habitans
l'informérent de la conduite de leur
Gouverneur: ils en parlerent comme
d'un tyran dont ils s'étoient heureuſe-
ment débaraſſés, & ils firent offrir à
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
de l'inſtaller à la tête du Gouverne-
ment, s'il vouloit l'accepter.
Rafi fut très-flaté de l'honneur qu'ils
lui faiſoient; mais il leur fit dire qu'il
ne pouvoit l'accepter qu'avec le con-
ſentement de ſon Général. Il envoya
auſſitôt avertir Obéidah de la démar-
che des Baalbéciens. La réponſe fut
entièrement conforme à leur deman-
de, & le Général en permettant à
Rafi de prendre le gouvernement de
Baalbec, fit l'éloge de la ſageſſe de ſa
conduite, qui avoit fait aſſez d'im-
preſſion ſur les Grecs pour leur faire
ſouhaiter de vivre ſous la domination
des Muſulmans.
Le Général Muſulman étoit alors
devant Emeſſe, dont il commença le
ſiége dès que la trève fut expirée. Il
les fit ſommer auparavant d'embraſſer
la religion de Mahomet, ou de ſe ren-
dre tributaires, ou enfin de décider le
différend par une bataille. Toutes ces
propoſitions ayant été rejettées, on
pouſſa les attaques avec aſſez de vi-
gueur; mais les aſſiégés ſe défendirent
avec une bravoure qui déconcerta les
Muſulmans: il y eut même pluſieurs
ſorties dont l'avantage fut entière-
des Arabes.
ment pour les Emeſſiens.
Cette réſiſtance opiniâtre fit preſ-
ſentir que le ſiége ſeroit long & ſan-
dont les Ara-
bes ſe ſervent
pour prendre
Emeſſe.
glant. Obéidah auroit bien voulu n'a-
voir pas penſé ſitôt à cette entrepriſe.
Un de ſes Capitaines le voyant dans
cette perplexité, lui propoſa de faire
uſage d'un ſtratagême dont il tireroit
peut-être un grand avantage pour la
ſuite. Ce fut de propoſer aux habitans
de lever le ſiége, s'ils vouloient ſeu-
lement fournir à ſon armée des vivres
& du fourage pour une marche de
cinq à ſix jours qu'il comptoit em-
ployer à faire ſa retraite. Obéidah
ayant gouté cet avis, fit parler aux
Emeſſiens, & leur promit, moyen-
nant cette condition, de partir à l'inſ-
tant pour marcher à d'autres con-
quêtes.
Les Emeſſiens qui ne demandoient
pas mieux que d'être débaraſſés des
Muſulmans, accepterent volontiers la
propoſition, & envoyerent auſſitôt
toutes les proviſions qu'on pouvoit
ſouhaiter. Lorque cela eut été exécu-
té, Obéidah leur fit dire que la mar-
che qu'il comptoit faire pouvant être
plus longue qu'il ne l'imaginoit, il
acheteroit volontiers le reſte de leurs
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
Les Emeſſiens donnerent encore dans
ce piége, & vendirent très-cherement
tout ce qu'ils avoient de proviſions.
Le Général ne chicana point ſur le
prix, & leur donna tout ce qu'ils de-
manderent.
Il partit effectivement comme il
l'avoit promis, & s'en alla du côté
d'Arreſtan, qu'il fit ſommer de ſe
rendre. Cette demande ayant été re-
jettée {??} Obéidah feignit de ne pas
vouloir actuellement s'arrêter à faire
le ſiége de cette place; il fit ſeulement
demander au Gouverneur de lui per-
mettre de laiſſer chez lui quelques
gros bagages, qui ne pouvoient que
l'embaraſſer dans ſa marche. Cette
propoſition fut acceptée avec plaiſir.
Auſſitôt Obéidah fit transporter vingt
coffres dans leſquels il y avoit vingt
hommes d'élite. Ces coffres paroiſ-
ſoient munis de fortes ſerrures, bien
fermées par les dehors; mais ils étoient
faits de façon que ceux qui y étoient
renfermés pouvoient aiſément ſe met-
tre en liberté.
Obéidah partit à l'inſtant avec ſes
troupes; mais il eut ſoin de laiſſer
Khaled en embuſcade à peu de diſtan-
des Arabes.
ce de la ville, avec un détachementOmar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
de troupes ſur leſquelles on pouvoit
compter pour le ſuccès du ſtratagême
qu'on vouloit jouer. Le Gouverneur
& les habitans de cette place, char-
més de voir les Arabes s'éloigner de
chez eux, allerent auſſitôt à l'Egliſe,
rendre graces à Dieu du départ d'en-
nemis ſi redoutables. Mais pendant
qu'ils étoient occupés à faire des priè-
res, les vingt hommes qui étoient
dans les coffres en ſortirent, & s'é-
tant ſaiſis de la femme du Gouver-
neur qui étoit reſtée chez elle, ils
la contraignirent de leur donner les
clefs de la place. Ils coururent au plus
vîte à la porte qui répondoit du côté
de l'embuſcade, & l'ayant ouverte,
ils ſe mirent à crier Allah acbar.
Khaled & ſon monde accoururent à
ce cri, & ſe préparerent à faire main
baſſe ſur quiconque voudroit leur ré-
ſiſter; mais la ſurpriſe que cauſa un tel
événement fut ſi grande, que perſon-
ne ne penſa à mettre les armes à la
main.
Cette inaction ſauva les habitans
Schaïzar ſe
rend.
du maſſacre. On s'empara ſeulement
de la place, ſans y exercer aucune
violence. Obéidah y laiſſa une garni-
Histoire
Omar.
Hégire 14.
Ere Chr. 635.
enſuite pour aller faire le ſiége de
Schaïzar. Les Muſulmans n'eurent pas
la peine d'attaquer cette place; elle
ſe rendit d'elle-même. Le Gouver-
neur avoit pourtant voulu ſe mettre
en défenſe, & avoit même uſé rigou-
reuſement de ſon autorité pour faire
prendre les armes; mais ſes procédés
violens ne firent que le rendre odieux
aux habitans. Ils ſe jetterent ſur lui &
le maſſacrerent avec quelques-uns de
ſes partiſans, & ils ouvrirent enſuite
leurs portes à Obéidah.
Ce Général fut ſi content de leur
ſoumiſſion, qu'il déclara qu'il n'obli-
geroit aucun d'eux de changer de re-
ligion. Il ajouta néanmoins que ceux
qui voudroient embraſſer le Muſulma-
niſme ſeroient exemts pendant deux
années de payer aucun tribut, & que
ceux qui perſiſteroient dans le Chri-
ſtianiſme ne jouiroient de cette exem-
tion que pendant l'eſpace d'une an-
née.
Après ces conquêtes, Obéidah
crut pouvoir retourner à Emeſſe. Il
reviennent de-
vant Emeſſe.
voit fait: ainſi il prétendoit ne pas
manquer à ſa parole, en reparoiſſant
des Arabes.
devant cette place. Le Gouverneur neOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
penſoit pas de même, auſſi fit-il de
vifs reproches aux Muſulmans, ſur ce
qu'on ne gardoit pas la foi des traités.
Il y eut à ce ſujet une députation à
laquelle Obéidah répondit pour ſe
juſtifier, qu'il avoit à la vérité donné
ſa parole de s'éloigner d'Emeſſe; mais
qu'il ne s'étoit point du tout engagé à
n'y pas revenir.
Le Gouverneur ſentit alors la faute
faits dans une
ſortie.
qu'il avoit faite de ſe dégarnir des mu-
nitions qu'il avoit amaſſées pour la dé-
fenſe de ſa place; mais comme il ne
s'agiſſoit point de perdre le tems en
d'inutiles regrets, il prit le parti de ſe
défendre avec toute la vigueur poſſi-
ble. Il voulut même tenter la fortune
en raſe campagne. Ses premieres dé-
marches eurent le plus grand ſuccès.
Etant ſorti de la ville avec cinq mille
hommes ſeulement, il alla hardiment
attaquer les Arabes, quoiqu'ils fuſſent
bien ſupérieurs en forces. Il culbuta
les premiers rangs, & répandit l'al-
larme dans tout le reſte. Il périt un
nombre conſidérable de Muſulmans
ſous le fer des Emeſſiens, & leur ar-
mée auroit été miſe dans une entière
déroute, ſans les efforts ſurprenans du
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
fit dans cette importante occaſion une
manœuvre ſi bien entendue, qu'il vint
à bout de contenir l'ennemi, & de
l'empêcher de pouſſer plus loin ſes
avantages.
Ce brave Capitaine courut les plus
grands riſques dans cette conjoncture.
Il fut entr'autres aſſailli par un cavalier
Grec, contre lequel il ſe défendit avec
beaucoup de réſolution. Il donna mê-
me dans ces circonſtances une preuve
ſenſible d'adreſſe & de force. Son
épée s'étant briſée dans ce combat, il
fut aſſez habile pour éluder les coups
de ſon adverſaire, & le ſaiſiſſant au
corps, il le ſerra ſi violemment entre
ſes bras qu'il l'étouffa & le jetta mort
ſur la place.
Les Emeſſiens, quoique vainqueurs,
ſe trouverent ſi fatigués d'un choc
auſſi violent, qu'ils ſe retirerent dans
la place, bien réſolus de reprendre
leurs avantages dès que les troupes ſe
ſeroient un peu repoſées. Ils reparu-
rent en effet dès le lendemain, & pré-
ſenterent une ſeconde bataille aux
Muſulmans; mais le ſuccès fut bien
différent.
Obéidah avoit eu une longue con-
des Arabes.
férence avec Khaled, ſur les moyensOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
dont il falloit s'y prendre pour répa-
rer la honte du jour précédent; car
Emeſſiens ſout
défaits.
on s'attendoit bien que l'ennemi en-
couragé par une victoire, ne manque-
roit pas de chercher au plutôt les occa-
ſions d'en remporter une ſeconde.
Tout bien examiné, l'avis de Khaled
fut qu'Obéidah laiſſeroit avancer l'en-
nemi; qu'à ſon approche il feindroit
de plier, & de faire retraite; qu'à un
certain ſignal dont ils convinrent en-
ſemble le Général feroit faire volte-
face à ſes troupes, & occuperoit les
Emeſſiens; & que pendant ce tems-là,
& dès l'inſtant même du ſignal, Kha-
led avec un corps de réſerve paroîtroit
ſubitement, & qu'en ſe mettant entre
la place & les Emeſſiens, il les atta-
queroit par derriere, & les mettroit
ainſi bientôt hors d'état de réſiſter.
Ce ſtratagême réuſſit dans tous les
points. Les Emeſſiens firent leur ſor-
tie ayant à leur tête le Gouverneur de
la place, qui étoit remarquable ce jour-
là par la richeſſe de ſes habits, &
plus encore par l'air de confiance que
lui inſpiroit l'idée d'une victoire qu'il
regardoit comme certaine. Le com-
bat ne fut pas long-tems à s'engager.
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
fit inſenſiblement retirer ſes troupes.
Les Emeſſiens foncerent deſſus avec
plus d'ardeur qu'auparavant: mais dans
le même inſtant Khaled alla les pren-
dre en queue, & les obligea de faire
face de tous côtés. Les Emeſſiens ſou-
tinrent ce choc avec beaucoup d'in-
trépidité; mais le Gouverneur & plu-
ſieurs de leurs plus braves Officiers
ayant été tués, ou mis hors de combat,
les troupes perdirent abſolument cou-
rage, & ſe laiſſerent maſſacrer ſans
preſque faire de réſiſtance.
Le carnage auroit été loin, ſans une
ſortie de quelques détachemens, qui
accoururent au ſecours de leurs com-
patriotes. Les Muſulmans furent obli-
gés alors de ſe réunir pour tenir tête à
ces nouvelles troupes. Mais elles ne
cherchoient point à attaquer; elles ſe
contenterent de faire bonne contenan-
ce, & de tenir ferme pendant quel-
que tems, pour raſſembler les fuyards,
& recevoir ceux qui avoient échappé
au fer de l'ennemi. Ils ſe retirerent en-
ſuite dans la place avec les débris de
leurs troupes.
Cet échec déconcerta tellement les
Emeſſiens, qu'ils ne penſerent plus à
des Arabes.
ſe défendre. Au contraire toutes lesOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
voix ſe réunirent pour traiter avec
les vainqueurs. Ils en obtinrent les
conditions les plus favorables. Obéi-
dah content de les voir ſe rendre tri-
butaires, leur laiſſa d'ailleurs toute li-
berté; & pour faire voir quelle étoit
la confiance qu'il avoit en leur parole,
il ne voulut point entrer dans la ville,
ni même y laiſſer de garniſon.
Il eſt vrai qu'il avoit une bonne rai-
Grec envoie
une armée
contre les
Arabes.
ſon pour n'en pas laiſſer, & même
pour ne pas s'amuſer à prendre poſſeſ-
ſion de cette place. La nouvelle ve-
noit d'arriver que l'Empereur en-
voyoit contre les Muſulmans une nom-
breuſe armée; & l'on devoit s'atten-
dre à une bataille dont le ſuccès pou-
voit être déciſif. Il étoit donc impor-
tant de ne ſe point dégarnir de trou-
pes, & de les tenir toujours en halei-
ne pour faire face à un ennemi, qui
avoit fait, diſoit-on, les derniers ef-
forts pour raſſembler une armée ſupé-
rieure à toutes celles qu'il avoit eues
juſqu'àlors. Héraclius en avoit donné
le commandement à un Seigneur que
les Hiſtoriens orientaux appellent Ma-
han. Mais on conjecture par les dates
que c'étoit celui que les Grecs nom-
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
de ſon tems.
Cette armée fut renforcée dans ſa
marche par des troupes que lui amena
Giabalah, le même qui avoit encouru
la diſgrace d'Omar, comme je l'ai dit
plus haut. Mahan mit ces troupes à la
tête des ſiennes. Il en comptoit tirer
d'autant plus d'utilité, que les ſoldats
qui formoientce renfort étoient Arabes
de nation, & par conſéquent de même
pays que les Muſulmans, dont ils con-
noiſſoient mieux que tous autres la
maniere de combattre. Ces Arabes
étoient Chrétiens, & profeſſoient tous
la même religion que les troupes de
l'Empereur.
Mais cette armée qui venoit pour
ſoulager les Chrétiens, & les délivrer
de l'oppreſſion des Muſulmans, mit le
comble au malheur des Provinces par
où elle paſſoit. Les ſoldats pilloient
& maltraitoient les habitans, & leur
licence effrénée devint ſi inſupporta-
ble, que les peuples ſe trouvoient ré-
duits à préférer la domination des Ma-
hométans. C'eſt auſſi ce qui donna à
ceux-ci beaucoup de facilité pour
avancer leurs conquêtes.
Les Muſulmans eurent pourtant d'a-
des Arabes.
bord quelques inquiétudes, ſur l'arri-Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
vée de l'armée Impériale. Il y en eut
qui propoſerent de retourner en Ara-
doivent pren-
dre.
bie pour y recruter les troupes. C'étoit
aſſez l'avis d'Obéidah; mais la crainte
qu'il eut d'être blamé du Calife, l'em-
pêcha d'appuyer ce ſentiment. D'ail-
leurs le plus grand nombre des Mu-
ſulmans vouloient reſter où ils étoient,
& attendre qu'on les attaquât. Ils ne
pouvoient ſe réſoudre à quitter la Sy-
rie, province ſi riche & ſi fertile,
remplie de tous côtés de villes ſuper-
bes dont ils avoient conquis la plupart
à la pointe de leurs épées, pour re-
tourner dans leur pays qui étoit pau-
vre & déſert, & ſitué ſous un ciel
brulant, & dans un terrain aride.
Ces différens avis ayant été agités
dans un conſeil, Khaled prit un mi-
lieu, auquel tout le monde ſe rendit.
Après avoir repréſenté qu'il ſeroit in-
décent de ſe retirer en Arabie comme
des fugitifs, il fit voir en même tems
qu'il y avoit trop de danger à reſter où
l'on ſe trouvoit actuellement, à cauſe
de la proximité de Conſtantin fils de
l'Empereur, qui étoit alors à Céſarée
à la tête de quarante mille hommes:
Que Mahan étoit arrivé dans le voiſi-
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
périale, tandis que d'un autre côté
Giabalah s'approchoit pour ſe joindre
aux Impériaux: Qu'ainſi le plus ſim-
ple étoit de s'en aller à Yermouk*;
que ſe trouvant alors dans un pays qui
leur appartenoit, & d'ailleurs peu
éloigné de l'Arabie, ils pourroient fa-
cilement recevoir les ſecours qu'on
voudroit leur envoyer; ou même s'y
retirer, ſi le ſort des armes leur étoit
contraire.
Cet avis fut trouvé ſi prudent, que
tous les ſuffrages ſe réunirent en ſa
faveur. Les ordres furent donnés auſſi-
tôt, & l'armée Muſulmane ſe mit en
marche, pour ſe rendre à Yermouk,
où elle ſe retira auſſi tranquillement
que ſi elle n'avoit point eu d'ennemis
à craindre.
Conſtantin n'eut pas plutôt été in-
formé de la retraite des Arabes, qu'il
envoya faire des reproches au Géné-
ral de l'Empereur, de ce qu'il ne les
avoit pas attaqués dans leur marche.
Mais il fut fort étonné, lorſque Mahan
lui fit dire qu'il n'avoit fait que ſuivre
les ordres d'Héraclius; que ce Prince
lui avoit recommandé de ne rien en-
* Ville de Syrie ſituée ſur la riviere de ce nom.des Arabes.
treprendre contre les Muſulmans, ſansOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
avoir auparavant tenté tous les moyens
de faire la paix avec eux.
En effet, ce Général entra en négo-
ciation avec Obéidah, & lui fit faire
différentes propoſitions qui furent tou-
tes rejettées. Le Muſulman de ſon cô-
té voulut auſſi traiter avec Giabalah,
& l'engager du moins à garder la neu-
tralité; mais celui-ci refuſa de ſe prê-
ter à aucun accommodement.
Khaled indigné de voir un Arabe
les troupes
commandées
par Giabalah.
auſſi acharné contre ſes compatriotes,
conſeilla à Obéidah de le faire atta-
quer promtement, avant qu'il pût ſe
joindre à l'armée Impériale. Il ſe
chargea lui-même de l'entrepriſe, &
ne demanda que peu de monde pour
l'exécuter. Obéidah y ayant conſen-
ti, Khaled alla à la rencontre de Gia-
balah; & tombant ſur lui avec ſon in-
trépidité ordinaire, il enfonça ſon
corps de troupes, & le contraignit
de prendre la fuite. Mais ce ne fut ce-
pendant qu'après une vigoureuſe ré-
ſiſtance qui couta cher aux Muſulmans;
car indépendamment des braves ſol-
dats qui périrent dans cette occaſion,
on leur fit pluſieurs priſonniers, du
nombre deſquels étoient Yéſid, Rafi
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
que l'on pouvoit regarder comme l'é-
lite des Officiers.
La défaite de Giabalah étoit pour
le Calife une nouvelle trop intéreſſan-
te pour qu'on la lui laiſſât ignorer long-
tems. Obéidah écrivit en diligence à
Omar pour lui faire part de ce ſuccès,
& en même-tems il le pria de lui en-
voyer promtement des ſecours con-
tre l'armée formidable des Chrétiens.
Omar fit partir ſur le champ huit
mille hommes, dont il donna le com-
mandement à Saïd-ebn-Amir. Ce Ca-
pitaine, ſelon les ordres qu'il avoit
reçus, fit la plus grande diligence
pour ſe rendre auprès d'Obéidah:
mais s'étant égaré ſur ſa route, il don-
na dans un détachement de Grecs qui
étoit commandé par le Gouverneur
d'Amman. Cette rencontre retarda
ſa marche; ce ne fut néanmoins qu'au-
tant de tems qu'il en fallut pour enga-
ger une action, dans laquelle toute
l'infanterie Grecque fut taillée en pié-
ce. Le Gouverneur ayant échappé au
carnage avec ſa cavalerie, fut arrêté
dans ſa fuite par un parti Arabe qui
battoit la campagne pour chercher
à piller. Il y eut alors une nouvelle
des Arabes.
action, dans laquelle le Gouverneur &Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
la plus grande partie de ſes cavaliers
reſterent ſur la place.
Saïd & ſes gens qui ſuivoient les
fuyards furent doublement charmés
d'une rencontre qui en mettant le
comble à leur victoire, leur fourniſ-
ſoit une occaſion de s'inſtruire de la
route qu'ils devoient tenir pour ſe
rèndre au plutôt auprès du gros de
l'armée. Mais avant de ſe remettre en
marche, ils couperent les têtes d'un
grand nombre de cavaliers qui avoient
été tués dans le combat, & après les
avoir dépouillées de leur peau, ils les
mirent au bout de leurs lances, & ſe
rendirent ainſi au camp, portant avec
eux ces hideux trophées de leur vic-
toire.
L'arrivée de ces renforts, & les
avantages que les Muſulmans venoient
de remporter, firent faire bien des
réflexions au Général de l'armée Grec-
que. Quelque infructueuſe qu'eût
été ſa premiere négociation, il réſolut
d'en tenter une ſeconde, & il envoya
prier Obéidah de lui envoyer quel-
qu'un de confiance avec qui il pût
conférer.
Khaled s'étant offert pour cette
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
avec plaiſir, & il partit auſſitôt pour
entre Khaled
& Mahan.
quelques Officiers de conſidération.
Mahan les reçut dans ſa tente, où il
étoit aſſis ſur une eſpéce de trône,
auprès duquel il avoit fait préparer des
ſiéges pour Khaled, & pour les per-
ſonnes de ſa ſuite; mais ceux-ci re-
pouſſerent les ſiéges, & s'aſſirent par
terre. Le Général Grec paroiſſant ſur-
pris de ce qu'ils refuſoient de ſe ſer-
vir des ſiéges qu'il leur avoit deſtinés,
Khaled lui dit que l'uſage des Muſul-
mans à cet égard étoit bien plus no-
ble que celui des Chrétiens: Que la
terre étoit le ſiége que Dieu avoit
deſtiné à ſon Apôtre Mahomet, & que
ce Prophéte l'avoit laiſſée aux Muſul-
mans ſes diſciples.
L'Auteur Arabe qui nous inſtruit de
ce détail & de beaucoup d'autres, tous
auſſi peu importans, ne nous dit rien
de l'objet principal de cette conféren-
ce. Il réſulte ſeulement de ſon récit,
que la converſation de ces deux Capi-
taines fut entrecoupée de politeſſes &
d'invectives, qui n'avoient aucun rap-
port au but qu'ils auroient dû ſe propo-
ſer.
Mahan fit d'abord des complimensOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
à Khaled. Après l'avoir entendu par-
ler pendant quelque tems, il lui dit
que juſques-là, il avoit toujours re-
gardé les Arabes comme une nation
groſſière, & peu civiliſée; mais que
la converſation qu'il venoit d'avoir
avec lui, détruiſoit abſolument ce
préjugé, & lui donnoit une idée bien
différente de celle qu'on avoit d'eux
parmi les Grecs.
Khaled convint qu'effectivement
les Arabes avoient toujours paſſé pour
groſſiers, & qu'ils l'étoient encore
dans le tems que Mahomet commença
à paroître; mais que depuis que ce
Prophéte les avoit éclairés des lumiè-
res du Ciel pour les conduire dans la
voie de la vérité & du ſalut, les cho-
ſes avoient bien changé de face.
Mais il ne tarda pas lui-même à
faire voir que ce prétendu change-
ment n'étoit pas ſi réel qu'il s'en van-
toit. Car la converſation s'étant un
peu échauffée entre eux, Khaled dit
ſans façon au Général Grec, qu'il
comptoit bien le voir un jour mener à
Omar la corde au col pour être dé-
capité en préſence du Calife. Il eſt à
préſumer que Khaled ne ſe portoit à
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
putes qu'avoient excitées les différens
articles qui faiſoient l'objet de cette
conférence. L'Auteur Arabe ne four-
nit aucune lumière à ce ſujet, qui mé-
ritoit cependant quelqu'attention.
Mahan, juſtement indigné des pro-
pos de Khaled, lui répondit en colère,
que ſans le droit des gens qu'il reſ-
pectoit dans ſa perſonne, il lui feroit
payer de ſa tête le diſcours inſolent
qu'il venoit de tenir; mais que ne
voulant pas, par conſidération pour
ſon caractère d'Envoyé, ſe vanger ſur
ſa perſonne, il alloit le faire ſur les
priſonniers qu'il avoit entre ſes mains;
& auſſitôt il donna ordre qu'on les lui
amenât.
Prenez bien garde à ce que vous
voulez faire, répliqua le Muſulman
en furie, car je vous jure par Maho-
met, que ſi vous mettiez en devoir
d'exécuter ce que vous dites, je vous
tuerois vous-même de ma propre main.
Il mit auſſitôt l'épée à la main d'un air
menaçant, & les Arabes qui étoient
avec lui en firent de-même.
Mahan ne jugea pas à propos de
pouſſer les choſes plus loin. Au con-
traire, il ſe radoucit entièrement, &
des Arabes.
il reprit la converſation avec autant deOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
tranquillité que s'il n'avoit eu aucun
ſujet d'aigreur. Ils terminerent même
la conférence par des complimens, &
par des préſens réciproques. Khaled
ayant remarqué qu'une tente d'écar-
late qu'il avoit fait dreſſer pour lui
dans le camp des Grecs, faiſoit plai-
ſir à Mahan, il la lui offrit de bonne
grace. Le Général Grec l'accepta, &
lui donna en revanche les priſonniers
qu'il avoit menacés de faire décapiter
il n'y avoit qu'un inſtant. Il voulut y
joindre d'autres préſens, mais Khaled
les refuſa. Il étoit trop content de re-
couvrer les priſonniers qu'on lui ren-
doit. C'étoient les mêmes qui avoient
été enlevés par Giabalah, & que ce
Capitaine avoit fait conduire auſſitôt
au camp Impérial.
L'Auteur Arabe qui s'attache à
rapporter de menus détails, n'a pas
daigné nous donner aucun éclairciſſe-
ment ſur le fonds même de cette négo-
ciation. Ce qui eſt certain, c'eſt qu'il
n'y eut point d'accommodement, &
l'on ſe prépara de part & d'autre à
décider le différend par la fameuſe
bataille d'Yermouk qui fut donnée
peu après.
Obéidah donna dans cette occaſion
des preuves ſenſibles de ſa grandeur
céde à Khaled
le comman-
dement de
l'armée.
le bien public. Ce Général enten-
doit aſſez bien l'ordonnance d'une
marche & d'un campement, & la
diſpoſition d'une armée: du reſte il
étoit peu propre à figurer dans le fort
d'une action. Ce n'eſt pas qu'il man-
quât abſolument de courage, mais il
étoit facile d'en avoir plus que lui; &
ce qui le diſtinguoit de beaucoup
d'autres qui pouvoient lui reſſembler,
c'eſt qu'il ſe rendoit juſtice à cet é-
gard.
Voyant donc que la bataille qu'on
ſe préparoit à donner, alloit décider
du ſort de la Syrie, il reconnut pu-
bliquement la ſupériorité de courage
de Khaled, en lui remettant le com-
mandement de l'armée. Pour lui il
ſe mit à l'arrierre-garde, ſous le dra-
peau jaune qu'Aboubécre lui avoit
donné à ſon départ pour la Syrie.
C'étoit le même ſous lequel Mahomet
avoit combattu dans la guerre que ce
Prophéte fit aux Juifs de Syrie.
D'ailleurs, il étoit important qu'il
y eût à l'arrierre-garde un Capitaine
qui eût aſſez d'autorité pour contenir
des Arabes.
les Arabes, & les empêcher de lâcherOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
pied; car dans les dernieres actions
qui s'étoient paſſées entre eux & les
Grecs, on avoit obſervé que les pre-
miers chocs étoient difficiles à ſoute-
nir. Les Arabes paroiſſoient les ap-
préhender, & l'on ne pouvoit com-
pter ſur eux que lorſque l'action étoit
bien échauffée.
La même choſe arriva au commen-
d'Yermouk
gagnée par
les Arabes.
cement de l'affaire d'Yermouk. L'aîle
droite de la cavalerie Muſulmane fut
enfoncée: la plupart prirent la fuite;
mais on les força bientôt de retourner
au combat. Les femmes Arabes qui
étoient poſtées à l'arrierre-garde, ar-
rêterent les fuyards. Il y en eut mê-
me quelques-uns qu'elles traiterent
cruellement, pour avoir tenté de fran-
chir la barrière qu'elles leur oppo-
ſoient. Elles ne firent alors acception
de perſonne; & Sofian lui-même,
l'un des braves Capitaines que les
Muſulmans euſſent parmi eux, ayant
été contraint de céder à la force, &
de faire une retraite qui pouvoit reſ-
ſembler à une fuite, ces braves guer-
rieres ne l'épargnerent pas plus qu'un
autre, & il y en eut une qui n'ayant
point alors d'armes pour le frapper, ſe
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
lui donna un coup vigoureux qui l'em-
pêcha de fuir plus loin.
Les Muſulmans eurent beaucoup
de déſavantage dans cette premiere
journée, (car on ſe battit pluſieurs
jours de ſuite,) mais ils reprirent un
nouveau courage dans les jours ſui-
vans; & après pluſieurs actions ſan-
glantes, dans leſquelles les Grecs ſe
battirent avec toute la fureur qu'inſpi-
re le déſeſpoir, ces derniers furent
contraints de céder à la bravoure des
Arabes, qui honteux d'avoir paru plier
aux premiers efforts de l'ennemi, ré-
parerent glorieuſement dans la ſuite
les fautes qu'ils avoient pu commettre
au commencement des attaques.
Obéidah, qui dans cette conjonctu-
re avoit eu l'attention de laiſſer Kha-
led le maître de toutes les opérations
militaires, ne ſe démentit point dans
tout le cours des différentes actions
qui ſe ſuccederent les unes aux autres.
Il eut ſoin ſeulement de faire exacte-
ment la prière dans le camp, de viſi-
ter les bleſſés; il en panſa même plu-
ſieurs de ſes propres mains. Du reſte
il ne ſe mêla en aucune maniere de ce
qui pouvoit concerner les fonctions
des Arabes.
de Général; charge en effet, qui neOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
le regardoit plus, puiſqu'il l'avoit pru-
demment cédée à un autre.
L'armée Grecque ayant été miſe
dans une entière déroute, les Mu-
ſulmans demeurerent les maîtres du
champ de bataille, & ne craignirent
plus de rencontrer d'obſtacles qui
puſſent les troubler dans la poſſeſſion
des riches provinces de la Syrie.
Obéidah reprit alors le commande-
ment des troupes, & après les avoir
laiſſé repoſer quelque tems à Yer-
mouk, il les conduiſit à Damas, d'où
il écrivit au Calife pour l'informer des
ſuccès des Muſulmans.
Si l'on s'en rapporte au détail de
laquelle Obéi-
dah informa
le Calife du
ſuccès de la
bataille.
cette lettre, il n'étoit pas étonnant
que les Arabes fuſſent demeurés ſeuls
maîtres de toute la province de Syrie.
Il ne devoit plus reſter de troupes
pour la défendre, après le terrible
échec qui venoit d'arriver aux Grecs.
Le nombre des morts ſe monta de
leur côté à cent cinquante mille hom-
mes; on leur fit quarante mille pri-
ſonniers, du nombre deſquels étoit Ma-
han leur Général, qui fut tué à Damas
peu après. Il n'y eut de la part des
Muſulmans que quatre mille trente
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
Outre ce nombre prodigieux de
Grecs qui avoient péri ſur le champ
de bataille, les Muſulmans maſſacre-
rent dans les campagnes tout ce qui
étoit en état de les troubler dans leur
conquête. Nous avons, dit Obéidah
au Calife, entièrement détruit ceux
qui s'étoient retirés dans les montagnes
& dans les déſerts. Nous avons fermé
tous les paſſages, & Dieu nous a ren-
du maîtres du pays des Chrétiens, de
leurs richeſſes & de leurs enfans. Ce
Général termine ainſi ſa lettre: Ecrit
de Damas où nous ſommes venus après
la victoire, & où j'attens vos ordres
touchant le partage du butin, &c.
Des nouvelles auſſi intéreſſantes ne
pouvoient que cauſer une joie infinie
aux habitans de Médine, & au Calife
en particulier, qui écrivit auſſitôt à
Obéidah pour le complimenter ſur la
victoire. Il le chargea de faire con-
noître à tous les Muſulmans de ſon
armée, combien il étoit reconnoiſ-
ſant des ſervices qu'ils venoient de
rendre à leur patrie; & il finit ſa let-
tre, en recommandant au Général
de faire repoſer ſes troupes à Damas
juſqu'à nouvel ordre. A l'égard du
des Arabes.
butin, il n'en dit pas un mot.
Obéidah prit ſur lui d'en faire le
partage avec le plus d'équité qu'il lui
le partage du
butin.
fut poſſible; & il eut la ſatisfaction
de ſe voir approuvé du Calife, lorſ-
qu'il lui eut mandé la diſpoſition qu'il
avoit cru devoir en faire. Après avoir
donné environ un mois pour le rafraî-
chiſſement des troupes, il récrivit au
Calife pour lui demander ſes ordres
ſur les entrepriſes qu'il jugeoit à pro-
pos de faire.
La réponſe ne tarda pas à arriver.
aſſiégent Jéru-
ſalem.
Omar, de l'avis de ſon conſeil, or-
donna le ſiége de Jéruſalem, place
dont les Arabes ſouhaitoient depuis
long-tems d'être les maîtres, parce
que c'étoit le lieu de la ſépulture d'un
grand nombre de Prophétes, & que
d'ailleurs Mahomet avoit toujours ſou-
haité que l'on s'emparât de cette vil-
le.
Obéidah fit auſſitôt filer des trou-
pes du côté de Jéruſalem. Le premier
détachement qui partit étoit de cing
mille hommes, dont le Général don-
na le commandement à Abou-Sofian;
& peu après il le fit ſuivre par diffé-
rens corps de troupes, qui allerent ſe
réunir ſous les murs de cette place.
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
& propoſa même pluſieurs conditions
qui furent toutes rejettées. Il réſolut
donc de former des attaques; en effet,
il employa dix jours à battre la ville
ſans relâche. Mais les aſſiégés ſe dé-
fendirent avec beaucoup de vigueur,
de ſorte que les Muſulmans ne purent
remporter aucun avantage.
Obéidah étant arrivé vers ce tems-
là avec le reſte de ſes troupes, ima-
gina d'abord que la vûe d'une armée
ſi nombreuſe feroit impreſſion ſur les
aſſiégés, & les diſpoſeroit à écouter
des propoſitions d'accommodement.
Ce fut ce qui le détermina à leur écri-
re une lettre dans laquelle, après le
préambule ordinaire, il s'énonçoit en
ces termes:
Nous vous requérons de déclarer
qu'il n'y a qu'un ſeul Dieu; que Maho-
met eſt ſon Apôtre; qu'il y aura un
jour du Jugement, & que Dieu fera
ſortir les morts de leurs ſépulcres.
Sitôt que vous aurez fait cette dé-
claration, il ne nous ſera pas permis
de répandre votre ſang, ni d'enlever
vos biens & vos enfans. Si vous refu-
ſez de le faire, ſoumettez-vous à payer
tribut, ſinon j'enverrai contre vous
des Arabes.
des hommes, qui aiment mieux la mort,Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
que vous n'aimez à boire du vin & à
manger de la chair de porc*, & je ne
vous quitterai point, s'il plaît à Dieu,
que je n'aie réduit en eſclavage, &
vous & vos enfans, après avoir exter-
miné ceux qui combattent pour vous.
Cette lettre portoit pour adreſſe:
Aux principaux habitans d'Ælia. C'é-
toit ainſi qu'on appelloit Jéruſalem,
depuis que l'Empereur Ælius Adria-
nus l'avoit fait rebâtir.
Les menaces du Général Muſul-
man ne furent pas capables d'inti-
mider les habitans de Jéruſalem. Ils
continuerent à faire la plus vigoureu-
ſe réſiſtance, & ils tinrent ainſi pen-
dant quatre mois entiers, durant leſ-
quels il y eut toujours des actions ex-
trêmement vives, qui à la fin affoi-
blirent conſidérablement les aſſiégés.
A l'égard des Muſulmans, ils ſe pré-
ſentoient toujours avec la même ar-
deur, & il ſembloit même que les
difficultés contribuaſſent à l'augmen-
ter. Indépendamment des ſorties con-
tinuelles, contre leſquelles il falloit
ſe précautionner, ils avoient encore
* L'uſage du vin & de la chair de porc eſt éga-
lement défendu dans l'Alcoran.Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
étoit devenue preſqu'inſupportable.
L'hyver fut très-rude cette année, &
bien plus encore pour des gens qui
étoient campés. Mais tous ces obſta-
cles ne les empêcherent point de ſe
montrer toujours avec la même intré-
pidité, bien réſolus d'emporter la pla-
ce, ou de périr ſous ſes remparts.
Une opiniâtreté auſſi conſtante, fit
faire de triſtes réflexions aux aſſiégés.
Ils prévirent que tôt ou tard les Mu-
ſulmans entreroient chez eux, & que
ſi par malheur la ville étoit priſe d'aſ-
ſaut, les Arabes ſe vengeroient cruel-
lement des peines & des fatigues
qu'on leur faiſoit eſſuyer. Ces funeſtes
idées frapperent ſi vivement les prin-
cipaux habitans, qu'ils ſe détermine-
rent enfin à faire quelques propoſi-
tions.
Sophrone, Patriarche de Jéruſa-
lem, Prélat reſpectable par ſon âge,
ſon caractère & ſon mérite perſon-
nel, fut prié de ſe rendre auprès d'O-
béidah & de conférer avec lui. Le
Patriarche accepta volontiers cette
commiſſion, & eut une longue con-
férence avec le Général Muſulman.
Après différentes propoſitions, il lui
des Arabes.
repréſenta que Jéruſalem étoit la CitéOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
ſainte, & que le ciel menaçoit de ſa
colère quiconque oſeroit y entrer
comme ennemi.
Mahomet rapporte enſuite l'invitation que lui avoit
Nous ſavons, répondit Obéidah,
béidah.
que Jéruſalem a donné la naiſſance &
la ſépulture à un grand nombre de
Prophétes. C'eſt dans cette célébre ville
que Mahomet* notre Prophéte fut en-
levé juſqu'au ciel pendant une nuit, &
* Les Muſulmans croient que Mahomet ayant été
conduit de la Mecque à Jéruſalem pendant une nuit,
par l'Ange Gabriel, fut enlevé de-là dans le ciel,
où il vit les choſes merveilleuſes dont on trouve
le détail dans la vie de ce Prophéte, par Gagnier.
Cette hiſtoire, qui ne contient que ce que Mahomet
dit avoir vu dans une ſeule nuit, remplit les douze
premiers chapitres du Livre ſecond. Pour donner une
idée du goût qui regne dans cette relation, il ſuffira
de rapporter ce que le Prophéte raconte des prépa-
ratifs pour ſon départ.
Vne certaine nuit, dit-il, je m'étois endormi entre
les deux collines de Safa & de Mervva. Cette nuit
étoit très-obſcure & tres-noire; mais ſi tranquille,
qu'on n'entendoit ni les chiens aboyer, ni les coqs
chanter. Tout d'un coup l'Ange Gabriel ſe préſenta de-
vant moi, dans l forme en laquelle le Dieu très-haut
l'a créé. Son teint étoit blanc comme la neige: ſes che-
veux blonds, treſſés d'une façon admirable, lui tom-
boient ſur les épaules. Il avoit un front majeſtueux,
chair & ſerein: les dents belles & luiſantes, & les
jambes teintes d'un jaune de ſaphir. Ses vêtemens
étoient tout tiſſus de perles & de fil d'or très-pur. Il
portoit ſur ſon front une lame, ſur laquelle étoient écri-
tes deux lignes toutes brillantes & éclatantes de lu-
mière. Sur la première il y avoit ces mots: Il n'y a
point de Dieu, que Dieu. Sur la ſeconde, ceux-ci:
Mohammed eſt l'Apôtre de Dieu. A cette vûe, je
demeurai le plus ſurpris & le plus confus de tous les
hommes. J'apperçus autour de lui ſoixante & dix mille
caſſolettes, ou petites bourſes pleines de muſc & de
ſaffran: il avoit cinq cens paires d'aîles, & d'une
aîle à l'autre il y avoit la diſtance de cinq cens années
de chemin.
faire l'Ange Gabriel, de ſe préparer à partir pour al-
ler rendre viſite au Seigneur; & afin de lui faire faire
le voyage commodément, il le fait monter ſur une
jument fort ſingulière, que l'Ange ſe charge de con-
duire lui-même par la bride. Voici la deſcription
que Mahomet donne de cette jument.
Il faut que vous ſachïez, dit ce Prophéte, que cet
animal ne reſſemble en aucune manière à pas un de nos
animaux. Voici donc à peu près comme il eſt fait. Il eſt
plus grand qu'un âne, & plus petit qu'un mulet. Il
eſt blanc; il a une face humaine, & des machoires
de cheval. La criniere de ſon col eſt de fines perles
tiſſues de marguerites & d'hyacinthes, & brodée de
lumière. Ses oreilles ſont d'émeraudes; ſes yeux ſont
deux gros hyacinthes brillans comme les étoiles du fir-
mament, & qui dardent des rayons vifs & perçans
comme ceux du ſoleil. Sa temple droite eſt parſemée de
perles enchaſſées, & la temple gauche eſt flanquée de
plaques d'or. Le col, le poitrail & le dos ſont tout
hériſſés de différentes ſortes de pierres précieuſes, qui
jettent de toutes parts un éclat comme les étoiles du
firmament dans la vaſte étendue des cieux, ou bien
comme des éclairs étincelans, ou comme la flâme du
feu. Sa queue eſt couſue d'émeraudes. Le crin eſt d'une
belle longueur; il s'en frappe à droite & à gauche les
jarrets & les flancs. Il a deux aîles, comme celles d'un
aigle, grandes comme le contour d'un grand baſſin,
tiſſues de perles, émaillées comme un pré, & parſe-
mées de pierres précieuſes. Il exhale de ſes flancs une
odeur agréable de muſc & de ſaffran. Il a une ame
telle que les ames humaines. Il entend & comprend
ce que l'on dit, mais il ne peut parler ni répondre. Les
courroies de ſa bride ſont de perles & de marguerites
enfilées avec des pierres précieuſes & des hyacinthes.
Ses chaînes ſont d'or & d'argent, ſon frein eſt d'hyacin-
the rouge. Ses deux aîles ſont toutes brodées de lumière:
il s'en ſert pour voler de même que font les autres oi-
ſeaux, &c. Gagnier, vie de Mahomet, tom. I.
Liv. II.Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.qu'il s'approcha du Seigneur à la portée
de deux traits d'arbalête. Nous ſom-
des Arabes.
mes ſes diſciples, & par conſéquentOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
plus dignes que vous de la poſſéder.
Nous ne quitterons point le ſiége, juſ-
qu'à ce qu'il plaiſe à Dieu de nous la
livrer, comme il a fait de tant d'autres
villes.
Le Patriarche qui étoit chargé de
conclure à quelque prix que ce fût,
traita alors de la reddition de la pla-
ce, & il ne s'agit plus que d'obtenir
les conditions les plus favorables qu'il
ſeroit poſſible. Lorfqu'il fut convenu
avec Obéidah des principaux articles
de la capitulation, il demanda que par
honneur pour une place auſſi conſidé-
rable, on lui accordât encore une
condition, qui étoit que le Calife lui-
même viendroit en prendre poſſeſ-
ſion.
Cet article fut encore accordé par
Obéidah, c'eſt-à-dire, qu'il promit
au Patriarche d'envoyer promtement
un courier à Médine, pour informer
le Calife de la condition qu'on exi-
geoit.
Obéidah écrivit, en effet, fur le
vite Omar à
venir prendre
champ, pour apprendre au Calife la
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
Jéruſalem, & le prier en même-tems
Jéruſalem.
gard du dernier article ſur lequel on
paroiſſoit vouloir inſiſter.
Omar tint auſſitôt conſeil, pour dé-
libérer ſur le parti qu'il convenoit de
prendre. Othman, l'un des principaux
du conſeil, que nous verrons bientôt
aſſis ſur le trône des Muſulmans, fut
d'avis que le Calife ne fît pas ce voya-
ge. Il repréſenta qu'il étoit à propos
de faire voir aux Chrétiens le mépris
qu'on avoit pour eux, & qu'on ne les
croyoit pas dignes d'être honorés de
la préſence du Calife.
Ali, qui opina enſuite, prit un ſen-
timent contraire. Il prétendit qu'en
refuſant de faire cet honneur à des
Chrétiens qui n'attendoient que cela
pour ſe ſoumettre entièrement, ce
ſeroit s'expoſer à voir continuer la
guerre, & recommencer des attaques
qui couteroient encore bien du ſang
aux Fidéles. D'ailleurs, il fit voir que
la préſence du Calife feroit à ſes trou-
pes un plaiſir infini, & que ce ſeroit
la plus grande conſolation qu'elles
pourroient avoir, après les fatigues
continuelles qu'elles avoient eſſuyées
des Arabes.
dans un ſiége auſſi long. Enfin, il in-Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
ſiſta ſur la dignité de Jéruſalem, pla-
ce également reſpectée des Muſul-
mans & des Chrétiens, & à laquelle
il croyoit convenable que le Calife
donnât quelques preuves de conſidé-
ration.
Cet avis l'ayant emporté dans le
ge Ali du
gouverne-
ment, & part
pour Jéruſa-
lem.
conſeil, le voyage fut réſolu. Omar
chargea Ali du gouvernement des af-
faires pendant ſon abſence, & il ſe
mit auſſitôt en route avec aſſez peu
de ſuite, & dans un équipage qui ne
reſſembloit en aucune façon à l'étala-
ge faſtueux des anciens Aſiatiques, ſi
connus dans l'hiſtoire par leur luxe
& leur molleſſe.
Le Calife étoit monté ſur un cha-
meau roux, qui étoit chargé de deux
ſacs: l'un contenoit de l'orge, du ris,
& du froment mondé: dans l'autre
il y avoit quelques fruits. Il portoit
en même-tems avec lui un outre plein
d'eau, & un grand plat qui n'étoit
que de bois. Lorſqu'il s'arrêtoit pour
ſe repoſer & prendre quelque nour-
riture, le repas étoit bientôt préparé:
le Calife faiſoit ſervir les proviſions
dont il étoit muni, & ſes compagnons
de voyage mangeoient avec lui au
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
il auroit été difficile, ſelon nos mœurs,
de reconnoître le Souverain d'un
pays immenſe, & le vainqueur des
Grecs. Mais les Muſulmans d'alors,
peu ſenſibles à l'éclat paſſager d'un
extérieur brillant, ne reconnoiſſoient
leurs chefs que par leur valeur, leur
vertu, leur amour pour le bien public.
La ſimplicité de la marche d'Omar
lui attira les reſpects de tous les can-
tons ſur leſquels il ſéjourna dans ſa
route. Il y eut même pluſieurs en-
droits où on le pria de s'arrêter, pour
donner ſon jugement ſur différentes
affaires, concernant ou la police ou
les bonnes mœurs.
On vint, entr'autres, lui porter
plainte contre un particulier qui avoit
épouſé les deux ſœurs. (Ces maria-
ges avoient été pendant long-tems aſ-
ſez communs parmi les Arabes; mais
le Prophéte les avoit abſolument in-
terdits dans ſon Alcoran.) Le Calife
ayant fait comparoître l'accuſé, lui
ordonna, conformément à la loi de
Mahomet, de quitter une de ſes fem-
mes. Cette ſentence occaſionna des
plaintes très-amères de la part de ce-
lui qu'elle regardoit; il murmura hau-
des Arabes.
tement contre la religion Muſulmane,Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
& il dit même qu'il étoit au déſeſpoir
de l'avoir embraſſée. Le Calife indi-
gné, lui donna un coup de bâton ſur
la tête, en lui diſant: Quoi! tu oſes
mépriſer l'Iſlamiſme, qui eſt la religion
de Dieu, de ſes Anges & de ſes Apô-
tres? Apprens qu'il y va de la tête
pour ceux qui y renoncent.
Cette menace ayant bientôt fait
ceſſer le murmure, il ne s'agit plus
que d'obéir au Calife, en faiſant un
choix entre ces deux femmes. Mais
comme l'accuſé les aimoit tendre-
ment l'une & l'autre, il étoit dans un
grand embarras pour ſe décider. Omar
termina la difficulté par la voie du
ſort, qui étant tombé trois fois ſur la
même perſonne, ce fut celle-là qui
fut choiſie, & l'autre fut renvoyée.
Le Calife, en continuant ſa route,
rencontra pluſieurs malheureux qui
étoient attachés à des arbres, & ex-
poſés à l'ardeur du ſoleil, ſupplice af-
freux dans ces climats brulans. S'é-
tant informé à eux-mêmes de la cauſe
pour laquelle on leur faiſoit ſubir un
châtiment ſi rigoureux, ils répondi-
rent qu'ils étoient de pauvres débi-
teurs qui n'avoient pas le moyen de
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
pour cela que leurs maîtres les trai-
toient ſi cruellement. Le Calife les fit
délier auſſitôt, & ayant mandé leurs
créanciers, il leur dit: Laiſſez ces
pauvres gens en repos, & n'exigez pas
d'eux plus qu'ils ne peuvent. Car j'ai
ſouvent entendu dire au Prophéte: N'af-
fligez pas les hommes; car ceux qui les
affligent en ce monde, ſeront punis
dans l'enfer.
Il rendit peu après un autre juge-
ment, au ſujet de la conduite que te-
noit un vieillard, qui ayant épouſé
une jeune femme, permettoit à un
jeune homme qu'il avoit à ſon ſervi-
ce, d'avoir commerce avec elle; &
ils s'étoient arrangés de façon, qu'ils
la poſſédoient alternativement pen-
dant un jour. Le Calife leur ayant re-
préſenté qu'un pareil commerce étoit
en ſoi-même une infamie, & que l'Al-
coran le défendoit poſitivement, il
ordonna au jeune homme de renon-
cer abſolument à cette femme, & il
le menaça même de lui faire trancher
la tête, s'il apprenoit qu'on eût con-
trevenu à ſes ordres.
Après pluſieurs autres réglemens
qu'il eut occaſion de faire dans ce
des Arabes.
voyage, il arriva enfin ſur les fron-Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
tières de Syrie, & peu après il ſe ren-
dit au camp des Arabes. Le lende-
pluſieurs abus.
main de ſon arrivée il fit dès le matin
la prière publique, qui fut ſuivie d'une
exhortation. Il fit enſuite la viſite du
camp, & y réforma pluſieurs abus qui
commençoient à s'introduire parmi
les troupes. Il remarqua, entr'autres,
que la plupart étoient vétus de riches
habits de ſoie, qu'ils avoient gagnés
au pillage ſur les Chrétiens. Ce luxe
lui déplut au point qu'il décerna à
l'inſtant une punition rigoureuſe con-
tre les coupables, & il fit déchirer
les habits en morceaux. Il appréhen-
doit avec raiſon, que ce goût pour la
magnificence venant à s'augmenter
peu à peu, ne corrompît la ſimplicité
& la modeſtie des Muſulmans, & ne
rallentît leur ardeur pour la religion.
Dès qu'on fut informé à Jéruſalem
de l'arrivée du Calife, on lui envoya
des Députés pour lui faire compli-
ment, & en même-tems pour négo-
cier les articles de la capitulation.
Omar, après quelques conférences,
dreſſa lui-même la piéce ſuivante qui
a ſervi, pour ainſi dire, de modéle
aux autres capitulations accordées
Histoire
Omar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
Les Chrétiens ne bâtiront point de
accordée aux
habitans de
Jéruſalem.nouvelles Egliſes, ni dans la ville ni
dans ſon territoire. Ils n'empêcheront
point les Muſulmans d'entrer dans
leurs Egliſes, ſoit de jour ſoit de nuit.
Ils en ouvriront les portes à tous les
paſſans & à tous les voyageurs. Si
quelque Muſulman étant en route paſſe
par leur ville, & y ſéjourne, ils ſeront
obligés de le défrayer pendant les trois
premiers jours de ſon arrivée.
Ils n'enſeigneront point l'Alcoran
à leurs enfans. Ils ne parleront point
ouvertement de leur religion. Ils n'en-
gageront perſonne à l'embraſſer, &
n'empêcheront point leurs parens de ſe
faire Muſulmans.
Ils ne pourront être habillés comme
les Muſulmans, ne porteront point les
turbans & les chauſſures comme eux,
& ne partageront point leurs cheveux
à leur manière. Ils ne parleront point
la langue Arabe, & ne porteront point
les mêmes noms.
Ils ſe leveront pour faire honneur
aux Muſulmans, & ſe tiendront de-
bout juſqu'à ce qu'ils ſoient aſſis. Ils
ne ſe ſerviront point de ſelles pour mon-
ter à cheval, & ne porteront aucune
des Arabes.
arme. Ils ne vendront point de vin: ilsOmar.
Hégire 15.
Ere Chr. 636.
porteront des ceintures. Ils n'éleveront
point de croix ſur leurs Egliſes, & n'en
porteront point dans les rues des Mu-
ſulmans. Ils ne ſonneront point leurs
cloches, mais ils ſe contenteront de les
tinter. Ils ne pourront ſe ſervir d'au-
cun domeſtique qui aura été au ſervice
d'un Muſulman.
Ces différens articles ayant été ſi-
entre dans Jé-
ruſalem, &
viſite les Egli-
ſes.
gnés de part & d'autre, le Calife
entra dans Jéruſalem avec une ſuite
nombreuſe. Le Patriarche l'étant ve-
nu recevoir, Omar lui fit pluſieurs
queſtions ſur les antiquités de cette
ville, & lui demanda enſuite de lui
faire voir les plus belles Egliſes. Dans
la première qu'il viſita, il s'informa
s'il ne pourroit pas y faire ſa prière.
Le Patriarche lui ayant répondu qu'il
étoit le maître de faire ce qu'il ju-
geroit à propos, le Calife ſortit à
l'inſtant ſans prier. Il ſe conduiſit de
même dans les autres Egliſes qu'on
lui fit voir, & ce ne fut qu'à celle de
Conſtantin où il s'arrêta: après avoir
bien examiné la beauté de cet édi-
fice, il ſe mit à genoux ſur les de-
grés de la porte orientale, & y reſta
quelque tems à prier.
Lorſqu'il eut achevé, il ſe leva, &
dit au Patriarche: Vous vous imaginez
ſans doute qu'il y a du caprice dans la
conduite que je viens de tenir; mais il
faut que vous ſachiez que je n'ai agi
de cette manière que par conſidération
pour vous. C'eſt pour vous laiſſer ex-
cluſivement à tout autre la poſſeſſion de
vos Egliſes; car ſi j'y avois fait ma
prière, je n'aurois plus été le maître de
vous en conſerver la poſſeſſion: les Mu-
ſulmans vous l'auroient diſputée, &
s'en ſeroient emparés, par le droit qu'ils
ont de faire leur prière dans les en-
droits où le Calife a fait la ſienne.
Omar prévoyant en conſéquen-
ce, que les Arabes voudroient aller,
quand il leur plairoit, faire leur prière
ſur les degrés de l'Egliſe de Conſ-
tantin où il s'étoit arrêté, il ſe fit rap-
porter la capitulation, & y ajouta de
ſa propre main un article, qui por-
toit que les Muſulmans ne pourroient
faire leur prière ſur les marches ou
parvis d'aucune Egliſe Chrétienne,
que l'un après l'autre, & que les
Mouézins, c'eſt-à-dire les crieurs pu-
blics qui appellent à la prière, ne ſe
tiendroient jamais en ces mêmes lieux
pour y appeller les Muſulmans.
Après avoir viſité les principauxOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
endroits de ſa nouvelle conquête,
Omar demanda qu'on lui montrât la
place où Salomon avoit autrefois éle-
vé un temple au Seigneur. Il choiſit
cet endroit pour y bâtir une Moſ-
quée ſuperbe, où les Muſulmans de-
voient s'aſſembler pour l'exercice de
leur religion.
Tous les Hiſtoriens rapportent una-
lier de la vé-
nération des
Muſulmans
pour les Pa-
triarches.Geneſ. xxviii.
v. 11. 12.
nimement un trait ſingulier du Cali-
fe, dans le tems qu'on lui fit voir la
pierre ſur laquelle Jacob s'étoit en-
dormi, lorſqu'il eut la viſion de l'é-
chelle myſtérieuſe. Cet endroit étoit
extrêmement négligé par les Chré-
tiens: il y avoit même quantité d'im-
mondices, qui cachoient preſqu'en-
tièrement cette pierre. Omar ſcanda-
liſé de voir le peu de ſoin que l'on
avoit d'un monument ſi reſpectable,
voulut nettoyer lui-même cet en-
droit; il prit dans le pan de ſa robe
autant d'immondices qu'il pouvoit y
en tenir, & les porta loin de-là. Les
Muſulmans qui l'accompagnoient, ſe
firent un honneur de l'imiter; de ſor-
te qu'en peu de tems la pierre & ſes
environs furent en état d'être prati-
qués. Le Calife ordonna à ſes gens
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
à genoux, & fit ſa prière. On voit ici
un exemple bien ſenſible de la véné-
ration qu'avoient les premiers Muſul-
mans pour la mémoire des anciens
Patriarches.
Omar reſta pendant quelque tems
à Jéruſalem. Il y tint différens con-
ſeils, & s'occupa durant ce ſéjour à
regler les affaires du gouvernement,
tant pour l'intérieur de cette place,
que pour ce qui concernoit l'Etat
Muſulman en général, & en particu-
lier le pays nouvellement conquis. Il
donna à Abou-Obéidah le gouverne-
ment de la Syrie ſeptentrionale, où
étoient les villes d'Alep, Hauran &c.
Abou-Sofian eut celui de la partie
méridionale, où ſe trouve la Paleſtine,
& autres Provinces maritimes. Com-
me l'Egypte n'avoit point encore été
attaquée par les Muſulmans, Amrou-
ebn-Alas fut chargé de marcher à la
conquête de ce pays.
Pendant le ſéjour que le Calife fit
à Jéruſalem, un Juif nommé Caab,
alla le trouver, pour conférer avec lui
ſur le Muſulmaniſme, qu'il vouloit,
diſoit-il, embraſſer, parce qu'il avoit
ſouvent entendu dire à ſon père, qui
des Arabes.
étoit un Rabin très-ſavant dans la LoiOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
de Moyſe, que Mahomet ſeroit le
dernier des Prophétes. Il pria donc
Omar de lui donner quelques inſtruc-
tions ſur le Muſulmaniſme.
Le Calife ſatisfit volontiers à ſa de-
mande, & lui cita pluſieurs paſſages
de l'Alcoran qui devoient flater un
homme élevé dans le Judaïſme. Il lui
dit qu'Abraham avoit recommandé
cette religion à ſes enfans, & que Ja-
cob avoit fait de même. 2°. Qu'A-
braham n'étoit ni Juif ni Chrétien,
mais Muſulman orthodoxe, & non
de ceux qui donnent à Dieu des com-
pagnons. Il lui allégua enfin ce que
Mahomet avoit ſouvent répété à ſes
diſciples. Votre religion, diſoit ce
Prophéte, n'eſt autre que celle de votre
père Abraham; c'eſt lui qui vous a
donné le nom de Musulmans. Vous
croyez un ſeul Dieu: les Chrétiens en
croient trois, le Père, le Fils, & le
ſaint-Eſprit; c'eſt donner à Dieu des
compagnons, c'eſt admettre pluſieurs
Dieux: glorifiez-vous du titre d'Uni-
taires, & n'admettez qu'un ſeul Dieu
comme votre père Abraham.
Le Juif voulant bien ſe contenter
de ces preuves, ſe convertit auſſitôt à
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
profeſſion de foi entre les mains du
Calife. Cette converſion fit ſur Omar
l'impreſſion la plus ſenſible; & il dit
hautement, que l'acquiſition qu'il ve-
noit de faire de ce proſélyte, lui fai-
ſoit autant de plaiſir que la conquête
de Jéruſalem. Pour fortifier de plus
en plus ce nouveau Muſulman dans ſa
croyance, il l'invita à faire avec lui
le voyage de Médine, pour viſiter le
tombeau de ce Prophéte.
Omar ne tarda pas, en effet, à ſe
rendre à Médine, où il fut reçu avec
d'autant plus de joie, que l'on y avoit
fort appréhendé qu'il ne fixât ſon ſé-
jour à Jéruſalem. On ſavoit qu'il avoit
un reſpect infini pour cette ville; &
d'ailleurs la beauté du pays, la ferti-
lité des environs, la douceur & la ſa-
lubrité du climat, tous ces avantages
réunis, faiſoient craindre que le Ca-
life ne préférât cette demeure à toute
autre. Mais Omar, peu ſenſible à ce
qui ne concernoit que le plaiſir des
ſens, ne balança pas un inſtant pour
retourner à Médine, qu'il regardoit
comme le berceau du Muſulmaniſme
& le centre de la religion.
Obéidah partit auſſi de Jéruſalem
des Arabes.
peu après Omar, & ſe rendit dans leOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
gouvernement que le Calife lui avoit
donné. Son premier ſoin fut de ſou-
ces.
mettre pluſieurs places qui étoient en-
core occupées par les Chrétiens. Il
prit d'abord par compoſition les villes
de Kenneſrin & d'Alhadir, dont il
tira des ſommes conſidérables: en-
ſuite il projetta de s'approcher d'A-
lep, pour lui faire ſubir le même
ſort.
L'allarme étoit déja dans cette pla-
ce. La plupart des habitans qui jouiſ-
ſoient de biens immenſes qu'ils avoient
gagnés dans le commerce, étoient
aſſez diſpoſés à s'accommoder avec
l'ennemi, pour éviter les horreurs d'un
ſiége qui pourroit occaſionner la ruine
entière de la place, & de leur fortune.
Ils firent part de leur deſſein à quel-
ques Officiers de la garniſon du châ-
teau; mais il y eut partage dans les
avis, & il fut décidé qu'on tenteroit
de ſe défendre.
Ce château, qui étoit une des for-
tre les deux
Gouverneurs
de cette place.
tes places de la Syrie, avoit eu pour
Gouverneur un des principaux Offi-
ciers de l'Empereur Héraclius, qui
lui avoit donné auſſi le commande-
ment général de tout le pays ſitué
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
étoit mort depuis peu, & avoit laiſſé
deux enfans qui s'étoient déja diſtin-
gués dans le ſervice. L'un s'appelloit
Youkinna, & l'autre Jean. Ils fai-
ſoient l'un & l'autre leur réſidence
dans le château, & en étoient même
gouverneurs enſemble; mais You-
kinna avoit la part principale dans les
affaires, car Jean ſonfrère vivoit d'une
façon fort retirée, & ſa principale oc-
cupation étoit la prière & la lecture:
du reſte il ſe mêloit peu des affaires
du Gouvernement.
Cependant lorſqu'il entendit parler
de la priſe de Kenneſrin, & que les
Muſulmans ſe diſpoſoient à pouſſer
plus loin leurs conquêtes, il fut le
premier à ouvrir un avis conforme au
deſſein des habitans d'Alep. Il pré-
tendit que puiſqu'avec de l'argent on
pouvoit ſe mettre en ſureté contre les
Arabes, il étoit de la prudence de
traiter avec eux, & d'en tirer le meil-
leur parti qu'il ſeroit poſſible.
Youkinna, qui avoit l'humeur ex-
trêmement guerrière, fut indigné de la
propoſition de ſon frère. Il lui repro-
cha ſa foibleſſe & ſon peu de courage;
& il ajouta, pour inſulter à ſa maniè-
des Arabes.
re de vivre, qu'il n'y avoit qu'un moineOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637
qui pût parler de la ſorte; mais que
pour lui bien loin de penfer à aucun
accommodement, il étoit réſolu de ſe
défendre juſqu'à la derniere extré-
mité.
Il fit en conſéquence raſſembler
fait une ſortie
qui lui réuſſit.
tout ſon monde. Il trouva même de
puiſſans ſecours parmi les Arabes
Chrétiens, qui lui envoyerent des
renforts aſſez conſidérables. Dès qu'il
ſe vit en forces, il réſolut de faire un
coup de vigueur, & d'aller au plutôt
attaquer les Muſulmans. Ce qui lui fit
prendre ce parti, c'eſt qu'il fut infor-
mé que les ennemis avoient partagé
leurs troupes en trois corps, & il eſ-
péroit, en bruſquant une attaque, de
réuſſir à battre quelqu'une de ces di-
viſions.
Ce projet lui réuſſit aſſez bien. Il
rencontra dès ſa premiere ſortie un
détachement de mille hommes, qu'O-
béidah avoit envoyé en avant pour
découvrir la poſition des Chrétiens.
Youkinna tomba avec fureur ſur les
Muſulmans, qui d'abord ſe défendi-
rent avec leur bravoure ordinaire;
mais le Gouverneur qui étoit ſupé-
rieur en forces trouva bientôt moyen
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
Les Muſulmans furent enfoncés; on
en tailla en piéces une grande partie,
& il n'en ſeroit peut-être réchappé au-
cun, ſi la nuit ne fût arrivée à propos
pour terminer le combat.
Youkinna, fier de ſa victoire, au-
roit bien voulu la rendre complette,
en pourſuivant les fuyards; mais il fut
retenu par la crainte de tomber dans
quelque embuſcade. Il fit au plutôt
rappeller ſes gens, & il ſe retrancha à
la hâte dans l'endroit même où il ſe
trouvoit. Son deſſein étoit de ſe met-
tre en marche dès que le jour paroî-
troit, & de tâcher de ruiner le reſte
du détachement ennemi.
Il auroit du eſpérer qu'une démar-
che auſſi vigoureuſe de ſa part, auroit
ranimé le courage des habitans d'A-
lep, & qu'ils ne penſeroient plus à
traiter avec l'ennemi; mais dans le
tems même qu'ils le ſavoient occupé
à combattre les Muſulmans, les timi-
des habitans entrerent en négociation
avec eux.
Trente des principaux de cette
ville, furent députés pour aller trou-
ver Obéidah à Kenneſrin, où il ſéjour-
noit depuis quelque tems. Lorſque
des Arabes.
ces députés arriverent au camp desOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
Arabes, ils commencerent par de-
mander quartier, comme s'ils euſſent
déja été ſous la puiſſance de l'ennemi.
On alla les prendre à la tête du camp
pour les conduire au Général, & ils
furent fort étonnés de voir la tranquil-
lité qui régnoit parmi les Muſulmans;
les uns étoient en prières, d'autres
s'amuſoient à cauſer enſemble. Les
habitans d'Alep en furent ſi ſurpris,
qu'ils imaginerent que le détachement
contre lequel Youkinna avoit marché
étoit demeuré victorieux. Il y en eut
même un qui le dit en confidence à
un autre; mais cependant il parla aſſez
haut pour être entendu d'un Muſul-
man, qui alla au plus vîte prévenir
Obéidah.
Ce Général, qui de ſon côté n'avoit
reçu aucune nouvelle du détachement
qui venoit d'être battu, entra en quel-
que inquiétude ſur le rapport qu'on
vint lui faire. Il donna cependant au-
dience aux Députés, qui lui dirent de
la part de tous les habitans d'Alep,
qu'ils venoient traiter pour la ville en
particulier, & qu'ils faiſoient cette
démarche contre l'avis d'Youkinna
leur Gouverneur, qui les traitoit avec
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
avoient propoſé de négocier avec les
Muſulmans; mais qu'il avoit rejetté
bien loin cette propoſition, & qu'il
s'étoit même mis en devoir de mar-
cher contre eux.
Obéidah toujours inquiet de plus
en plus, imagina que ſes troupes a-
voient été battues, & il refuſa d'abord
de traiter avec ces députés. Il fut en-
core confirmé dans ſes refus, par la
réflexion que lui fit faire un de ſes
principaux Officiers, qui lui fit obſer-
ver que la ville d'Alep & le château
étoient aſſez près l'un de l'autre pour
que les habitans fuſſent informés de
ce qui venoit de ſe paſſer; que leur
prétendue ignorance étoit un piége
dont il falloit ſe défier; qu'enfin, ces
députés n'agiſſoient pas de bonne foi,
& que furement on avoit fait un mau-
vais parti aux troupes Muſulmanes.
Les Députés d'Alep firent de ſi vi-
ves inſtances, & parurent ſe conduire
avec une telle ouverture de cœur,
qu'Obéidah qui étoit naturellement
ſenſible, réſolut enfin de les ſatisfaire.
Il voyoit d'ailleurs qu'en prenant ce
parti, les Muſulmans pouvoient en ti-
rer de grands avantages par la com-
des Arabes.
modité qu'ils auroient de trouver a-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
bondamment des vivres & des provi-
ſions. Il dit donc à ceux de ſes Offi-
ciers qui paroiſſoient toujours perſua-
dés que les députés ne cherchoient
qu'à en impoſer: Ayez, je vous prie, une
plus noble idée de Dieu, qui ne nous
trompera pas, & ne donnera pas aux
Chrétiens l'empire ſur les Muſulmans.
On ſe rendit enfin à l'avis d'Obéi-
accordées aux
habitans d'A-
lep.
dah, & l'on traita avec les Députés.
Ils furent taxés à une certaine ſomme,
& on ajouta de plus, qu'ils fourniroient
des vivres aux Muſulmans qu'ils leur
découvriroient tout ce qu'ils appren-
droient qui pouroit être contraire à
leurs intérêts, & qu'ils empêcheroient
Youkinna de rentrer dans le châ-
teau.
Les Députés accepterent ces con-
ditions, excepté la derniere. Ils re-
préſenterent qu'ils ne pouvoient abſo-
lument s'y engager, parce que le
Gouverneur étant ſoutenu d'un parti
conſidérable de troupes bien agguer-
ries, ils ne ſe croyoient pas aſſez forts
pour oſer rien entreprendre contre lui.
Obéidah ne les preſſa pas davantage
ſur cet article: il ſe contenta de leur
faire prêter ſerment pour l'obſerva-
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
Lorſqu'ils furent de retour à Alep,
ils trouverent toute la ville en allar-
mes, à cauſe des menaces que leur
faiſoit le Gouverneur. Dans le tems
qu'il ſe préparoit à prendre de nou-
veaux avantages ſur les Muſulmans,
il fut informé de la démarche que la
ville avoit faite. Cette nouvelle lui fit
renoncer à ſon deſſein, & il ſe retira
même au plutôt dans ſa citadelle, de
peur qu'on ne lui en coupât le che-
min. Mais lorſqu'il ſut le détail des
articles dont les députés étoient con-
venus, il entra en fureur, & réſolut
dès l'inſtant de faire une tentative
pour engager les habitans à rompre
le traité.
Il ſortit du château à la tête de ſes
troupes, & étant entré dans la ville, il
les rangea en bataille, & menaca de
tout mettre à feu & à ſang, ſi on ne ſe
rendoit à ce qu'il ſouhaitoit. Il exigea
d'abord qu'on remît entre ſes mains
celui qui avoit ouvert l'avis de traiter
avec l'ennemi, & il voulut enſuite
que les habitans s'engageaſſent de le
ſuivre pour combattre les Muſulmans.
Ces propoſitions ayant été très-mal
reçues, il en couta la vie à près de
des Arabes.
trois cens des plus mutins, qu'You-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
kinna fit égorger ſur le champ. Jean
ſon frère voulut en vain eſſayer de
calmer ce furieux, il fut lui-même la
victime de ſa médiation. Youkinna
lai abattit la tête d'un coup de ſabre.
Le maſſacre auroit été plus loin, ſi
les habitans n'euſſent envoyé au plus
vîte à Obéidah, pour l'informer de ce
qui ſe paſſoit, & lui demander du ſe-
cours.
Le Général Muſulman leur envoya
retire dans le
château, où il
eſt aſſiégé.
auſſitôt le brave Khaled, qui ſe rendit
promtement dans la place; mais You-
kinna n'y étoit plus. Le ſoupçon qu'il
avoit eu de quelque mouvement de
la part des Arabes, l'avoit déterminé
à rentrer dans la citadelle, de crainte
de ſe trouver enfermé par les Muſul-
mans, dans une place dont chacun
des habitans étoit devenu alors ſon
ennemi perſonnel.
Khaled ne le trouvant plus dans la
ville, réſolut de l'aſſiéger promtement
dans le château: mais il y éprouva
plus de réſiſtance qu'il n'auroit imagi-
né. L'intrépide Youkinna fit des pro-
diges de valeur. Khaled animé par
une défenſe auſſi vigoureuſe, ſe livra
de ſon côté à toute l'impétuoſité de
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
d'autre des faits d'armes les plus hé-
roïques. Ces deux Commandans s'ac-
quirent une gloire infinie dans ces at-
taques. Ils furent pendant long-tems
ſans pouvoir prendre aucun avantage
l'un ſur l'autre: cependant Youkinna
prit inſenſiblement le deſſus, & Kha-
led fut contraint de ſuſpendre la viva-
cité des attaques, pour faire un peu
rafraîchir ſes troupes.
Le Gouverneur, animé d'un nou-
veau courage à la vûe d'un ennemi
qui paroiſſoit le redouter, entreprit
de ſuivre ſes avantages, & d'aller l'in-
ſulter dans ſes retranchemens. Ce deſ-
ſein lui réuſſit. Il fit une ſortie pen-
dant la nuit, à la tête des braves de
ſa garniſon, & fondant avec fureur
ſur un quartier du camp, où il avoit
appris que la garde étoit un peu foi-
ble, il maſſacra environ une ſoixan-
taine de Muſulmans, & en fit autant
de priſonniers, qu'il emmena avec lui
dans la citadelle: & pour faire voir
à Khaled combien peu il le redou-
toit, il fit conduire le lendemain ſur
le rempart les priſonniers qu'il avoit
faits, & leur fit trancher la tête à la
vûe des Muſulmans.
Il y eut peu après un trait auſſi har-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
di de la part de ce Gouverneur. Ses
eſpions l'ayant averti qu'il y avoit un
parti nombreux de Muſulmans qui
étoit au fourage dans un endroit
aſſez éloigné de la citadelle, il partit
auſſitôt avec des troupes d'élite, &
alla attaquer ces fourageurs. Il en tua
environ cent trente, diſſipa le reſte,
& après s'être emparé de la meilleure
partie de leurs bêtes de charge, il
fit couper les jarrets à ce qui en reſ-
toit, & alla ſe retirer dans les monta-
gnes, afin d'y attendre la nuit pour
rentrer dans ſa place à la faveur des
ténébres.
Khaled n'ayant pas été informé aſ-
coupe le che-
min, & le
défait.
ſez tôt pour remédier au mal, réſolut
du moins de le réparer en quelque
façon, en enfermant les ennemis dans
les montagnes où ils s'étoient retirés.
Il profita des lumières que lui don-
nerent quelques Chrétiens du pays,
qui déteſtoient Youkinna. Ces traîtres
lui ayant enſeigné un défilé, qui étoit
le ſeul chemin que le Gouverneur
pût prendre pour ſon retour, Khaled
alla le ſurprendre ſur ce paſſage, &
il y eut dans cet endroit un choc ſan-
glant, où les deux partis donnerent
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
plus déterminé. Youkinna franchit en-
fin les obſtacles, & fut aſſez heureux
pour regagner le château; mais ce
ſuccès fut accompagné d'une perte
conſidérable, peu différente d'une dé-
faite. Une partie de ſes meilleurs ſol-
dats reſterent ſur le champ de batail-
le. Les Muſulmans firent outre cela
trois cens priſonniers, que Khaled fit
égorger ſous les yeux du Gouver-
neur.
Après cette expédition, les Mu-
ſulmans recommencerent les attaques
du château; mais ce qui y reſtoit de
troupes, étoit encore plus que ſuffi-
ſant pour rendre inutiles tous les ef-
forts des aſſiégeans. Khaled voyant
avec chagrin qu'il auroit peine à réuſſir
par la force, voulut tenter un ſtrata-
gême. Il fit décamper ſes gens & les
éloigna du château, comme s'il eût
eu envie de lever le ſiége. Il fit en
même-tems dreſſer de fortes embuſ-
cades, dans l'eſpérance d'y faire tom-
ber l'ennemi. Il s'attendoit que le
Gouverneur ſortiroit avec ſes trou-
pes, pour fondre ſur les Muſulmans,
& les harceler dans leur retraite; mais
Youkinna ne donna point dans ce
des Arabes.
piége. Il ſe tint prudemment renfer-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
mé dans ſes remparts, & profita de
l'éloignement des ennemis pour faire
réparer ſes fortifications.
Les Muſulmans, étonnés de la ré-
ſerve avec laquelle le Gouverneur ſe
conduiſoit dans cette occurrence,
imaginerent qu'il y avoit quelque tra-
hiſon cachée, qui rendoit inutiles les
moyens qu'on employoit pour ſur-
prendre l'ennemi. Ce ſoupçon fut
cauſe qu'on fit des recherches exac-
tes, & enfin on arrêta un Chrétien,
qui après avoir uſé de beaucoup de
ſubterfuges pour ne rien découvrir,
avoua cependant à la fin, que c'étoit
lui qui informoit le Gouverneur de
tout ce qui ſe paſſoit chez les Muſul-
mans. Son arrêt fut bientôt prononcé,
& on le condamna à mort: cepen-
dant, comme il étoit Chrétien, on
lui propoſa de lui donner ſa grace,
s'il vouloit embraſſer le Mahométiſ-
me. Ce malheureux, ſans même déli-
bérer, ſe fit auſſitôt Muſulman, & on
lui ſauva la vie.
Les affaires d'Youkinna ne ſe reſ-
ſentirent point de la perte de cet eſ-
pion. Ce brave Gouverneur continua
de ſe défendre avec un tel courage,
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
accoutumé à une réſiſtance auſſi opi-
niâtre, fut cependant près de cinq
mois en préſence du château, ſans
pouvoir l'emporter.
L'eſpérance qu'on avoit eue de
réuſſir de jour en jour à ſe rendre
maître de cette place, avoit empêché
Obéidah d'écrire au Calife. Omar in-
quiet d'être ſi long-tems ſans recevoir
des nouvelles, écrivit au Général, &
lui manda de l'informer au plutôt de
l'état où ſe trouvoient les affaires des
Muſulmans.
Obéidah répondit ſur le champ au
Calife, & s'excuſa de ne lui avoir
point écrit plutôt, ſur ce que s'étant
facilement rendu maître de Kenneſ-
rin, d'Alhadir & d'Alep, il ſe trou-
voit arrêté dans ſes conquêtes par une
ſeule citadelle, qui s'étoit juſque-là
ſi bien défendue, qu'il y avoit appa-
rence qu'on ſeroit obligé de lever le
ſiége. Il ajouta, que ſon deſſein étoit
de marcher inceſſamment du côté
d'Antioche, & il le pria de lui dire
ſon avis ſur ce projet.
Omar reçut cette lettre, dans le
tems que différentes Tribus Arabes
venoient de ſe rendre en corps à Mé-
des Arabes.
dine, pour y demander du ſerviceOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
contre les Chrétiens. Les nouvelles
qu'il venoit de recevoir, le détermi-
nerent à accepter leurs propoſitions;
il les fit partir ſur le champ pour l'ar-
mée, & les chargea d'une lettre pour
Obéidah. Il mandoit à ce Général,
qu'il étoit fort content des ſuccès que
ſes armes avoient eus ſur les villes
dont il s'étoit emparé; mais qu'il fal-
loit couronner ces avantages par la
priſe du château dont il lui ordonnoit
de pourſuivre le ſiége, juſqu'à ce que
la Providence eût décidé de l'événe-
ment.
Obéidah n'eut pas plutôt reçu cette
lettre, qu'il donna de nouveaux or-
dres pour reprendre le ſiége qu'on
avoit interrompu. Il y employa les
ſecours qu'on venoit de lui envoyer,
& chaque Muſulman s'y comporta
avec un zéle & une bravoure qui mé-
rita plus d'une fois les éloges du Gé-
néral. Cependant malgré ces efforts,
les choſes reſterent toujours à peu
près dans la même ſituation, & les
aſſiégés ne laiſſerent prendre ſur eux
aucun avantage.
On paſſa ainſi près de deux mois
ſurprennent
le château.
ſans rien avancer, lorſqu'il ſe préſenta
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
de le rendre maître du château, ſi l'on
vouloit s'en rapporter entièrement au
plan qu'il avoit imaginé. Ce Muſulman
s'appelloit Damès: c'étoit un homme
auſſi remarquable par ſa taille gigan-
teſque, que par ſa valeur & ſon intré-
pidité. Il eut avec Obéidah une con-
férence, dans laquelle après lui avoir
raconté des actions ſurprenantes qu'il
avoit faites en Arabie, il lui dit par
rapport à la priſe du château qu'on
avoit attaqué vainement juſqu'alors,
qu'il ſe chargeoit de s'en emparer en
peu de tems, & qu'il ne demandoit
que trente hommes pour venir à bout
de cette entrepriſe.
Obéidah réſolut de faire cette ex-
périence. Il donna à Damès le monde
qu'il lui avoit demandé; & celui-ci,
avant que d'agir, engagea le Général
à lever le ſiége, & à s'éloigner du
château d'une grande lieue. Pour lui
il ſe tint à l'écart dans un endroit qu'il
avoit trouvé très-commode pour ſe
cacher avec ſes gens. Le ſoin qu'il
avoit eu auparavant de bien recon-
noître la place, joint aux lumières
qu'il reçut d'un Grec qu'il fit priſon-
nier le ſoir de ce même jour, le mi-
des Arabes.
rent en état d'exécuter promtementOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
ſon deſſein; & comme il prévoyoit
que ſon entrepriſe réuſſiroit dès cette
même nuit, il envoya prier Obéidah
de faire avancer un corps de cavale-
rie dans un endroit qu'il lui marqua.
Il lui recommanda de n'envoyer que
des troupes ſur la bravoure & la fidé-
lité deſquelles on pût compter, & il
ajouta qu'il falloit que ce détache-
ment ſe tînt prêt à agir à la petite
pointe du jour, tems auquel il donne-
roit un certain ſignal qu'il lui déſi-
gna.
Lorſque la nuit fut un peu avancée,
Damès ſe revêtit d'un habit fait de
peau de chévre. Il partit de l'endroit
où il s'étoit caché, & marchant ſur les
pieds & ſur les mains, il s'approcha
du château, & gagna ſans bruit le pied
de la muraille, à l'endroit qu'il ſavoit
être le plus dépourvu de défenſe &
le plus facile à eſcalader. Ses gens,
ſuivant l'ordre qu'ils avoient reçu, s'a-
vancerent après lui un à un, en pre-
nant les mêmes précautions que leur
chef.
Dès que ſon monde ſe fut raſſem-
blé, Damès s'aſſit au pied de ce mur,
& fit aſſeoir enſuite un ſoldat ſur ſes
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
ci, & enfin ils réuſſirent à s'élever
juſqu'à la hauteur du rempart. Celui
qui étoit le plus près ayant écouté
pendant quelque tems, & n'ayant pas
entendu le moindre mouvement dans
cet endroit, franchit le rempart, &
ſauta de l'autre côté, où trouvant un
ſentinelle endormi, il l'égorgea & le
jetta par-deſſus le rempart.
Le Muſulman ſe trouvant alors en
état d'agir avec un peu de liberté, on
lui jetta une groſſe corde, qu'il attacha
aux créneaux du rempart. Les autres
ſoldats s'en ſervirent pour eſcalader
les murailles, & Damès fut le dernier
qui monta. Ils découvrirent à peu de
diſtance de l'endroit où ils étoient,
deux autres ſentinelles qui paroiſſoient
ou yvres, ou endormis; ils s'en aſ-
ſurerent en les poignardant, & les
jetterent auſſitôt par-deſſus le rem-
part.
Après cette expédition, Damès
ordonna à ſes gens de reſter tranquil-
les où ils étoient, pendant qu'il s'a-
vanceroit le plus qu'il lui ſeroit poſ-
ſible, pour ſavoir ce qui ſe paſſoit
dans le château. Il découvrit preſque
par-tout une grande tranquillité, ex-
des Arabes.
cepté vers le logis du Gouverneur.Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
Youkinna étoit à table avec une nom-
breuſe compagnie d'Officiers, & ils ſe
réjouiſſoient enſemble, de ce que les
Muſulmans s'étoient enfin déterminés
à lever le ſiége. Peu après le départ
de ces troupes, le Gouverneur avoit
fait donner du vin aux ſoldats, & la
plupart s'étant enyvrés, ce déſordre
étoit cauſe que la garde étoit extrê-
mement négligée.
Damès retourna à ſes gens, pour
leur apprendre ce qu'il venoit de dé-
couvrir. Il leur ordonna encore de
reſter dans leur même poſte, & dit
qu'il alloit tenter de s'approcher de la
porte qui répondoit à l'endroit où il
avoit donné rendez-vous au ſecours
qu'Obéidah avoit promis d'envoyer,
& que ſi la garde ſe faiſoit auſſi mal
de ce côté-là que par-tout ailleurs, il
comptoit ſuffire lui ſeul pour venir à
{??}out de s'aſſurer de ce poſte.
Il y alla en effet, & trouva toutes
choſes dans l'état qu'il pouvoit ſou-
naiter. Il poignarda quelques ſoldats
qui gardoient cette porte; il l'ouvrit
enſuite, & retourna promtement aver-
{??}ir ſes gens du ſuccès de ſa démarche.
La petite pointe du jour commençant
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
par un ſentinelle qui donna l'allarme.
Le Gouverneur ayant été bientôt in-
formé du ſoupçon que l'on avoit, s'a-
vança en perſonne à la tête de quel-
ques troupes, pour vérifier ce qu'il
venoit d'apprendre. Dès l'inſtant que
la ſentinelle avoit donné l'allarme,
Damès avoit fait un mouvement avec
ſes gens, pour gagner la porte dont
il s'étoit rendu maître. Il y parvint
aſſez tôt pour donner le ſignal au ſe-
cours qu'il attendoit. Mais avant qu'il
fût arrivé, Youkinna joignit Damès
& ſes trente hommes, & les attaqua
avec une extrême fureur. Ces Muſul-
mans firent de leur côté la plus vigou-
reuſe défenſe; mais le nombre les ac-
cablant, ils alloient enfin ſuccomber
ſous les efforts des Chrétiens, lorſque
le ſecours parut.
Khaled étoit à la tête. Sa préſence
& le nombreux détachement qu'il
commandoit, ſauverent Damès du
maſſacre qui le menaçoit, & firent
tomber les armes des mains des Chré-
tiens. Youkinna voyant ſa place ou-
verte, & les Muſulmans en poſſeſſion
des portes, ſe douta bien que le reſte
de leur armée n'étoit pas loin: ainſi
des Arabes.
il ne jugea pas à propos de faire uneOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
plus longue réſiſtance; il demanda
quartier, & il l'obtint, moyennant la
propoſition qu'il fit d'embraſſer le Mu-
ſulmaniſme. Khaled fut ſi charmé de
voir un Chrétien de ſa conſidération
faire lui-même les avances pour chan-
ger de religion, qu'il donna au plus
vîte ſes ordres pour que l'on ne tou-
chât à rien de ce qui pouvoit lui ap-
partenir. La foibleſſe de cet apoſtat,
& les attentions que Khaled eut pour
lui, firent un effet étonnant ſur la plu-
part de ces malheureux Chrétiens.
Le plus grand nombre ſuivit l'exem-
ple d'Youkinna; & ils ſacrifierent
honteuſement leur religion, pour la
conſervation de laquelle ils avoient
paru combattre juſqu'alors avec la
plus grande intrépidité.
Obéidah étant arrivé dans ce même
tems avec le reſte de l'armée, fut très-
ſenſible à un changement auſſi avan-
tageux au Muſulmaniſme; il voulut
dès l'inſtant en témoigner ſa recon-
noiſſance, en donnant la liberté à tous
les proſélytes qui ſe trouverent parmi
les priſonniers de guerre.
A l'égard de Damès, Obéidah lui
donna les plus grands éloges, & lui
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
premiers grades militaires. Ce Gé-
néral eut auſſi la complaiſance de fai-
re ſéjourner quelque tems ſon armée
où elle ſe trouvoit, juſqu'à ce que cet
Officier & les braves qui l'avoient
ſuivi, fuſſent parfaitement guéris des
bleſſures qu'ils avoient reçues dans le
choc violent qui s'étoit donné avant
l'arrivée de Khaled.
Dès qu'ils furent rétablis, Obéidah
alla vers Antioche, pour en faire le
ſiége. La priſe de cette place étoit
d'autant plus importante, que c'étoit
une des principales villes de la Syrie,
& que l'Empereur y faiſoit ordinaire-
ment ſon ſéjour. La marche des Mu-
ſulmans fut interrompue par une ob-
ſervation que fit faire Youkinna. Ce
renégat, qui étoit alors auſſi animé
contre les Chrétiens, qu'il avoit été
porté pour eux avant ſon apoſtaſie,
propoſa à Obéidah de ne pas s'éloi-
gner d'où il étoit, ſans ſe rendre maî-
tre d'un château peu éloigné, qui s'ap-
pelloit Aazaz. La place étoit forte
par elle-même, & il y avoit à crain-
dre que les habitans, par de fréquen-
tes excurſions, ne harcelaſſent les Mu-
ſulmans pendant leur marche.
Comme Youkinna connoiſſoit par-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
faitement toute cette contrée, Obéi-
dah crut devoir ſuivre ſon avis; & il
s'y rendit encore plus volontiers, ſur
tentent de
s'emparer
d'Aazaz.
la propoſition que lui fit ce renégat,
de ſe charger lui-même de ſurprendre
la place. Il ne demandoit que cent
hommes ſeulement, que l'on feroit
habiller à la Grecque, & que l'on fe-
roit ſuivre à quelque diſtance par un
détachement de mille cavaliers.
Au moyen de cette diſpoſition, il
aſſuroit que ſon entrepriſe ne pouvoit
manquer d'avoir un heureux ſuccès.
Il ſe flattoit que le Gouverneur d'Aa-
zaz étant de ſes proches parens, il lui
ſeroit facile de gagner ſa confiance;
qu'ainſi il n'auroit pas beaucoup de
peine à lui faire accroire qu'ayant em-
braſſé le Muſulmaniſme par contrain-
te, il avoit toujours attendu une oc-
caſion favorable pour s'échapper des
mains des Mahométans; qu'elle ve-
noit de ſe préſenter heureuſement, &
qu'il avoit même trouvé moyen d'em-
mener avec lui une centaine de Grecs
que les Muſulmans avoient fait pri-
ſonniers. Il ajouta, qu'il ne doutoit
point qu'on ne leur permît de ſe réfu-
gier dans le château, & qu'alors ils
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
ſe rendre maîtres des ſentinelles & des
portes, & qu'au premier ſignal les
mille hommes de cavalerie vien-
droient à leur ſecours. Tel étoit le
deſſein du perfide Youkinna.
Khaled que l'on conſulta ſur ce pro-
jet, eut d'abord quelque peine à s'y
rendre. Il convenoit avec Obéidah
que ce ſeroit un coup très-heureux, ſi
l'on pouvoit prendre ce château par
ſurpriſe; mais il ne ſavoit trop ſi l'on
devoit ſe fier à Youkinna, qui profite-
roit peut-être de cette occaſion pour
trahir les Muſulmans, afin de ſe ré-
concilier avec les Chrétiens. Voilà ce
qui arrêtoit Khaled; cependant il ſe
rendit à la fin à l'avis commun des
principaux Officiers, qui prétendirent
qu'Youkinna agiſſoit de bonne foi, &
qu'au reſte il falloit toujours tenter
l'entrepriſe, quel qu'en dût être le
ſuccès.
Youkinna partit donc avec un déta-
chement de cent hommes, comme il
l'avoit demandé. Obéidah le fit ſui-
vre peu après par un corps de mille
cavaliers, dont il donna le comman-
dement à Malek-Alaſchtari, avec or-
dre de s'arrêter dans un village peu
des Arabes.
éloigné d'Aazaz, & de s'y tenir cou-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
vert juſqu'à la nuit. Dans le tems que
Malek entroit dans ce village, il ren-
contra un Arabe Chrétien, qu'il fit
ſaiſir par ſes gens; & l'ayant interro-
gé, il apprit que l'on ſavoit à Aazaz
le projet d'Youkinna; que ce ſecret
avoit été découvert par un eſpion que
les Chrétiens avoient dans l'armée
Muſulmane; que le Gouverneur d'Aa-
zaz avoit reçu cette nouvelle par
une lettre que le Chrétien avoit atta-
chée ſous l'aîle d'un pigeon*; & que
c'étoit en conſéquence de cette nou-
velle, que lui-même avoit été envoyé
au Gouverneur d'Arravendan, pour
lui demander du ſecours de la part
* Il y a beaucoup d'exemples de cette manière
de faire ſavoir des nouvelles par le miniſtère des
pigeons. Pline rapporte qu'on ſe ſervit de ce moyen
pour faire paſſer des lettres à Modéne, lorſque cette
place fut aſſiégée par Marc-Antoine. La Syrie, l'A-
rabie, l'Egypte ont conſervé cet uſage; & l'on aſ-
ſure que le Mogol fait nourrir des pigeons qui ſer-
vent à porter des nouvelles dans des occaſions preſ-
ſantes. M. de Thou rapporte qu'en 1573. au ſiége de
Harlem, les habitans de cette ville employerent des
pigeons pour avoir des nouvelles de leurs Alliés.
Ceux de Leyde firent la même choſe en 1575; &
lorſque le ſiége fut levé, on dit que le Prince d'O-
range voulut qu'on donnât des marques publiques
de reconnoiſſance à ces pigeons, en les nourriſſant
aux dépens de la ville dans une voliere faite exprès,
& que lorſqu'ils ſeroient morts, on les embaumât
pour les garder dans l'Hôtel-de-Ville à perpétuité.Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
loit le Gouverneur d'Aazaz.
Malheureuſement pour Youkinna,
il fut impoſſible à Malek de le faire
avertir de ce qu'il venoit d'appren-
dre; de ſorte que quand il entra dans
la place, Théodore qui étoit venu juſ-
qu'aux portes au-devant de lui, com-
me pour lui faire honneur, le fit en-
velopper auſſitôt par ſes gens, & l'ar-
rêta priſonnier avec tous ceux de ſa
ſuite. Il lui fit les reproches les plus
ſanglans ſur ſa perfidie, & ne le me-
naça de rien moins que de l'envoyer
à l'Empereur Grec, pour que ce Prin-
ce tirât vengeance de l'infâme trahi-
ſon qu'il avoit projettée.
Pendant que les Grecs ſe félici-
toient d'avoir rompu le complot de
leurs ennemis, ils reçurent un échec
dont les ſuites entraînerent enfin la
perte de la place. Le Gouverneur
d'Arravendan, qui étoit parti pour
venir au ſecours d'Aazaz auſſitôt qu'il
en avoit été averti, fut ſurpris par
Malek pendant la nuit, & on le fit
priſonnier avec tout ſon détachement.
Les vainqueurs, par ordre de leur
Commandant, ſe revêtirent des ha-
bits de ceux qu'ils venoient de faire
des Arabes.
priſonniers. Le deſſein de Malek, enOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
faiſant ainſi traveſtir ſes gens, étoit
de faire accroire aux habitans d'Aa-
zaz, que c'étoient les troupes que
le Gouverneur d'Arravendan devoit
leur envoyer; & pour les mieux trom-
per, il ſe ſervit de l'eſpion même qui
avoit été chargé d'aller demander ce
ſecours.
Cet eſpion avoit vécu long-tems
dans la religion Muſulmane; mais
Giabalah à qui il s'étoit attaché, s'é-
tant révolté contre Omar, comme on
l'a dit ci-devant, il l'avoit ſuivi avec
pluſieurs autres, & avoit embraſſé à
ſon exemple la religion Chrétienne.
Cet homme ſe trouvant alors priſon-
nier des Muſulmans, eut une vive
appréhenſion qu'on n'exécutât à ſon
égard la loi de Mahomet, qui décer-
noit la peine de mort contre ceux qui
abandonneroient le Muſulmaniſme. Il
fit part de ſes inquiétudes à Malek,
& lui demanda ſi les aſſurances d'un
retour ſincère ne pourroient point lui
ſauver la vie.
Malek qui étoit bien-aiſe dans cette
conjoncture de tirer parti de la frayeur
de cet eſpion, lui répondit qu'il y
avoit un moyen ſûr pour obtenir ſa
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
ſervice qu'il avoit à exiger de lui.
L'eſpion fit les plus belles promeſſes,
& s'engagea d'exécuter fidélement
tout ce que l'on ſouhaiteroit. Malek
alors lui fit faire une nouvelle profeſ-
ſion du Muſulmaniſme; enſuite il lui
dit qu'il falloit qu'il allât à l'inſtant
trouver le Gouverneur d'Aazaz, &
qu'il lui annonçât que le ſecours qu'il
attendoit d'Arravendan étoit près
d'arriver. L'eſpion ſe chargea avec
plaiſir de cette commiſſion, & il par-
tit au plus vîte pour l'exécuter.
Mais il étoit inutile alors d'uſer de
ſtratagême. Tout avoit changé de fa-
ce dans Aazaz. Le Gouverneur ve-
noit d'être aſſaſſiné par ſes enfans, qui
avoient auſſitôt rendu la liberté à You-
kinna & aux gens de ſa ſuite. Voici
en peu de mots quelle fut la cauſe de
cette réſolution. Le Gouverneur avoit
deux fils, dont l'un s'appelloit Léon;
le ſecond ſe nommoit Luc. Le pre-
mier étoit depuis long-tems amoureux
de la fille d'Youkinna: il l'avoit mê-
me demandée en mariage; mais il
n'avoit pu juſqu'alors obtenir le con-
ſentement du père de cette fille. Com-
me il étoit à préſumer que depuis le
des Arabes.
dernier événement, la plus grandeOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
oppoſition ſe trouveroit plutôt du côté
de Théodore que de la part d'You-
kinna, il réſolut de s'accommoder
d'abord avec ce dernier.
La choſe étoit d'autant plus facile,
que c'étoit à lui-même qu'on avoit
confié la garde d'Youkinna & de ſes
gens, après les avoir fait priſonniers;
ainſi il pouvoit s'entretenir avec lui
auſſi ſouvent qu'il le jugeoit à propos.
Il renouvella donc ſes demandes, &
il promit à Youkinna, que s'il vouloit
lui donner ſa fille en mariage, il s'en-
gageoit à lui procurer à l'inſtant la li-
berté, & il lui promit de plus d'em-
braſſer le Mahométiſme.
Youkinna, qui depuis ſon apoſtaſie
étoit devenu un des plus zélés Mu-
fulmans, fut ſi flaté de cette dernière
propoſition, qu'il conſentit volontiers
à la demande de ce jeune homme.
Celui-ci, avant de rien conclure,
voulut ſe précautionner contre le reſ-
ſentiment de ſon père; & il mit le
comble à tous ſes crimes, en formant
l'infâme projet de l'aſſaſſiner: mais
lorſqu'il vint pour faire le coup, il
trouva que Luc ſon frère l'avoit pré-
venu. Animé des mêmes motifs que
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
re de l'unique obſtacle qu'il comptoit
trouver dans l'exécution de ſes deſ-
ſeins.
Cet affreux parricide mit tout en
mouvement dans Aazaz. Youkinna
avec ſes gens, ſecondé par les deux
frères qui avoient beaucoup de mon-
de dans leur parti, tomberent le ſabre
à la main ſur ceux des Grecs qui re-
fuſoient de ſe ſoumettre aux Muful-
mans. Les Grecs ſe défendirent avec
beaucoup de valeur, & on en étoit
vivement aux mains, lorſque l'eſpion
arriva pour apporter à Théodore, qui
n'étoit plus, la fauſſe nouvelle du ſe-
cours d'Arravendan.
Cet eſpion retourna au plus vîte
trouver Malek, pour lui dire qu'il
étoit tems d'avancer, & que la place
étoit à lui, s'il faiſoit aſſez de dili-
gence pour ſoutenir Youkinna & ſon
parti. Malek partit auſſitôt avec ſes
gens, & arriva à propos pour décider
la victoire en faveur des Muſulmans.
C'eſt ainſi qu'Aazaz fut emporté. Ma-
lec voulut faire beaucoup de remer-
cimens à Youkinna, ſur la réuſſite de
cette entrepriſe; mais celui-ci lui
préſentant Léon ſon parent, dit au
des Arabes.
Commandant, que c'étoit à lui qu'onOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
avoit la principale obligation d'un ſuc-
cès auſſi heureux: & il lui fit alors le
détail de tout ce qui venoit de ſe paſ-
ſe. Malek ne put d'abord diſſimuler
l'impreſſion que lui faiſoit un trait auſſi
odieux de deux enfans à l'égard de
leur père; mais lorſqu'il eut appris
d'eux-mêmes que l'amour de la reli-
gion Muſulmane avoit été le mobile
principal de leur conduite, ce fanati-
que en rendit graces au ciel, & il
s'écria dans l'ardeur de ſon zéle:
Lorſque Dieu veut qu'une choſe s'ac-
compliſſe, il en prépare lui-même les
moyens.
Après la priſe d'Aazaz, Malek
voulant rejoindre la grande armée,
laiſſa le commandement de cette pla-
ce à Saïd-ebn-Amer, & lui donna
une bonne garniſon. Il ſe diſpoſa en-
fuite à partir avec un grand nombre
de priſonniers, & un riche butin qu'il
avoit fait ſur ceux qui avoient refuſé
de ſe ſoumettre.
Dans l'inſtant même du départ, il
y eut une allarme qui ſuſpendit la
marche; mais ce ne fut que pour peu
de tems. On étoit venu avertir Ma-
lek, qu'on découvroit un nuage con-
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
annoncer l'arrivée de quelque gros
détachement. Il crut d'abord que ce
pouvoit être des troupes que l'Empe-
reur envoyoit au ſecours d'Aazaz, &
pour s'en aſſurer, il envoya au plutôt
quelques cavaliers à la découverte.
Ils revinrent preſque auſſitôt lui an-
noncer que c'étoit un corps de Muſul-
mans qui revenoient de ravager le ter-
ritoire de Membége*, & qui alloient
rejoindre l'armée d'Obéidah, avec un
butin conſidérable: ils étoient com-
mandés par Alfadi-ebn-Abbas, Of-
ficier de diſtinction.
Malek l'attendit au paſſage, & après
l'avoir complimenté ſur ſes ſuccès, il
lui raconta ce qui venoit de ſe paſſer
à Aazaz; il lui propoſa enſuite de re-
tourner enſemble rejoindre Obéidah.
Alfadi l'ayant accepté, ils voulurent
engager Youkinna à faire cette route
avec eux; mais cet apoſtat qui étoit
vivement piqué de n'avoir pas eu la
gloire qu'il s'attendoit de retirer de la
priſe d'Aazaz, leur dit qu'il ne retour-
neroit à l'armée des Muſulmans, qu'a-
près qu'il ſe ſeroit ſignalé par quelque
exploit mémorable. Il ajouta qu'il
* Cette ville s'appelloit anciennement Hiérapolis.des Arabes.
avoit imaginé de lier une intrigue dansOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
le lieu même de la réſidence de l'Em-
pereur; que ſon deſſein étoit d'aller
à Antioche, & que pour la réuſſite
de ſon projet, il ne demandoit d'au-
tre ſecours que deux cens renégats
de ſa connoiſſance, qu'il remarqua
parmi les troupes qui formoient le dé-
tachement d'Alfadi.
Ce Commandant & Malek, après
avoir conféré enſemble ſur le projet
d'Youkinna, ne trouverent aucun in-
convénient à lui accorder ce qu'il ſou-
haitoit: ainſi l'affaire fut bientôt con-
clue. Ils le quitterent, en faiſant des
vœux pour la proſpérité de ſon entre-
priſe, & ils partirent auſſitôt pour ſe
rendre auprès d'Obéidah.
Youkinna de ſon côté ayant pris la
route d'Antioche avec ſa ſuite, s'a-
vança juſqu'à quelque diſtance de cet-
te ville, où il s'arrêta pour conférer
avec quelques uns de ſes amis ſur la
manière dont il prétendoit exécuter
ſon deſſein. Ils jugerent à propos de
ne pas ſe rendre à Antioche avec tout
leur cortége; c'eſt pourquoi Youkin-
na dit aux deux cens renégats de pren-
dre toujours les devans, par la grande
route que tenoient ordinairement les
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
Antioche, où ils ſe donneroient pour
des Chrétiens fugitifs qui deman-
doient une retraite contre les Muſul-
mans qui les pourſuivoient.
Pour lui, il prit un chemin détour-
né avec quatre de ſes amis, & il mar-
cha aſſez long-tems ſans rencontrer
aucun obſtacle; mais enfin un parti
de troupes Impériales qui battoient
la campagne ayant apperçu ces cinq
cavaliers, allerent à eux, pour ſavoir
qui ils étoient. Youkinna s'étant an-
noncé pour l'ancien Gouverneur d'A-
lep, on l'arrêta avec ſes amis, & on
les envoya à Antioche ſous une eſ-
corte de cavalerie.
Comme on ſavoit à la Cour de
l'Empereur la plus grande partie de
ce qui étoit arrivé à Youkinna, ce
Prince voulut le voir: il ne put
s'empêcher dès qu'il l'apperçut, de
donner des marques ſenſibles du cha-
grin que lui cauſoit ſon changement
de religion: mais Youkinna qui avoit
beaucoup d'eſprit, & encore plus de
manége & de perfidie, parla à l'Em-
pereur d'une façon ſi ſéduiſante, qu'il
le fit abſolument revenir en ſa faveur.
Il dit à ce Prince, qu'on ne devoit
des Arabes.
point le juger ſur les apparences; &Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
que quand même on voudroit s'y ar-
rêter, elles feroient encore pour lui:
qu'il n'en vouloit d'autre preuve que
la façon dont il avoit ſoutenu le ſiége
du château d'Alep, & la fermeté avec
laquelle il s'étoit toujours oppoſé au
parti que les habitans de la ville
avoient pris de ſe rendre tributaires
des Muſulmans. Il ajouta qu'à la vé-
rité il avoit été contraint de céder à
la force; que le changement que ſa
Majeſté lui reprochoit, étoit une ſuite
de cette violence; que jamais il n'a-
voit penſé ſérieuſement à embraſſer
le Muſulmaniſme, & que dans le tems
même qu'il feignoit d'en faire profeſ-
ſion, il ſe félicitoit de réuſſir, moyen-
nant cette diſſimulation, à ſauver une
vie qu'il comptoit conſacrer dans peu
à défendre la religion Chrétienne, &
à donner à ſa Majeſté des preuves
non équivoques de ſon zéle & de ſa
fidélité.
L'Empereur fut ſi touché du diſ-
cours d'Youkinna, qu'il n'oſa plus lui
faire de reproches: bien loin de-là,
il l'admit à ſa Cour, & lui donna
bientôt des marques de la confiance
la plus intime. Ce Prince voulut mê-
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
battît ſous ſes ordres, & il commen-
ça par lui donner le commandement
des deux cens renégats qui étoient
arrivés depuis peu, & qui, ſelon les
inſtructions d'Youkinna, s'étoient pré-
ſentés comme des Chrétiens fugitifs
qui demandoient à prendre du ſervice
dans les troupes de l'Empereur.
Youkinna ne tarda pas à être em-
ployé. La plus jeune des filles d'Hé-
raclius ayant deſſein de ſe rendre à
Antioche auprès de l'Empereur ſon
père, elle envoya demander une eſ-
corte à ce Prince, qui ne crut pas que
ce qu'il avoit de plus cher, pût être
confié dans de meilleures mains que
dans celles d'Youkinna. Il fut donc
commandé, & auſſitôt il partit avec
ſes gens pour aller prendre la Princeſ-
ſe & l'amener à Antioche.
Il s'acquitta de cette commiſſion
avec aſſez de fidélité. Il ſe paſſa néan-
moins pendant le retour un événement
qui auroit pu ſervir à manifeſter toute
la noirceur de ce perfide, s'il n'avoit eu
dans l'eſcorte qu'il commandoit que
les deux cens renégats qui étoient de
ſon complot; mais il y avoit un bien
plus grand nombre de ſoldats Chré-
des Arabes.
tiens & d'Officiers fidéles, qui neOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
ſervirent pas peu à le contenir pen-
dant cette marche.
La Princeſſe s'étant arrêtée ſur la
route pendant la nuit, pour laiſſer un
peu rafraîchir ſon eſcorte; les ſenti-
nelles qu'Youkinna avoit établis dans
les environs, envoyerent avertir qu'il
y avoit à quelque diſtance de-là un
corps de troupes Muſulmanes qui
étoient peu ſur leurs gardes, & qu'ils
avoient même abandonné leurs che-
vaux dans la campagne pour les laiſſer
paître.
Les Officiers qui ſe trouverent avec
cherche l'oc-
caſion de fa-
voriſer les
Arabes.
Youkinna, furent d'avis de profiter
de cette occaſion; ils lui conſeille-
rent de mettre la Princeſſe en ſureté
ſous la garde d'une partie de l'eſcor-
te, & de tomber avec le reſte ſur des
gens dont il paroiſſoit, ſelon le rap-
port qui avoit été fait, qu'on vien-
droit facilement à bout.
Youkinna voulut d'abord s'oppoſer
à ce deſſein; mais lorſqu'il vit que
l'on ne goûtoit point les raifons qu'il
avoit alléguées, il fut le premier à en-
courager ſon monde, & à tout diſ-
poſer pour une attaque. Cependant,
afin de rendre aux Muſulmans les ſer-
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
dans cette conjoncture, il fit défenſe
de tuer aucun d'eux, autant qu'il ſe-
roit poſſible. Il ordonna que l'on s'at-
tachât ſeulement à les envelopper &
les faire priſonniers, afin, diſoit-il,
que l'on pût s'en ſervir par la ſuite
pour les échanger contre des priſon-
niers Chrétiens. Cette raiſon déter-
mina les Officiers Impériaux à accé-
der à ſon avis.
Mais toutes ces précautions devin-
rent inutiles, par une découverte que
l'on fit dans le tems qu'on alloit enta-
mer l'action. Youkinna ayant envoyé
de nouveau reconnoître la poſition
du détachement qu'il alloit attaquer,
on vint lui dire que c'étoit un corps
d'Arabes Chrétiens. Cette nouvelle
s'étant bientôt confirmée, il ne s'agit
plus de ſe battre, & l'on ne penſa
au contraire qu'à ſe voir, & à ſe fé-
liciter les uns les autres de cette heu-
reuſe rencontre.
Ce corps de troupes contre lequel
on ſe préparoit à agir, étoit parti
d'Antioche il y avoit déja quelque
tems, pour aller battre la campagne.
Il étoit commandé par Haïm, fils de
Giabalah, qui étoit au ſervice de
des Arabes.
'Empereur, depuis que ſon père s'é-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
toit brouillé avec Omar, pour les rai-
ſons que j'ai rapportées. Haïm re-
tournoit alors à Antioche, après un
choc qu'il venoit d'avoir avec des
Muſulmans qu'Obéidah avoit envoyés
pour ravager la partie ſeptentrionale
de la Syrie. Les Muſulmans avoient
été battus, & Haïm ramenoit avec
lui un butin conſidérable avec un
grand nombre de priſonniers, parmi
leſquels ſe trouvoit le fameux Dérar,
qu'il vouloit préſenter à l'Empereur,
comme une priſe qui valoit elle ſeule
une victoire.
Youkinna fut très-ſenſible à l'échec
que les Muſulmans venoient de rece-
voir; cependant il eut l'adreſſe de
diſſimuler, & il fut même un de ceux
qui témoignerent le plus d'empreſſe-
ment à complimenter Haïm ſur ſon
ſuccès. Peu après ils partirent enſem-
ble avec toute leur ſuite pour ſe ren-
dre à Antioche.
L'heureuſe arrivée de la Princeſſe
fit beaucoup de plaiſir à l'Empereur.
La joie ſe répandit auſſi dans toute la
ville d'Antioche; & l'on prétendit
même tirer de cet événement l'au-
gure le plus favorable, puiſque cette
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
de la victoire.
Héraclius fit à Haïm la réception
que méritoit l'avantage qu'il venoit
de remporter; il fit l'éloge de ſa bra-
voure & de ſon intrépidité: & lorſ-
que ce Capitaine lui préſenta Dérar,
ce Prince le reçut avec diſtinction,
& il témoigna auſſi beaucoup de bon-
té aux autres Muſulmans qui avoient
été faits priſonniers avec lui. Il s'en-
tretint long-tems avec eux ſur leur
Prophéte Mahomet, ſur ſa religion,
ſur ſes miracles; il leur parla enſuite
d'Omar en particulier, & leur fit plu-
ſieurs queſtions ſur la vie privée de ce
Calife.
Si l'on juge de cet entretien par le
détail qu'en donne Alvakédi, on peut
aſſurer qu'il y avoit auſſi peu de goût
& de bon ſens dans les queſtions,
que dans les réponſes*. D'ailleurs,
il n'y avoit rien de ſi déplacé qu'une
* Voici une idée de la conférence d'Héraclius avec
les priſonniers Muſulmans. Ce Prince demanda à l'un
d'eux, comment Mahomet recevoit l'inſpiration: on
lui répondit qu'elle reſſembloit quelquefois au ſon
d'une cloche, & que ſouvent auſſi elle ſe faiſoit enten-
dre avec un bruit bien plus fort & plus aigu. L'Empe-
reur s'étant informé des miracles que Mahomet avoit
faits, on lui dit que le Prophéte ayant ordonné à
un arbre fort gros de rendre témoignage à ſa doc-
trine, l'arbre vint droit à lui en fendant la terre avec
Les racines, & lui dit trois fois: Vous êtes l'Apôtre
de Dieu. Héraclius s'informa de plus s'il étoit vrai
que le bien que feroient les Muſulmans ſeroit ré-
compenſé à raiſon de dix pour un; & le mal, au
contraire, à raiſon ſeulement d'un pour un: on lui
dit que cela étoit ainſi. L'Empereur fit auſſi beau-
coup de queſtions ſur le voyage que Mahomet fit
{??}u ciel, ſur l'entretien qu'il eut avec Dieu, & ſur bien
l'autres points auſſi peu importans. Cette conféren-
ce ſe termina de la façon du monde la plus ridicule.
Un Evêque qui étoit préſent contredit Dérar: celui-
ci lui donne un démenti; les invectives continuent
{??}e part & d'autres; on en vient à une batterie. Tout
{??}ela ſe paſſe en préſence du Prince, & pendant ce
{??}ems-là, les ennernis s'emparent d'un poſte qui leur
ouvre le paſſage pour venir aſſiéger Antioche.des Arabes.
pareille converſation, ſur-tout dansOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
un tems où l'on attendoit chaque jour
l'arrivée de l'ennemi.
En effet, tandis qu'Héraclius per-
s'emparent
d'un paſſage
important.
doit ſon tems à écouter les rêveries
des Muſulmans, on vint lui apprendre
que leurs troupes s'étoient emparées
d'un poſte très-important, qu'on ap-
pelloit le Pont de fer, au moyen du-
quel il ne ſe trouvoit plus de poſtes
qui fuſſent capables d'empêcher les
Muſulmans de marcher à Antioche.
Toute la reſſource de l'Empereur ne
conſiſtoit alors que dans ſon armée
qu'il avoit auprès de lui. Il eſt vrai
qu'elle étoit belle, nombreuſe, & en
état de faire face à l'ennemi: ainſi
on réſolut de préſenter bataille au
plutôt: c'étoit du ſuccès de cette ac-
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
che.
Pendant qu'on faiſoit les prépara-
tifs pour mettre en œuvre le dernier
moyen qui reſtoit pour ſauver une des
principales villes de la Syrie, Giaba-
lah vint trouver l'Empereur pour lui
faire une propoſition qui devoit, à ſon
avis, non-ſeulement ſauver Antio-
che, mais donner encore toutes les
facilités poſſibles pour recouvrer ce
qu'on avoit perdu. Son plan étoit de
tâcher de tenir les Muſulmans en reſ-
pect pendant un eſpace de tems ſuf-
fiſant, pour que l'on pût envoyer à
Médine un homme de confiance & de
réſolution, qui ſe chargeroit d'aſſaſſi-
ner le Calife. Giabalah prétendit dé-
montrer que la mort de ce Prince ſuſ-
citeroit immanquablement des divi-
ſions & des troubles dans tout l'Em-
pire; que l'on ſeroit obligé de rap-
peller dans le centre de l'Etat les
troupes qui étoient répandues au-de-
hors, & que par ce moyen, les Grecs
auroient le tems de rétablir leurs af-
faires, avant que les ennemis fuſſent
en état de reprendre la campagne.
Il ajouta qu'il avoit un homme tout
prêt pour exécuter ce deſſein, & que
des Arabes.
ſi ſa Majeſté vouloit le permettre, ilOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
partiroit dès l'inſtant.
L'Empereur eut la foibleſſe de con-
ſentir à ce lâche projet, & auſſitôt
Vathek-ebn-Moſſafer, qui étoit l'hom-
me de confiance de Giabalah, fut en-
voyé en diligence à Médine, afin d'y
épier le moment favorable pour aſſaſ-
ſiner le Calife.
Ce projet échoua, & ce fut par un
manque l'oc-
caſion de tuer
Omar.
miracle, au rapport d'Alvakédi. Va-
thek ayant ſçu que le Calife ſortoit
ordinairement après la prière du ma-
tin, & qu'il s'alloit promener ſeul hors
de la ville, il alla l'attendre dans l'en-
droit où il avoit coutume de faire ſa
promenade; & afin de n'être point
apperçu, il monta ſur un arbre fort
touffu, & ſe cacha dans les branches.
Il vit arriver peu après le Calife,
qui s'étant promené quelque tems,
vint ſe coucher par terre fort près de
cet arbre, & s'y endormit. Vathek
ſe mit auſſitôt en devoir de profiter
d'une ſi belle occaſion; mais dans le
tems même qu'il deſcendoit, il vit
paroître un lion. Effrayé de cet aſ-
pect, il remonta au plus vîte pour
ſe mettre en ſureté, & voir quel ſe-
roit l'événement.
Il fut extrêmement ſurpris, lorſqu'il
vit cet animal féroce tourner tran-
quillement autour du Calife, comme
pour le garder; il alla même lui lé-
cher les pieds, & enfin il ne s'éloigna
que lorſque le Calife fut réveillé. Va-
thek, pénétré de vénération pour un
Prince que le ciel protégeoit d'une
manière ſi évidente, deſcendit prom-
tement, & alla ſe jetter aux pieds
du Calife; & après lui avoir déclaré
l'odieuſe commiſſion dont il étoit
chargé, il lui en témoigna ſon repen-
tir, & lui demanda ſa grace, en l'aſ-
ſurant que dès l'heure il embraſſoit le
Muſulmaniſme. C'eſt ainſi qu'Omar,
ſelon l'Hiſtorien Arabe, fut délivré
du malheureux ſort dont la perfidie
des Grecs l'avoit menacé.
Pendant qu'on avoit tenté de ſe dé-
faire du Calife, on avoit tâché en mê-
me-tems, ſelon les conſeils de Gia-
balah, de traîner les affaires en lon-
gueur, & de prendre toutes les me-
ſures poſſibles pour éviter une action.
Mais Obéidah étant enfin arrivé près
d'Antioche avec toutes ſes troupes,
les Grecs parurent auſſi de leur côté,
& les deux armées ſe rangerent en ba-
taille en préſence l'une de l'autre.
L'armée Chrétienne s'étant avancéeOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
à quelque diſtance des ennemis, le
Général ſortit des rangs, & propoſa
guliet entre
Neſtorius &
pluſieurs Ara-
bes.
un combat ſingulier à celui des Mu-
ſulmans qui voudroit l'accepter. Cet
Officier, que les Hiſtoriens nomment
Neſtorius, joignoit à l'extérieur le
plus avantageux une bravoure & une
intrépidité peu commune. Sa phi-
ſionomie annonçoit d'elle-même ſes
grandes qualités; de ſorte qu'il ne
falloit pas lui oppoſer un rival dont
on ne fût bien ſûr. Damès, ce brave
ſoldat, qui s'étoit ſignalé à la priſe du
château d'Alep, & qui étoit alors
avancé dans le ſervice, demanda à ré-
pondre au défi du Général Chrétien,
& on le lui permit.
Les deux champions s'avancerent
fait priſon-
nier.
l'un contre l'autre & ſe battirent pen-
dant quelque tems avec autant de for-
ce que d'adreſſe, ſans que l'on pût
prévoir de quel côté ſeroit l'avanta-
ge. Mais dans le tems qu'ils étoient
aux priſes, le cheval de Damès étant
venu à broncher, Neſtorius ſaiſit cet
inſtant avec une telle vivacité, qu'il
ſe rendit maître de ſon adverſaire, &
le fit ſon priſonnier. Il l'amena lui-
même au camp, & ordonna à ſes
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
Neſtorius reparut enſuite, & pro-
poſa aux ennemis un ſecond combat,
qui fut accepté par un Muſulman nom-
mé Dehac qui avoit une grande répu-
tation parmi les Arabes. Il la ſoutint
parfaitement dans cette occaſion: il
ne remporta cependant aucun avanta-
ge ſur Neſtorius; mais c'étoit beau-
coup faire que de ſe ſoutenir contre
un ennemi auſſi redoutable. Ce com-
bat fut extrêmement long, & enfin
les deux champions, également fati-
gués & hors d'haleine, convinrent ré-
ciproquement de ſe retirer chacun de
ſon côté.
Cette eſpéce de joûte, qui avoit
formé un ſpectacle intéreſſant pour
les deux armées, cauſa quelque dé-
ſordre parmi les Chrétiens. La plu-
part quitterent leurs rangs pour être
plus à portée de voir ce combat. Les
mouvemens que chacun faiſoit pour
approcher, ſe communiquerent plus
loin, de ſorte que la tente de Ne-
ſtorius où Damès étoit gardé à vûe,
ſe trouva bientôt culbutée. La curio-
ſité avoit ſait abandonner la tente aux
domeſtiques du Général, de façon
qu'il n'en reſtoit que trois pour garder
des Arabes.
Damès; mais c'étoit bien aſſez, parceOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
qu'on avoit eu ſoin de lier cet Offi-
cier.
Ces domeſtiques ſe trouvant em-
liberté.
barraſſés pour relever la tente du Gé-
néral, & voulant cependant ſe preſſer
de la rétablir, de peur qu'on ne les
punît de n'avoir pas obvié à ce déſor-
dre, propoſerent à Damès de les ai-
der à relever la tente de leur maître.
Il paruts'y prêter avec plaiſir, & auſſi-
tôt ils le délierent. Mais dès qu'il ſe
vit en liberté, il fit uſage de ſa force
prodigieuſe ſur ces malheureux do-
meſtiques, & les tua tous les trois: il
prit enſuite un habit à la grecque par-
mi ceux de Neſtorius, & montant
ſur un des chevaux de ce Général, il
réuſſit à ſe ſauver chez les Muſul-
mans.
L'évaſion de ce priſonnier fit beau-
ſauve la vie
aux priſon-
niers Muſul-
mans.
coup de bruit parmi les Grecs. L'Em-
pereur lui-même en fut tellement cho-
qué, qu'il ordonna dans ſa colère
que l'on coupât la tête à Dérar & aux
autres Muſulmans qu'on avoit fait pri-
ſonniers. Heureuſement pour eux,
Youkinna, qui s'étoit inſinué de plus en
plus dans l'eſprit de l'Empereur, ſol-
licita ſi vivement pour eux, qu'il ob-
Histoire
Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
Prince, que ce ſeroit une cruauté im-
pardonnable à des Chrétiens, d'agir
avec tant de rigueur ſur de malheu-
reux priſonniers, qui après tout n'é-
toient point criminels: que d'ailleurs
une telle conduite mettroit les Muſul-
mans en fureur, & ſeroit cauſe que
déſormais ils ne feroient aucun quar-
tier aux Chrétiens qui tomberoient
entre leurs mains.
Ces remontrances firent leur effet.
Héraclius ne ſe contenta même pas
d'avoir fait grace de la vie à ces
priſonniers; il chercha encore, à
la recommandation d'Youkinna, à
leur procurer plus d'agrément qu'ils
n'auroient oſé en eſpérer. Ils eurent
preſque une entière liberté, ſous l'in-
ſpection néanmoins d'Youkinna, qui
fut chargé par l'Empereur, de veiller
à leur conduite. C'eſt ainſi que ce
Prince imprudent accéléroit ſa perte,
en donnant des marques de la plus
intime confiance à un traître qui n'at-
tendoit qu'une occaſion favorable
pour mettre le comble à ſa perfidie.
Les relations que ce renégat entre-
tenoit toujours ſecrétement dans l'ar-
mée Muſulmane, furent ſans doute la
des Arabes.
cauſe qu'Obéidah ſe contenta de faireOmar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
bonne contenance à la tête de ſes
troupes, ſans rien entreprendre de
plus, que de détacher des partis qui
faiſoient tous les jours les plus grands
ravages dans les environs d'Antioche.
La plupart des payſans, qui ſe trou-
voient ruinés, venoient ſe réfugier
dans la ville, & y ſemoient par-tout
la terreur & l'allarme, par le récit
qu'ils faiſoient de la cruauté des Mu-
ſulmans.
Ces nouvelles affligeantes cauſoient
effrayé par un
ſonge, ſe re-
tire à Con-
ſtantinople.
à l'Empereur un chagrin mortel, que
le perfide Youkinna entretenoit adroi-
tement, pour décourager ce Prince,
& lui faire appréhender le ſort d'une
bataille. Héraclius abſolument décon-
certé, fit malheureuſement un ſonge
qui acheva de lui faire perdre la tête.
Il rêva que ſa couronne tomboit par
terre, & qu'un homme le renverſoit
de deſſus ſon trône: il n'en fallut pas
davantage pour lui faire prendre le
parti déſeſpéré d'abandonner Antio-
che, & de ſe ſauver à Conſtantinople.
Tout cela fut exécuté dès le lende-
main: il ſe rendit ſecrétement à un
port voiſin d'Antioche où il s'embar-
qua, & prit la fuite à toutes voiles.
Ce départ précipité augmenta con-
ſidérablement les allarmes. Les prin-
cipaux Officiers tâcherent en vain de
raſſurer le peuple, on regarda dès-
lors Antioche comme perdue, puiſ-
que le Souverain ne s'y étoit pas cru
en ſureté. Ceux qui reſterent chargés
du ſoin de l'Etat, prirent cependant
des meſures pour ranimer les coura-
ges abattus. Les troupes ayant paru
dans la diſpoſition de bien faire, on
réſolut enfin de tenter le ſort d'une ba-
taille.
Malgré la décadence des affaires
des Chrétiens, on auroit pu encore
fonder quelque eſpérance ſur des
troupes qui ſembloient vouloir faire
les plus grands efforts pour ſauver leur
Religion & leur liberté, & pour
conſerver la place la plus conſidéra-
ble que l'Empereur eût dans cette
Province: mais dans le tems que le
choc ſe donna, & que les Chrétiens
combattoient avec toute la fureur
qu'inſpire le courage, lorſqu'il eſt
animé par le déſeſpoir, Youkinna dé-
cida la victoire en faveur des Muſul-
mans.
Ce traître qui avoit été conſigné
par l'Empereur pour veiller ſur les
des Arabes.
priſonniers, leur fit donner ſecréte-Omar.
Hégire 16.
Ere Chr. 637.
ment des armes, & chargea Dérar de
faire une ſortie avec eux ſur les Chré-
tiens, tandis que ceux-ci ſeroient aux
mains avec les Muſulmans; & il l'aſſura
que dès qu'il paroîtroit, il ſeroit ſe-
condé par un grand nombre de Sei-
gneurs qui étoient déterminés à em-
braſſer le Muſulmaniſme.
Tout cela fut exécuté dans le tems
Ere Chr. 638.
de l'action. Les efforts des Chrétiens
furent inutiles: attaqués par derriere,
rend aux Ara-
bes.
lorſqu'ils faiſoient face à l'ennemi, ils
virent une partie de leurs Chefs les
abandonner lâchement pour ſe ren-
dre. Dès-lors ils ne penſerent plus à
faire de défenſe; & les habitans d'An-
tioche inſtruits par les fuyards de la
perte de la bataille, prirent ſur le
champ le parti de ne pas ſe laiſſer aſ-
ſiéger. Ils envoyerent au plus vîte
une députation à Obéidah pour trai-
ter de la reddition de la place. Les ar-
ticles conclus, le Général Muſulman
à la tête de ſes troupes, entra en
triomphe dans Antioche, le vingt &
uniéme du mois d'Août de l'an 17
de l'Hégire, & le 638 depuis J. C.
C'eſt ainſi que cette ancienne & fa-
meuſe ville, ſi riche, ſi belle, ſi flo-
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
des, les Romains, & ſous les Empe-
reurs Grecs, tomba enfin au pouvoir
des Muſulmans.
Obéidah fit décamper ſes troupes
peu après qu'il eut pris poſſeſſion de
cette place. Les réflexions que fit ce
ſage Général ſur le danger dont
étoient menacés les Muſulmans dans
un ſéjour auſſi ſéduiſant, le détermi-
nerent à les en éloigner au plutôt. En
effet la riche ſituation d'Antioche,
l'air délicieux qu'on y reſpiroit, les
mœurs voluptueuſes de ſes habitans,
leurs déreglémens, leur luxe, ne
pouvoient qu'amollir le courage &
achever de ruiner cet eſprit de mode-
ſtie, de ſimplicité & de défintéreſſe-
ment qui faiſoit autrefois le caractère
principal des Muſulmans, & qui de-
puis leur arrivée en Syrie commen-
çoit à s'affoiblir peu à peu. Ils étoient
devenus fiers de leurs avantages; ils
aimoient à ſe revêtir des riches dé-
pouilles des Grecs; il y avoit d'ail-
leurs à craindre qu'ils ne ſe corrom-
piſſent abſolument par le commerce
avec des femmes étrangères, & plus
encore par les exemples pernicieux
des Grecs.
Ces malheureux Chrétiens, dontOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
l'eſprit & le cœur étoient également
gâtés, avoient perdu depuis long-
tems tout amour & même tout reſpect
pour la religion. Le Chriſtianiſme
dont ils ſe paroient encore, n'étoit
plus pour eux qu'un nom inutile. Ils
ſe livroient à tous les crimes, & ne
rempliſſoient aucun devoir. Aveu-
glés par leurs malheureuſes habitu-
des qui les plongeoient dans une ſtu-
pide inſenſibilité, ils ne s'étonnoient
plus de leurs déſordres, & ſembloient
n'être réſervés que pour être le ſcan-
dale des Muſulmans.
Obéidah fit donc promtement par-
conſulte O
mar ſur plu-
ſieurs ſujets.
tir ſes troupes d'un ſéjour auſſi dan-
gereux, & donna ſes ordres pour les
faire camper loin de cette place. Il
écrivit enſuite au Calife pour lui an-
noncer ſa conquête, & lui faire ſa-
voir les meſures qu'il avoit cru de-
voir prendre pour contenir les Mu-
ſulmans qui ſembloient en diſpoſi-
tion de vouloir s'établir en Syrie,
& qui demandoient même la permiſ-
ſion d'y épouſer des femmes étran-
gères. Il finiſſoit ſa lettre par de-
mander des ordres pour la ſuite de la
campagne.
Omar reçut le courier dans l'in-
ſtant même qu'il partoit de Médine
accompagné des femmes du Prophé-
te, pour aller faire un pélerinage à
la Mecque. Il s'arrêta auſſitôt & ou-
vrit la lettre d'Obéidah. Dès qu'il en
eut fait lecture, il ſe proſterna contre
terre, & rendit graces à Dieu des fa-
veurs qu'il venoit de faire aux Muſul-
mans. Il répondit tout de ſuite à
Obéidah; & après l'avoir compli-
menté ſur ſes exploits, il lui parla ſur
la conduite qu'il avoit tenue avec les
Muſulmans, en leur ordonnant de
s'éloigner d'Antioche.
Il ſemble à cet égard que le Ca-
life ne ſe ſouvenoit plus de la façon
dont il s'étoit comporté l'année pré-
cédente, en faiſant déchirer les robes
de ſoie dont les Muſulmans affec-
toient de ſe parer dans le tems de la
priſe de Jéruſalem. Il écrivit à Obéi-
dah ſur un ton tout différent: il déſap-
prouva la ſévérité de ce Général, &
lui manda qu'il auroit dû permettre
aux Muſulmans de ſéjourner quelque
tems dans Antioche, pour les récom-
penſer de leurs travaux. Il ajouta
que l'uſage des biens de ce monde
n'étoit point interdit aux Fidéles,
des Arabes.
& qu'il permettoit à ceux qui n'a-Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
voient pas de biens en Arabie, de
s'établir en Syrie, de s'y marier, &
même d'avoir chez eux autant de
femmes eſclaves qu'ils jugeroient à
propos, ſelon leurs moyens. Il finiſſoit
ſa lettre par lui ordonner de pourſui-
vre ſes conquêtes dans le pays des
montagnes.
Obéidah fut un peu ſurpris de voir
mans com-
mencent à ſe
relâcher de
leur premier
zéle.
l'auſtère Omar autoriſer des adou-
ciſſemens qui pouvoient avec le tems
amollir les mœurs, & ruiner inſenſi-
blement la diſcipline. Ce Général
commençoit même à s'appercevoir
de quelque diminution dans l'ardeur
de ſes troupes: il en eut une nouvelle
preuve lorſqu'il s'agit de faire des
conquêtes dans le pays des monta-
gnes, comme le Calife le ſouhaitoit.
Obéidah, pour mieux connoître en-
core le caractère des Muſulmans, ne
voulut pas nommer de lui-même ceux
qu'il croyoit propres à l'expédition
dont il s'agiſſoit. Il propoſa en géné-
ral cette entrepriſe, & demanda aux
Officiers, qui d'entre eux voudroit
s'en charger.
L'événement juſtifia ce qu'Obéi-
dah appréhendoit du ſéjour délicieux
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
tendu dire que ce pays des monta-
gnes, quoique peu éloigné, étoit ex-
trêmement difficile à parcourir, à cau-
ſe des glaces & des neiges dont il
étoit couvert dans preſque toutes les
ſaiſons, perſonne ne répondit à l'invi-
tation du Général. Il revint à la char-
ge, & fit encore la même propoſi-
tion, ſans qu'il parût aucun mouve-
ment de la part même des plus braves.
Enfin il s'en trouva un, qui de con-
cert avec Damès ſe préſenta pour
cette expédition. Il s'appelloit Meiſ-
ſarah-ebn-Meſrou. Obéidah reçut
ſes offres avec beaucoup de recon-
noiſſance; il fit publiquement l'éloge
de ſon zéle, & lui confia auſſitôt l'é-
tendard de la Religion, ſur lequel on
voyoit cette deviſe: Il n'y a point
d'autre Dieu que Dieu, & Mahomet
eſt ſon Apôtre.
Le Général lui donna un nombreux
détachement, & Damès qui l'accom-
pagnoit eut ſous ſes ordres mille eſ-
claves noirs. Ces troupes eurent
beaucoup à ſouffrir dès qu'elles ſe fu-
rent engagées dans les montagnes. En
effet, c'étoit paſſer d'une extrémité à
une autre: le climat de Syrie étoit
des Arabes.
chaud & agréable, au-lieu que celuiOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
du pays des montagnes étoit d'un
froid exceſſif. Ils franchirent néan-
moins les paſſages avec beaucoup de
réſolution: au reſte, ils ne trouve-
rent d'autre obſtacle que l'intempérie
du climat, & des chemins très-diffici-
les. Le peu de villages qu'ils rencon-
trerent ſur leur route étoient abſolu-
ment abandonnés. Les payſans qui
avoient eu vent de leur marche, s'é-
toient refugiés plus loin, & ils n'en
apperçurent qu'un ſeul, qu'ils arrête-
rent pour ſavoir s'il n'y avoit rien à
craindre pour eux dans les environs.
Cette rencontre fut heureuſe pour
les Arabes: ils tirerent de ce pri-
ſonnier des éclairciſſemens ſans leſ-
quels ils auroient couru riſque d'être
abſolument taillés en piéces. Ils ap-
prirent qu'il y avoit à quelque diſ-
tance d'où ils étoient, une armée de
trente mille hommes. Le priſonnier
ajouta que les Muſulmans n'avoient
rien de mieux à faire que de reſter
où ils ſe trouvoient; parce qu'en avan-
çant plus loin ils ſeroient trop à dé-
couvert, & dès-là dans l'impoſſibi-
lité de ſe défendre contre un corps
auſſi nombreux; au lieu que le poſte
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
commode qu'ils puſſent ſouhaiter:
qu'ils ne devoient cependant pas s'at-
tendre à remporter aucun avantage,
s'ils étoient attaqués; mais auſſi que
l'on ne pourroit pas en prendre ſur
eux.
Cet infortuné Chrétien fut bien
mal récompenſé de ſon avis. Les Ara-
bes voulurent, ſelon leur uſage, le
contraindre d'embraſſer le Muſulma-
niſme; mais il eut le courage de ré-
ſiſter à leurs ſollicitations. La crainte
de la mort ne fut pas même capable
de le faire diſſimuler; de ſorte que les
Muſulmans piqués de ſa conſtance &
de ſa fermeté, prirent le cruel parti de
l'égorger.
Meiſſarah, en conſéquence de l'avis
de ce Chrétien, ſe retrancha dans les
montagnes, & s'y tint ſur la défenſi-
ve. Il envoya en même-tems un cou-
rier à Obéidah, pour lui apprendre ſa
ſituation, & lui demander un promt
ſecours. Pendant cet intervalle les
Grecs ayant été informés qu'il y avoit
un parti ennemi dans leur voiſinage,
vinrent ſe camper à peu de diſtance,
& réuſſirent à l'envelopper; mais ils
ne purent avoir d'autre avantage, par-
des Arabes.
ce que les Muſulmans eurent ſoin deOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
ſe tenir toujours bien retranchés. Il
y eut cependant quelques eſcarmou-
ches aſſez vives, dans leſquelles les
Grecs firent pluſieurs priſonniers, &
entr'autres un intime ami du Calife,
nommé Abdallah-ebn-Hodafah, Offi-
cier diſtingué par ſon mérite perſon-
nel, & plus encore par l'honneur qu'il
avoit d'être couſin germain de Maho-
met.
Les Muſulmans, enfermés dans ce
détroit par un corps de troupes auſſi
conſidérable, auroient infailliblement
été réduits à ſe rendre, ou par famine
ou autrement, ſi Obéidah n'avoit eu
ſoin d'envoyer promtement du ſe-
cours. Dans le tems que ce Général
reçut la lettre de Meiſſarah, le fa-
meux Khaled venoit d'arriver avec
un butin immenſe qu'il avoit rempor-
des Muſul-
mans au-de-là
de l'Euphrate.
té des places ſituées au-de là de l'Eu-
phrate où on l'avoit envoyé. Après
avoir conquis une partie de cepays,
il y avoit établi de fortes garniſons,
& étoit venu lui-même annoncer ſa
victoire, & offrir ſes ſervices pour
d'autres conquêtes.
L'arrivée de ce brave Muſulman
au ſecours des
Arabes enfer-
répandit la joie dans tout le camp.
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
victorieux, lui propoſa d'ajouter en-
montagnes.
gager ſes frères que les Grecs avoient
inveſtis dans le pays des montagnes.
L'infatigable Khaled partit auſſitôt
avec un détachement de trois mille
hommes, qui furent ſuivis peu après
de deux mille autres, qui avoient à
leur tête Aïad-ebn-Ganam.
Les Grecs furent bientôt informés
des ſecours qui venoient aux Muſul-
mans; & ſoit qu'ils les cruſſent plus
conſidérables qu'ils n'étoient en effet,
ſoit que le nom ſeul de Khaled, ſi
redoutable aux Chrétiens, eût fait
ſon impreſſion, les Muſulmans qui
juſque là avoient été étroitement reſ-
ſerrés par les ennemis, furent très
étonnés d'apprendre un matin, que
les Grecs s'étoient retirés pendant la
nuit, avec une précipitation qui reſ-
ſembloit tout-à-fait à une fuite; ils
avoient même abandonné leurs ten-
tes & une bonne partie de leurs ba-
gages.
Khaled fut bien mortifié de ce dé-
part: il comptoit ſe ſignaler dans
cette expédition, & reprendre du
moins les priſonniers que les Grecs
des Arabes.
avoient faits ſur les Muſulmans. IlOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
voulut même marcher ſur le champ
à la pourſuite des ennemis, & les har-
celer dans leur retraite; mais Meiſſa-
rah & les autres principaux Officiers
qui avoient eu le tems de reconnoître
le terrein où ils ſe trouvoient, repré-
ſenterent à Khaled que ce ſeroit s'ex-
poſer à un danger évident que d'avan-
cer plus loin, & que le parti le plus
prudent, étoit de renoncer pour le
préſent à une entrepriſe qui avoit pen-
ſé avoir les ſuites les plus funeſtes.
Khaled fut donc obligé de ſe rendre
à l'avis commun, qui fut de ſe retirer
en bon ordre, & d'aller rejoindre l'ar-
mée d'Obéidah.
Ce Général écrivit au Calife pour
l'inſtruire de ce qui venoit de ſe paſ-
ſer, & du peu d'apparence qu'il y
avoit de ſurmonter les difficultés du
paſſage des montagnes. Il lui parla
en même-tems des priſonniers, & en-
tr'autres d'Abdallah, qu'il étoit im-
portant de ne pas laiſſer long-tems en-
tre les mains des Grecs, qui ſe glori-
fiant de cette priſe comme d'une con-
quête, avoient au plus vîte fait paſſer
ce Muſulman à Conſtantinople; de
peur qu'on ne réuſsît à le reprendre.
Dès que le Calife eut reçu ces nou-
velles, il écrivit promtement à Hé-
raclius pour lui redemander Abdal-
lah. Sa lettre étoit énoncée en ces
termes:
Au nom de Dieu très-miſéricor-
dieux. Louange ſoit à Dieu qui eſt le
Seigneur du monde préſent & à ve-
nir, qui n'a ni compagnon, ni femme,
ni fils*. Que ſa bénédiction ſoit ſur
ſon Apôtre. Le ſerviteur de Dieu
Omar, à Héraclius Empereur des
Grecs. Dès que vous aurez reçu cette
lettre, ne manquez pas de me renvoyer
le priſonnier Muſulman qui eſt auprès
de vous, & qui ſe nomme, Abdallah-
ebn-Hodafah. Si vous faites cela, j'au-
rai eſpérance que Dieu vous condui-
ra dans le droit chemin: ſi vous le re-
fuſez, j'aurai ſoin d'envoyer des gens
que le négoce & la marchandiſe ne dé-
tournent pas du ſouvenir de Dieu.
Que la ſanté & le bonheur ſoient ſur
celui qui marche dans le droit che-
min.
La fierté du ton de cette lettre dut
être bien ſenſible à l'Empereur. Ce-
* Ceci eſt un reproche que le Calife fait aux
Chrétiens ſur le Myſtère de la ſainte Trinité, &
ſur la qualité de Mère de Dieu qu'ils donnent à
la ſainte Vierge.des Arabes.
pendant loin de s'en plaindre, ceOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
Prince ne chercha qu'à ſatisfaire au
plutôt le Calife; & non content de
renvoyer le priſonnier, il fit encore
préſent à Omar d'un diamant d'un
prix très-conſidérable. Le Calife dé-
daigna de garder ce préſent; il le fit
vendre, & en envoya le produit au
tréſor public. Il eut une longue con-
férence avec le priſonnier, ſur l'état de
la Cour de l'Empereur. Abdallah lui
raconta enſuite les inſtances qu'on lui
avoit faites pour lui faire changer de
religion; mais ni les promeſſes ni les
menaces n'avoient point été capa-
bles d'ébranler ſa conſtance. Il ajouta
que l'Empereur l'avoit même fait enfer-
mer étroitement, ſans lui laiſſer d'au-
tre nourriture que du vin & de la chair
de porc, toutes choſes défendues par
la Loi de Mahomet; mais qu'il n'a-
voit touché à rien: qu'après avoir paſ-
ſé ainſi trois jours ſans rien prendre,
Héraclius ſurpris de ſa fermeté, n'a-
voit plus oſé faire aucune tentative.
Le Calife en écrivant à l'Empe-
reur pour redemander ce priſonnier,
avoit écrit en même-tems à Obéidah,
pour le charger de pouſſer les con-
quêtes des Muſulmans. Il n'inſiſta pas
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
montagnes, dont on lui avoit fait ſen-
tir toute la difficulté; mais il preſſa le
Général de donner promtement les
ordres qu'il jugeroit convenables pour
réduire le reſte de la Syrie.
Obéidah ſe voyant ainſi revêtu de
pleins-pouvoirs de la part du Calife,
réſolut de laiſſer pendant quelque
tems rafraîchir ſes troupes qui étoient
extrêmement fatiguées. Cependant,
afin que les conquêtes des Muſulmans
ne fuſſent point retardées, il envoya
un courier à Amrou-ebn-Alas, pour
lui donner ordre d'agir avec l'armée
qu'il commandoit.
Amrou étoit alors en Paleſtine, où
il avoit réduit pluſieurs places ſous l'o-
béiſſance des Muſulmans. Dès qu'il
eut reçu les ordres d'Obéidah, il par-
tit, & marcha du côté de Céſarée,
où l'on diſoit que Conſtantin, fils d'Hé-
raclius, s'étoit cantonné avec une ar-
mée conſidérable. Mais en entrant
dans ce pays, il le trouva gardé de
façon, qu'il n'y avoit pas moyen d'a-
vancer ſans donner une bataille. Con-
ſtantin s'étoit bien retranché, & pa-
roiſſoit en diſpoſition de diſputer le
paſſage. Amrou établit auſſi ſon camp
des Arabes.
à peu de diſtance de celui de ce Prin-Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
ce, & fit ſes préparatifs pour attaquer
au plutôt l'ennemi.
On ne tarda pas à s'appercevoir que
Conſtantin, malgré la bonne conte-
nance qu'il affectoit, n'avoit pas deſ-
ſein d'en venir à une bataille. Il cher-
cha d'abord à ſurprendre les Muſul-
mans. Il envoya à cet effet un Arabe
Chrétien pour reconnoître la force &
la poſition des ennemis. Cet Arabe
ſut ſi bien ſe déguiſer, qu'il s'inſinua
dans le camp, & y paſſa même plu-
ſieurs jours à obſerver tout ce qui
s'y paſſoit. Mais quelqu'un ayant par
mégarde marché ſur ſa veſte, il penſa
tomber, & jura, ſans y penſer, par
J. C. Les Muſulmans comprirent dès-
lors que c'étoit un eſpion Chrétien,
& auſſitôt ils le maſſacrerent.
Amrou en ayant été averti, fut très-
fâché qu'on eût procédé ſi vivement
contre cet eſpion. Il fit de grands
reproches aux Officiers qui s'étoient
trouvés préſens à cette action, en
leur diſant qu'ils lui ôtoient par-là un
moyen que la Providence lui offroit
pour découvrir les affaires des Chré-
tiens. Il fit publier dès-lors par tout
le camp, qu'il vouloit qu'on lui pré-
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
découvrir.
Peu après on vit arriver un Prêtre
Grec, qui demanda à parler au Géné-
ral de la part de Conſtantin. Il fut
conduit auſſitôt à Amrou, à qui il
dit que le Prince ayant deſſein de trai-
ter avec lui, il le prioit de lui en-
voyer un homme de confiance avec
qui il pût conférer. Amrou prit le par-
ti d'y aller lui-même, afin que les af-
faires fuſſent plutôt expédiées.
Le Prince Grec fit au Général Mu-
ſulman l'accueil le plus honorable.
Après les premiers complimens, il lui
fit avancer un ſiége; mais Amrou le
refuſa, & ſelon l'uſage des Mahomé-
tans, il s'aſſit par terre les jambes
croiſées, & mit ſon ſabre & ſa lance
en travers devant lui. Il eut alors avec
le Prince une conférence fort ſingu-
lière, ſi elle a été telle que l'Hiſtorien
Arabe la rapporte.
Conſtantin débuta par repréſenter
à Amrou, que les Arabes & les
Grecs avoient tort de ſe faire la guer-
re, puiſqu'ils étoient frères. Comment
ſeroient ils frères, répliqua Amrou,
étant d'une religion auſſi différente?
D'ailleurs, ajouta-t-il, où trouve-t-on
des Arabes.
les preuves de cette parenté entre lesOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
Coreiſchites & les Grecs? Le Prince
prétendit le prouver, en tirant par un
long diſcours une filiation depuis
Adam.
Amrou lui répondit qu'il étoit vrai
que les Arabes & les Grecs deſcen-
doient d'Abraham & de Noë; que
Noë avoit partagé la terre à ſes trois
enfans; que Sem avoit eu la Syrie &
les pays voiſins, & que les Arabes
étant de la race de Sem, ils devoient
être leurs ſucceſſeurs. Au reſte, ajou-
ta-t-il, la terre appartient à Dieu,
qui la donne pour héritage à qui il
veut: nous ſommes ſes ſerviteurs; il la
livre à nos armes; nous ne faiſons que
rentrer en poſſeſſion de notre ancien par-
tage, qui nous appartient plutôt qu'à
vous. Nous avons aſſez habité nos dé-
ſerts brulans & ſtériles; nous voulons
jouir de ce pays délicieux, & en ache-
ver la conquête. Il eſt juſte que nous en
jouiſſions à notre tour.
Le Muſulman adreſſant enſuite la
parole aux Grecs qui étoient préſens,
il leur dit, que l'unique moyen qu'ils
avoient de conſerver leur habitation
dans ce pays, étoit d'embraſſer le
Mahométiſme, & de payer tribut aux
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
enfin de décider le différend les ar-
mes à la main. Je vous propoſe les
moyens de vous ſauver, dit-il en finiſ-
ſant; mais vous êtes des rebelles, ainſi
que votre père Eſaü. Vous nous recon-
noiſſez pour vos parens; mais nous ne
voulons point avoir de relation avec
vous, tant que vous demeurerez dans
l'infidélité. Nous ſommes deſcendus
d'Iſmaël: notre Prophéte Mahomet a
été inſpiré par l'Ange Gabriel, pour
nous donner les lumières de ſa ſainte
vérité, dans la pratique de la doctrine
que Dieu a lui-même dictée.
Après ce diſcours Amrou ſe leva:
& c'eſt ainſi que ſe termina cette con-
férence, ſans aucune eſpérance d'ac-
commodement. On ſe prépara donc
de part & d'autre à en venir à une ac-
tion déciſive.
Lorſque l'Hiſtoire repréſente deux
armées nombreuſes rangées en ba-
taille, le Lecteur a lieu de croire que
l'on va l'inſtruire de la bonne ou mau-
vaiſe conduite des Généraux qui en
dirigent les opérations: il s'attend à
voir, comme ſur une carte, les diffé-
rens mouvemens de ces grands corps,
également animés les uns contre les
des Arabes.
autres; & ſavoir enfin ce qui a décidéOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
la victoire entre les deux partis. On
ne trouve rien de tout cela dans les
Hiſtoriens Arabes; du moins Alva-
kédi, qui m'a guidé juſqu'à préſent
dans ma narration, n'a pas daigné
donner à cet égard le moindre éclair-
ciſſement. Tout ſe réduit à un com-
bat, ou plutôt à une eſpéce de joûte
entre deux ou trois champions; après
quoi la déſertion ou la déroute ſe met
parmi les Chrétiens, qui abandon-
nent leur camp, leur bagage, & font
retraite. On en a déja vu des exem-
ples dans cette Hiſtoire. Ainſi l'on
ſera moins étonné de voir arriver la
même choſe dans les circonſtances
dont il s'agit.
Les deux armées s'étant donc ran-
gulier entre un
Chrétien &
pluſieurs Ara-
bes.
gées en bataille en préſence l'une de
l'autre, un Officier de l'armée de
Conſtantin s'avança vers les Muſul-
mans, & demanda qui d'entr'eux oſe-
roit accepter un combat ſingulier.
Pluſieurs Muſulmans ayant alors vive-
ment ſollicité pour avoir la préféren-
ce, elle fut accordée à un jeune Ara-
be, qui brulant de zéle pour la reli-
gion Muſulmane, étoit venu ſervir
dans les guerres de Syrie, dans le
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
quérir la couronne du martyre. Mais
trop jeune encore pour ſoutenir un aſ-
ſaut tel que celui dont il s'agiſſoit, ſes
forces ne répondirent ni à ſon coura-
ge ni à ſon zéle; l'Officier Grec s'en
débarraſſa bientôt, en lui portant un
coup qui l'étendit mort ſur la place.
Deux ou trois autres Muſulmans ſe
préſenterent enſuite, & eurent ſuc-
ceſſivement le même ſort. Enfin Ser-
giabil parut, & ce fut à lui que ſe ter-
mina le combat. Cet aſſaut penſa d'a-
bord avoir le plus mauvais ſuccès
pour le Muſulman: comme il étoit
extrêmement dévot, & l'un des plus
rigoriſtes de ſa religion; il étoit telle-
ment exténué de veilles & de jeûnes,
qu'il n'y avoit pas d'apparence qu'il
pût tenir long-tems contre l'Officier
Chrétien. En effet celui-ci le renverſa
par terre au premier choc, & étant
ſauté à bas de ſon cheval, il ſe pré-
paroit à l'égorger, lorſqu'un cavalier
Chrétien eſt
tué.
val hors des rangs, accourut à toute
bride, & arriva aſſez tôt pour trancher
la tête à l'Officier Chrétien: il ſe ſau-
va enſuite à l'armée Muſulmane où il
reconduiſit Sergiabil. Il ſe fit connoî-
des Arabes.
tre alors pour avoir été l'un de (*)Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
ceux qui avoient oſé autrefois s'élever
contre Mahomet. Il avoua que la crain-
te d'être rigoureuſement puni de ce
crime, l'avoit engagé à entrer au ſer-
vice des Chrétiens, où il avoit atten-
du long-tems une conjoncture favora-
ble pour ſe réconcilier avec les Mu-
ſulmans. Il ajouta qu'il eſpéroit que
l'occaſion qui venoit de ſe préſenter
lui feroit obtenir ſa grace. Il l'obtint
en effet, & fut depuis employé au ſer-
vice de la nation.
La défaite de l'Officier Grec jetta (
ſe met dans
l'armée Chré-
tienne.
la terreur & la conſternation parmi les
troupes de Conſtantin. Il y en eut un
grand nombre qui ayant réſolu de dé-
ſerter, emmenerent avec eux beau-
coup de leurs camarades. Ceux qui
eurent aſſez de courage pour reſter,
n'en eurent pas aſſez pour faire face à
l'ennemi. Ils prétendirent qu'il n'y
avoit pas moyen de tenir contre les
*) Ce Muſulman s'appelloit Touleihah-ebn-Kho-
vaïled: il étoit ſi déteſté de ſes compatriotes, pour
avoir entrepris de s'élever contre Mahomet, que
quand Amrou l'envoya à Omar avec une lettre de
recommandation, le Calife parut ſaiſi d'horreur,
lorſqu'il le vit paroître. Mais le vif repentir de Tou-
leihah, joint au ſervice qu'il venoit de rendre en
ſauvant la vie à Sergiabil, le remit parfaitement
dans l'eſprit du Calife, qui lui pardonna ſa faute &
lui donna même du ſervice dans les troupes.Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
toient à chaque inſtant, & ils prirent
d'eux-mêmes le parti de rentrer dans
leur camp, & de s'y bien retrancher.
Ils n'y reſterent cependant pas long-
tems. Conſtantin ayant pris le parti
de ſe ſauver à Céſarée dès la nuit ſui-
vante; l'exemple du Général entraî-
na la multitude, & dès le lendemain
les Grecs abandonnerent leur camp
pour ſe réfugier auprès de leur Prince.
Amrou ayant auſſitôt informé Obéi-
dah de ce qui venoit de ſe paſſer, le
Général lui manda de marcher inceſ-
ſamment à Céſarée, où il ne tarde-
roit pas à le joindre, pour aller en-
ſuite de compagnie faire la conquête
de Tripoli, d'Acre, & de Tyr.
Mais dans le tems même qu'Obéi-
dah donnoit ces ordres, il apprit
qu'Youkinna venoit de lui épargner
bien de l'ouvrage en s'emparant de la
ville de Tripoli. Ce Général charmé
de cette nouvelle, envoya promte-
ment Khaled auprès de lui avec un
détachement, ſe doutant bien qu'il
auroit beſoin de ſecours pour ſe ſou-
tenir dans la place.
Khaled arriva fort à propos. You-
kinna jouiſſoit à peine du plaiſir que
des Arabes.
devoit lui cauſer ſa conquête, qu'ilOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
vit arriver dans le port, des vaiſſeaux
chargés de proviſions & d'armes pour
l'armée de Conſtantin, dont on igno-
roit la honteuſe retraite. Youkinna ſe
trouva au débarquement, & reçut le
Capitaine & les Officiers comme s'il
eût été de leur parti. Il étoit cepen-
dant aſſez embarraſſé ſur la ſuite d'un
événement qui ne devoit pas être
long-tems à s'éclaircir; mais heureu-
ſement pour lui on vint lui apprendre
l'arrivée de Khaled. Cerenfort le dé-
livra de toute inquiétude. Il fit pri-
ſonniers les Officiers de l'embarque-
ment; & après avoir fait tranſporter
dans la ville la plus grande partie des
proviſions, il pria Khaled de garder
la place, pendant qu'il iroit exécuter
ſur la ville de Tyr le même projet qui
venoit de lui réuſſir ſur Tripoli.
Youkinna partit donc auſſitôt, &
voulant s'em-
parer de Tyr,
eſt découvert
& arrêté.
ſe rendit à Tyr, ſur les vaiſſeaux dont
il venoit de s'emparer: & lorſqu'il
fut au port, il fit dire au Gouverneur
qu'il venoit apporter des rafraîchiſſe-
mens pour ſes troupes & pour celles
de Conſtantin. On lui fit en conſé-
quence l'accueil le plus gracieux, &
on le logea honorablement dans la
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
ſuite. Mais un Officier Chrétien ayant
enfin reconnu Youkinna, avertit prom-
tement le Gouverneur de ſe tenir
ſur ſes gardes. Celui-ci prit des me-
ſures ſi juſtes, que ſans faire preſque
de bruit, il fit ſaiſir Youkinna & ſa
ſuite par la garniſon, & les mit aux
fers: à l'égard de ceux qui étoient
reſtés ſur les vaiſſeaux, il les laiſſa
tranquilles pour ce moment, comp-
tant bien ne pas tarder à leur faire ſu-
bir le même ſort qu'à leur Comman-
dant; mais pendant ce tems-là, on vit
ſubitement paroître à la vue de Tyr
un détachement Arabe qui paroiſſoit
menacer la place. Le Gouverneur
ayant envoyé reconnoître ces trou-
pes, on vint lui rapporter que c'é-
toit un corps d'Arabes commandé
par Yéſid-ebn-Abi-Sofian, l'un des
bons Généraux qu'euſſent les Muſul-
mans.
Le Gouverneur voyant que le dé-
tachement ennemi n'étoit pas fort
conſidérable, réſolut de bruſquer une
attaque, pour tâcher de s'en défaire
avant qu'il vînt de nouveaux ſecours;
mais auparavant il fit conduire You-
kinna & les autres priſonniers dans la
des Arabes.
citadelle, dont il confia la garde à unOmar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
Grec nommé Baſile.
Ce Grec étoit un traître, qui mé-
en liberté.
ditoit depuis long-tems de paſſer chez
les Muſulmans. Mais il vouloit faire
ſon entrée par un coup d'éclat, qui le
mît tout d'un coup dans la plus haute
conſidération. La circonſtance actuel-
le lui paroiſſant favorable, il fit part de
ce deſſein à Youkinna, & commença
par lui donner une preuve de ſon zéle
pour le Muſulmaniſme, en lui procu-
rant la liberté, auſſi-bien qu'à tous ceux
de ſa ſuite.
Dès qu'Youkinna ſe vit hors des
ſont obligés de
ſe rendre.
fers, il envoya promtement donner
avis de ſa délivrance à ceux de ſes
gens qui étoient reſtés ſur les vaiſ-
ſeaux, & leur fit dire de venir le join-
dre dans un endroit qu'il leur indi-
qua: il fit enſuite donner le même
avis à Yéſid, qui étoit alors aux mains
avec le Gouverneur. Cette nouvelle
donna un nouveau courage aux Mu-
fulmans: ils ſoutinrent les efforts des
Tyriens avec la plus grande bravou-
re; & enfin la victoire ſe décida to-
talement en leur faveur, par un mou-
vement que fit Youkinna. Il ſortit de
la place, & prit les Tyriens en queue,
Histoire
Omar.
Hégire 17.
Ere Chr. 638.
les Arabes: au moyen de cette ma-
nœuvre le détachement du Gouver-
neur fut preſqu'entièrement taillé en
piéces. Les vainqueurs entrerent en-
ſuite dans la place, & maſſacrerent
d'abord tout ce qui ſe préſenta de-
vant eux; mais enfin leur fureur ſe
rallentit, & l'on fit quartier à ceux
qui demanderent à embraſſer le Mu-
ſulmaniſme.
La priſe de Tyr jetta la plus gran-
de conſternation parmi les habitans
de Céſarée, qui ſe voyoient déja aſ-
ſiégés par les Muſulmans. Ils prirent
cependant quelques meſures pour dé-
fendre leur place contre des ennemis
ſi formidables; mais un nouvel évé-
nement dérangea toutes leurs idées.
Le timide Conſtantin effrayé de la
perte de Tyr, crut voir déja l'enne-
mi maître de Céſarée; de ſorte que
ſans faire réflexion ſur la force de cet-
te place, ſur le nombre de ſes trou-
pes, & principalement ſur l'effet que
ſa préſence devoit faire dans de telles
conjonctures, il ne penſa qu'à ſe met-
tre en ſureté. Il ſortit donc furtivement
de la ville avec ſa famille, & gagna
promtement un port, où il s'em-
des Arabes.
barqua pour Conſtantinople.
La honteuſe évaſion de Conſtantin
décida du ſort de Céſarée. Les habi-
Céſarée ſe
rend aux Ara-
bes.
tans, peu curieux de ſe ſacrifier pour
conſerver cette place à un Prince qui
venoit de les abandonner ſi lâche-
ment, réſolurent unanimement de ca-
pituler. Ils firent donc ſavoir à Am-
rou qu'ils conſentoient de lui livrer
la place, & de lui donner en même-
tems tout ce qui pourroit s'y trou-
ver appartenir en propre à Conſtan-
tin. Du reſte, ils demanderent toute
ſureté pour eux, & l'obtinrent,
moyennant une ſomme de deux cens
mille piéces d'argent. Amrou entra
incontinent dans la place, & en prit
poſſeſſion au nom du Calife.
Après cet événement, il n'y eut
s'emparent des
autres villes
de la Syrie.
plus de ville qui osât refuſer d'ou-
vrir ſes portes aux Muſulmans: ainſi
ils eurent bientôt ſous leur puiſſance
Ramlah, Acre, Joppé, Aſcalon,
Gaza, Naplouſe & Tibériade, dans
la Paleſtine, & les villes de Bérite,
Sidon, Jabalach & Laodicée dans la
Syrie maritime. Cette conquête fut
ſi rapide, qu'elle reſſembloit plutôt à
un voyage qu'à une expédition mili-
taire.
Tous ces avantages furent traver-
ſés peu après par un fléau cruel, qui
ſieurs Officiers
Muſulmans.
virons. La peſte ravagea preſque tou-
te la Syrie; & elle emporta tant de
monde, qu'on appella cette année,
l'année de la mortalité. Obéidah, Ser-
giabil, Yéſid, & pluſieurs autres des
principaux Officiers Mahométans,
moururent de cette maladie. Le fa-
meux Khaled eut le bonheur d'échap-
per à la diſgrace commune; mais il ne
ſurvécut que peu de tems aux braves
Officiers qu'il avoit vu périr ſous ſes
yeux. Il mourut environ trois ans
après. Les Hiſtoriens ne nous ont
rien appris, ni du genre, ni du lieu
de ſa mort.
Immédiatement après la mort d'O-
béidah, Amrou prit le commande-
ment général des troupes, & il écri-
vit en même-tems au Caliſe, pour
l'informer du dégât que la contagion
avoit fait parmi les troupes & les
Officiers: & comme il y auroit eu
trop à riſquer de reſter en Syrie pour
y attendre des ordres, il manda à
Omar, que ſelon la première deſtina-
tion, il alloit toujours ſe mettre en
marche pour entrer en Egypte, &
des Arabes.
qu'il le prioit de lui faire ſavoir au plu-Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
tôt ſes volontés ſur cette entrepriſe.
Omar fut ſenſiblement touché de la
perte que faiſoit l'Etat Muſulman, par
la mort des grands hommes que la
peſte venoit d'enlever. Après avoir
donné à leur mémoire les éloges qu'ils
méritoient, il conféra avec les prin-
cipaux de ſon conſeil ſur l'expédition
d'Egypte. Les avis ſe réunirent pour
la continuation de cette entrepriſe;
mais on ſe partagea au ſujet du Géné-
ral. Soit que les exploits d'Amrou lui
engager Omar
à ôter à Am-
rou le com-
mandement.
euſſent attiré quelque envie de la part
de ſes compatriotes; ſoit qu'en effet
on ne le crût pas en état de ſuivre
l'entrepriſe dont il s'agiſſoit, Othman
qui avoit tout crédit ſur l'eſprit d'O-
mar, voulut l'engager à ne pas laiſſer
le commandement des troupes entre
les mains d'Amrou.
Le Calife n'étoit cependant pas de
Calife ſe con-
duiſit dans
cette affaire.
cet avis; mais pour ne pas déſobliger
Othman, il prit une tournure qui lui
réuſſit. Il écrivit à Amrou, non pas
préciſément pour lui ôter le comman-
dement; mais pour lui ordonner de
revenir ſur ſes pas avec ſes troupes,
en cas qu'il fût encore en Syrie, lorſ-
que la lettre lui ſeroit rendue; &
Histoire
Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
ce Général auroit eu aſſez de tems
depuis ſon départ pour être arrivé du
moins ſur les frontières de l'Egypte,
Omar ajoutoit, qu'il pouvoit dans ce
cas continuer ſa route.
Voici en quels termes le Calife lui
écrivit: Si cette lettre vous eſt rendue
avant que vous ſoyez entré en Egypte,
revenez ſur vos pas; mais ſi vous êtes
déja entré en Egypte, lorſque le cou-
rier vous la remettra, continuez vo-
tre chemin avec la bénédiction de
Dieu; & ſoyez aſſuré que ſi vous avez
beſoin de renfort, j'aurai ſoin de vous
en envoyer.
Il eſt aſſez vraiſemblable que le Ca-
life, en envoyant cette lettre, eut ſoin
d'ailleurs de faire prévenir Amrou, ſur
la conduite qu'il devoit tenir, afin
que tout réuſsît comme ils le ſouhai-
toient l'un & l'autre. En effet, lorſ-
que la lettre arriva, Amrou étoit en-
core ſur les terres de Syrie. Ce Gé-
néral dit au courier, que n'ayant pas
le tems pour lors de lire ſa dépêche,
il n'avoit qu'à l'accompagner, & qu'il
l'expédieroit lorſqu'il auroit plus de
loiſir. Amrou fit auſſitôt doubler le
pas à ſes troupes, & avança ſur les
des Arabes.
frontières d'Egypte. Lorſqu'il y futOmar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
arrivé, il fit faire halte, & ayant raſ-
ſemblé autour de lui ſes principaux
Officiers, il ouvrit la lettre du Ca-
life, & en fit publiquement la lectu-
re. Enſuite, comme s'il eût ignoré lui-
même ſur quelles terres il ſe trouvoit,
il fit venir des habitans du pays, &
leur demanda de quelle Province dé-
pendoit le lieu où il étoit actuelle-
ment: ces habitans lui ayant répon-
du, qu'il étoit en Egypte: Cela étant,
dit vivement le Général à ſes Offi-
ciers, nous continuerons notre route.
Il la continua en effet, & arriva
des Muſul-
mans en
Egypte.
enfin devant une place nommée Phar-
mah dont il fit le ſiége. Il s'en rendit
maître au bout d'un mois, & marcha
enſuite vers Meſrah où il fut arrêté
Meſrah.
pendant près de ſept mois. Les aſſié-
gés ſe défendirent avec une bravoure
ſurprenante: de façon qu'Amrou dé-
ſeſpérant de prendre aucun avantage
s'il n'étoit puiſſamment ſecouru, écri-
vit au Calife pour le prier de lui en-
voyer promtement des renforts, com-
me il le lui avoit promis.
Le Calife fit partir en diligence de
nombreux détachemens, qui s'étant
bientôt rendus au camp d'Amrou,
Histoire
Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
ces des aſſiégeans. Cependant, mal-
gré ces ſecours, la place auroit en-
core tenu long-tems, ſans la perfidie
du Gouverneur.
C'étoit un nommé Makaukas, de la
ſecte des Jacobites*, & dès-là enne-
mi des Grecs Catholiques. D'ailleurs,
comme il avoit offenſé Héraclius en
s'emparant de tout le tribut de l'E-
gypte, dont il avoit la recette, &
en refuſant à ce Prince les moindres
ſecours d'argent, dans le tems que
les affaires de l'Empereur ſe ruinoient
inſenſiblement en Syrie, il appré-
hendoit avec raiſon d'être un jour ſé-
vèrement puni, ſi les Grecs réuſſiſ-
ſoient à avoir l'avantage ſur les Mu-
ſulmans. Il réſolut donc de profiter
des circonſtances, pour faire perdre
cette Place à l'Empereur, & la livrer
aux Muſulmans à des conditions avan-
tageuſes pour lui-même.
L'arrivée des renforts qu'Amrou
venoit de recevoir, fournit à Makau-
kas une occaſion favorable pour exa-
* Les Jacobites ſont une Secte d'Orientaux qui ne
reconnoiſſent qu'une nature en J. C. Ils prennent
leur nom de Jacques Bardaï, qui donna cours à cette
erreur dans le VI. ſiécle.des Arabes.
gérer les forces des aſſiégeans. Il re-Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
préſenta aux Grecs l'impoſſibilité qu'il
y avoit de tenir plus long-tems; &
que pour lui, il imaginoit que l'on ne
pouvoit rien faire de mieux, que d'a-
bandonner la citadelle & de ſe retirer
dans une petite iſle qui ſe trouvoit au
milieu du Nil entre Meſrah & le
bord oppoſé. Il fut le premier à y
paſſer; tous les Cophtes* le ſuivi-
rent, auſſi-bien qu'une partie des au-
tres Grecs: il y en eut cependant un
grand nombre qui reſterent, dans le
deſſein de faire les derniers efforts
pour défendre le château.
Perſonne ne ſe doutoit encore de
la trahiſon du Gouverneur, & que ſon
deſſein n'étoit uniquement que d'af-
foiblir la garniſon de la citadelle, &
d'en faciliter la priſe par ce moyen.
Il parut même négocier d'aſſez bonne
* Le nom de Cophtes ou Coptes vient, à ce qu'on
croit, du Grec Egyptien. C'étoient en effet
les habitans naturels de l'Egypte qu'on appelloit
ainſi, pour les diſtinguer des Grecs qui s'étoient éta-
blis dans ce pays du tems d'Alexandre le Grand.
Après que ces peuples eurent reçu le Chriſtianiſme,
l'erreur des Jacobites s'y introduiſit, & les Cophtes
l'embraſſerent; mais les Grecs reſterent Catholiques.
Ceux-ci furent chaſſés dans les circonſtances dont.
il s'agit ici, & les Cophtes s'accommoderent avec
les Muſulmans, & ſont encore aujourd'hui habitans
de ce pays.Histoire
Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
rou une députation pour ſavoir de
lui quel avoit pu être ſon deſſein, de
venir attaquer des gens dont il n'avoit
jamais eu ſujet de ſe plaindre: il lui
repréſenta qu'il s'expoſoit beaucoup
dans une pareille entrepriſe, parce
que le Nil étant à la veille de ſe dé-
border, les Muſulmans ſeroient bien-
tôt inondés dans les environs de leur
camp, & qu'ils tomberoient infailli-
blement entre les mains des Grecs.
Il ajouta cependant, qu'il étoit prêt
à écouter des propoſitions d'accom-
modement, ſi le Général vouloit lui
envoyer un député chargé de pou-
voirs ſuffiſans pour traiter avec lui.
Amrou fit auſſitôt paſſer auprès du
Gouverneur un homme de confiance
nommé Abadah, qui alla lui expli-
quer les intentions des Muſulmans.
Cet envoyé fit les mêmes propoſi-
tions que les Muſulmans avoient cou-
tume de faire à leurs ennemis. C'é-
toit de ſe faire Mahométan, ou de
ſe rendre tributaires, ou enfin de dé-
cider le différend par les armes.
Makaukas répondit au député, que
les Grecs ne prendroient jamais au-
cun des deux premiers partis; qu'à
des Arabes.
l'égard du troiſiéme qui étoit d'enOmar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
venir aux mains, il ne les croyoit
pas aſſez forts pour tenir contre les
Muſulmans, parce que ni lui ni ſes
Cophtes ne leur prêteroient point de
ſecours, & qu'il avoit réſolu avec
ceux de ſon parti de ſe rendre tribu-
taire; qu'au reſte il s'inquiétoit peu
de ce qui pourroit arriver aux Grecs.
Abadah étant revenu rendre comp-
te de ſa négociation, Amrou preſſen-
tit facilement les intentions de ce
Gouverneur. Le parti qu'il avoit pris
de ſe retirer & d'emmener avec lui
un grand nombre de ſes troupes, &
d'ailleurs le peu d'intérêt qu'il affec-
toit de prendre à ce qui regardoit les
Grecs, détermina le Général Muſul-
man à recommencer les attaques du
château de Meſrah.
L'affaire fut décidée au premier aſ-
prennent d'aſ-
ſaut le châ-
teau de Meſ-
rah.
ſaut. Les Muſulmans étant ſurs que la
place étoit dégarnie de troupes, plan-
terent les échelles & eſcaladerent les
murs avec une vivacité ſurprenante.
Un d'eux nommé Zobéir fut le pre-
mier qui ſe jetta dans la place; &
ayant crié auſſitôt Allah acbar, ſelon
l'uſage, les autres accoururent en fou-
le pour le ſeconder. Pendant que l'on
Histoire
Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
partie des Grecs qui étoient dans ce
château, en ſortirent au plus vîte pour
gagner le Nil, où ils ſe jetterent dans
les barques qu'ils y trouverent, & ſe
réfugierent dans l'iſle. Ceux qui reſ-
terent dans le château furent ou maſ-
ſacrés ou faits priſonniers.
Les Grecs qui s'étoient retirés dans
l'iſle où étoit Makaukas, découvri-
rent alors, mais trop tard, qu'ils
étoient les victimes de la perfidie de
ce Gouverneur. Ils auroient bien
voulu s'en venger; cependant ils n'o-
ſerent rien entreprendre contre lui, à
cauſe du grand nombre de Cophtes
qui l'environnoient. D'ailleurs ils ne
crurent pas devoir s'expoſer à reſter
plus long-tems auprès de lui, de peur
qu'il ne mît le comble à ſa trahiſon,
en les livrant aux Muſulmans. Ils re-
monterent donc ſur leurs barques, &
paſſant à l'autre bord, ils ſe retirerent
à Kéramol, place ſituée entre Meſrah
& Alexandrie.
Ils agirent prudemment, en ſe ſau-
vant avec précipitation: car le perfide
Makaukas traita avec les Muſulmans
peu après qu'ils ſe furent emparés du
château. Il ſtipula d'abord qu'il au-
des Arabes.
roit toute ſureté pour lui & pour ſesOmar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
tréſors; il s'intéreſſa auſſi pour les
Cophtes, & on regla qu'ils paye-
roient par année deux ducats par tê-
te. Makaukas demanda d'être com-
pris dans cette taxe ſur le même pied
que les Cophtes, & d'être toujours
regardé comme étant de leur corps:
à l'égard des Grecs, il déclara ne
vouloir jamais rien avoir de commun
avec eux, parce qu'il n'étoit ni de
leur nation ni de leur religion. Il
convint que la crainte l'avoit engagé
de diſſimuler long-tems; mais que
puiſque l'occaſion ſe préſentoit, il ſe
faiſoit un plaiſir de manifeſter ſes ſen-
timens; & il pria enfin le Général
Muſulman de ne jamais faire de paix
avec les Grecs, & au contraire de les
pourſuivre juſqu'à ce qu'il les eût en-
tierement exterminés.
Toutes ces conditions furent accep-
tées par Amrou; mais il ajouta, que
les Cophtes ſeroient obligés de dé-
frayer pendant trois jours les Muſul-
mans qui paſſeroient chez eux: qu'ils
repareroient les ponts & les chemins
publics; qu'ils logeroient les gens de
guerre, & qu'ils auroient ſoin de
pourvoir l'armée Muſulmane de vivres
Histoire
Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
payés.
Ces différens articles ayant été ar-
rêtés de part & d'autre, Amrou dé-
campa auſſitôt pour marcher à la
pourſuite des Grecs. Il alla les atta-
quer à Kéramol, où ils ſe défendirent
pendant trois jours avec beaucoup de
réſolution; mais enfin la place fut
emportée, & il y périt un grand nom-
bre de Grecs. Il y en eut cependant
beaucoup qui furent aſſez heureux
pour échapper à l'épée du vainqueur.
Ceux-ci s'allerent réfugier dans Ale-
xandrie, où les Muſulmans ne tarde-
rents pas à mettre le ſiége.
Cette expédition fut longue &
meurtrière. Les Grecs répondirent
aux attaques avec la plus grande in-
trépidité, & firent de fréquentes ſor-
ties, dans leſquelles aucun des deux
partis ne put ſe flater d'avoir l'avan-
tage; il y eut ſeulement beaucoup de
monde de tué de part & d'autre. Les
Muſulmans crurent avoir beaucoup
avancé, en parvenant à ſe rendre
maîtres d'une des principales tours
qui défendoit les approches de la pla-
ce; mais ils en furent délogés après
un combat très-vif qui penſa avoir de
funeſtes ſuites.
Le brave Amrou qui s'expoſoitOmar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
comme le dernier de ſes ſoldats, étoit
à l'attaque de cette tour; & lorſqu'il
Makhaled
ſont faits pri-
ſonniers.
s'en fut emparé, il y ſoutint le choc
avec une valeur admirable. Mais
il ſe trouva ſerré de ſi près par les
Grecs, qu'il ne put s'en débarraſſer:
il reſta donc priſonnier avec Moſle-
mah-ebn-Makhaled un de ſes princi-
paux Officiers, & un nommé Ver-
dan l'un des eſclaves du Général,
qui avoit toujours combattu à côté
de ſon maître.
Ces priſonniers furent auſſitôt con-
obtiennent la
liberté.
duits au Gouverneur, qui heureuſe-
ment pour eux ne reconnut point les
deux premiers, pour être des perſon-
nages diſtingués. Il en ſoupçonna
cependant quelque choſe, lorſqu'ayant
demandé ce que les Muſulmans pré-
{??}endoient faire en courant ainſi le
monde & en inquiétant leurs voiſins,
Amrou répondit avec beaucoup de
ierté, que leur deſſein étoit de faire
{??}mbraſſer le Muſulmaniſme aux autres
peuples, ou de les rendre tributai-
{??}es.
Ce ton hardi ayant fait augurer au
Gouverneur que celui qui lui parloit
{??}'étoit pas un homme du commun, il
Histoire
Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
couper la tête. Cet ordre ayant été
donné en langue Grecque, que Ver-
dan entendoit, cet eſclave eut aſſez
de préſence d'eſprit pour imaginer
un ſtratagême qui ſauva la vie à ſon
maître: il donna un ſoufflet à Am-
rou, & lui dit tout en colère qu'il
étoit bien hardi d'oſer prendre la pa-
role en ſa préſence. Comme Verdan
avoit apparemment l'air de ce qu'il
étoit, le Gouverneur donna dans le
piége; il crut que ces priſonniers n'é-
toient que de ſimples ſoldats, dont
l'un pouvoit avoir ſur les autres l'a-
vantage de quelque petit grade de
peu de conſidération, dont il vouloit
cependant tirer vanité. Cette mépriſe
fit changer d'avis au Gouverneur, &
il révoqua l'ordre qu'il avoit donné.
Moſlemah prenant la parole, uſa à
ſon tour d'un autre ſtratagême qui eut
auſſi le plus heureux ſuccès. Il dit
au Gouverneur que ſa place ſeroit
bientôt débarraſſée des Muſulmans;
qu'il ſavoit de bonne part que le Ca-
life avoit écrit au Général pour lui or-
donner de lever le ſiége; & qu'au
lieu de ſe préſenter les armes à la
main, Omar ſe préparoit à lui en-
des Arabes.
voyer une Ambaſſade compoſée deOmar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
perſonnes de diſtinction, avec leſ-
quelles on pourroit traiter à l'amiable
{??}u ſujet du différend des deux na-
tions. Il ajouta que ſi on vouloit leur
{??}endre la liberté, ou leur permettre
{??}'aller inſtruire le Général des maniè-
{??}es gracieuſes avec leſquelles les
Grecs en agiſſoient avec leurs priſon-
{??}iers, il oſoit aſſurer que l'accommo-
{??}ement ſe feroit bien plus vîte, &
l'une façon très-avantageuſe pour les
Chrétiens.
Le Gouverneur, qui ſelon les ap-
{??}arences étoit un homme facile à du-
{??}er, crut bonnement ce que Moſle-
mah venoit de lui raconter, & con-
{??}entit à les laiſſer partir. Les priſon-
{??}iers ne furent pas ſitôt hors de la
{??}lace, qu'ils ſe mirent à crier Allah
{??}cbar. Toute l'armée Muſulmane re-
{??}entit l'inſtant d'après de ces mêmes
{??}ris d'allégreſſe. Les Grecs qui
{??}toient ſur le rempart ſe douterent
{??}ien, qu'une joie ſi univerſelle pour
{??}e retour de trois priſonniers, annon-
{??}oit ſurement qu'il y avoit entr'eux
{??}uelqu'un de la première conſidéra-
{??}on. Ils en furent bientôt éclaircis,
{??} le Gouverneur eut le chagrin d'ap-
Histoire
Omar.
Hégire 18.
Ere Chr. 639.
le Général Muſulman, & qu'il s'étoit
laiſſé ridiculement tromper par des
diſcours hors de vraiſemblance, &
qui demandoient du moins qu'on ſe
donnât la peine de penſer ſérieuſe-
ment avant que d'agir.
Le retour du Général ranima le
courage des Muſulmans. On recom-
mença les attaques, & on les multi-
plia avec tant de vivacité, que les
Chrétiens, dont les troupes dimi-
nuoient de jour en jour, ſe virent
bientôt hors d'état de réſiſter avec la
même vigueur. Enfin, après quatorze
Ere Chr. 640.
vingt-trois mille hommes aux Muſul-
mans, ils s'emparerent d'Alexandrie.
Le maſſacre ne fut pas conſidérable
dans le tems de la priſe de cette pla-
ce, parce que les Grecs, qui avoient
réſolu de l'abandonner, avoient pris
leurs meſures pour fuir en ſureté. Les
uns ſe ſauverent par mer, & les autres
s'éloignerent dans les terres, & alle-
rent ſe réfugier dans des endroits aſ-
ſez forts pour ne pouvoir y être facile-
ment ſurpris.
Dès qu'Amrou ſe vit maître d'Ale-
xandrie, il crut devoir courir au plu-
des Arabes.
tôt après les fuyards, & exterminerOmar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
le plus de Grecs qu'il ſeroit poſſible,
comptant bien que ſi on leur donnoit
le tems de ſe rétablir, ils revien-
droient ſur les Muſulmans, & les
tiendroient ainſi dans des inquiétudes
continuelles.
Le Général voyant la ville abſolu-
ment abandonnée, ne crut pas qu'il
fût beſoin d'y mettre une forte garni-
ſon, pendant qu'il iroit pourſuivre les
Grecs: il n'y laiſſa qu'un très-petit
nombre de Muſulmans, & courut avec
le reſte de ſes troupes après les mal-
heureux Chrétiens.
Mais tandis qu'il étoit abſent, les
prennent Ale-
xandrie.
Grecs qui s'étoient embarqués pour
prendre la fuite, apprirent ſur les cô-
tes voiſines d'Alexandrie, que cette
place étoit peu garnie de troupes. Ils
retournerent auſſitôt au port de cette
ville, & ayant fait leur deſcente à la
faveur des ténébres, ils forcerent les
ſentinelles, entrerent dans la place,
& paſſerent au fil de l'épée tous les
Muſulmans de la garniſon.
Quelques Arabes qui furent aſſez
s'en emparent
une ſeconde
fois.
heureux pour échapper au maſſacre,
coururent au plus vîte trouver Amrou,
& lui raconterent le malheur qui ve-
Histoire
Omar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
tourna ſur le champ, dans l'eſpérance
de reprendre la place d'emblée avec
ſes troupes; mais il trouva les Grecs
établis dans le château, & bien re-
tranchés, de ſorte qu'il fallut entre-
prendre un nouveau ſiége. Il fut ſou-
tenu d'abord avec autant de vigueur
que le premier; mais il ne dura pas ſi
long-tems. Les Grecs, après avoir fait
pendant quelques jours la défenſe la
plus héroïque, s'évaderent habile-
ment du château, & ayant gagné le
port, ils remonterent ſur leurs vaiſ-
ſeaux, & laiſſerent les Muſulmans pai-
ſibles poſſeſſeurs d'Alexandrie. Am-
rou y ſéjourna quelque tems pour s'y
affermir, & ôter aux Grecs l'envie de
revenir faire de nouvelles tentatives.
Ce qu'il y eut de remarquable dans
la conjoncture de la priſe d'Alexan-
drie, ce fut l'exactitude avec laquelle
on obéit au Général, qui avoit défen-
du le pillage. Les ſoldats ne touche-
rent à rien: cependant la ſeconde fois
qu'ils reprirent cette ville, ils ſollici-
terent vivement Amrou de révoquer
ſes ordres, & de leur permettre de
profiter des avantages qu'ils avoient
mérités par leurs ſervices; mais le Gé-
des Arabes.
néral leur ayant ordonné d'attendre àOmar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
ce ſujet les volontés du Calife, au
quel il avoit écrit dès l'inſtant qu'il s'é-
toit rendu maître de la place, il ne ſe
fit plus de mouvemens, & chacun reſ-
ta dans ſon devoir.
La réponſe du Calife ne fut pas
long-tems à arriver. Omar, après
avoir témoigné à Amrou combien il
étoit reconnoiſſant de ſes ſervices,
lui fit beaucoup de remercimens, de
l'attention qu'il avoit eue de contenir
le ſoldat, & d'empêcher le pillage.
Il le pria de renouveller ſes ſoins pour
qu'il ne ſe fît aucun dégât, & lui re-
commanda en même-tems de faire
amaſſer avec ſoin toutes les richeſſes
tant en meubles & en bijoux, qu'en
or & en argent, & d'en tenir un état,
afin de s'en ſervir dans l'occaſion pour
les beſoins des Muſulmans & pour les
frais de la guerre.
La priſe d'Alexandrie décida du
ſort de toute l'Egypte. Cette vaſte
contrée ſe ſoumit aux Muſulmans, qui
en tirerent un tribut immenſe. Cha-
que habitant, ſoit riche, ſoit pauvre,
fut taxé à deux ducats par an. Ceux
qui poſſédoient des terres ou autres
biens en fonds, furent de plus obligés
Histoire
Omar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
leur revenu annuel. Ainſi l'Egypte
qui étoit alors extrêmement peuplée,
fournit au tréſor des Muſulmans des
richeſſes prodigieuſes, dont le fond
étoit inépuiſable, pour des gens qui
vivoient avec la plus auſtère œcono-
mie.
En effet, les Muſulmans ſoit en
paix, ſoit en guerre, ne faiſoient que
très-peu de dépenſe. Ils vivoient en
tout tems avec la plus grande fruga-
lité. L'uſage du vin étoit inconnu
parmi eux, auſſi-bien que les mêts ex-
quis; leur boiſſon ordinaire étoit de
l'eau. A l'égard des viandes, ils ne
mangeoient que ce qu'il y avoit de
plus commun, & ſouvent leur nour-
riture favorite étoit du lait, du ris, &
des fruits. La dépenſe qu'ils faiſoient
en habits ſe montoit auſſi à peu de
choſe; de ſorte que le tréſor s'aug-
mentoit tous les jours, même pendant
la guerre, parce que les ſommes que
l'on tiroit du pays nouvellement con-
quis étoient plus que ſuffiſantes pour
défrayer les troupes.
Parmi les richeſſes qui ſe trouverent
à Alexandrie, il y avoit un tréſor
très-précieux, que les Muſulmans
des Arabes.
{??}néanmoins ne jugerent pas digne deOmar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
{??}eur attention. C'étoit une immenſe
collection de livres, connue dans preſ-
que tout l'univers ſous le nom de Bi-
bliotheque d'Alexandrie*. Les Ara-
bes, qui dans ce tems-là ne s'étoient
point encore adonnés aux ſciences,
ne firent aucune réflexion ſur l'uſage
qu'on pouvoit faire d'un amas de li-
vres fi prodigieux.
Un célébre ſectateur d'Ariſtote,
* Ptolémée Soter, en fondant à Alexandrie un
Muſeon, ou Académie, avoit en même tems com-
mencé d'y établir une Bibliotheque, qu'il fit placer
près de ſon Palais, dans un bâtiment nommé Bru-
chion. Cette Bibliotheque fut conſidérablement aug-
mentée par ſes ſucceſſeurs. Sous Philadelphe ſon
fils, elle ſe montoit déja à cent mille volumes, &
bientôt après on en compta quatre cens mille. Le
nombre s'étant encore accru de trois cens mille au-
de-là, on plaça ceux ci dans le Sérapéon, Temple
ainſi appellé de la ſtatue de Sérapis que Ptolémée
avoit autrefois fait apporter de Sinope. Dans la
guerre que Céſar fit à ceux d'Alexandrie, le Bru-
chion fut brulé avec les quatre cens mille volumes
qui s'y trouvoient, mais le Sérapéon fut conſervé.
Cléopâtre, à ce que l'on croit, y fit tranſporter la
Bibliotheque de Pergame, dont Antoine lui avoit
fait préſent; ce qui fit une augmentation de deux
cens mille volumes, auſquels on en joignit encore
dans la ſuite quantité d'autres qui rendirent cette
dernière Bibliotheque plus nombreuſe encore que la
première. Elle fut plus d'une fois conſidérablement
endommagée par diverſes révolutions; mais elle
avoit toujours été rétablie dans ſon ancienne ſplen-
deur, & s'y étoit parfaitement ſoutenue juſqu'au
tems de la guerre des Arabes, qu'elle fut abſolu-
ment détruite.Histoire
Omar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
ſurnommé le Grammairien, vit avec
plaiſir que l'on ne penſoit point à tou-
cher à cette Bibliotheque. L'indiffé-
rence des Mahométans à cet égard,
lui fit concevoir le deſſein de ſe la
faire donner par Amrou, qui avoit
pour lui beaucoup de conſidération.
Ce Général n'étoit pas ſavant; mais
il avoit un eſprit & un goût naturel
qui excitoit ſa curioſité pour les belles
connoiſſances; de ſorte que quand il
rencontroit des gens habiles, & en
état de l'inſtruire, il ſe faiſoit un plai-
ſir de converſer avec eux, & de leur
faire beaucoup de queſtions. De tous
ceux qui étoient reſtés dans Alexan-
drie, Jean le Grammairien fut celui
auquel il parut s'attacher davantage:
il ne paſſoit guères de jours ſans le
voir, & il témoignoit toujours pren-
dre un nouveau plaiſir à l'entendre.
Jean animé par la confiance dont
ce Général l'honoroit, s'enhardit en-
fin à lui parler de cette Bibliotheque,
qui faiſoit l'objet de ſes vœux; & il
lui dit qu'ayant remarqué l'extrême
indifférence que ſa nation paroiſſoit
avoir pour des livres qui en effet ne
pouvoient que lui être inutiles, parce
des Arabes.
que pour les entendre il auroit falluOmar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
poſſéder parfaitement les différentes
langues dans leſquelles ils étoient
écrits, il lui demandoit en grace de
les lui accorder. Il ajouta qu'il n'au-
roit jamais eu l'imprudence de lui fai-
re une pareille demande, s'il avoit
prévu que cette bibliotheque pût être
de quelque uſage aux Muſulmans.
Amrou qui s'étoit véritablement
attaché à ce ſavant, lui répondit avec
amitié qu'il ſouhaiteroit de bon cœur
être le maître de diſpoſer de ces li-
vres, & qu'il lui en auroit fait préſent
avec un extrême plaiſir; mais que ce-
la dépendoit abſolument du Calife.
Au reſte, il lui aſſura qu'il n'y avoit
encore rien de déſeſpéré, & qu'il al-
loit écrire à Omar, de façon qu'il
comptoit en recevoir une réponſe ſa-
tisfaiſante. Il le fit en effet, & ne
manqua pas d'exalter le mérite de
Jean, & de repréſenter qu'un tel pré-
ſent ſeroit parfaitement entre ſes
mains.
La précaution d'Amrou fut cauſe
de la ruine de cette riche bibliothe-
que. Omar en décida, en faiſant au
Général une réponſe conçue en ces
termes: Ou ce que contiennent les li-
Histoire
Omar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.vres dont vous parlez, s'accorde avec
ce qui eſt écrit dans le livre de Dieu,
(l'Alcoran) ou ne s'y accorde pas:
s'il s'y accorde, alors l'Alcoran ſuffit,
& ces livres ſont inutiles: s'il ne s'y
accorde pas, il faut les détruire.
Auſſitôt cette lettre reçue, l'ordre
du Calife fut exécuté, & les livres
furent condamnés au feu. On peut ju-
ger de la prodigieuſe quantité qu'il y
en avoit, par le tems qu'on employa
à les bruler. Amrou les ayant fait diſ-
tribuer par toute la ville, pour chauf-
fer les bains qui étoient au nombre de
quatre mille, on fut ſix mois entiers
à les conſumer. C'étoit la ſeconde fois
qu'Alexandrie voyoit périr dans les
flammes une quantité infinie de ri-
cheſſes littéraires, dont la perte a été
bien regrettée dans la ſuite par les
Arabes eux-mêmes, lorſque le goût
des lettres s'introduiſit parmi eux.
Quelque tems après cette funeſte
expédition, Amrou reçut des lettres,
par leſquelles on l'informoit d'une fa-
mine cruelle qui déſoloit l'Arabie, &
qui commençoit à ſe faire ſentir à
Médine & dans les environs. Le Ca-
life lui mandoit de faire le plus de di-
ligence qu'il lui ſeroit poſſible, pour
des Arabes.
envoyer de puiſſans ſecours.
Le territoire d'Egypte étant d'une
fécondité étonnante, Amrou n'eut
y remédie.
pas beaucoup de peine à ſatisfaire aux
empreſſemens du Calife. Dès l'inſtant
qu'il reçut la nouvelle, il fit partir
pluſieurs chameaux chargés de grains;
le lendemain, il y en eut un pareil
nombre qui ſe mit en marche, & il
continua ainſi tous les jours: de fa-
çon que d'Alexandrie à Médine, qui
étoient diſtantes l'une de l'autre de
près de cent lieues, il ſe forma une
chaîne dont l'une des extrémités don-
noit à Médine, tandis que l'autre te-
noit encore à Alexandrie.
Par ce moyen Amrou répandit l'a-
bondance dans toute l'Arabie. Mais
comme la route étoit longue & diffi-
cile, il imagina un moyen de la ren-
dre plus courte & moins diſpendieu-
ſe. Ce Général ayant appris qu'un
Empereur Romain* avoit autrefois*Trajan.
fait creuſer à Meſrah un canal qui al-
loit rendre à la Mer Rouge; il entre-
prit de le rétablir. Il employa à ce
grand ouvrage une partie de ſes trou-
pes, & en peu de tems il ſe forma un
canal très-commode, qu'il rendit na-
vigable en y faiſant paſſer les eaux
Histoire
Omar.
Hégire 19.
Ere Chr. 640.
Khalige Emir al Moumenin, c'eſt-à-
dire, Canal du Commandant des Fi-
déles. Il fut d'une très-grande utilité
aux Egyptiens & aux Arabes, pour
la facilité des tranſports, & la com-
munication des denrées. Il ne ſub-
ſiſte plus aujourd'hui: on dit que les
Turcs le laiſſerent tomber en ruine,
lorſqu'ils s'emparerent de l'Egypte.
Dès que les conjonctures le permi-
rent, Amrou porta la guerre dans
l'Afrique, tandis que d'autres Géné-
raux marcherent en Aſie, pour y fai-
re des conquêtes. L'un & l'autre pays
furent preſqu'entièrement ſoumis au
joug Muſulman, & la religion de Ma-
homet devint bientôt celle de ces vaſ-
tes contrées.
Omar ne jouit pas long-tems du
plaiſir que dut lui procurer le rapide
ſaſſiné.
reuſement aſſaſſiné à Médine par un
Perſan nommé Firouz. Ce miſérable
étoit eſclave d'un Muſulman. Son
maître l'ayant condamné à lui payer
chaque jour deux piéces d'argent,
parce qu'il n'avoit pas voulu embraſ-
ſer le Muſulmaniſme, cet eſclave alla
porter ſes plaintes à Omar, & le
des Arabes.
pria de faire modérer une taxe auſſiOmar.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
exhorbitante par rapport à ſon état.
Le Calife l'interrogea ſur ce qu'il
ſavoit faire; & l'eſclave lui ayant ré-
pondu qu'il excelloit en différens mé-
tiers; qu'il étoit charpentier, ſculp-
teur & même architecte, Omar lui
répliqua que ſa taxe n'étoit pas trop
forte, & qu'il gagnoit aſſez pour la
payer. Il le renvoya avec cette ré-
ponſe, & lui dit en le congédiant,
qu'il avoit deſſein de faire conſtruire
bientôt des moulins à vent, & que ce
ſeroit lui dont il ſe ſerviroit pour cet
ouvrage.
L'eſclave peu touché de la pro-
meſſe que le Calife lui faiſoit de l'em-
ployer, ne fut ſenſible qu'à la taxe
qu'on l'obligeoit de payer à ſon maî-
tre. Il réſolut de ſe venger ſur Omar
lui-même de la réponſe peu ſatisfai-
ſante qu'il lui avoit donnée; & en-
fin, étant entré quelques jours après
dans la Moſquée, pendant que le
Calife y faiſoit la prière du matin, il
le bleſſa mortellement de trois coups
de couteau.
Les Muſulmans qui étoient auprès
d'Omar ſe jetterent auſſitôt ſur Fi-
rouz pour ſe ſaiſir de lui. Mais cet
Histoire
Omar.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
trouva moyen de s'en débarraſſer: il
en bleſſa treize, dont ſept moururent
preſque ſur le champ. Enfin, on ne
put venir à bout d'arrêter ce furieux,
qu'en lui jettant une veſte ſur la tête
pour l'empêcher de ſe défendre. On
réuſſit à s'en emparer; mais comme
on n'avoit pas penſé aſſez tôt à le
déſarmer, il ſe tua lui-même avec ſon
couteau.
Omar ne mourut que trois jours
après ſa bleſſure. Dans cet intervalle,
on le pria inſtamment de vouloir bien
ſe déſigner un ſucceſſeur; mais il ne
répondit rien de poſitif. Il dit ſeule-
ment: Si Salem étoit encore en vie, je
l'aurois choiſi préférablement à tout
autre. Les principaux des Muſulmans
retournerent à la charge, & lui pro-
poſerent différens ſujets: il refuſa
d'en choiſir aucun, ſous prétexte de
quelques défauts qui leur donnoient
l'excluſion. C'eſt ainſi qu'il éloigna
Ali, qui pouvoit avoir quelque pré-
tention au Califat, en qualité de cou-
ſin & de gendre de Mahomet. Mais
Omar ne le trouvoit point aſſez gra-
ve, ni aſſez ſérieux pour une place
de cette importance. Othman-ebn-
des Arabes.
Affan fut auſſi exclus, parce que leOmar.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
Calife avoit remarqué qu'il étoit trop
attaché à ſes parens & à ſes amis.
Comme perſonne n'avoit eu l'atten-
tion de lui propoſer ſon fils pour être
ſon ſucceſſeur, on imagina que c'é-
toit-là ce que le Calife attendoit pour
ſe décider. Mais lorſqu'on lui en par-
la, il dit pour toute réponſe, que c'é-
toit bien aſſez qu'il y eût eu dans une
famille une perſonne chargée de ren-
dre compte de l'adminiſtration géné-
rale des affaires des Muſulmans.
Omar, aprèsavoir ainſi paſſé quel-
nommés pour
choiſir un
Calife.
que tems ſans paroître vouloir pren-
dre aucun parti, déclara enfin ſes der-
nières volontés. Il nomma ſix élec-
teurs dont voici les noms: Othman-
ebn-Affan, Ali-ebn-Abi-Taleb, Tel-
lah, Zobéir-ebn-Abdallmotaleb,
Abdarrahman-ebn-Auf, & Saëd-ebn-
Abi-Vakkas. Ces électeurs étoient des
perſonnages des plus conſidérables de
la nation, qui avoient vécu avec le
Prophéte, & avoient été ſes plus fidé-
les compagnons.
Peu après ces diſpoſitions, le Ca-
mar.
life mourut, étant âgé de ſoixante
& trois ans, dont il en avoit regné
dix. Il fut extrêmement regretté par
Histoire
Omar.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
gouvernés avec beaucoup de modé-
ration & de ſageſſe. Accoutumé de
bonne heure à une vie ſimple & unie,
l'éclat du trône niavoit apporté au-
cun changement à ſa façon de vivre.
Ses habits, ſon logement, ſes repas,
tout ne reſpiroit que la ſimplicité.
De l'eau, du pain d'orge & du ris
formoient ſa nourriture ordinaire. Il
n'y eut jamais de Muſulman plus zélé
obſervateur de ſa religion, ni plus
libéral envers les pauvres. Tous les
vendredis il leur diſtribuoit des ſom-
mes conſidérables. Nous avons vu
qu'Aboubecre avoit auſſi choiſi ce
jour-là pour faire ſes aumônes; mais
il avoit l'attention de proportionner
ſes bienfaits aux mérites de ceux à
qui il donnoit. Omar au contraire
donnoit indiſtinctement à ceux qui
avoient beſoin. Il avoit pour maxi-
me, que la vertu ſeroit ſuffiſamment ré-
compenſée dans l'autre monde; mais
que dans celui-ci les biens ne devoient
être employés qu'à ſubvenir aux be-
ſoins temporels.
A l'égard des qualités extérieures
de ce Calife, les Hiſtoriens le dé-
peignent comme un homme d'une
des Arabes.
taille haute & bien proportionnée. IlOmar.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
avoit le tein brun, & la tête un peu
chauve. Son regard étoit doux & en
même-tems très-noble; en général
il avoit une phyſionomie majeſtueuſe,
qui en imprimant de la crainte & du
reſpect, lui attiroit les cœurs de ceux
qui vivoient ſous ſa domination.
JE rapporterai au tems de ce Calife
nom de Sarra-
ſin.
(ſans cependant rien garantir à cet
égard) l'origine du nom de Sarra-
sin, ou plutôt, l'uſage commun de
cette dénomination, ſous laquelle les
Arabes Muſulmans ſont connus dans
nos Hiſtoires.
Les ſentimens ſont aſſez partagés
ſur l'étymologie de ce mot. Quelques
Auteurs ont avancé que les Arabes
s'appelloient ainſi, parce qu'ils vou-
loient faire croire qu'ils deſcendoient
de Sara, femme d'Abraham. Mais il
ne paroît pas que ces peuples aient ja-
mais eu cette idée. Ils diſoient eux-
mêmes qu'ils venoient d'Iſmael, fils
d'Agar, ſervante de ce Patriarche,
& ſouvent même ils s'appelloient
Agaréniens, & Iſmaélites.
D'autres ont dérivé le mot Sarra-
Histoire
Omar.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.ſin, en latin, Sarraceni, du verbe
Arabe ſcharaca, qui ſignifie ſe lever,
oriri, parce que ces peuples ſont
ſitués à l'Orient, & qu'en effet les
nations occidentales leur donnoient
le nom d'Orientaux.
Quelques-uns enfin ayant fait réfle-
xion que le mot de Sarak ſignifie
voleur en Arabe, & ſelon l'Hébreu
déſert & pauvreté, ils ont imaginé
qu'on en a formé le nom de Sarraſins,
lequel en effet convenoit aſſez bien
à des peuples qui manquoient de tout,
& ne vivoient que de ce qu'ils enle-
voient de côté & d'autre.
Il y en a qui, en ſuivant cette éty-
mologie, aſſurent que le commun de
la nation avoit toujours retenu le nom
d'Arabes, & que celui de Sarraſins
avoit été donné aux peuples d'un cer-
tain canton, qui effectivement n'é-
toient que des voleurs & des bri-
gands.
Mais la nation en général s'étant
fait redouter de tous les autres peu-
ples, par les incurſions & les ravages
qu'elle a faits d'abord ſur ſes voiſins,
& enſuite ſur les Provinces & les
Royaumes les plus éloignés; les Oc-
cidentaux ont donné indiſtinctement
des Arabes.
à ces peuples le nom de Sarraſins.
Je me ſervirai ſouvent de ce nom
dans la ſuite, pour me conformer au
langage des Hiſtoriens, qui l'ont em-
ployé communément. D'ailleurs cet-
te dénomination ſera très-utile, pour
diſtinguer les Arabes Muſulmans à
qui elle convient, d'avec les Arabes
Chrétiens qui ont toujours été en
guerre avec eux.
DES qu'on fut aſſuré de la mort
d'Omar, les électeurs s'aſſemble-
pour élire un
Calife.
Dans le premier conſeil qui fut tenu à
cet effet, Abdarrahman fit à ſes collé-
gues deux propoſitions. Il demanda
par la première, que l'on réglât que
celui qui ſe donneroit ſon propre ſuf-
frage fût exclus du Califat. Il pro-
poſa enſuite de renoncer lui-même
aux prétentions qu'il pouvoit avoir
ſur cette dignité, ſi on vouloit s'en
rapporter à lui ſeul pour le choix d'un
Calife.
Ces deux propoſitions furent ac-
ceptées par tous les électeurs. Ali fit
ſeulement quelque difficulté de ſe
rendre à l'avis commun, parce qu'a-
yant déja manqué deux fois le Cali-
fat, il appréhendoit que le parti que
des Arabes.
l'on venoit de prendre ne l'éloignâtOthman.
Hégire. 23.
Ere Chr. 643.
encore de cette dignité. Il ſe réunit
cependant aux autres, parce qu'il vit
bien que ſon oppoſition ne pourroit
pas prévaloir contre la pluralité des
ſuffrages.
Abdarrahman ſe voyant donc maî-
Califat.
tre de l'élection, penſa d'abord à Ali.
Ille vit en particulier, & lui offrit de
le nommer, s'il vouloit lui promet-
tre de gouverner ſuivant la doctrine
contenue dans le livre de Dieu*, &* L'Alcoran
de ne rien faire que par le conſeil
des anciens.
Quelle que fût la paſſion d'Ali pour
le Califat, il eut néanmoins aſſez de
franchiſe pour ne pas diſſimuler ſes
ſentimens. Il répondit qu'il ſe con-
formeroit volontiers à tout ce qui
étoit écrit dans le livre de Dieu; mais
qu'il ne voudroit pas être aſtreint à ré-
gler les affaires du gouvernement ſur
les avis des anciens. Cette réponſe
décida Abdarrahman, & il ne penſa
plus à Ali. Othman qu'il vit enſuite
élu Calife.
fut plus accommodant; il ſe ſoumit
à toutes les conditions qu'on lui pro-
poſa, & il fut élu en conſéquence.
Othman commença ſon regne par
la guerre contre les Perſes, qui fu-
Histoire
Othman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
contraints de ſe ſoumettre à la domi-
nation Muſulmane.
Cette guerre fut la ſuite de celle
qui avoit été pouſſée avec aſſez de vi-
gueur ſous le précédent Calife. Omar,
en montant ſur le trône, avoit envoyé
des troupes dans la partie de la Chal-
dée, appellée Irack Perſique, parce
que les Perſes en étoient encore en
poſſeſſion: ce Calife ayant réſolu
de s'emparer de ce pays, il leva
une armée nombreuſe, qu'il fit partir
ſous les ordres d'Abou-Obéid, à qui
il donna pour Lieutenans Généraux
Almothana, Amrou & Salit.
Obéid marcha vers l'Euphrate, &
ayant fait jetter un pont ſur ce fleuve,
il le paſſa à la vue des Perſans, qui ne
firent aucun mouvement pour l'empê-
cher. Ils ne commencerent à agir que
lorſqu'ils le virent ranger ſon armée
en bataille après le paſſage. Ils le har-
celerent alors aſſez vivement, & lui
tuerent bien du monde: mais ce Gé-
néral ayant bientôt après donné le
ſignal, fondit avec fureur ſur les Per-
ſans & les fit plier. Ceux-ci repre-
nant courage, réuſſirent à ſe rallier,
& retournerent contre les Muſulmans:
des Arabes.
ils les battirent à leur tour, & les mi-Othman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
rent dans une entière déroute. Obéid
ayant été tué dans cette action, Al-
mothana, le premier de ſes Lieute-
nans, fit des efforts ſurprenans pour ſe
tirer des mains de l'ennemi; & il
réuſſit enfin à repaſſer le fleuve avec
un petit nombre de Muſulmans. Il fit
auſſitôt couper le pont pour aſſurer ſa
retraite, & alla ſe camper à peu de
diſtance du fleuve, dans un endroit
où il eut ſoin de ſe bien retrancher,
pour y attendre en ſureté les ſecours
qu'il fit dire au Calife de lui envoyer
au plutôt.
Omar ne manqua pas d'envoyer
des ſecours conſidérables, au moyen
deſquels on reprit la campagne; &
l'on commença par ravager toute la
partie de l'Irack près de l'Euphrate.
Arzemidokht qui étoit alors Reine
de Perſe, fit marcher des troupes pour
repouſſer les Arabes. Les deux ar-
mées en vinrent aux mains; & enfin,
après un combat dans lequel la for-
tune parut long-tems douteuſe, la
mort du Général Perſan décida la
victoire en faveur des Muſulmans.
Les Perſans rendirent leur Reine
comptable de cette défaite, & la dé-
Histoire
Othman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
un jeune Prince de la famille royale,
nommé Izdegerd, qui deſcendoit de
Coſroës fils d'Hormiſdas. Ils éprou-
verent encore plus de malheurs fous
le regne de ce Prince que ſous celui
d'Arzemidokht. Les armées qu'il en-
voya contre les Arabes furent battues
en différentes rencontres, & il n'évi-
ta une entière défaite qu'en ſe mettant
à couvert dans des places aſſez fortes
pour tenir l'ennemi en reſpect.
Les conquêtes que les Muſulmans
firent dans d'autres Provinces les em-
pêcherent de porter leurs forces de ce
côté-là; de ſorte que pendant quel-
ques années les Perſans furent aſſez
tranquilles. Mais dans le tems même
que l'on fit le ſiége de Jéruſalem,
Omar ayant chargé un de ſes plus fa-
meux Capitaines de recommencer les
hoſtilités dans la Perſe, cette expédi-
tion avança conſidérablement la con-
quête de ce pays. Saëd-ebn-Abi-
Vakkas, (c'eſt le nom du Général
envoyé par Omar) fit dans cette
Province une irruption ſi bien ſoute-
nue, qu'il pénétra juſqu'à la Capitale
dont il ſe rendit maître, & y enleva
les tréſors & toutes les richeſſes qui
des Arabes.
y étoient depuis le regne de Coſ-Othman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
roës.
Le Général Muſulman s'avançant
toujours de plus en plus, fut arrêté
dans ſa courſe par une armée nom-
breuſe qui ſe préſenta pour lui livrer
bataille. Les Arabes eurent encore
tout l'avantage dans cette occaſion:
& le Roi Izdegerd voyant le triſte
état de ſes affaires, alla ſe réfugier à
Ferganah, place forte, où il reſta aſ-
ſez tranquille pendant les dernières
années du regne d'Omar.
Mais dès qu'Othman fut ſur le trô-
ne, il envoya une forte armée, au
moyen de laquelle on eut bientôt en-
vahi ce qui reſtoit à conquérir de la
Perſe. Les Muſulmans commence-
rent par s'emparer de différentes Pla-
ces qui défendoient celle où Izdeger-
de s'étoit retiré. Ce Monarque ſe
voyant aſſailli avec tant de chaleur,
eut recours à un Prince Turc nommé
Tarkan, qui vint le joindre à la tê-
te d'une bonne armée. Le Roi ſe
brouilla bientôt avec ce Prince, &
lui fit une inſulte, en conſéquence de
laquelle il ſe retira ſans vouloir s'en
venger. Mais un Perſan de diſtinc-
tion nommé Mahoua, qui haïſſoit
Histoire
Othman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
de cette conjoncture pour exercer
contre lui la plus cruelle vengeance.
Il alla trouver Tarkan, & lui parla
avec tant de vivacité contre le Roi,
qu'il ranima ſa colère, & le fit con-
ſentir à s'unir avec lui pour le per-
dre.
Ainſi, tandis que le malheureux
Izdegerd étoit comme errant dans ſes
Etats pour ſe ſouſtraire à la pourſuite
des Arabes qui infeſtoient tout ſon
pays; il ſe vit encore en proie à la
fureur de ceux mêmes dont il auroit
pu attendre du ſecours, s'il eût ſu ſe
conduire avec quelque ménagement.
Tarkan animé par Mahoua rentra
donc dans la Perſe, & ayant rencon-
tré le Roi avec quelques troupes, il
l'attaqua & le défit entièrement. Ma-
houa pourſuivit les fuyards, en tailla
une partie en piéces, & cherchoit
par-tout Izdegerd pour aſſouvir ſa
vengeance. Ce Prince ayant réuſſi
à s'écarter du gros des fuyards,
s'étoit ſauvé vers un moulin où il
comptoit pouvoir ſe ſouſtraire à la
pourſuite de ſes ennemis; mais celui
qui gardoit ce moulin ayant voulu
faire des conventions avec ce Prince,
des Arabes.
avant de le laiſſer entrer, quelquesOthman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643
cavaliers de Mahoua le découvrirent
& le maſſacrerent ſur le lieu même*.
Ce fut en la perſonne de ce Prince
que finit entièrement l'Empire des
Perſes, dont toutes les Provinces
paſſerent bientôt ſous la domination
des Muſulmans. Cette grande révo-
lution arriva l'an 31 de l'Hégire, &
le 651 de l'Ere Chrétienne, & envi-
ron la ſeptiéme année du Califat
d'Othman. On voit que j'ai un peu an-
ticipé cet événement; mais j'ai cru
devoir le faire, pour éviter les coupu-
res que les différentes repriſes de cet-
te guerre auroient miſes dans ma nar-
ration: c'eſt par cette même raiſon
que j'avois réſervé de raconter ce qui
s'étoit paſſé à ce ſujet ſous le regne
d'Omar, afin que le tout fût ſous une
même ſuite.
Dans le tems que la guerre de
des Muſul-
mans en Afri-
que.
Perſe avoit été repriſe ſous Oth-
* La mort de ce Prince eſt différemment circonſ-
tanciée dans la Bibliothéque Orientale de d'Herbelot.
On y dit que Izdegerde ayant pris la fuite juſqu'à
une rivière qui n'étoit pas guéable, voulut donner
un braſſelet de grand prix à un batelier pour le paſ-
ſer aude-là du fleuve. Ce batelier lui répondit qu'il
n'avoit que faire de braſſelet, & qu'il prétendoit
avoir quatre oboles de lui s'il vouloit qu'il le paſsât.
Pendant cette diſpute, les cavaliers qui le pourſui-
voient l'atteignirent & lui ôterent la vie.Histoire
Othman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
leurs conquêtes ſur les côtes de l'A-
frique, depuis l'Egypte juſqu'au Dé-
troit de Gibraltar: mais ils avoient
eu auſſi quelques revers à eſſuyer, &
cela par la faute même du Calife.
Omar avoit bien connu le caractère
d'Othman, lorſqu'il avoit refuſé de
le déſigner pour ſon ſucceſſeur, à
cauſe, diſoit-il, qu'il étoit trop atta-
ché à ſa famille. En effet, l'affection
trop marquée qu'il eut pour ſes pa-
rens cauſa bien des déſordres dans
l'Etat, dont lui-même fut enfin la
victime.
Il eut l'imprudence de rappeller
Amrou, à la valeur duquel on étoit
redevable des conquêtes qu'on avoit
faites en Egypte; & il donna le gou-
vernement de cette contrée à Abdal-
lah-ebn-Saïd, qui n'avoit d'autre mé-
rite que d'être ſon frère de lait.
Ce changement penſa faire perdre
aux Sarraſins la plus grande partie de
l'Egypte. Amrou étoit aimé & eſti-
mé de ces peuples. Ce grand Géné-
ral avoit ſu ſe conformer aux mœurs
& au génie des Egyptiens; & il les
avoit gagnés de façon, que dans les
petits mouvemens qui s'élevoient de
des Arabes.
tems en tems, il réuſſiſſoit à les ra-Othman.
Hégire 23.
Ere Chr. 643.
mener, beaucoup plus par l'amour
qu'on lui portoit, que par aucun ſenti-
ment de crainte.
Abdallah qui n'avoit ni l'eſprit ni
Ere Chr. 644.
la bravoure de ce Général, fut bien-
tôt apprécié par ces peuples. Ils mur-
murerent contre ce changement;
quelques mécontens firent des me-
nées; & enfin, on manda à l'Empe-
tens livrent
la ville d'Alc-
xandrie à
l'Empereur
Grec.
reur que s'il vouloit envoyer promte-
ment quelques troupes, il ſe verroit
en peu de tems maître du pays, & en
particulier d'Alexandrie dont on lui
répondoit de la priſe.
Une nouvelle auſſi flateuſe releva
le courage des Grecs. L'Empereur
fit faire un armement conſidérable,
& bientôt on vit débarquer ſur les cô-
tes de l'Egypte une armée nombreu-
ſe qui marcha droit à Alexandrie. Il
ne fallut pas de grands efforts pour
s'emparer de cette Place. Dès que
l'armée Grecque parut, ceux de la
ville qui avoient dreſſé le plan de
cette révolution, éclaterent auſſitôt.
Abdallah peu capable de gouverner
un Etat tranquille, perdit abſolument
la tête au milieu de ces mouvemens,
& la place fut emportée.
La priſe d'Alexandrie jetta la conſ-
ternation dans Médine. Othman ſen-
prend Alexan-
drie, & la dé-
truit.
dépoſer Amrou, & il ne crut pas
pouvoir mieux la réparer, qu'en réta-
bliſſant au plutôt ce Général dans le
gouvernement de l'Egypte.
Il partit donc auſſitôt de Médine
avec de nouvelles troupes, & fit la
plus grande diligence. Son arrivée
fit beaucoup de plaiſir à ceux des
Egyptiens qui n'étoient point entrés
dans la conſpiration, & ils ſe décla-
rerent hautement pour lui dès qu'ils
le virent paroître.
Cependant, malgré le penchant
que ces peuples avoient pour lui, il
lui fallut du tems pour reprendre
Alexandrie. Les Grecs firent une dé-
fenſe vigoureuſe, & ſe battirent avec
une telle opiniâtreté, que le Général
Sarraſin outré de leur réſiſtance, jura
que ſi la victoire ſe déclaroit pour lui,
il démantelleroit la Place, & l'ouvri-
roit ſi bien de toutes parts qu'on
pourroit y entrer ſans obſtacle.
Ce Général ſe vit bientôt en état
de tenir ſa parole. Les Sarraſins for-
cerent la Place, & firent d'abord un
carnage horrible, que toute l'autorité
des Arabes.
d'Amrou eut bien de la peine à arrê-Othman.
Hégire 26.
Ere Chr. 646.
ter. Cependant il en vint à bout, &
ſauva la vie au plus grand nombre.
Il donna même des ordres pour qu'on
ne pourſuivît pas trop chaudement les
fuyards; & par ce moyen le Général
Grec, avec les débris de ſes troupes,
eut le tems de regagner ſes vaiſſeaux,
ſur leſquels il s'embarqua avec préci-
pitation pour ſe ſauver à Conſtantino-
ple. C'eſt ainſi qu'Alexandrie rentra
au pouvoir des Muſulmans, après avoir
été environ un an entre les mains de
ſes anciens poſſeſſeurs.
Amrou fit démolir les remparts &
les fortifications de cette Place, com-
me il en avoit fait ſerment: & depuis
ce tems-là, cette ville ſi célébre par
Alexandre ſon fondateur, & par tant
d'illuſtres Souverains qui y avoient
laiſſé les plus riches monumens de
leur grandeur, n'eſt plus aujourd'hui
qu'une eſpéce de bourgade qui con-
ſerve néanmoins encore quelques lé-
gers veſtiges de ſon ancienne ſplen-
deur.
Pendant qu'on étoit occupé à re-
& ſuiv.
Ere Chr.
647. & ſuiv.
prendre & à détruire cette ſuperbe
ville, Moavias Gouverneur de Syrie
avoit travaillé en même-tems à l'éta-Histoire
Othman.
de Chypre,
puis en ſont
chaſſés.
des conquêtes beaucoup plus conſi-
dérables que celles qu'ils avoient fai-
tes juſqu'alors. Son coup d'eſſai fut
ſur l'iſle de Chypre dont il réuſſit à
s'emparer; mais il ne put s'y conſer-
ver que pendant l'eſpace de deux ans,
durant leſquels les Chrétiens firent
inutilement pluſieurs tentatives; ce-
pendant à force de revenir à la char-
ge coup ſur coup, ils vinrent enfin à
bout de rentrer dans l'Iſle & d'en
chaſſer les Muſulmans.
Moavias fut plus heureux les an-
nées ſuivantes. Ayant été à la ren-
contre de l'Empereur Grec qui croi-
ſoit ſur la mer de Phénicie avec une
flotte nombreuſe, il l'attaqua, diſſipa
ſes vaiſſeaux, & l'obligea de prendre
la fuite. Cette action ſe paſſa vers l'an
Ere Chr. 654.
née ſuivante Moavias s'empara de
l'iſle de Rhodes, & renverſa le fa-
meux coloſſe du Soleil qui paſſoit
pour une des merveilles du monde.
Il le fit briſer en morceaux, & l'en-
voya à Alexandrie.
L'année de cette conquête fut l'é-
poque des révolutions inteſtines qui
des Arabes.
terminerent le regne d'Othman. CeOthman.
Hégire 34.
Ere Chr. 654.
Calife avoit d'aſſez bonnes qualités,
il auroit pu même mériter des éloges
s'il n'eût été que ſimple particulier;
mais il étoit peu propre pour le gou-
vernement: ſoit par défaut de lumiè-
re, ſoit par caprice, il fit beaucoup
de choſes très-imprudentes qui le fi-
rent mépriſer des peuples, & qui
fournirent à ſes ennemis l'occaſion de
le décrier, & même de conſpirer ou-
vertement contre lui.
Ce ne fut pas ſeulement à Médine
que les murmures ſe firent entendre;
chaque Province eut en ſon particu-
lier différens ſujets de ſe plaindre du
Calife. Ce feu ſe communiqua in-
ſenſiblement; les eſprits s'aigrirent,
& enfin l'Empire Muſulman retentit
de toutes parts des plaintes qu'on fai-
ſoit contre l'adminiſtration d'Oth-
man.
On lui reprochoit, entr'autres griefs,
cette révolte.
de ne point conſulter les anciens,
comme il s'y étoit obligé, avant d'ê-
tre nommé au Califat; d'avoir fait re-
paroître à Médine Hakam-ebn-Al-
As, que Mahomet avoit exilé, &
que les Califes ſes prédéceſſeurs n'a-
voient point oſé rappeller; d'avoir
Histoire
Othman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
Saïd-ebn-Abi-Vakkas, l'un des ſix
Commiſſaires électeurs, & d'avoir
mis en ſa place un homme d'une con-
duite ſcandaleuſe; d'avoir riſqué de
faire perdre l'Egypte, en rappellant
Amrou pour donner ce gouverne-
ment à ſon frère de lait: changement
qui avoit été cauſe de la perte d'un
nombre conſidérable de Muſulmans
qui avoient été tués au ſecond ſiége
d'Alexandrie; d'avoir prodigué à ſes
parens & à ſes amis l'argent du tréſor
public: on ajoutoit pour dernier
grief, la hardieſſe qu'il avoit eue d'oc-
cuper dans la Moſquée la chaire de
Mahomet, au lieu que ſes prédéceſ-
ſeurs n'avoient pas oſé s'y placer, par
reſpect pour le Prophéte. Aboubécre
s'étoit toujours mis un degré plus bas,
& Omar, plus modeſte encore, s'é-
toit placé deux degrés au-deſſous.
Tels étoient les reproches qu'on
faiſoit hautement contre le Calife. Les
meſures qu'il prit pour réprimer ces
murmures, acheverent de le perdre
dans l'eſprit de ſes ſujets. Il s'expli-
qua un jour en pleine Moſquée ſur les
plaintes qu'on formoit contre lui, &
en particulier ſur l'uſage qu'il faiſoit
des Arabes.
des deniers du tréſor public. Il établitOthman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
pour maxime, que ce tréſor étant une
choſe ſacrée qui appartenoit à Dieu,
ſa qualité de Calife le rendoit maître
abſolu d'en diſpoſer. Il ajouta qu'il
chargeoit de ſa malédiction tous ceux
qui oſoient attaquer ſa conduite par
des murmures & des ſatyres, & il
menaça de punir avec ſévérité quicon-
que oſeroit élever la voix contre lui.
Un Muſulman ayant été aſſez hardi
pour ſe lever à l'inſtant du milieu de
l'aſſemblée, & proteſter contre l'au-
torité arbitraire qu'Othman préten-
doit s'arroger, le Calife ordonna
qu'il fût puni: il le fut en effet ſur le
champ, & on le maltraita ſi cruelle-
ment qu'on le laiſſa pour mort ſur la
place.
Ce nouveau trait fut comme le
moyen ſe ſert
le Calife, pour
ſe maintenir
dans ſa digni-
té.
ſignal de la révolte. Les mécontens
ſe liguerent, & s'étant attroupés en
armes, ils allerent ſe camper à une
légère diſtance de Médine, d'où ils
envoyerent des députés pour propo-
ſer au Calife, ou d'abdiquer ſa di-
gnité, ou de ſe conformer à la con-
duite que ſes prédéceſſeurs avoient
tenue dans le gouvernement.
Cette alternative déconcerta le Ca-
Histoire
Othman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
meté qu'il avoit fait paroître, lorſ-
qu'il s'étoit élevé contre les premiers
murmures, & il ſe détermina à faire
des excuſes qui lui attirerent le mé-
pris de la plus grande partie de ſes
ſujets.
Il déclara donc ſolennellement dans
la Moſquée, qu'il ſe repentoit des
fautes qu'il avoit commiſes dans le
gouvernement, & il prit Dieu à té-
moin de la ſincérité des diſpoſitions
dans leſquelles il étoit de prendre une
autre conduite pour l'avenir.
Une démarche ſi humiliante, loin
de ramener les eſprits, ne fit au con-
traire que les indiſpoſer encore da-
vantage, & l'on regarda comme in-
digne du Trône, un homme qui cher-
choit à s'y maintenir par des baſ-
ſeſſes.
Les ennemis ſecrets du Calife tra-
vaillerent efficacementà envenimer les
eſprits de plus en plus. Ils furent par-
faitement ſecondés par les émiſſaires
qu'ils envoyerent dans les Provinces,
& bientôt le feu de la ſédition éclata
dans tout l'Empire. Les troupes des
mécontens qui s'étoient campés au-
près de Médine, furentalors conſidé-
des Arabes.
rablement augmentées par l'arrivéeOthman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
de nouveaux renforts; & ces trou-
pes réunies ſe propoſerent enfin d'en-
trer dans la ville & d'attaquer le Ca-
life à force ouverte.
Othman ne ſachant quel parti pren-
dre dans ces extrémités, chargea de
ſes intérêts Mogaïrah-ebn-Schabah,
& Amrou-ebn-Al-As qui étoit alors
de retour à Médine. Il les ſupplia l'un
& l'autre de s'employer pour lui au-
près des rebelles, & de tâcher du
moins d'obtenir qu'on obſervât quel-
ques regles dans le procès qu'on vou-
loit lui faire; & qu'on le jugeât ſelon
les principes & les maximes de l'Al-
coran.
Cette députation n'eut aucun ſuc-
cès. L'animoſité des peuples étoit ve-
nue à un point qu'il n'y avoit plus d'ap-
parence de pouvoir en rien obtenir;
ils refuſerent même d'entendre les dé-
putés; de ſorte que ceux-ci s'en re-
tournerent ſans avoir rien fait.
Le Calife effrayé de plus en plus
les ſéditieux.
eut recours à Ali, & le pria de ne
pas l'abandonner dans une conjonctu-
re auſſi critique. La médiation d'Ali
eut plus de ſuccès que la précédente.
Le reſpect que l'on avoit pour ſa per-
Histoire
Othman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
de gendre de Mahomet, diſpoſa les
eſprits à ſe prêter aux moyens d'ac-
commodement qu'il avoit deſſein de
propoſer.
Ali avoit eu la précaution de faire
ſigner à Othman un écrit par lequel il
s'engageoit à remédier au plutôt à
tous les ſujets de mécontentement
qu'il avoit pu donner juſqu'alors. Cet
écrit n'annonçoit rien de plus que ce
que le Calife avoit dit lui-même la
dernière fois qu'il avoit parlé dans
l'aſſemblée; mais comme Ali l'avoit
ſigné auſſi-bien qu'Othman, on crut
peut-être devoir témoigner quelque
déférence pour une caution auſſi reſ-
pectable.
On entra donc en conférence, &
tout fut calmé par le conſentement
qu'Ali donna à la première demande
qu'ils formerent. Ils exigerent que
l'on donnât le gouvernement de l'E-
gypte à Mahomet fils d'Aboubecre,
& que l'on fît revenir Abdallah. C'é-
toit le même qui avoit laiſſé prendre
Alexandrie, & que l'on avoit rappel-
lé pour y renvoyer Amrou. Mais auſ-
ſitôt que celui-ci eut repris Alexan-
drie & rétabli la tranquillité dans l'E-
des Arabes.
gypte, il eut ordre de ſe rendre àOthman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
Médine, & le Calife l'avoit fait rem-
placer de nouveau par Abdallah.
Mais cette fois-ci il n'y eut plus
d'eſpérance de le conſerver dans ce
gouvernement. Le Calife ſe trouva
même fort heureux de pouvoir par ce
ſacrifice, regagner la bienveillance de
ſes ſujets. Il rappella donc Abdallah,
& mit Mahomet à ſa place. Cette
condeſcendance appaiſa le tumulte,
& chacun rentra dans ſon devoir. Ce-
pendant comme le Calife avoit beau-
coup d'ennemis ſecrets, on travailla
ſous main à le détruire, & le malheu-
reux Othman fut enfin la victime de
leur animoſité.
On ſera ſans doute étonné de voir
me le deſſein
de détrôner
Othman.
au nombre des ennemis du Calife la
fameuſe Aiésha, & plus encore d'ap-
prendre les menées qu'elle tramoit
contre lui. Cette femme qui par ſa
ſageſſe & ſon mérite s'étoit acquis la
plus haute conſidération parmi les
Muſulmans, avoit une extrême aver-
ſion pour Othman: les Hiſtoriens ne
diſent pas ſur quoi elle étoit fondée;
ils nous apprennent ſeulement qu'elle
vouloit mettre ſur le trône Abdallah-
ebn-Zobéir, & que pour venir plu-
Histoire
Othman.
Hégire 35.
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engagé Abdallah à ſe défaire du Ca-
life.
Il eſt difficile d'accorder l'idée
d'un projet auſſi infâme, avec les
éloges que les Hiſtoriens nous ont
laiſſés des excellentes qualités de cette
fameuſe Muſulmane: mais ce qui doit
ſurprendre davantage, c'eſt qu'ayant
formé le deſſein de détrôner le Ca-
life, elle n'ait pas préféré de lui don-
ner pour ſucceſſeur, Mahomet fils
d'Aboubecre & par conſéquent ſon
propre frère, plutôt que de penſer à
Abdallah qui n'étoit point de ſes pa-
rens.
Les intrigues d'Aiésha attirerent
beaucoup de monde dans ſon par-
ti; cependant la perte du Calife ne
vint pas de ce côté-là. Il avoit dans
ſa maiſon un ennemi cruel, & d'au-
tant plus dangereux que c'étoit ſon
homme de confiance, ſur lequel il ſe
repoſoit pour l'expédition de la plus
grande partie des affaires.
Mervan-ebn-Hakem, (c'eſt le
nom de ce traître) étoit ſecrétaire
d'Othman: toutes les dépêches paſ-
ſoient par ſes mains; c'étoit lui qui
faiſoit les réponſes: le Calife approu-
des Arabes.
voit tout, ſans rien ſoupçonner de laOthman.
Hégire 35.
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part de ce perfide.
Lorſque Mervan fut entré dans la
cabale, il ſe ſervit de la confiance
dont il étoit en poſſeſſion, pour per-
dre abſolument le Calife. De tous les
reſſorts qu'il fit jouer pour parvenir
à ſes fins, il n'y en eut point qui por-
tât de coup plus funeſte, qu'une let-
tre qu'il imagina dans le tems même
que la médiation d'Ali avoit paru ra-
mener les eſprits en faveur d'Oth-
man.
La paix ayant été un peu rétablie
par ce moyen, les rebelles avoient
mis bas les armes, & ceux des Pro-
vinces qui étoient venus ſe joindre à
eux, avoient pris le parti de s'en re-
tourner. Mahomet fils d'Aboubecre
venoit auſſi de partir pour ſon gou-
vernement d'Egypte, où il alloit rem-
placer Abdallah-ebn-Saïd, comme
on en étoit convenu dans l'accom-
modement qui avoit occaſionné la
paix. Pendant que Mahomet étoit en
route avec un nombreux cortége d'E-
gyptiens qui s'étoient trouvés à Mé-
dine dans le tems de ſon départ, il
vit paſſer un courier du Calife qui étoit
chargé de dépêches. Le nouveau
Histoire
Othman.
Hégire 35.
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de lui qu'il alloit à Alexandrie, la
curioſité le porta à s'emparer du pa-
quet pour voir ce qui y étoit con-
tenu.
Il fut fort étonné lorſqu'en ouvrant
les dépêches, il vit que le Calife
donnoit ordre à Abdallah de le faire
arrêter dès qu'il entreroit ſur les ter-
res d'Egypte, & ſans autre forme de
procès de lui faire couper les pieds &
les mains, auſſi-bien qu'à d'autres Of-
ficiers de ſa ſuite, & enfin de les
faire empaler.
Tels étoient les ordres que por-
toient les dépêches d'Othman. Cet
infortuné Calife n'en ſavoit rien. L'in-
fidéle Mervan en étoit l'unique au-
teur; mais on ne ſe donna pas la
peine de rien examiner à cet égard.
Les dépêches portoient le nom du
Calife; elles étoient ſcellées de ſon
ſceau: il n'en fallut pas davantage pour
rallumer dans les eſprits le feu de la
ſédition, qui n'étoit encore que légère-
ment éteint.
Mahomet furieux rebrouſſa che-
min avec ſa ſuite, & retourna à Mé-
dine en montrant ces lettres du Ca-
life à qui les vouloit voir: il en fit
des Arabes.
répandre en même-tems des copiesOthman.
Hégire 35.
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dans les Provinces voiſines. L'indi-
gnation s'empara de tous les eſprits,
& l'on ne parla plus que de la perfidie
du Calife, & de la néceſſité qu'il y
avoit de s'en défaire.
Othman eut beau proteſter qu'il
n'avoit aucune part aux ordres cruels
qu'on avoit expédiés ſous ſon nom; il
ne lui fut pas poſſible de ſe faire en-
tendre, & il vit bientôt ſa maiſon
environnée de tous côtés par des gens
armés qui menaçoient de tout mettre
à feu & à ſang, ſi on ne le livroit entre
leurs mains.
Othman, dans cette affreuſe conjonc-
ture, eut encore recours à Ali, qui en-
voya au plus vîte Haſſan & Hoſſein,
deux de ſes fils, avec une eſcorte
pour garder la maiſon du Calife; mais
ſoit qu'ils n'euſſent pas aſſez de mon-
de pour ſoutenir les attaques, ſoit
qu'ils ne fuſſent pas fâchés de voir le
trône vacant, à cauſe des eſpérances
qu'avoit Ali de pouvoir enfin y mon-
ter, on prétend qu'ils ne firent qu'une
défenſe aſſez foible, & que les con-
jurés n'eurent pas beaucoup de peine
à forcer la maiſon.
Le Calife voyant qu'il n'y avoit
Histoire
Othman.
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mes à la vengeance de ſes ennemis,
tué.
fureur par des motifs de religion.
Dès qu'il entendit les mutins entrer
chez lui, il ſe ſaifit de l'Alcoran, &
le tenant appuyé ſur ſon ſein, il ſe
préſenta ainſi à ceux qui venoient
pour l'aſſaſſiner. Il croyoit que ce fa-
meux livre, ſi reſpecté des Muſul-
mans, pourroit lui ſervir de ſauve-
garde, & qu'il auroit le tems de met-
tre en évidence l'impoſture qui étoit
la ſource de tout ce déſordre; mais
cette précaution fut abſolument inu-
tile. Comme on n'en vouloit qu'à ſa
perſonne, dès qu'on l'apperçut, on
ne vit plus que lui; & ſans s'embar-
raſſer s'il étoit ou non ſous la protec-
tion de l'Alcorán, on lui porta plu-
ſieurs coups d'épée & de javeline,
dont il tomba mort ſur le champ.
C'eſt ainſi que mourut le malheu-
reux Othman, troiſiéme Calife des
Arabes. Il avoit alors quatre-vingts
ans, & en avoit regné douze ou en-
viron. La vengeance de ſes ennemis
ne fut point aſſouvie par cette mort
cruelle: on refuſa à ſon corps les
honneurs de la ſépulture. Il reſta trois
des Arabes.
ours ſans qu'on daignât penſer à i'in-Othman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
humer; & lorſqu'on ſe détermina
enfin à lui rendre ce dernier devoir,
ce fut ſans obſerver aucune des céré-
monies uſitées pour les perſonnes de
ſon rang, & il fut enterré avec les
mêmes habits qu'il portoit lorſqu'on
l'aſſaſſina.
Othman étoit de haute taille, &
avoit un port & un air très-noble; ſon
teint étoit un peu rembruni, & il
portoit une barbe fort épaiſſe. A l'é-
gard de ſes mœurs, elles étoient ir-
réprochables; il avoit d'ailleurs beau-
coup de reſpect & d'attachement pour
ſa religion, & obſervoit ſcrupuleu-
ſement tout ce qu'elle preſcrit; il
iſoit & méditoit l'Alcoran avec une
grande aſſiduité, & étoit très-libéral
envers les pauvres.
On lui a reproché une affection
trop marquée pour ſa famille; c'eſt ce
qui lui a fait ſouvent déplacer des per-
ſonnes du premier mérite, pour leur
ſubſtituer des gens ſans lumières &
ſans talens.
Il paroît auſſi qu'il s'appliquoit peu
à connoître le caractère de ceux à
qui il donnoit ſa confiance, & qu'il
s'en rapportoit trop facilement à leur
Histoire des Arabes.
Othman.
Hégire 35.
Ere Chr. 655.
neſtes événemens qui indiſpoſerent
contre lui tous ſes ſujets, & qui fu-
rent enfin cauſe de ſa perte.